仆人为他俩彻上一壶好茶，知趣地退走。
“汉奸已除。天香，你怎么还愁眉不展？”长春公于关切地问，站在江南一枝春的
椅旁，双手情意绵绵地轻抚她的发髻、脸庞。
“没能活捉他取口供，我好恨。”她心事重重地说：“三汊河告密出卖事件，决不
是他一个人可以成事的，而且他不可能是主事人，必定另有精明的首脑策划。只杀掉他
一个人，我不甘心。”
“天香，这也是不得已的事，不能怪我们无能，活捉他这种武功深不可测的高手，
几乎是不可能的事……”
“永裕，我怎敢怪你们？”她抢着说，激情地捧住长春公子的手亲吻：“我完全估
错了他的武功造诣，想起来就感到毛骨悚然。哦！永裕，你没把我的身分告诉你爹吧？”
“你真傻，我怎能说？”长春公子坐在扶手上挽住她的肩：“老实说，包括家父在
内，咱们这些江湖群豪，为名为利可以将生死置于度外，敢杀敢拼目无余子，一言不合
就白刀子进红刀子出，争强斗胜生死等闲，但如果要他们参加你们天地会搞什么反清复
明，说什么民族大义，他们一定会掩耳而走，如遇瘟疫。假使凌前辈这些人知道你是天
地会的人，很可能你就没有命了。”
“哎呀！这……”
“他们怕惹火烧身呀！只好采釜底抽薪手段，秘密除掉你，既可以免除贵会的纠缠，
又可免去官府的追究，这是唯一可行的两全其美手段。
“永裕，你呢？你……”
“你应该知道我是敬重贵会的人，当然也有自私的念头。”
“自私的念头？”她的声调僵硬不安。
“我喜欢你呀！傻姑娘。”长春公子在她颊上亲了一吻，笑容柔柔地：“所以也喜
欢你的工作。天香，我得申明。”
“你申明什么？”
“我只能暗中帮助你。”长春公子郑重地说：“而且只限于帮助你个人，与贵会无
关，我不可能参予你们的工作，你明白我的意思吗？”
“我明白，我不会要求你做本会的工作。”
“那就好，我只为你做我能办到的事。这是你我之间的感情问题，不涉及其他的事。
你和此地的负责人联络上没有？”
“联络上了。”
“他们对你有什么指示？要不要我暗中照顾你？”
“江宁方面，负责人即将到来，主持追查三汊河事件的真象，目下我奉到的指示是
待命。永裕，千万不要暗中跟着我照顾，那会引起误会的，那时……我恐怕……恐怕得
离开你了。永裕，我……我不要离开你，不要……”
她激情地抱住长春公子，含泪狂吻真情流露，她已经死心塌地爱上这位英俊热情的
情郎。对自己的工作虽然热爱依旧，但此时此地，那些为复国而出生人死的血腥景象，
已经逐渐模糊。
她不是铁石铸刻的人，她需要属于自己的感情生活。
长春公子，就是她感情生活的中心。
这个男人，对她的奋斗目标有帮助，对她的信念只有鼓励而无责难与阻碍。而且，
爱她，这就是她爱得死心塌地的原因。
城南七八里的回龙山，凋林遍布的小山谷内，有三间精舍依岸而筑，是一处人迹罕
至的隐居好地方。
春秋佳日，有不少红男绿女来游八公岸洞，但都不经过这座小山谷，平时仅有沿小
溪采礁的礁夫出入而已。
精舍卧室，笼罩在愁云惨雾中。
两张床，左面床躺着痛得冷汗直冒的张秋山，右面床上是葛小姑娘，她已被可怕的
腹痛击跨了，陷入半昏迷境界，不时发出痛苦的呻吟。
痛楚来得十分激烈，但有间歇性，约每半个时辰光临一次，来势汹汹延续一刻时辰
左右，症状与绞肠痧十分相像。痛得脸色发青，绵绵不绝的剧痛，真可令铁打的人崩溃。
张秋山能忍受痛楚，因此苦头也吃足了。
两位体面的仆妇，帮着照料热水和火盆的炭火。
侍女小桃照料着葛佩如。
章春亲自照料张秋山。
她们冒险替两人用热敷减除痛苦，用热水布巾敷肚腹以解除内脏收缩，松弛肌肉。
不论冷敷或热敷，应付不明原因的腹痛都相当冒风险，假使不对症或使用不当，反
而使病情加剧。
但她们已无所决择，只求解除目下的痛苦。
热敷总算管用，稍能缓解一些剧痛。
约一个时辰一周期，发作起来势如雷霆万钧，可把章春姑娘几个人吓坏了累坏了。
这是第四次发作，这是说，中毒迄今，已经过了四个时辰以上了。
章春姑娘含着泪忙碌，看到张秋山咬紧牙关忍受痛楚，发青的脸庞不断冒冷汗，她
恨得几乎咬碎了银牙。
“我发誓。”她哭泣着说：“我一定要把长春庄化为血海屠场，我要……”
“不要说……说这种话，小春。”张秋山脸上居然挤下丝苦笑：“这就是江湖浪人
的经历和人生，牵涉到利害生死，就必须冷酷无情，一旦生死相见，就得尽一切手段杀
死对方保全自己，生死各安天命，怨不了谁。假使绵绵无尽的寻仇报复，这辈子永远活
在仇恨里，活着还有什么意思？这是我的长春居士父子的事，与长春庄其他的人无关。
