姚文仲与余豪坐在官道旁的大树下，远眺着火场不住摇头。
“不戒贼秃不会回来了。”姚文仲无可奈何地说：“再等也是白等。银衣剑客这家伙可恶透顶，太狂太残忍了，我真该出面阻止他入寺行凶的。”
“你阻止得了他吗？”余豪苦笑：“一比二，咱们毫无胜算。他那两个长随，剑术或许没有他那么霸道神奥，但在其他武功与内力修为上，却比他高明，你我对付这两位仁兄，恐怕还不容易呢。”
“我倒是对那位于兴山深怀戒心。”姚文仲说。
“他难道比银衣剑客高明？可能吗？”
“很难说，这位仁兄深藏不露，你和他交过手，如果我所料不差，他是故意用杂学来诱出你的所学。他与人交手似乎看对象而施展，深浅快慢视人而异，到底身怀哪些惊世绝学，你我都无法摸清呢！”
“似乎你我对他们都怀有戒心，也就是说，有点胆怯。”余豪双手一摊：“这还有什么胜算？暂时避免与他们正面冲突，尽量让他们得意神气……”
“有如烈日当中，以后就西移下沉。”姚文仲笑笑：“要他衰败，先必让他盛极，所以说日之将昃，必盛赫，月之将缺，必极盈。我们心理上有了准备，就已经胜了一半。该走了，且回城设法打听贼和尚的下落。”
“何不去找金庭道人？”
“不行。”姚文仲断然拒绝：“我找不戒禅师，本来就理不直气不壮，再扯上金庭道人，岂不更是理亏？”
“如果贼和尚已经远走高飞……”
“还有其他的人可找，眼前就有一个人。”
“大力鬼王？”
“对。”
“那么，你与南门灵凤将有一方剑下溅血。”余豪苦笑：“与银衣剑客之间，也将有生死相决的一天到来，情势对你相当恶劣。”
“当然得小心处理。”
“你只要知道，我是坚决站在你一边的。老实说，我也希望扬名立万，如果处处顾忌，你我即使混一辈子，也休想出人头地。”
“你我会出人头地的。”姚文仲信心十足地说：“你我刚出道，须避免锋芒太盛。”
“像银衣剑客？”
“对。”
“我同意你的见解。你瞧，江左群豪目下已将矛头对准他了，你我却悠哉游哉在夹缝里逍遥。唔！林子里有人，有……”
“香风隐隐，佳人来也。”姚文仲大笑而起：“哈哈！余兄，你的麻烦来了。”
“我？真的呀？”余豪盯着他也呵呵怪笑：“呵呵！要不要打赌一文钱？我赌麻烦是你的。”
草声簌簌，幽香阵阵。
“你们在笑什么呀？”翠蓝色的倩影出现，是廖巧巧：“凭吊火场，怎么能笑？那是对菩萨的大不敬。”
“小姐，他们两位公子爷爷不信菩萨的。”侍女小菊也笑吟吟地说。
“小丫头相当厉害。”余豪向小菊笑：“已经看出你我出身玄门。”
“玄门弟子并不反对菩萨，天龙样寺也不是我们烧的。”姚文仲说：“银衣剑客是天下一僧的徒孙，他竟然火焚禅寺，真是罪过，不知天下一僧该怎么说？”
“算来，老和尚该成佛了，还有什么好说？”廖巧巧绵绵的目光，投注在姚文仲身上，娇躯也自然地靠近他身右：“我是来向两位道谢的。姚公子，你已经救过我们两次了。”
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第 九 章
姚文仲心中一跳，脸一红。他以为廖巧巧对余豪有意，也看出余豪对廖巧巧颇有好感，所以说麻烦是余豪的，没想到廖巧巧的目标却是他，真被余豪说中了。
“姑娘不必介意。”他回避对方的眼神：“江左群豪排外性特强，十分团结，外人莅境过往不管闲事，尚无大碍，不然将大祸立至。姑娘不像是来江左寻仇的，怎么与这些人起了冲突？”
“我是途经此地的，游历旅程是走颖州出河南，走访五虎岭仰云庄的公孙老伯，谁知道偏偏碰上这次事故。”廖巧巧微笑着解释：“我不会主动生事，但也不怕事，这些人无缘无故算计我，真是岂有此理。”
“树大招风，姑娘。”姚文仲说：“那些蒙面人到底是何来路，问出口供了？”
“黑龙帮的杀手。”廖巧巧简略地一语带过。
“哎呀！你招惹了黑龙帮？”
“没有。没问出口供，但我猜出了他的身份。两位是来找不戒禅师的？”
“是啊！可惜晚了一步，天龙禅寺被银衣剑客一把火烧光了，不戒不知躲到何处去啦！”
“我知道，昨晚他曾经悄悄回到火场察看。”
“那他现在………”
“他逃到姥山去了。”廖巧巧肯定说：“我亲见他被几个水贼接走的，水贼是蟠天金龙程洛的得力头领，过去我见过这些人。蟠天金龙是西巢湖之霸，姥山、孤山西湖面，是他的势力范围，他有力量左右江左群豪，也有力量包庇任何罪犯。他与巢湖贼神鳌不和，我们去找神鳌相助。”
“哦！靠山够份量。”姚文仲点头说，幡天金龙不但是西巢湖之霸，也是巢湖所有水贼名义上的盟主司令人，江左的高手名宿真不敢得罪这位水贼盟主。
