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“不当官却与当官的人结交？”苏牧生吃惊地问。
“是。”苏牧何点头，“之后郑清策就开始靠祖上与京中诸官的关系，开始在官场中扩充人脉，上至亲王，下至翰林学士，再到朝中大小官员，皆保持私交。郑清策那人虽然对下人亲朋等人比较吝啬，但是对官场有用之人皆挥金如土。一开始是送银两、送庄园，后来又送女人，甚至出钱助其买官位，最后又常到各地搜索求奇珍异物，论官皆赠送，收受礼物的官吏自然心照不宣，给予种种便利，可谓各取所需，皆大欢喜。”
“小舅舅，那郑家既然在京里这般吃得开，为何又跑到咱们的泾水县来安家？这种小地方，岂是他们那些大菩萨愿意待的，而且对生意也会有影响的。”
听到这里，北雪大至也明白了一些郑家的背景。若说尊贵，那是郑家的祖辈官位高。现在只是经商，实在谈不上尊贵。若说富贵倒是有的，富可敌国的财富，恐怕是吃几辈子也吃不完。这也怪不得那郑希年今天让下人如此招摇过市地来送礼。或者可以说，在他心里在他成长的环境中，耳濡目染的都是一些用钱和送礼能解决的事情。
“迁居泾水县，这话说起来就有来头了。”苏牧何吞了一口茶，摇头道：“其中细情我也不知情，不过倒是听县太爷提了两嘴。大至意思是郑清策与京中官员甚至是皇亲国戚都有接触，现在皇位悬而未决，但大至在皇长孙和五皇子萧王之间抉择。莫说是郑清策看不清皇上的意思，就是朝中那些重臣们也是左右摇摆，不知道该身靠何处。靠对了大树自然是好乘凉。可若是靠错了，难保不准会有脑袋搬家的一天。”
“所以郑家就搬了家？这叫远离是非之地？”北雪多多少少觉得这个理由有点可笑。不过一想到伴君如伴虎的这句话时，倒也可以勉强理解了。
“可不！”苏牧何笑了笑，“我觉得郑清策这也算是未雨绸缪之举。以郑家的财力，以后不管是谁当了皇帝。都有用得着钱的时候，到时候他再巴结为朝廷出力，岂不是更为稳妥。就像他来到我们泾水县一样，来了之后就出大量钱财修葺县衙，为衙内之人提供粮食衣物，装进县太爷腰包的自然更是少不了。”说着，又摇头。“这样看来郑清策很是大方，但是时间一久大家便知道这姓郑的银两只用在对他自己有利的地方，县里缺个粮，闹个灾什么的，可从来没见他出过一个铜板接济百姓。”
听完苏牧何的一番话，苏牧生连连摇头。“桂芬，这姓郑的我看不怎么样，且不说这郑家公子如何，就说这老子郑清策就不是一个什么好东西。”
苏氏没说话，但也点头表示同意。
“他祖上捞了那么多百姓的钱财。却靠一个女人被皇上赦免了。”苏牧生继续道：“依我看未必总有那么幸运的事儿。祖上犯案，涉及后代的家族可不少见，依我看咱们北雪没必要去犯那个险，不如就找个老老实实的书生，只要肯下功夫，倒也不是没有出头之日。”
苏牧生首先表明了立场，他不愿意北雪与郑家结亲。
“二弟，依你看呢？”苏氏又望着苏牧何。
苏牧何想了想，沉思道：“大哥的话也不无道理。抛却郑家的大事不说，就说这郑公子也未必对咱们家北雪好，与其进了大户人家守着规矩过日子，姐你还不如就让北雪来个轻松自在的好。”
坐在一边的北雪就微微舒了口气，还好两个舅舅不像姜氏和凌氏那么认钱。
“谁说不是。”苏氏一急，就想把她看好庄青凡的事说出来。可转头一看北雪的脸色，又觉得说了也是白说，于是想了想话又吞了回去。
如此一来，苏牧生和苏牧何表明了立场，苏氏也就不犹豫了。虽然害怕得罪郑家，但还是决定明天就去找王媒婆，告诉她北雪不能与郑家定亲。
事情就是这样，过了纠结犹豫期之后，也就没什么好想的了。
苏家兄弟二人回家后，北焰也回来了。
苏氏和北雪赶紧打听庄青凡的事，“青凡他怎么样，报名了吗？”
“报了。而且还通过了考备，明早就动身随着先前入京的部队一同走。”
“这么快？”苏氏和北雪都十分的惊讶。
北焰一边擦脸一边有些担忧地说道：“我今天偷偷听那两个征兵的将领在一起聊天，他们说京中恐怕要有变化，所以才备了大量的士兵去。”
“那青凡哥进京会不会有危险？”北雪有些按捺不住了。
北焰想了想，“应该不会。他一个新兵，到了京里也是操练，危险的地也轮不到他上场。”
北雪和苏氏一想也有道理，心里微微放松一些。
北焰跑了一天，早早去睡了。
北雪也就洗一洗准备睡觉。可是苏氏却不睡，坐在豆大的油灯下翻出针线缝了起来。
“娘，你做啥？”北雪看她缝东西，赶紧问她，“油灯这么暗，多伤眼睛！”
闻声，还没睡着的胡桃也凑了过来。
