两个孩子听到郁小闲这么说，也安心了不少，三岁的男孩自然说不出什么，到底是那七八岁的女孩子把家里的事情略说了一下。这家人家姓黄，本住在南京城内，家族里也出了几个当官的人。因为一场变故，家里人便都迁到偏僻的徽州府地界来躲避。
起初来的时候，这家子的老爷太太还在，随同的也有丫头婆子，小厮之类的使唤人，没想到两位老人一到这里就都病倒了。请医生看病，把家里带来的金银细软用去了大半，结果两位老人还是先后离世，这个家就是由两个孩子的爹当了。这个可恶的浪荡子连孝都不守，吃喝嫖赌，不到半年把剩下的钱财和奴婢都给卖掉了。小姑娘的母亲锦娘，也是前天被卖掉的。
郁小闲看了看那个小男孩说到：“你叫什么名字，你是太太我生的吗？”
小女孩听到郁小闲这么问就立刻说到：“太太，您怎么了，家里的事情都记不得了。您嫁到家里还不到半年，在这间屋子里成的亲。弟弟是曹姨娘养的，爹爹从前没有娶正妻，所以家里还没有嫡子。”
郁小闲摸着头说到：“被你们爹爹打得记性，现在我连自己叫什么都忘记了，好闺女，告诉太太我，我姓什么，叫什么？多大了，你爹爹叫什么，你们又叫什么？多大了”
小女孩迟疑地说到：“太太的娘家姓什么，我也不知道，我听老太太说，您的小名叫玉容，您属龙，今年十三岁。至于爹爹，他叫黄有才，二十一，属狗。我只有小名，叫招娣，快八岁了。弟弟的大名叫黄文龙，乳名叫蛐蛐，今年三岁了。”
看着两个两枚非亲包子，郁小闲充满了同情心，这姐弟两很可怜，摊上了这么一个混账的爹。自己就更可怜了，家有恶夫，这日子不好过呀。最关键的是，家里没有收入来源，将来的日子可要怎么过，东西总有卖完的时候，连容身的屋檐都没有，难道真的要屈服于命运。
郁小闲想到那个可恶的女人，就决定更要争口气，改变她的人生，为了这一点，她什么都敢干。
肚子咕咕叫了起来，郁小闲停止了胡思乱想，对招娣说到：“太太我要把这屋子再翻一遍，如果还有什么可以变卖的，我们就先卖那些。你爹爹回家万一发现少了衣服，只怕要打死我们。”
招娣点点头，带着郁小闲开始把整个屋子院子收罗了一遍。这个家果然是家徒四壁了，留下来的东西少的可怜，除了做饭吃饭的家伙，就是一些缺胳膊断腿的家具，连大人孩子的冬衣和冬天的铺盖都被卖空了。黄有才本人也就剩了三套好衣服出去见人，孩子各留了一套换洗衣服，她这个做太太更可怜，除了身上的衣服，居然没有可以穿出门的。可见赌博可真是害死人的。
郁小闲看见这样，还是不死心，就打发招娣带着弟弟在附近捡些树枝柴火。就算等一下无奈卖了衣服，买了粮食，也需要柴火煮饭。那些旧家具郁小闲还舍不得劈了当柴火烧，修一修，好歹能对付着用，这种活，郁小闲还是能做的。
把孩子们打发去捡柴火了，郁小闲发扬了她在垃圾里寻宝的特长，把整个房子和院子的犄角旮旯都仔细地搜了一遍。也许是上天怜悯她，她还真的有所收获。黄家人给黄有才捐过一个秀才的功名，虽然这混蛋不喜欢读书，可不代表他没有书。
在厨房的一个角落里，郁小闲找到了几本准备当引火纸用的书，其中一本居然是现代所说的寸纸寸金的宋刻本。这样的宝贝，郁小闲在古玩市场瞻仰过，看见如此宝物，她心里顿时有捡漏的欣喜。在明代，宋刻板也该值点钱吧，至少比衣服值钱。郁小闲赶紧把几本书收了起来，她还想好好读读这个时代的书呢。繁体字，她会认，不会写，这些至少可以充当教材。
除了宋刻本，郁小闲还有一点其他的收获，她在破家具和墙缝里找到了一只旧银簪子，十几个铜板，几身破旧的衣服。银簪子和铜板，很有可能是锦娘藏的私房钱，那几套旧衣服，估计是以前下人留下来的。那么破，应该是卖不到钱，所以才留下来了。
郁小闲掂量了银簪子的重量，不过五钱，也就是五百文，全换成吃的，娘三个也只能用十几天，看来填饱肚子之后，首先要想办法赚钱才是。还有住的地方，也是问题，只可惜自己是个对此处人生地不熟的年轻女人，不然带着两个孩子逃走，也比跟着那个无赖好。
这时招娣带着弟弟捡柴火回来了，她们哪里能在县城里捡到什么柴火，只不过是一些枯枝烂叶罢了。蛐蛐手里拿着半个馒头，招娣说是行人看着弟弟可怜，在口里省下来给他的。招娣看上去也很饿，郁小闲翻了半天破烂更饿，于是数出六个铜板给招娣说到：“太太我只有十几个铜板了，这些可以买些什么回来吃？”
招娣显然是经常帮助她母亲干活的，她高兴地接过铜板说到：“可以买一斤最次的糙米了，再捡些菜叶子放下去，够我们三个人吃一天了。”
