正月十五御医终于来了，燕燕似乎已在弥留之际，旁人皆心下明白，大夫只不过来预报后事罢了。屋里很暗，一束光斜照进来，照亮空气中浮泛着的三千微尘，周围弥散着药吊子里的气味，雨脚站在旁边抹泪，允禵把燕燕的手贴在自己脸上说，“新换的方子，已让云泥抓药去了，你再委屈委屈。”
她的眼睛微睁着，因为苍白的脸色，衬得两个瞳仁越发深邃了，“你甭急，大夫来了也不是立马就能好，横竖都得挨着。”闭上眼，泪珠顺着太阳穴流下来。
之后便时而清楚时而昏厥，却在没有半个字出口。十六下午，她又醒过来，见允禵还在身边守着，艰难地冲她微笑着，她开口，第一次提自己的后事，竟是字字真切的，“爷，难为你了。我这病，横竖已到了这个地步，任再好的大夫也是回天无力。你千万别为我把她撒出去。我知道她是什么，她是你活在世上的念想，人活一世，已是不易，有个念想，就好比给自己撞个胆。管她是真是假，到临死的那一天想想，对得起她，也就算是没有白活一场。”
允禵以为她早已昏聩不能理事，不想已病入膏肓，还处处为自己打算，字字句句都熨帖到他的心坎上，不禁伤心欲绝，握着她的手，已是痛哭流涕，“你说得对，人活
39、七 。。。
一世不容易，我再没有别的念想，就是想让你活着。要不我这么辛辛苦苦熬着，图什么，就是图咱俩还可以做个伴儿，你一定给我好好的，容我把从前欠你的都还给你。”
还没出正月，天气忽然暖起来，去年的积雪都融了，却因为积的日子太久，已经跟泥土混在一起，褪却了苍茫雪后的白净世界。
“十四爷，节哀顺变。”李如柏递上孝服。
允禵宛如一条被蚂蚁蚀空的青虫，他的灵魂似乎也弃绝而去，摇摇荡荡地升上房梁，漠然地注视着自己守在妻子棺椁旁的躯体。
40
40、八 。。。
夜来下过场春雨，一清早还没有放晴，晾不干的水渍斑驳地渗入青砖缝隙里，天气沁骨地凉，甚至更甚于严冬，大抵因为人们太过信任三月的阳春，草草地换下了寒衣。
浣香前三天刚换上薄棉褂子，一大早开窗通风又给冻了回去，罩上半旧的绫子比甲。再开门洒扫时，见李怀瑾已端正地站在当院。她一愣，随后草草施过万福。
已经撤了炭盆，明堂里也是冷的，凝雪端上热茶来，李怀瑾顾不上喝，捧在手里捂着，抬头冲两个丫头一笑，眼角叠起鱼尾纹，没遮没拦地，眸子却依旧是清泠泠的，透着孩儿气。凝雪跟浣香素来调皮，又难遇着这么一位和善的公子，总得玩笑一番，可这时候不敢越格，因为见他戴着孝。
“公子您是怎么进来的？”浣香问。
“敲门进来的。”
“真的？”浣香看了看凝雪，觉得不可思议，“那门神肯放你进来？”
“我人缘好。”他想想从前那几次，老纪都是虎着黑脸，摆出一夫当关的架势，可是待他近前，却从来痛快地开门，不消他费半句口舌，想是还当他是邱格格的外甥，格外优待。“再说，放不放我进来，该听你们主子的，也不是听他的。”他手指敲着桌上那两个棱纹布的长匣子，显出沉稳的神色。
浣香一笑，仿佛是为他解宽心，“我刚告诉姑娘您来了，姑娘已经应了，您请稍等。您是她同乡，她一听姑苏口音，心里就欢喜呢。”
“公子喝茶！”凝雪掐断浣香的谄媚，推了推她说道，“西进间那头插屏座儿底下许是又卡住野猫了，吱哇乱叫的，你快去看看。”
浣香道，“我可不去，那些猫都是冤鬼投胎，逮着人就一通乱捣，你让老纪拿竹竿把它们轰走就是了。”
凝雪不平，“叫你去你就去，平时胆子大得邪乎，节骨眼上就甩手掌柜，这差事倒是好当的。”
李怀瑾欠身而起，“我跟你们去看看。”
西进间不大，隔断处的夹棉帘子还没摘，更显得房间如同过道一般，并没有什么陈设，只面北一座鸡翅木的落地插屏，脚几下边断断续续传出几声猫叫。李怀瑾轻挽衣袖，凝雪递过来一根尺把长的棍子，他却推开了，亲自伸手去掏，渐渐半边膀子都贴到地上，那猫的叫声忽然急促而愠怒起来，他痛得咬牙，却并没有收手，笃定了把它捞出来，竟是只约莫满月，通体漆黑的小猫，战战兢兢地发抖。两个女孩都生起怜爱之心，垫了手绢把它接过来，凝雪见李怀瑾腕子上被抓伤了，便去给他拿三七粉来敷，他笑道，“不用了，我小时候家里养过好些猫，三天两头被它们抓，否则也长不到这么大。
浣香也笑了，
40、八 。。。
冲凝雪道，“你还让公子拿棍子赶，岂不是要弄伤它了。”
凝雪道：“这不是你让我拿棍子撵的么，怎么倒怪起我来了。这小畜生也不知打哪儿进来的……唉呦，你看看它，四个爪子尖还是雪白的。”
李怀瑾道，“必是这几日倒春寒，跑进来取暖的，你们不妨给它做个小窝，时不时拣些剩饭菜喂它些，也不值什么，毕竟善事一桩。我看着屏风后面必然有个洞，回头堵上也就完了。”
