蔺姜呆了好一会儿，才道：“我来投军。可你阿兄不要我，叫我回家去。”说起逃家之事，他又郁闷起来，不觉将其他都忘了。此番逃家，他这才发现天大地大全不是他想象模样，自幼敬仰的英雄变了劫人女眷的山匪，投军白弈又不要他，他一下子落了空，前后左右便连同心里也是空的，如今他怎么办呢，莫非灰头土脸回家去么？他当然不甘心的。
墨鸾见他神情由窘迫转为黯淡，静了许久。她暗自揣测，哥哥分明对蔺姜赞许有加有心招揽，却又不留下他，必定自有缘由。但如今看蔺姜这么失落黯然，恐怕也非人所乐见。她想了想，轻声对蔺姜道：“哥哥对我说过，蔺公子少年有为，勇武非凡，是当世难得的英才，来日定有大成。我也相信，蔺公子你的抱负定能实现的。”
蔺姜闻之心头一热。“可我……我现在就想去投军啊。我总不能待在尚书阿爷背后过一辈子。”他郁郁地一手托腮，另一只手随便捡了块小石子，在地上划着圈。
他这样的身家背景，高门子弟，竟也为此苦恼。而像她这般草芥，时常战战兢兢，想要个高大的父亲倚靠荫蔽，却偏是奢望。墨鸾一时思绪复杂，由不得感叹：“父母家世本就是由天不由人的。”
“我要不是他儿子就好了唉……”蔺姜将手中石子一扔，长叹，才呼出半口气，却忽然怔了：“对呀。我要不是蔺姜就好了嘛。”他双眼忽然亮了起来。
墨鸾略微吃惊，却见蔺姜呼啦一下蹦出三尺高。“我知道了。”他笑着，整个人都浸着欢喜，三两步便跑开去，忽然却又跑了回来，挠挠头，又红了脸，对墨鸾道：“白姑娘，多谢你。”话音未落，人已又一溜烟跑没了影。
墨鸾盯着他消失方向怔了一会儿。莫非，他是想隐姓埋名投军去么？她不禁凝眉。这……这若是让哥哥知道了，又会怎么说？
但她没想到，她将这件事告诉哥哥，哥哥却笑着夸赞她。
“好阿鸾。”白弈抚着她发鬟，不掩喜色，“你可帮了大忙。”他不允蔺姜从军，倒并非因为应诺了裴远要劝蔺姜回家，而是不想落人话柄。以蔺姜的身份和名望，若以之为卒，必有流言说他妒贤轻才，若以之为将，麾下将士又难免不服，再加之上有蔺公和太后这一层，怎样都是棘手。但他又着实不愿就这么放蔺姜走了，正为难时，却不想墨鸾几句话，反倒让蔺姜开了窍。蔺姜自去化名投军，人留下了，又与他白氏无甚关碍，岂非好事一桩。
但墨鸾却还有忧虑。“可他这样一直逃家不归……”她蹙眉叹息，话到一半却没说下去。
白弈看着她，道：“你在想你父亲和阿弟了。”
瞬间，墨鸾神色为之一震，眸光里渗出点点凄然，但很快便又深深藏了起来。她一笑，微微摇头。
她这样的神情。白弈心中微痛，他知道她定是伤心了。她毕竟还只是个小姑娘，他却假造了一场惨剧硬生生将她从至亲身旁夺来。他由不得轻轻将她拥入怀里，叹道：“你放心。我已经令人去找你父亲和阿弟了。总能找得到的。”
墨鸾身子微微一颤，却只是静静缩在他怀里，没有抬起头来。
白弈又哄着她说了些旁的，只见她脸上渐渐又有了笑容才离去。
才出得门去，却见叶一舟迎面走来。
“公子真要去将姬伯雅父子带来？”叶一舟眼角睨着笑意，低声问，“不怕小娘子父女相见知道‘那事’？”
白弈眸色一寒，笑道：“难道留给太后或者宋乔去找么？不过收根线罢了。”
叶一舟摇扇道：“既是如此，那叶某就没什么要说的了。”
白弈轻笑：“初春天寒，先生还摇着扇子也不怕冷么？”
叶一舟大笑：“多谢公子挂心。叶某倒是觉着，便要冷些才好，时常的头脑发热，是要出乱子的。”他言罢也不看白弈，摇着羽扇，优哉游哉地去了。
白弈盯着他背影，静立半晌，末了，唇角略微勾起，却是一抹冰冷弧线。
蔺姜果真投军去了，化名穆青。但却不知是他年少气盛不懂得藏辉，还是他太耀眼以至于根本无法掩藏，他入营一箭射出一百六十步，举目皆惊，震得刘祁勋目瞪口呆，不敢随意编派，立刻便将他名姓报去白弈手里。
白弈却没见他，依旧让他去做个小卒。治军之道，论功行赏，何况这小儿郎正是要扔进沙子里摸爬滚打一番才好，再好的原玉，也得仔细打磨雕琢，方可成器。
但白弈却私下里找墨鸾。“你偶尔地去瞧瞧他，给他一口气喘。你本就知道这事，他也不会太尴尬。”他笑道，“不要摔坏了吓跑了，我的麻烦可就大了。”
墨鸾闻言会意而笑。于是她便常做些点心给蔺姜送去。
军营里虽说不曾短缺，但总是黄金饼变了糠窝头，比起锦衣玉食的奢华着实艰苦非凡。蔺姜起先还碍于颜面，又羞窘，终于抵不住了，每每地见墨鸾来便像个几百年没吃的饿鬼，抱着糕点盒子两眼冒绿光。少女灵巧的手艺，很快便将他的胃彻底虏获。