小春，答应我。”
“答应你什么？”
“埋了我，连同仇恨一起埋葬掉。”
“你……你你……”她挪开压住热巾的手，伏在张秋山冰凉的颈肩上：“我不要听，
我……我知道你不能说这种不祥的话，你不能丢下我，你……秋山，为了我，请你一定
要活下去，活下去……”
“不可能了，小春。”张秋山僵硬地说：“这是一种慢慢腐蚀内脏的奇毒，百转金
丹但无能为力。即使我能用意志支持一些时辰，也回天乏力。”
阵痛将消，对面蹋上的葛佩如已经苏醒。
“秋山哥，你……你不是可以用……用内功排出体内异物吗？”小姑娘颤声说：
“上次你…”
“傻丫头，内功排除异物，是有限度的。”张秋山的身躯逐渐放松，痛苦的浪潮正
快速地消退：“外加的毒龙掌毒渗在肌骨，肌骨都是可以控制的。毒入内腑，内腑谁能
控制呢？你不能用意志或力量，阻止你的肠胃蠕动，你不能控制你的肝脏停止净血，你
不能……小佩，我很抱歉，我无法向你娘交代。我……”
“你为什么要说抱歉呢？”葛佩如苍白的面庞出现一朵红云，疲倦的明眸涌出奇异
的神彩：“生也好，死也好，只要能和你在一起，我这一生就了无遗憾了。秋山哥，我
觉得我很幸福。”
“什么？幸福？”张秋山大感惊讶。
他从小姑娘明眸所焕发的神采里，看到了些什么。
也许，这黄毛丫头对他，不仅是单纯的兄妹感情。
“是的，幸福。”小姑娘肯定地说：“你不觉得我们同生死共患难的可贵吗？虽然
你我相处的时日有限，但那又有什么关系呢？是谁说的？此情若是外久时，又岂在朝朝
暮暮？”
“啐！你这么一点点大，就涉猎这种无病呻吟的艳词。”章春跳起来叫：“不害臊。
我不像你，只要有一口气在，我绝不放弃希望，绝不向命运低头。秋山，支持下去，等
我。”
“小春……”张秋山一把没将她拉住：“你要……”
章春昂然出室，在房门转身，泪眼盈盈小视他片刻。
“等我，秋山。”她坚定地、郑重在说，转身大踏步走了。
三更无，京口驿码头北端。
穿了黑衣劲装黑马甲的章春一现身，货栈的暗影中，立即踱出一个黑袍人和两个黑
衣人，每个人都带有兵刃。
她先向黑袍人行礼，两个黑衣人则向她行礼。
“你真要胡闹？”
她抗议：“我做的事我自己负责，你不要管我。”
“但是你会误了大事……”
“你算了吧！要是没有我闹事，你能办什么成绩来？在扬州，要不是我闹事，你能
发掘出那些潜伏的牛鬼蛇神吗？等到那一天出了事，你不掉脑袋瓜才怪。在这里，同样
地……”
“一切情势都在有效控制下，你不要危言纵听好不好？这些人都不成气候…”
“真的呀？一切情势都在控制下，这可是你说的。那么，凌老狗目下在何处？”
“这……”黑袍人口气软了。
“神爪冷镖陈老狗呢？”
“我会控制他的，他躲不了多久……”
“长春居士呢？你也能控制他？”
“他是途经此地的，目前没有控制他的必要。天没黑他就乘船往江宁方向走了，根
本不需理会，以免引起无谓的风波。我如果抓他，名不正言不顺，很可能引起那些混蛋
江湖人的反感，那会增加我的困难。”
“我不和你讲道理，反正你心里明白。”她横蛮地说：“我的事你不要干涉，不然
可不要怪我任性而为。”
“好好好。”黑袍人苦笑：“小姑奶奶，你厉害，请不要闹得太过火，我责任重大，
要是章法大乱，我可不给你客气。”
“我什么时候给你增加难以控制的麻烦？并不急，早着呢！突然增加了这许多牛鬼
蛇神，正好让你提高警觉预作防范，算起来你还得谢我呢。怎样了？”
“已获得正确口供，那一批外来的人，确是躲到茅山道院去了，至于其中有没有毒
郎君、百毒真君、断肠花几个人在内，这里的人不敢断定。”
“在陈家大院搜出来的人中，有人供出百毒真君的确随神爪冷镖前往茅山道院去
了。”一名黑衣人欠身说：“至于会不会半途另有要事离开，无法估料。”
“这里还留有三个活口，他们坚决表示不知道。”第二个黑衣人说：“他们是凌老
狗的人，倒有几分骨气，不怎么合作。”
“我一定要这些用毒害人的狗东西正确的藏身所在。”她咬牙切齿说：“我要问。”
“请往这边走。”黑衣他向右方的栈房伸手虚引。
这是一座漕仓，由于年关将届，漕运暂时停止，满仓堆着米袋，空气中米香扑鼻。
仓角堆放工具的小间内，三个大汉被吊在横梁下，双脚勉可及地。
三名蒙面黑衣人担任看守，在黑袍人的挥手示意下，倒退至一旁候命，并取下一盏
灯笼高高举起。
章春始娘走近第一名大汉，注视对方。
“我要知道毒朗君、百毒真君、断肠花三个男女的确实落脚所在，你，告