苏氏拿着针到头发里蹭了蹭，头也不抬地说道：“青凡要进军营了，正好家里有布，也有做好的鞋帮和刺好的鞋口。我给他缝两件衣服，再做两双鞋，免得他到军营中没有穿的抓瞎。”
“就一晚上，缝得好吗？”北雪和胡桃都瞪大了眼睛。
没有睡着的北焰，听到动静也走过来阻止：“娘，人家军营里是发衣服和鞋子的，哪用得着你来做。”
苏氏可不听他的，“就算是发衣服和鞋子，那也要有自己的便装。你以为你娘我什么都不懂吗？我也看过那军中的士兵，穿得又厚又重，压都压死人了。我给他做点农家的衣服，穿着随意。”
怎么说都是苏氏的一片心。北雪只好放弃睡觉的打算，上前帮忙。北雪伸了手，胡桃自然也不能袖手旁观，于是母女三人围在油灯下，一针一线为庄青凡缝制衣服。
而庄家那边，豆大的油灯也亮到好晚才渐渐暗了下去。
北雪和胡桃都以为是庄志在为庄青凡收拾离家的东西，唯有苏氏这个做娘的人懂。孩子即将出门，那种担心和惦念是别人体会不到的。
与此同时，在泾水县城郊一片荒草杂芜的地段。漆黑一片的远方，几棵歪脖子槐树上，乌鸦正成群结队地盘旋其中，叫声凄厉惨切，令人毛骨悚然。
突然间，草丛里窜出一只野兔，箭一般窜向远处。于是，乌鸦们“轰”地一声振翅腾空，似黑压压一片乌云在野草上空飘荡。
“大哥，天都快黑透了，我们该动手了吧？”
就在野兔跑过的旁边，居然传来人语。
“稍安勿躁，违令者杀无赦。”一个故意压低的男子声音传来，让刚刚跃跃欲试的几个人又将头缩回了草丛里。
说话的人头扎黑巾，卧蚕眉，鹰钩鼻，目露凶光。络腮胡须从前颊到下颊，浓密的黑毛几乎遮盖了嘴巴，给人凶悍粗犷的印象。
“小四儿！”那人又喊道。
“大哥，我在。”小四儿在草丛中回应，随即闪出一个衣衫褴褛的小孩子。
“你先去唱个曲，哥几个随后就到。”
小四儿心领神会，解下腰间的匕首，消失在众弟兄的视线内。
这位被称为大哥的人，解下腰间的酒葫芦，咕咚咕咚猛灌几口。
小四儿是他收养的孤儿，年纪仅十二三岁，装乞丐刺探情况最合适不过。
又等了一阵，小四儿没有回来。
天色越来越暗，夜幕下伸手不见五指。前面的视线越来越模糊不清，几点昏黄灯光鬼火似地闪烁，天地融为一块墨。
“大哥，是时候了！”又有人按捺不住了。
“放屁！你们活得不耐烦了吗？小四儿还没发信号来，谁都不许动。”
众人闻听，个个噤若寒蝉，黯然闪回草丛之中。
忽然前面几声有规律的哨响之后，这人脸上才露出了一丝狞笑。
又有人从草堆里挤出来，呲着牙问：“大哥，这回应该行了吧？小四儿的信号来了。”
大胡子摸了摸腰间的砍刀，这才点了点头，随即又冷声警告身后的兄弟们，“动作都给我利落点，今天我们的目地就是要钱，挡财路者就杀。那郑家赚的都是黑心钱，搜刮的都是百姓，所以谁也不用和他们客气。”
“是，大哥。”一队黑衣人立即窜出草丛。
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第065节：强盗
若说此人是谁，他便是方圆百里富贵之家谈虎色变、百姓妇孺皆知的四目山上的山贼头目冯十八。
提起冯十八，可以说无人不知晓。而人们对他也是褒贬不一，众说纷芸。富贵人家自然是怕他如蛇蝎，躲之不及，就算是他的名字，都避讳提起。
而那些穷人可不一样了。这冯十八虽然打家劫舍但却不劫穷人，甚至看到穷苦人家，有时候还会把自己的东西和粮食分出来一点。
对于官家自然是视他为山贼，可对于穷苦人家，对他就没那么多憎恨可言了。
说起冯家，倒是有一定来历的。
冯家祖上原本是地方豪门，祖父曾在先帝在位时官至户部侍郎。也算是显赫一时的旺族。
后来他的祖父因为受人牵连，被皇帝加恩赐死，祸及子孙，诛连九族。在官兵押解冯氏家人奔赴市曹问斩的当儿，尚在襁褓中的冯十八被他母亲趁官兵疏忽，将儿子扔到路边草丛里，躲过此劫，因而算是留下冯家一条根。恰巧，当夜有一伙四目山的强盗剪劲归来，路过草丛边，听见婴儿啼哭，循声找到孩子。
强盗头子多年占居四目山之上，这些年杀人如麻从不眨眼睛，也从未对谁动过什么恻隐之心，但是面对这个嗷嗷待哺的婴孩，竟然心中所动。
再者又有随从相劝，“大哥，反正您身边无子，不如就把这孩子养了。你看他现在才这么小，什么事儿都不记得，长大后也定视您为亲爹供养。”
强盗头子也正有此意，于是就将冯十八带回了四目山，放下令去，以后这孩子就是他的儿子，山上众兄弟须得恭敬。后来山上之人皆称冯十八为少主子。
转眼二十年过去，冯十八长大成｜人。力大如牛，虎背熊腰，