婉仪神色一紧。
他却笑道：“你已经很美了，不需要这些钗环水粉。”
“是么。”婉仪轻颤。她执起妆台上一根玉簪，眸色执拗而锋利。“我听太子哥哥说，你找他要了那支月宛琉璃簪，本来还以为你会送给我呢。原来你是这么想的啊。”
白弈走上前去，轻抚她的长发，透过铜镜看她的眼睛，又道：“婉仪，你是聪明的姑娘，你只要跟着我就好了。多余的，不要做。”
“啪”得一声，婉仪掌中那玉簪应声而断。她紧紧捏着，骨节泛白，猛回身，却见白弈已至门畔。“你……你又去哪儿？”她追问，嗓音发紧。
“明日一大早要送阿鸾上京，好歹要做些准备。贵主早些安歇罢，不必等臣。”白弈优雅微笑，颔首施一礼，转身离去。
婉仪眼睁睁看着他远去背影，眼眶由不得酸胀。
她本以为她懂，到头来却忽然发现，原来，她根本不懂。这个男人，她从没有真正认识过他。
可是她……
她倔强地仰面，将泪水生生全逼回去，狠狠将掌中断碎的玉簪扔进妆奁。
天朝凤和元年五月，墨鸾坐在车上，遥遥望着愈来愈远的凤阳城，直到那些熟悉的往昔终于成了一团模糊不清的灰色，下意识地，抓紧了白弈的手。
离别一路，她望着他，幻想将他的模样刻在心里，便能，永不分离。
卷二 寒潭凄恻九重悲
鸾说·迷局
那是个怎样的地方。
一个人，又一个人，她，她们，用一腔鲜红荼蘼对我说：
在这个地方，仇恨，权力，比爱，重要千万倍。
那些为爱而生的人们呵，竟只能为爱而死，不得活。
她们坠了下去，滚落在那无尽赤炼之中，悲呼彻天。
我只得眼睁睁看着。
我多想转身逃开去。
我问他，一遍又一遍地问他：
为什么？为什么要将我送来这里？
然而，却在潸然刹那，从自己的眼泪里看见湮灭的谜局。
原来是我。
生于此，长于彼，又还于此，或许，也将终于此。
原来，我本就是，逃不出去的。
——墨鸾
章一九 入九重
穿过永安门、虞化门、丹凤门，绕过含章殿、紫宸殿，沿着幽幽太液池畔一路往西，远远已可瞧见庆慈殿威严辉煌的梁影。
前面带路的女官稳步徐徐，身后两个青衫宫女身姿款款，举手投足，宛如一个模子里刻出的。
墨鸾看在眼中，暗自紧绷。
谢夫人略回首，冲她点头微笑。
她心中一暖，这才稍稍安定。
不知觉，又想起初到帝都时，谢夫人抚着她乌黑长发，亲手替她梳髻插簪，似有泪落。谢夫人叹道：“好孩子，戴好这支簪，你母亲她……她会护佑你的。”
她闻之怔忡良久，懵懂不明。
忽然，一个清脆嗓音打断她思路。“夫人、贵主请随小人来。皇太后殿下、皇后殿下与德妃主已久候了。”
墨鸾抬头，见个青衫小童躬在面前，模样看不大清，嗓音却甚是出众，犹如莺啼。这小童作的是内侍装扮。这天阙九重之中，即便是内侍，也有如此秀雅。墨鸾由不得肃然紧张，一面跟在谢夫人身后，步上白玉工雕的台阶，先在殿门外拜过，入得鬼梁大殿，再拜。
“自家人，不必这么拘礼。”一个老妇道，声露慈威。
墨鸾尚不敢抬头，兀自揣测那便是当今太后了，又听见谢夫人向皇后和谢德妃问礼，听见她们姊妹相称的寒暄。德妃原是夫人的亲姊，替今上育有一子，便是汉王乾。而皇后，却是太子晗和婉仪公主生母。
“阿鸾，便上来让皇太后殿下、皇后殿下与妃主瞧一瞧。”谢夫人如是唤道。
墨鸾依言颔首上前，又行一次礼，这才缓缓抬头。
这次，终于看清那三个高高在上的贵妇。太后的凤冠银丝，皇后的雍容慈厚，德妃的端庄淑仪，最终落在眼里的，却是三双同样的眸子。墨鸾暗自一惊，慌忙忙又低下头去。
这三双眼，竟是那样毫无二致的深，外热，里凉。
“你们白家倒真是奇巧。这样好的女儿，藏得连个音信也没有。若不是婉仪，还不知你们打算要藏到什么时候呢。”太后如是笑说，一双眼却紧盯着墨鸾，上下打量，眸光欲渐锐利。
忽然，太后眼神一震，紧紧落在墨鸾髻上那一支青翠碧玉簪上，朱唇颤抖，张口似想问些什么。
谢夫人却适时笑道：“这丫头出生时让仙家算过一卦，说她及笄前不可现世，否则便有大凶之灾祸及旁人，故而一直养在凤阳，不敢让她出来害人。太后殿下的恩典、贵主的仁心美意，只怕这没见过世面的丫头福薄，承不起。”
太后静一瞬，唇角微扬。“你们白家的女儿还有什么承不起的。又是德妃的亲外甥女儿。”说着，她便向德妃道：“德妃，你觉得如何？”
德妃优雅应道：“我倒是喜欢的紧，何况还是亲上作亲。可说到底，怕是还要等九郎自己定夺的。母后是看着九郎长大的，这孩子倔得跟牛一样。”
她们是在谋划汉王乾的婚事。汉王李乾乃今上幼子，年方十七，迄今尚未婚配。
