中年仆妇推门而人，手中有食盒，低下头轻手轻脚到了桌旁，默默地、轻巧地将酒
菜摆放要当，默默地走，顺手带上房门。
江南一枝春挺身而起，制了长春公子的软穴，将地拖至妆台前，往妆台上摆放坐，
背倚在摆放铜镜的粉壁上，人便不会倒下了。
“杀……了我，不……不怨……你……”长春公子虚脱地嚷声叫。
“我不急。”她试干泪水，眼中有怨毒之火在燃烧：“我不懂，你的消息是怎样传
出的？”
“我”
“追杀的人是凌霄客的爪牙吗？可是，你一直就没离开我呀！”
“不‘……要问……了……你……猜也……可以猜……得到的……”
“不，找一定要知道。”她坚决地说：“你怎么可能事先知道我的身份？”
“我们盯了你三个……月的……梢，虽……然疑……心，但…法证实，所……所以
安……安排……天啊！我……我不该……贪心，临时变……计，把……把章葛两……人
也一起……弄走……惹上了张……秋山，我……我好后……悔”
“我呢？你说我该怎办？”“脱会吧，天……香，我爱你爱……得发狂，我要娶……
你，我……”
“我再也不听你的花言巧语了。”
“天……香，我们有一辈子—……好……好过”
“你这一辈子已经过完了。”
“不！我……们……”
她取过枕畔的剑，拔剑出鞘。
“我不怨你，因为我也不是什么好女人。”她乎糠地说：“而且，我爱过你。我知
道我活不了多少时日，随时都可能送命。”
“所以我愿意和你共度一段美好的时光，我没有和你颇守一生的念头，活该受到报
应；怨天尤人无济于事。”
“天……香，我们还来……得用……”
“来不及了，永裕。”她失声长叹：“等我办完了最后一件事，不管成功与否，我
都会向人间告别，你得先走步了。”
“天……香……”
剑尖无情地换人他的心坎，割裂了心房。
不久，江南一枝春换穿了劲装，背起抢在妥当的包裹，向死尸投过最后一瞥，捧起
了炭火熊熊的大火盆，往华丽的大床上一丢，大踏步室而去。
密室在堂奥深处，连房叠室，火一起便不可收格，片刻间便成燎原。
长春居土与他那些朋友爪牙，全部失去了踪。
桂齐云的船，改泊京口港码头。
京口港镇守将军衙门警卫加强了两倍，将军辉发实勒门，将宾馆防卫得像一座战时
的兵垒。
里面的贵宾就是桂齐云，他的官爵与全名，是义勇侯德都挂齐，桂齐云的汉名满人
并不知道，所以在宾馆绝对找不到桂齐云其人，只有一个佳齐候爷。
天地会的人，四出寻找江南一枝春，但一天天过去了，踪影全无。
张秋山曾经多次公然在府城游荡，想引出他的对头。
但桂齐云不再源人找他，长者居土敢也知躲到何处去了，这次引蛇出穴的计划完全
欠败”校劳心力。
府城附近仍然不安全。治安人员盘查得十分勤快，一天比一天紧，那些有案的浪人
惯犯，乖乖的远走高飞到别的城镇暂避风头，以免被弄进监牢吃太平饭。
过境的浪人疡根，相戒不在附近逗留，甚至不敢下船自找麻烦，这些人的消息十分
灵通，知道那一座城市不直；食，那些镇市安全。
运河两岸的市镇都不安全，他主丁勇不断地盘查、放哨、巡逻，比城市更直得紧，
而且一天比天严，抓人抓得比平时多好几倍，犯案的人很少有被释放的可能。
城内反面安全，毕竟是有百万居民的大都市，可能藏身的地方很多，到处都有治安
的死油。
消息灵通的人，皆可找到安全的庇护所。
因此，张秋山迁至城内落脚。
这时的他，已经不是孤身的浪人，每个与他有关的人，都乐意帮助他，天地会小刀
会的人，都可以为他提供最安全的庇护所。
他估计长春居士那群人，仍然藏身在城内某处隐秘地方，因为迪寻那此些人的高乎
跟线很多。
尤其是天地会的眼线更是无孔不人，都没发现他们离境的迹象。
住处在城东南角的一座大宅后园，往昔是宅主人呼女宾的醚室。
目下大宅的主人姓谢，举家迁往江宁去了，只留下两位仆人照顾，门庭冷落，后面
的大花园荆草丛生，醚室也久未修缮，总部可蔽风雨。白天这盟孤鼠乱窃；夜间路形瞳
朗。
这就是最安全的庇护所，最近几年从无人踪。
只要白天不出人走动，决不会被人发现。
葛夫人四个人是女流，她们有合法的旅游凭证，有正式的身份证明，所发不受治安
人员注目干扰。
她们落脚在鸿安者店，距张秋山藏身的大宅仅隔了半条街。
大宅的后园门，是一条小街，对同便是有名的研山园。研山园目下是它产，派有投
夫照料，已经不是岳家子孙的产业。
鸿安老店规模不小，有三十四名店伙，拥有甘余间可携眷宿的高级上房，旅客都是
正正当当颇有身份的人，普通江湖人不喜欢这种有规不矩的客店。
午膳后不久，母女三人在房中品茶。