“去姥山？”廖巧巧笑问：“姥山是人人可去的地方，记住我站在你的一边。”
“廖姑娘………”
“我不敢说是为了报恩，而是我游历天下，希望经历许多轰轰烈烈的事故，也不至于白活一场。”廖巧巧说得眉飞色舞，带有几分男子汉的豪壮神采。
可是，她貌如春花，怎么看也豪壮不起来，倒像是向爱侣撒娇的少女。
“要学南门灵凤吗？”余豪大笑：“呵呵！巾帼女英雄太多，保证天下大乱。”
“你不要笑，我是当真的。”廖巧巧正色说：“我知道姑娘们最终是要下厨房的，但在下厨房之前，也有权看看厨房外的世界，有权放眼天下增长见闻。”
“你完全对，任何一位姑娘，都有权做一个不平凡的女人。”姚文仲笑笑说：“老一辈的武林四女杰行侠天下，搞得有声有色。尤其是妙手慈航徐佩，出嫁后相夫教子二十载于兹，迄今仍为武林人士所称道赞扬，她活得比大多数男人出色。”
“那么，你同意让我和你们一同闯姥山江左英雄会了？”廖巧巧抓住机会不放。
“我和余兄没说过要去姥山呀！”
“但你要去的，是不是？”廖巧巧毫不放松。
“也没有去的理由呀。”
“不戒禅师就是理由。”
“你可别想错了，姑娘。我找不戒，是想向他打听一件事情，这件事情很可能他毫无所知，知不知都不伤和气。他为非作歹与我无关，我也不曾亲见他伤天害理杀人越货。我又不是执法人，执法人也必须有苦主原告罪证确凿，才能定他的罪。所以，你千万别误会我找他是为了行快仗。”
“那………你找他要问的事是……”
“想向他打听家师的下落。”
“哦！令师是………”
“笑夫子。”
“宇内六怪之一的沈老前辈？”
“正是他老人家。”
“也许我可以指点你一条明路。”廖巧巧一语惊人，神情认真而非信口开河。
“真的呀？廖姑娘，请说。”姚文仲大喜。
“去九华山庄。”
“天下五庄的第二庄？”
“是的，我与梅老英雄的爱女梅英华小有交情，曾经听她说过，六年前在颖州入河南途中，曾经发现令师的踪迹。当时我未留意，她也语焉不详。”
姚文仲二怔，想起在颖州与乃父见面的经过。他打了开封五义，遭了暗算，有一位女扮男装的小娃娃帮助他。
事后，他老爹告诉他，小娃娃的同伴，那位中年人是九华山庄的内庄总管，大名鼎鼎侠名四播的神鹰许纯阳。
那么，九华山庄的人，那时知道笑夫子的行踪并非奇事。至于他与乃师在界首遇险，乃师失踪，九华山庄的人不可能在场，发现踪迹当是指颖昌的事故，踪迹与下落是两码子的事。
“有机会的话，我会去的。”他失望地叹口气：“这几年，好像九华山庄的人重新在江湖行侠，但声势已不如往昔，连第一庄仰云山庄也盛而后衰，目下已由原先名列第五的涤尘庄，升上了第一庄宝座。有好子弟在外扬眉吐气光大门楣，确是最得意的事，银衣剑客确已成为这一代的顶尖儿作风云人物。”
“你不想取而代之？”廖巧巧试探地问。
“我？我的事忙着呢！”他不作正面答复：“天色不早，该早膳了。”
“我是年初在九江，碰上英华小妹的，她已经正式外出行道历练了。”廖巧巧随在他身后往小村走：“现在过江去找她，不知她是否在家呢。”
“这件事以后再说。”姚文仲随口敷衍：“也许，那也算是一条线索。”
四人谈谈说说，沿官道到达村口前的三岔路口。
“有点不对。”余豪突然叫，伸手拦住了姚文仲，虎目炯炯向村口注视。
路侧有排水沟，两旁有树林。村径长不及百步，站在三岔路口可以看到村内的动静。
栅口内不见人踪，静悄悄有如死村，静得太反常了。四人分别寄宿在村内，对小村应该不陌生，虽则他们半夜就在火场附近看邻村的人救火，今早尚未返村。
“好像村内到了一些令村人害怕的好汉。”廖巧巧脸上涌起警戒的神色：“会不会是银衣剑客去而复来？按情理应该不是他。”
“不对，就是不对。”姚文仲说，毕竟他在随笑夫子学艺期间，一直就在江湖浪迹：“村内确是有警，但如果是计算我们的人，会做得这么明显吗？”
“是呀！应该保持原状，让我们毫无戒心昂然直入，岂不正好中了圈套？”余豪恍然说。
“所以………”
“所以什么？”
“这里才是呆瓜站立讨论的地方！屏住呼吸退！”姚文仲大叫。
叫晚了，水沟与村林中强敌骤现，足有二十名之多，左手的喷筒迎风挥舞，右手的刀剑光芒打闪。
一阵昏眩，一阵恶心。
原来在他们扮呆瓜，讨论村中可能有变时，有毒而且有迷香成份的无色无味气体，已经在空间里流动了。
姚文仲憬悟时，事实上他们已经嗅入了不少毒物。
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