招娣拿着铜板带着弟弟就跑去买米了，郁小闲看着很是心酸，她默默把孩子们捡来的枯枝烂叶拿到灶台间去。水缸里没有水了，该去哪里弄些干净的水来煮饭，看着灶台边的一个破旧的木桶，郁小闲想，这就应该是打水的容器了。
明朝的汉族女子都是从小裹脚的，那位叫锦娘的，虽然是妾室，想必也是裹了脚的，难为她去打一家人吃用的水。郁小闲越想越觉得可怜，再看看自己的大脚，其实也不算大，按现在的尺码不过就是三十六码的脚。还好是双天足，不然将来就是想逃跑，也跑不快。
郁小闲在屋子外面看到了一眼水井，麻溜地打了一桶子水，费了好大劲才送到了厨房，一会儿招娣带着糙米和捡来的菜叶回来了。招娣生火时，看见郁小闲居然在洗菜叶，她露出很感动的神情，太太的身子好了，现在都亲自干活了，让她觉得日子也有些盼头了。
04 该低头时且低头
两个孩子捡来的那点柴火是不够烧出菜泡饭的，郁小闲没办法了，只好踩断了两个旧藤椅当柴火，这样才勉强煮出了一锅子菜粥和一冲壶热水。
按此时的天气而言，现在该是暮春了，天气有点闷热，两个孩子身上挺脏的，郁小闲想让他们洗个澡。还有这时节的食物容易变质，生水不宜吃，隔夜的食物也不能吃。这两个孩子从前日子应该还算不错，突然过这样的苦日子，不小心，很容易夭折。郁小闲心眼好，她希望两个孩子都能健康活下去。
郁小闲问招娣，说到：“你会洗衣服吧？”
招娣点点头，说到：“会，原先娘在家里也要干不少活，她原是我爹的丫头，我也不是什么小姐，至从何妈走了，都是我帮娘打下手。太太要我洗衣服吗？”
郁小闲点点头说：“水开了，你就在这日头底下，用开水泡了那几套衣服，洗干净，晒好，会针线就把破的地方补好。我带着蛐蛐出去，卖掉一点东西，顺便把晚上的吃食买回来。”
招娣一听这话，就拉住了郁小闲的手说到：“太太，你不会是想卖掉蛐蛐吧？他虽说不是嫡子，也是爹爹唯一的儿子。”
郁小闲没想到这个丫头如此有心思，于是说到：“不是，我是怎么会卖掉蛐蛐呢，我只是担心你在井台洗衣服时，看不住他。
招娣还是很疑惑，她干脆拉着郁小闲的手说到：“我也去，太太您一直病着没出过门，我怕您出去之后，买东西，卖东西会上当。”
郁小闲想想也是，就由着这孩子带路，自己毕竟没上过这边的集市，找地方卖掉宋刻本也不能迷路，于是她找了一块蓝布头，包了自己的头，把宋刻本和几本书用破布包好，放在篮子里就带着蛐蛐和招娣出门了。这两个孩子怪可怜的，就带着他们讨个生活吧。
出了屋子，走了几里路，招娣指着一家店铺说到：“太太，我们家的东西都当在那家铺子里了，您手上还有什么，就让掌柜估个价吧。”
郁小闲根本没想到把宋刻本卖到当铺里，她要把书卖给有钱的读书人，才能得到好价钱，这一点她在现代摆地摊的时候就知道了。文化人的东西就是要卖给文化人，于是她问招娣：“这里哪有读书人喜欢聚集的地方，领着我去。”
招娣很奇怪嫡母怎么会问这个，可她不知道，不过她有办法，到街口找人打听了，就领着郁小闲和蛐蛐去了一家茶楼。聚贤茶楼是本县读书人最喜欢集会讨论诗书的地方，郁小闲手中是宋刻板名家，建安陈起刻印的《孟子》一书，是儒家的经典，希望在这里遇到识货的。
一个包着蓝布，带着两个脏兮兮孩子的女人，出现在这文人雅士聚集的地方，让店小二有些奇怪，他对郁小闲说到：“这位娘子，要吃饭，到傍边的巷子里，有小吃摊子，我们这里卖茶，一碗最少就要五十文，你还是别上去了。”
郁小闲看了看茶楼上下的文人雅士，拉着孩子们扑通就给店小二跪下来了，对他说到：“小妇人我也是秀才的娘子，也认识几个字。现在我家相公出去半月有余，我们娘三个无人赡养，就要饿死了。有人说在这茶楼看见了他，我们娘三个就过来寻他。求小二哥可怜可怜。”
郁小闲说谎演戏的本事还真高，让招娣也犯糊涂了，太太这是要卖东西，还是来找爹爹的。爹爹岂是能在茶楼里找到的，到酒馆还差不多。太太好歹也是秀才家的正头夫人，怎么就这样拉着我们给一个茶楼的小伙计给跪下了。
店小二也没成想一个秀才的娘子会这么不顾体面地给她跪下了，他也慌了手脚，赶紧拉两个孩子起身，却不敢扶郁小闲，男女授受不亲，明朝的礼教是很严苛的，在招待文人雅士的地方，小二也格外懂规矩。
店小二看着郁小闲母子三人可怜，就和掌柜的说了，放了郁小闲母子三人上楼寻人。郁小闲带着两个孩子，假装寻人，不久郁小闲就小声抽泣起来，一边哭一边说到：“小妇人寻夫不到，眼看就要和两个孩子饿死街头，求各位替我看看这陪嫁的宋刻�
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