奶娘方氏在外间小客室整理浆洗过的衣裤裙扶。出门旅行女性问题多多，她们的衣
物都得自行处理，内部的衣物都是另行烘干，不能让外人看到，相当麻烦。
大白天，不可能在这种高尚客店中发生意外。
而且经过多日的追查，迄今毫无所获，对头显娩船得稳稳地，双方皆不曾有所接触，
难免戒心有点松懈。
门窗皆关得紧密，前面的小院子供三间上房的旅客活动。这时春寒料峭，细雨霹靠，
不可能有人在外走动，何况不是落店时光。
一名店伙刚从西南面的走廊，收拾后房的旅客食具匆匆钻出院廓，劈面碰上一男一
女两个陌生人，只露出双目，手中握有长布卷。
店伙当然知道这座小院有多少旅客，三座上房有一座是空的，一看便知不是这座院
子的旅客。
“咦！你们……”店伙讶然问。
一声轻响，女的一举把店伙劈昏了，熟练地将人拖至东首的空套房，极断锁启门将
人往里一塞，关上房门不再理会店伙的死活。在外间的方氏，听不见外面的轻微声患，
客店经常有备式各样的旅客走动，即使听到响动，也不可能启门察看，无此必要。
一很小竹管塞在门限上方，这是冷气唯一进人房内的通道，门与门限之间有一条无
法密闭的贴缝，冷气从贴缝下降，再从门下方的空隙，不绝如缕进入室内；
不久，奶娘方氏打一呵欠，困倦袭来，迷迷糊糊向桌上一伏，沉沉睡去。
气流缓慢地移动，通过敞开的内间门，徐徐弥漫全室，徐徐发挥作用。
张秋山匆匆午膳毕，穿了老羊皮袄，准备各处走走。他的江湖门槛精，门路多，有
时候常可获得老江湖也无法获致的消息”
刚准备外出，便听到外面传来不寻常的声息。
雅室破败，四阂已被调落的草木转绕，唯一的石板小径，也长满渊谢的野草荆棘，
有人走动，不可能声息全无，除非来人会飞。
他像一头狸猫，从右面的破窗钻出，消失在屋外的核树干草丛里。
一个上了年纪的老妇，全身裹在臃肿的棉衣棉裤里，青夹布制的暖兜帽齐眉盏，长
领巾遮位了口鼻。仅露出一双有老纹的老眼，和冷灰白的发脚，手点一根手杖，一步步
巍颓颇，沿石极小径向雅室走来。
她在残破的门廊下小立片刻，察看四周的动脾，这才伸手试推斑剥老伯的大rl。
“吱呀呀……”门开了，发橱刺耳的门日睬擦声。
只消一看厅中的破败景象，与及蛛网存封的家具，满地积尘k火成堆，便知这里已
经有好些年代，没有人清理过，更没有人来过。
除了鼠迹，没留有其他遗痕。
假使她想进入内堂，必定有足迹留下。
如果换了旁人，一定掩毋退走。
竹杖伸人门限向下一措，积尘出现一个小调。
“如果留下足迹，这里就不宜藏身了。”她大声说：“要不要我进去？
“演便。”身后传来张秋山的语音。
她吃了一惊，换然转身。
张秋山站在她身污，伸手可及y
“你厉害。”她由衷地说：“来无影去无踪，大白天声息惧无，这么多超等的高手
中的高手也无奈你何、你的成功决非幸致。”
“你曾经刺了我一剑呀！”
“算了，那是你故意的，这样我才，你没有强烈的戒心，这也是你成功的地方，我
还真以为你比我高明不了多少。真要拼命，你就可以利用我戒心不足而任意事割我了，
是吗？”
“你以为如何？你怎知道我藏在此地？”
“经验，张兄镇江是我的地盘，活动的中心。葛夫人住在鸿安老店，距此不远。而
这附近能藏身的地方，没有人比我知道得更多。而且，我还有一些可用的人。”
“你来做什么？贵会的人都在找你。”“来向你道谢呀？”
“不必放在心上好不好？”
“谢谢你为我所做的一切。只要你提出一丝质问，找都会举剑自尽。我之不想以死
谢罪；是因为我还有事牵接，不办妥我死不瞑目。”
“路姑娘，无心之错……”
“张兄，请不要劝我。我来，是告诉你一些你想知道的消息。”
“我先谢啦！“
“陈家大院是我放的火，长春公子已成灰。”
“哦！难怪查不出他的下落。”
“长春居士已经乘船偷偷溜走了，是控齐那满狗用官府的巡河快船选定的，至于送
泞何处，就无法追查了，除非去找桂齐。依我的估计，可能人江逃往江宁，赶回长春庄
躲藏，防备有人去烧他的长春庄。”
“可能的，断魂鸳鸯已经在三天前乘船走了，发誓要把长奉庄杀人鸡犬不留。天地
会的信使也已经派出，大会长春庄势在必行。晤！我得赶在这些人的前面，那者狗如果
先死了，我的取岂不是没有着落了。”
“目下还有一件最重的事，很急。”
“什么事？”
“桂齐满狗，正在计算葛小姑娘：“
“什么？”
“如果他把葛小姑娘弄到手，你就必须接受他的摆布了。”
“哎呀！”
“快去，我走了。”
“谢谢。路姑娘，今后你……”
“我有我的