墨鸾心惊，由不得想起白弈，顿时，心颤成哀。
她正神思恍惚，猛然，却听殿外笑声爽朗。“皇祖母，看孙儿给您带了什么来？”一个玉带金冠的俊秀少年三两步冲进殿来，一手挽着张弓，另一手还拎着三只好肥壮的野兔，笑嘻嘻道：“孙儿知道皇祖母喜欢炖兔肉，特意亲手猎了。瞧，这还活蹦着呢！”好似应证，那几只野兔无声地蹬着腿，俨然待烹惨像。
“九郎。”德妃拧眉嗔道。“像什么话，这样就闯进来。多大的人了。”
原来他便是汉王李乾。墨鸾闻声，下意识向后缩了一缩。
李乾听了母亲斥责，顽皮吐了吐舌头，连忙将长弓野兔都交给宫人撤下，规规矩矩向太后、皇后行了礼，又拜见过母亲，而后，抬头灿烂一笑。
太后用下巴指了指墨鸾，对汉王乾道：“这是你姨母家的表妹，今日起便留在内廷陪我，你也去认一认。”
墨鸾忙福身施礼道：“见过汉王殿下。”
李乾对谢夫人笑道：“姨母，这样好的表妹怎么我从没见过，也未曾听姨母提起呢。”
他倒是一副似乎热络的模样。墨鸾心中一寂，忍不住又往后缩了半寸。
太后见状微笑，缓道：“小九，太液池上的荷花开得盛了，你同文安一起去，给皇祖母寻两朵细嫩的回来插髻。”
李乾乖巧应声，便喊墨鸾同去。
墨鸾尚自踟蹰，却见谢夫人微微蹙眉，冲她点头，瞬息无奈，却也只能躬身告退，随了李乾出殿去。
未曾想，才出庆慈殿，那汉王李乾却忽然刷得变了一张脸，人也一下弹开三丈远。“贵主莫怪小王出言不逊，但即便你有母妃和姨母撑腰，我也不会娶你的。”他板起脸来，一本正经模样。
墨鸾略微一愣，旋即反而微笑起来。
她忽然笑了，李乾一时惊诧，盯着她看了半晌，闷声道：“我虽无心叫你难堪，但你也不必这样吧。其实不做这个汉王妃是好事儿，你何必如此难过。”
“大王何以觉得儿家是难过？”墨鸾奇道。
李乾嘀咕道：“在你之前已经有好几个啦，但她们好歹都还会哭呢。你却还笑，我怕你是给气糊涂啦！”
他一副理所应该的模样，墨鸾见了愈发失笑。“大王尽可放心。”她略理披帛，轻道，“大王不愿娶，儿也不愿嫁，故而开怀罢了。”
李乾呆了半晌，忽然醒过神来。“那可好极！”他拍手乐了，“那我便走了。回头你告诉姨母你不嫁，姨母肯定舍不得逼你。”说完，他竟真个转身就跑。
墨鸾被他留在原地，忽然孤身一人，惊异万分。
这算是遇着了贵人？还是遇着了一个怪人？她由不得苦笑，一时竟有些无措。诺大皇宫，人生地不熟，又不好立刻独自返回庆慈殿。她静了一会儿，想起临行太后吩咐是要去太液池折两朵新荷。想来只是个幌子，诚心编派她与汉王同去。但无论如何，她便去寻来，总有借Kou交差。
她如是想着，独自一人往太液池畔走去。
太液池波澜不惊，间或有燕儿揽徐风掠过，扯动杨柳一片。湖风微醺，拂动她缕缕额发。不似凤鸣湖的秀丽，却多了几许大气天成。
她由不得在湖畔站下来，不忍又想起皖州种种，凤鸣湖畔，春风和煦。她想起白弈，想起离别前刻，她在车辇上回首，穿过宏伟雄壮的永安门，看见他伫立的身影越来越小。他脸上的表情模糊又清晰，她真恨不能跳下车去。
宫墙深深，一朝进来，也不知几时才再能出去。
白弈对她说，此行太后召她入宫，一则是为试探白氏，旨在投石问路，要看白氏是否还听命于皇族，另一则，却是要将她禁为质子。
“我会安排人照应你，你千万诸事小心，只需忍耐一阵，我很快便设法接你回来。”抱别时，他如是在她耳畔低语。
想起这温柔许诺，她轻叹一声，略略心定。
湖上新荷醉卧，远望，静如处子，美不胜收。只是，远得触不可及。
她立在湖畔，望着那清荷，怔怔出神。
忽然，有风拂面。她下意识微微阖目，抬手轻掩眉侧，再睁眼时，却险些呼出声来。
面前，两株娇嫩荷花，还挂着水珠，阳光下晶莹润泽。
她惊得后退两步，却见一个瘦削男子站在面前，黑衣乌发，一双眼，明若星辰，手上拿的，正是那两株出露新荷。
但却也只得见那一双眼。
他戴一张漆黑面具，样貌不明。
惊愕之下，由不得呆了，怔怔中，却是那人将两株荷花交与她，又在她掌心写下一个“白”字。
莫非，是哥哥手下之人……
墨鸾又是一惊，反而定下心来，静了一瞬，柔声问道：“多谢大哥。敢问——”
她尚未说完，那黑衣男子已应道：“属下艮戊。”
艮戊。这样的名字，大抵也只是个代号罢。墨鸾微叹。她隐约知道，白弈身旁有那么几个神龙见首不见尾的家将，身手非凡，轻易不示人，便像暗夜中的影子一般。可如�
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