苏氏还没回答，北焰马上一口回绝，“不行！”他转了转眼珠子，憨憨说道：“妹妹，我是北家的长子，爹不在了，养家的重任应该归于我的肩头。你只管在家和娘一起做香烛，赚来咱们的吃食就好了。我在外面赚了银钱咱们就能够积存起来了。”
在现代北雪很小就自食其力了。就算出去上工也没什么的。可是不知道为什么，这北焰和苏氏就是不同意。既然如此，那自己也不能硬来，只好听了他们的劝，老老实实在家做香烛。
但是北焰却开始奔走于大街小巷，希望能找到一份收入还算不错的活计。可他走了几天之后，刚开始那股高涨的气势就渐渐消磨了下去。
因为他所到之处，无不被人家婉拒，有的还甚至直接无礼地赶他出来。
婉转一点的就说小池难养大鱼，让他另寻高就；直接一点的说他是外乡人，不知道底细，又没有保人，万一是个偷儿，那店里可吃不消；有的干脆就说不缺人。
总之各种理由纷纷出现，北焰在凇州城内屡屡碰壁。
这一天已经是他外出寻工的第四天了。眼看黄昏时分，腹中饥肠辘辘，心中沮丧不已。拖着疲惫的步子，在街头晃荡，只觉得天大地方竟没有自己的容身之处。更是不愿意回到汪掌柜家的后院，免得妹妹和母亲看到也是跟着徒增伤感。
时近傍晚，落云四起，凇江映照出凇州城的万家灯火，如繁星点点坠落江中，景象十分壮观。
北焰伫立江边，无心赏景。而是看着那些来来往往忙碌穿梭的人。心中想着：别的穷人都是怎么在这里生存下去的。他不相信生存不下去的就他们一家人，想必还有比他更难的。
正自想着，就见一个骨瘦如柴的小男孩，手里拖着一个大大的包袱，正从码头吃力地向站台边走着。待他终于走到对面的站台时，便有人掏出铜板给了他。
北焰眼睛顿时一亮，他似乎看到了一丝光芒。
他知道刚刚那个小男孩的活计叫做临时脚力。就是每天站在码头上等待那些下船的客人，如果看谁提着的包袱大，就可以上前问需不需要搬运，如果需要，自会得到一定的报酬。
虽然这个活又苦又累，甚至没有长成的孩子长年做这个活计，压弯了背的也有。
但北焰顾不得那么多了，他瞒着家里人，依然加入到了这个大队伍当中。
他只对苏氏和北雪说在一个小店铺里扫洒，活计轻松的很。然后每日按时出门，说是去店铺上工，实则是去了运河码头，做了临时脚力，替船主或客人搬运货物，挣得几枚铜钱。好在凇州码头水陆运输繁忙，南来北往般只甚多，所以每日或多或少的都可以赚到一点。
光阴荏苒，转眼间已过去了三个月。时间的车轮已经滚到了年关跟前。
经过苏氏和北雪，顺带着北川和胡桃的共同努力，他们所做的香烛已经堆满了汪家的仓库。汪掌柜就告诉他们，年关之前是各种香客烧香拜佛的旺季。反正店铺的香烛已经满了，不如苏氏带着几个孩子自己也做一些香烛，到时候赶到寺前去卖，价钱总是会高一些。
对于这个建议，苏氏自是欣然同意。
不分白天晚上，一个劲地干活，只想着积存一些路费，早日带几个孩子回三河镇去。
但是她越是想多做些香烛出来，汪掌柜的痴傻儿子越是要过来捣乱。
他的儿子叫汪永强。先天痴傻，不但人走起路来歪歪扭扭，就连说话也是结结巴巴，口水乱喷。今年已经十六岁了，脖子上还一直戴着接口水的肚兜。
苏氏等人刚来的时候，他偶尔也过来走动，不过也就是嘿嘿傻笑两声就走了。
时间一久，可能也是因互相熟悉了。那汪永强来后院的次数就越来越多，有的时候一坐就是小半天，不但他来的频繁，就连汪太太，也有事没事的往后院跑，有时候就和苏氏唠一唠家常，有时候也是为了看着儿子。
第016节：香烛生意
这一天汪太太又牵着儿子来到了后院，看着繁忙不已的苏氏和北雪就笑道：“你们娘俩又是在忙啊？”
“是啊，汪太太。”苏氏和北雪赶忙起来给她和汪永强让座，笑着回应，“要说这汪掌柜的主意果真是好，昨天北雪带着两个弟妹挎着一篮子香烛去寺下卖，结果不一会儿的功夫就把香烛卖完了，而且价格还不便宜呢！就为这事儿，我昨晚还特意去街口提了一斤猪肉，几个孩子吃得可香呢！”
汪太太也微微地笑，有些夸耀地说道：“是啊！我们当家的就是这凇州本地人，要说他帮你们母子几个想些个安顿生活的门路，那还是不愁的。”
“是，是！”苏氏忙不迭地应声，又一次对汪氏夫妻的帮且表示了感谢。
两个大人聊天，北雪也插不上嘴。于是也就继续着手里的活计，可不知怎么的，她总觉得有人有意无意地在瞄着自己看。
猛一抬头，竟然是汪永强。
四目相对那一刹那，汪永强也不躲，反是冲她“嘿嘿”一乐。
北雪倒也没介意。知道汪永强是那样的，所以也不好说什么。
