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阮氏一手摁着许家美的脚底板，一手来回擦拭床褥上的血污，生怕沾到许家美身上，她头也不抬地说了句：“我犯的错不用连累别人，这血有剧毒，谁沾上就得中毒。”
“啊……那你还……这怎么可能呢……”二舅爷被她说懵了，也不相信她会不怕死。
“我说过，我会承担所有后果，你相信也好，不相信也罢，我会用事实证明的。”阮氏聚精会神地盯着那处｜穴位，没有工夫搭理二舅爷，二舅爷扁扁嘴还想说点啥，忽然见她瞪大双眼，整个人跪在地上，伸手将从伤口处爬出来的一条小虫拽了出来。
“这是……”二舅爷失声叫道，颤巍巍地指着那条不停蠕动黑糊糊的虫子，吓得面无血色，“这是什么鬼东西，家美的病就是它害的啊……”
许家美紧绷着那张惨白的小脸，坐起身子想看一看那是什么东西，阮氏怕吓着她，扬起左手的衣袖，遮住右手紧紧掐住的蛊虫，朝二舅爷使个眼色，示意他不要吓到许家美。
“没、没啥……”二舅爷艰难地吞咽着口水，睁眼说了几句瞎话，“那是你体内淤积已久的血块，时间久了，都发乌了，正常的，这是正常的……好啦，你躺下歇会儿，我去找人给你煎药，从今往后你的病就全好了，放心吧！”
说着，二舅爷忍着恶心将许家美的脚下垫着的褥子抽出来扔到一旁，随手将药箱里的止血膏药贴在她脚底，勉强笑道：“没事了，真的没事了，你就放心睡个安稳觉吧！”
许家美眨了眨眼睛，颤抖的双手捂着冰凉的脸颊，难以置信地望着他：“您说，我的病全好了？！再也不会犯了，是吗？！”
二舅爷点点头，轻柔地摸着她的头，笃定道：“是的，全好了，再也不会犯了！”
尽管二舅爷再三保证，许家美还是不敢相信，彷徨狂喜的泪水大有泛滥的趋势，无奈之下，二舅爷只能给她扎了几针，看她沉沉睡去才能脱身。二舅爷捏着褥子的一角，正寻思着扔哪儿合适，却见阮氏手里还掐着那条虫子，顿觉干呕头皮发麻，带着好奇与不解，迟疑着开口道：“你还不快扔了，留着它干吗啊，一想到这种东西在人身体里面，俺就浑身直冒鸡皮疙瘩。”
阮氏茫然地转过身，二舅爷这才发现她的右手变成紫黑色的了，愕然地张大嘴：“你、你咋地了……”
“我、我不知道，听说这种蛊虫一旦下了就不能取出来，如果非要取出来，就必须由另一个人用血养它……要是随便扔了，不知道谁又要遭殃……”
“世上还有这种邪乎的事？！俺这半截身子入黄土的人都没听过哪！用血养它？！使不得，使不得啊！这就是个邪物，早摆脱了早好，不能随便扔，那就用火烧，用火烧总行了吧！”
二舅爷又惊又吓，来不及追究蛊虫的来历，跑到里屋端来脸盆，把水泼在地上，手忙脚乱地抓起桌上的火石点燃煤油灯，接连点了几次也没点着。阮氏双眼失去了焦距，看他来回忙碌也不晓得该做什么，突然，她的嘴角扬起一抹淡然的笑容，不待二舅爷反应过来，便将蛊虫吞进腹中。
“她大娘，你这是做啥子？！”二舅爷看她将那条一寸长的蛊虫吞了进去，惊吓得眼珠子都要跳出来了，不知所措地叫道，“你怎么能，你怎么能……”
阮氏平静地坐下来，挥挥手示意他不要激动，指指里屋的许家美：“小声点儿，别把孩子吵醒了。”
二舅爷只得将喉咙里的话咽下去，放轻动作坐在她对面，小声问：“她大娘，你究竟要做啥子？！”
阮氏沉默半晌，苦笑了两声：“这都是自作自受啊，老天爷给我的报应，有生之年我没能做个好人，只愿死后还能有人记住我，给我一个名分，在我的墓碑上给我保留许夫人的名号。”
以二舅爷的人生经历，很难理解她的所作所为，暂且不想她为何如此看重一个名分，只看她轻易求死就够他绞尽脑汁了：“唉，你说这人活一辈子不容易哪，现在老夫人已经原谅你了，眼下你又治好了家美的病，何必自寻死路呢？！俺不晓得怎么处置这东西，但你这样实在可惜！”
“可惜？！有什么可惜的呢？！不瞒你说，我也不晓得怎么处置这东西，我只知道养它的人不死，它是不会死的，不管用水淹还是用火烧，可能都没用的！事已至此，我不能拿别人的命冒险，能救回家美已是万幸，怎能另生枝节啊！况且，这也是我罪有应得，我已是生无可恋，若是死后连个葬身之处都没有，那可真是惨呀！”
“话也不是这么说吧……”二舅爷费力地琢磨她说的话，思来想去还是想不通，女人的世界向来是个谜，要死要活仿佛也是随兴而起，跟其他人都没关系。