他那副模样实在可怜，墨鸾看在眼里，又是好笑又颇有些不忍，故而常关心他些，两人便渐渐熟络起来。
柔润少女，意气少年，正茂风华里的相知与期盼，朦胧而美好，便像一汪温暖山泉，雾气迷离，愈是身在其中，愈辩不清形状，只觉其间慵懒舒适。
时光如水，转眼年余。墨鸾也年届十五，是该到行笄礼时候了。
侯府上便忙着张罗起来。方茹、静姝皆欢喜得紧，一面备着典礼深衣，一面悉数诸般礼仪。一时间，仿佛人人都在盼着三月初三上巳节，盼一只小小的雏鸟蜕变出五彩飞翼。
然而墨鸾心中却反而渐起仓惶。
在那九重天阙中，有个金枝玉叶的娇贵公主与她同年，那个将要成为白弈妻子的公主。她知道的。
年初时，圣上降诏，改年号为凤和。
凤和。凤和。
她苦笑，哀色悄上眉梢。
那是公主大婚的第一抹吉庆。
凤和元年上巳，是她华诞，亦是哀忌。
白弈依旧忙碌，但有时匆匆而过，他会忽然叫她，然后什么也不说，只是静静看着她，片刻后，温柔一笑，便让她自己去忙自己的。
墨鸾只望着他身影，心中苦涩，面含微笑。
她不想他娶公主，当然不想。
偶尔青灯照壁夜半无人时候，她甚至会忽然冒出这样的念头：若他能辞了那皇亲该有多好；若……那公主不要存在，该有多好……
连她自己也惊愕，深深惶恐而困惑。她竟会有如此阴暗的想法。嫉妒，甚至怨恨。
她自哂，仰面将泪水强咽。
她对自己说，你不该这么想，你该自知、知足。
但眼底深浅间的忧郁却怎样也隐藏不住。
二月末至，她又如期去看蔺姜。
蔺姜像只忐忑不安的小兽，来来回回在她身旁打转，踟蹰再三，憋得满脸通红，终还是忍不住问她：“你怎么啦？”
她一怔，忙笑起来，摇摇头道：“没事。”
“但你才刚才起一直在叹气走神。”蔺姜挠头，“不能跟我说么？”
原来她一直在叹息，却连她自己也未察觉……瞬间，百感交集，一时胸闷心堵，她呆呆望着蔺姜，静默良久，终只落得又一声叹。
蔺姜也便看着她。
相顾无言，半晌沉寂。
忽然，蔺姜一下站起身来，掉头便走。
墨鸾微微一惊，正惶惑，却见他已回来了。他坐下一匹枣红驹，不由分说，一把将她拉上马背，扬鞭一响。
马儿御风，一纵缰便不知多远，待墨鸾还神时，竟已出了凤阳城。
四下是无尽田野，山水依依，二月末的草木已芬发了嫩嫩的春意，青涩的美丽。
蔺姜放墨鸾下地，从腰间抽出把短刀，寻了棵大树，二话不说在树下刨出个大坑。他将墨鸾往那坑前一拉，抹了一把汗水道：“有什么不开心，你就对着这坑说吧，然后一把土埋了，便舒坦了。我从小就这样，很灵的。”
墨鸾看着他热诚明亮的眸子。那张俊朗却染着一份稚气的脸给他拿手一抹，立刻花出一道泥印。墨鸾再忍不住，蹙眉笑了，笑着笑着，终是眼眶一烫，滚下泪来。她慌忙去拭，却怎样也拭不尽，反而，愈演愈烈。
她无奈地转过身去，一手掩住了嘴，任凭无声。
她哭得这样伤心而倔强。蔺姜呆呆看着，一时手忙脚乱。他想安慰她，却忽然发现，竟连该如何安慰也不知。他羞恼起来，“我……我先去别处等着你。”话音未落，人已一溜烟儿逃了。
旷地树下，仅余墨鸾一人，看着那黑漆漆的土坑，落泪无言。明明说了知足常乐，却偏偏，还是哭了。
那日，蔺姜问她，及笄了可想要什么礼物？
墨鸾沉默半晌，没有回他。
三月初三上巳节，那个环佩香兰曲水流觞的节日，蒹葭山阿洋洋水畔都会荡起春华欢歌的节日，她想要的，只是白弈能陪她，饮酒赋诗，抚琴对弈，执手放一支荷叶觞。还有更多，她却也不敢再奢望。
而这些，蔺姜给不了她。
蔺姜也并未再追问。他送她回家，在侯府前巷口放下她，取出一个长锦盒递给她，道：“这个送你。”瞬间，他面颊飞红，眸子却愈发亮了起来，“我……我以后……想喊你阿鸾，行么……？”
他神情温柔，浸着羞涩。
墨鸾惊呆了，怔怔望着他，终于猛醒过来，摇头道：“我不能收。”
“为什么？你讨厌我么？”蔺姜神色一暗，嗓音也染上了失望。
“我……”墨鸾一时语塞，半晌说不出话来。
她当然不讨厌他，她其实是很喜欢他的，喜欢他眉飞色舞的欢快与灵气，还有执著和勇气。但他只是她的朋友、兄长。
她的心里，再也容不下第二个男人了。
可她不知该如何对他解释，更不愿见他难过。她不想，也没有资格伤害他。她左右为难，终还是垂下眼去，轻道：“蔺公子，对不起，我……我其实一直骗了你，我不是白家的亲女……我……我配不上你的……”
蔺姜闻言呆了好久。天色已暗，半明半昧，看不清他神
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