接着汪太太就笑着夸起了北雪，“我说大姐，瞧你这闺女长得真是越来越好看了，就像那城里的姑娘一样细皮嫩肉水灵灵的，一点都不像是一个乡下娃子。不如你们就不要回那什么河镇去了，干脆就在这里给北雪找个婆家，然后再给北焰和北川娶媳妇，到时候你就等着享福吧。”
苏氏一笑，叹道：“我只要守着儿女们倒是在哪里都一样。可是孩子他爹生前一直是想落叶归根的，所以我只好尽量圆了他爹的心愿。再者我们北焰和北雪自小都是在镇上定了亲的，无论如何，年岁到了都是要回去嫁娶的。”
“啥？北雪已经定了亲？”汪太太显然很惊讶。
不止她惊，就连北雪也是相当吃惊。
原来自己和哥哥在三哥镇都是定了亲的，怎么她的记忆里一点这个事儿都没有呢？
不行！她要找个机会问一问北焰。也不知道自己定了一个什么样的人家，这自小就定下的亲事，自然是长辈们做的主，她心里想着，就不太乐观。
“是呀！”苏氏一边摆弄香烛一边道：“焰儿和雪儿的亲事都是孩子的爷爷定的。那时候孩子们都还小，也不知道这几年长大了变成什么样了。但是既然定了亲，总是没有变卦的道理。而且他爹生前对这两门亲事还都挺满意的。北焰的岳家是个开木匠铺的，姑娘是家中独女，听说养得挺娇贵的。雪儿的婆家是我们镇上的大户，人称白员外。也就是看上我们北雪长得水灵，不然我们哪能攀得上那样的富贵人家呢！”
富贵人家？这么说自己的准男人是个富二代或者富三代了？
这一下北雪就觉得更不乐观了。
富二代虽然有钱，衣食不愁。可是论起生活技能，情商，智商以及疼老婆，对家庭负责方面，未必见得就高明。虽然这古代嫁高娶低也是习以为常之事。但是穷人家的女儿嫁到富家，难免受到人排挤和欺负。若是对方再弄个三妻四妾的，那岂不是更麻烦。北雪反而觉得若是嫁人，就嫁一个与自己家的门第差不多的。谁也别嫌弃谁，穷点不怕，自力更生，艰苦奋斗便是了。
而且北雪最近挤着时间看了一本从杂货铺小伙计那里借来的书，书名《喜耕田》，讲的就是一位农家女如何带领家人勤劳致富的事儿。最后英俊的大哥做了驸马郎，头脑灵活又善理财的二哥做了当地的巨商，而她自己也觅到了一份好姻缘。儿女绕膝，夫君在侧，实在是令人羡慕。
读了此书，北雪心潮澎湃。她就想，自己也可以带着一家人勤劳致富啊！
这个时候汪太太有些心不在焉地笑了笑，低声道：“无论是娶还是嫁，可都要有银子的。男子娶妻太寒酸，令岳家瞧不起。嫁女儿若是没有像样的嫁妆，那女儿在夫家都挺不直腰来。”
一句话，似乎说到了苏氏的痛处。她勉强挤了挤笑容，“汪太太说得正是。”说完这话，却没有再接着这话题说下去。
汪太太却又道：“你们若是不回去，定亲的人家也不会找到，要我说这事儿就要看你这个当娘的怎么办了。这若大的凇州城可要比你们那个什么镇强上百倍。你的儿子们只有在这里才会真正的有出息。”
听她这话，似是一直在挽留苏氏母子。
北雪就奇怪了。自己一家住在汪家的后院，给汪家提供香烛，汪老板也是付钱的。按理来说，他们一家住不住在这里，对汪家都没什么损失。
香烛的事，到哪里都可以有人供货。可为什么这汪姓夫妻要强留他们一家呢？
而苏氏则是不想在这件事情上过多纠缠。她心中想的是，在这凇州已经住了三个月了。只等着年前卖掉一批香烛，留一部分给汪家的房租，再存够盘缠，定是要回去的。
落叶归根，是北玉山生前的心愿。而她自己，在三河镇毕竟还人哥哥和弟弟。再者就是北焰和北雪的亲事，她不能就这么让人家白白等着不是。
年关渐渐临近，北雪和苏氏的香烛是越积越多。
北焰见家中忙不过来，又不放心北雪带着两个孩子去寺庙卖香烛。所以就慌称店铺放假了，自己也回来帮忙。
越是临近年关，香烛生意越是出奇的好，而且还比卖给汪老板的利润高了很多。
正在一家人备感欢欣之时，麻烦却也随之而来。
这一天北雪和北焰挎着卖空香烛的篮子正走在路上，突然听见有人在身后喊他们：“北家兄妹，看起来生意不错啊！”
二人站定脚步，同时回头。立刻认得出喊他们的人，原来黑龙帮的混混，名为孙长久的帮闲。此人自小父母双亡，流落街头，因为打架不要命，越硬越敢上，由此便纠集了一批乞丐，自任帮头，以乞儿的“孝敬”为生，是凇州出了名的无赖。
再后来也不知道怎么的，就加入了黑龙帮。加入帮会之后，虽然这种行为有所收敛，但依旧常常出来走动。
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