阮氏起身离开，她的唇已经泛紫，表情举动却依然优雅，如果没看错的话，她下垂的眼角依稀闪烁着耀眼的光芒，满怀期待地看向远方。多年以后，二舅爷想起这一幕仍是觉得悸动，阮氏明知自己撑不了多久，可她看起来还是自信满满。到底她为何自信不得而知，也许是为了许老夫人的宽恕，也许是为了许家美的未来，也许是为了那块墓碑上的许夫人……
许家恒与玉顺回来的时候，阮氏已经奄奄一息了，得知她牺牲自己救了许家美，许家人对她的埋怨憎恶都被同情怜惜取代。许老夫人答应过她送她走，但她的身体日渐虚弱，根本无法下床走动，二舅爷治不好她的病，甚至不清楚她为什么发作地这么快，为她熬制的解毒药喝了也无济于事。
对此，阮氏接受地很坦然，许老夫人和许家慧每天都来看望她，许家人看她的目光也都不像之前那么刻薄。或许他们都忘了她才是那个下毒的人，或许他们装作忘了不愉快的过往，记恨一个人并不能得到快乐，远远不及原谅一个人来得容易。
又是一个阴云密布的午后，阮氏躺在榻上听碧珠说那些陈年旧事，在她印象中那都是无聊至极的麻烦事，现在听来却很有意思。直到此时她才知道自己错过许多美好的时光，曾经被她唾弃的琐事竟然都是值得珍惜的回忆，原来幸福无处不在，只是她没有用心体会，她总以为自己不幸福，只因她没有感受幸福的心。
碧珠聊到许家慧酿桂花酒，要送给将来的夫君，阮氏勉强睁开双眼看向站在床头的女儿，她始终不明白女儿为何看重那坛桂花酒，不懂女儿要女婿喝下那杯酒的意义，想起自己亲手砸了那坛酒，不由留下愧疚的泪水。许家慧含泪摇摇头，想走过来握她的手，阮氏刚伸出手又匆忙缩回来，她怕女儿沾到身上的毒，她想毫无牵挂地走，又怕再也没有机会向女儿道歉。
“家慧，娘欠你的太多了，如果真有来世，我们再做母女好不好，我会好好补偿你的……”阮氏强忍着没让自己哭出来，她不知道自己还有没有资格做许家慧的母亲。
许家慧用力点头，汹涌的泪水瞬间模糊了双眼，阮氏开怀一笑，剧烈地咳嗽起来，她枯瘦如柴的双手抓着床畔不停咳嗽，困难地张大嘴巴，像是要把五脏六腑都吐出来。
“大姐，你还好吗？！”碧珠忙不迭地冲过去掀开那层帐幔，许家慧也等不及看清楚母亲的样貌，好在二舅爷及时赶来阻止了她们。
“不能接近她，冷静点……”二舅爷从身后拉住碧珠和许家慧，指了指紧跟而来的许老夫人和玉顺，“你们忘了我怎么交代的，谁也不能接近她，家慧，这也是你娘的意思，难道你连你娘的话都不听了？！回去坐好，老夫人她们来了！”
碧珠无可奈何地叹口气，拍拍满脸泪痕的许家慧，拥着她退到一旁。许老夫人和玉顺在门外就听到了阵阵咳嗽声，她们快步走进里屋，心疼地唤了声：“阮儿，我的孩子，你怎么样，哪里不舒服，快，喝点水吧……”
“大姐，我这就给你倒水，她二舅爷，还有药吗……”
“不用了……”阮氏竭尽全力坐了起来，后背倚着床头，扭头看向她们身后，顿了顿，道，“老爷……老爷，他没来吗……”
许老夫人自责地咬着唇，连忙推了碧珠和玉顺一把：“快去，你们快去把万山找来，你们两人一起去，快点……”
“这……”碧珠和玉顺面面相觑，为难地点了点头，“好，我们去把老爷带来……”
阮氏苦笑着摇头：“不用了，别叫他了，我怕我熬不到他过来……”
许老夫人看她这幅摸样，顿觉心如刀绞：“傻孩子，怎么会呢，你不会有事的，你会好好的……”
“娘……”阮氏艰难地转过身子，满眼央求地望着她，“我走之前，您能不能答应我最后的请求？！”
许老夫人泪如雨下，哽咽道：“娘答应你，你说什么娘都答应。”
阮氏松了口气，紧接着说：“等我走了，您把我葬在许家祖坟好不好？！如果可以的话，墓碑刻上许阮氏……咳咳，我只有这个要求了，娘，您能不能答应我？！”
许老夫人匆忙应道：“好，好，娘答应你，阮儿，你放心，娘答应你……”
“这就好，这就好，我可以放心地走了……”阮氏长吁口气，缓缓靠在枕头上，微微闭上双眼，“娘，谢谢，谢谢您认我做许家人……碧珠，玉顺，家慧，谢谢，谢谢你们原谅我，我已经看开了，我没什么好求的了，有你们送我最后一程，我，心满意足……”
阮氏的声音越来越低，像是梦中呢喃，像是轻声吟唱，她看起来睡得很安详，许老夫人不忍心惊醒她悄然落泪，碧珠拥着许家慧低声啜泣，玉顺望着她平和的面容，默念道，大姐，但愿你真的看开了。
第一百六十五章 龙腾虎跃
数月之后的某天上午，许家厅堂熙熙攘攘人潮涌动，看上去比菜市场还要热闹，许老夫人聚精会神地聆听众人的意见，虽说你一言我一语听不清楚，仍是支起耳朵努力听着。许家昌捧着一本簿子，听见什么就记什么，笔尖干了直接放进嘴里蘸点唾沫接着再写，许家恒翻看一本本发黄的古书，时而眉开眼笑，时而紧皱双眉，