浣香逗弄着小猫道，“是呢，是呢，公子真是善人。”几个人从西进出来的时候，发现悦离不知何时已坐在明堂里了，见了李怀瑾，便欠身让了个座。
李怀瑾道，“在下来归还姑娘的字轴，顺便拜别，先父已过了七七，过几日我便要扶柩返乡了。”
悦离问道，“李大人是几时仙逝的？”
“已经快两个月了，正月十六。”
她诧异，原来就是她送他字轴的第二日，想来李煦弥留之际对自己父亲的许约念念于兹，二人确实相交匪浅，“公子请节哀顺变。”
他率性一笑，并不以为意，“先父的病拖得太久，尘埃落定于我们反而是一种解脱。不过，先父得以瞑目，还多亏了你与他这半片对联。”
她展开其中的一副，正是自己送给他的下联，“玉润风清雪夜诗”，她问道，“那怎么又送回来了？”
“这是先父的意思，待他走后，要把何大人的墨宝物归原主。”
她慢慢把字轴卷起，叹道，“想必你已经知道了，这字是我仿我父亲的，并非他的真迹。我知道骗不过人的，更何况李大人这般练达事体。只是你那日……”
他抢道，“是我那日太唐突了，你又真的没有，逼得你没办法。不过你临得蛮真，我就没看出来。只是瞒不过先父，他一眼看穿了。”
“李大人不要怪罪才好。”
“没有，他很欣慰。”
“欣慰？”
“他说你是良善之人，还说天不可虑，自有相传。所以往生之时，也很安详。所以，多谢你。”
悦离听说，心中一阵酸楚，说道，“你不必客气，我虽是个忤逆的女儿，但也想为先父做件事情。”
李怀瑾似乎看出来了，宽解道，“上天许给人的智慧都有定数，做儿女只要尽人事就好。”
这下倒成了他劝慰她，她觉得不自在，反问道，“方才你说要归榇，你要回姑苏？是辞了差事返乡，还是暂时回去守制？”
他瞄到墙上一幅溪山行旅图的摹本，眼光便流转在那里，“我不想再回来，我一直不喜欢北京，只是家父在此，家也安在这里。这京城就是一个硕大无朋的画坊，一堆匠人，满眼的事体规矩
40、八 。。。
，都是照本宣科，却了无生趣，就像这幅摹本一样，纵便摹写穷尽，亦无佳处，终究是无神的画工之笔，这种铺殿装堂的摆设，我不稀罕。”他忽然瞥见题款处一个带“礻”旁的小楷字，不知怎么住了嘴，回神看她，她看着那幅画，全然在听他说。他缓了口气，又道，“我七岁那年随先父路过嘉鱼，见识过一次赤壁矶头的摩崖石刻，这些年在京里，名家摹本也阅历了不少，可是我一直忘不了那个地方，总想回去看看。书画的精魂不在庙堂之高，而在江湖之远，你也该去看看，那才是真正的鬼斧神工，照猫画虎是出息不来的。”
她谦和一笑，“你可以，我却不能。”
“那有什么不可。你小时候学画，可听过‘一种使笔，不可反为笔使；一种用墨，不可反为墨用’的道理？人之一生，自下庸碌，首鼠两端，却不觉心为形役。你觉得这样过一辈子值吗？”
“你说的都对，可是世上很多事情是不由人做主的。”
他小心端详着她的神色，“你想过回去吗？”
“去哪儿？”
“回家。”
“我的家早没了。”
“你为什么要留在这里？”
“你别扯得太远了。”她心里说，火候未到。
扇儿察觉允禩近来总是有意无意地摆弄一个白玉玩意儿，那东西很小，很精致，袖口指尖，行藏随性，像个戏法，他会在沉思的时候，跟她说话的时候，抚摸它，指甲划过其上细密的齿梳跟纹理，就像在倾听。她不爱猜度他的心思。他的内心，与其说她不懂，毋宁说她不愿介入。她知道一句话，云在青天水在瓶，她觉得这就像他们一样，各行其是永无交集，而每当出现在同一画面的时候，总是恬淡而美好。
可是这次不同，她认得这个玉件。
有一天他把它抵在下巴上，冲窗外发呆，扇儿就是在那一刻认出了它。他站在窗前，身体的一侧陷在背光的阴影里，呈现出单色的剪影，恍然间他还年轻，才收到当年那个年轻女孩赠予的信物，正思忖着该如何处置。这一刻仿佛岁月逆转，她陷入一场旁观的梦境，将要再次目睹一场一厢情愿的爱情跟飞蛾扑火的婚姻，又或者是个截然不同的开始。她有点陶醉，想着这一切又重新开始该多好，可是她也知道，纵便让他们带着不惑之年的历练再次轮回，结局也还是如此，他们都太过执着。
他问道，“有事？”
她回过神来，“弘春在立雪斋等着。”
他草草收拾一下就下楼去了，片刻之后她才察觉他把白玉梳子落在书桌上。她唤丫头去送，却不见一个人，只得自己去追，她害腰病，跑一会儿就很吃力，奔出
40�
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