自我约束，久之，发现这些书宝玉看过便不再理会，忘记一般，她便有些心痒难耐，加之迎春出嫁，她一颗少女之心难免波澜，且常日无聊，终究一日难敌诱惑，把宝玉偷买**缩了一本在袖口里，初时顾忌湘云，不在蘅芜苑去偷阅，只在院子里僻静处偷看，后来湘云婶娘时时接她家去，十天半月不来，到方便了宝钗迷恋**。装了一肚子风花雪月，对宝玉的算计中倒有了半真半假的柔情蜜意，只是宝玉心不在她，她这份情意迟迟没有发芽。
女儿家一旦情迷意乱，喝水也甜蜜，虽则宝玉不大招揽宝钗，对她只是维持姐弟礼仪，还时时有意躲避，宝钗却是情愫暗生，时时走来坐等宝玉回房，四月天气，芳菲满园，正是春困时节，怡红院里丫头虽然拿了她的好处，也架不住她见天做到三更半夜，对她不免私下埋怨，尤其晴雯，更是形露于色。
却说宝玉因为时时躲避宝钗，回家了也不往怡红院去，倒爱去林子里转转，姐妹们屋里坐一坐。因为潇湘馆嬷嬷厉害常常给宝玉吃软钉子，有知道麝月碧痕等为宝钗收买，宝玉给黛玉送些小玩意传给口信之类，便时时在怡红院小丫头里抓差，什么春燕小红坠儿常常替他跑腿，小红人机灵嘴又巧，到跟宝玉混个半熟，又因为知道自己要跟凤姐，凤姐跟黛玉关系要好，她便时时主动替下坠儿跑腿，反把赏钱把换坠儿，坠儿乐的两边讨好，这一来，小红倒跟黛玉混的比宝玉还熟些。
且说这一日乃是芒种之日，也恰逢宝玉生辰，宝玉小儿家家，也不便做寿，便也不曾请假，恰逢这日国学下午没有武学功课，未时正刻，宝玉便下学便匆匆回府，想与姐妹们游玩赏春，庆祝生辰。
黛玉因为宝钗频繁进出怡红院，宝玉又态度暧昧，知道宝玉要与姐妹们一起赏春，她偏不去园里逛去，倒接了大姐儿到潇湘馆里与她读书玩乐，好叫凤姐去园子里松散松散。
这小红因是怡红院粗使丫头，又因为有意结交黛玉大姐儿讨好凤姐，左不过宝玉不在，即便宝玉在家。端茶递水也轮不到她插手，索性一早吃了饭，便来寻凤姐，跟着凤姐把大姐儿送到了潇湘馆，凤姐坐了一时，便要去园子里逛逛去，小红却说自己天天跟园子里逛厌了，主动留下与另一个小丫头善姐儿并奶妈子一起陪伴大姐儿。
且说小红在潇湘馆里陪伴大姐儿玩耍半天，正在拍哄大姐儿午睡，一小丫头轻手轻脚走来通报说坠儿来寻，紫鹃闻说，怕是宝玉有事，忙着接手替下小红，小红忙着走出来，不料坠儿张口就说了句：“廊上云二爷。。。。。”她刚吐出一个‘云’字儿，小红便知端倪，忙一把捂住坠儿：“嘘，我们那边去说。”
小红这里安抚了坠儿，忙走进去于黛玉告辞，直说怡红院有事，黛玉也是恹恹思睡，挥手让他自去。
这小红哪敢真回怡红院，叫晴雯等闻听，还不舌根子压死人，忙拉着坠儿到了园里去了，只是这一日游逛之人太多，愣没找着僻静处，她两个兜兜转转就到了滴翠亭里，两人关起门来说话。
却说小红听着坠儿叽叽呱呱说着话，什么廊上芸二爷拾了手帕，要问小红讨赏，又问小红如何谢那芸二爷，并说芸二爷再三交代，必须有赏方才还帕子等等云云。小红一见坠儿的手帕并非自己所有，知道这是芸二爷对自己有意，借帕问情，小红心如鹿撞，当下红了脸颊：“也罢，那我这个给他罢，算我谢他，不过你得起誓，他日若告知与人，舌上生疔，不得好死。”坠儿是个刚留头的懵懂丫头，一笑言道：“这有何难，总之我不告人就得了。”抬头惊叫出声：“姐姐是不是病了，脸儿这般红法？还是早起家去请医延药罢。”
小红给她一提惊醒，忙说道：“嗳哟，噤声，这话被人听去可不是玩的，还是把槅子推开吧。”说着推窗向外张望，忽听‘咯吱’一声，就听窗外一声娇笑：“颦儿，我看你往哪里藏！“一面说一面往厅里进来：“你们把林姑娘藏哪里去了？”小红一听目瞪口呆，坠儿奇道：“我们就两人说话来着，何曾见过林姑娘？”
宝钗却言之凿凿，说自己明明看见黛玉刚刚就在这边玩水，转眼就不见了，故意在厅里转了一圈，嘴里无自说神：“一定又钻擅自动力去了，遇见蛇咬她一口就好了。”
坠儿见小红呆呆的，似哭似笑，忙道：“我们又没说什么，你倒吓成这样了？”
小红苦笑道：“我何曾吓到，我只是吃惊，宝姑娘缘何能看见林姑娘了！”坠儿笑道：“宝姑娘不是说林姑娘刚刚在这里玩水么？姐姐竟然耳背么？”小红道：“我们刚刚从哪里来的？”坠儿：“潇湘馆呀？”小红道：“着呀，我出门时林姑娘正睡觉呢，如何就到这里来了？”坠儿惊叫一声：“不好了，宝姑娘看见鬼魂了！这可怎么好！”小红再次捂住坠儿嘴巴：“嘘，住口。”候追儿点头放苦笑道：“宝姑娘不是看见鬼魂了，而是心里有鬼了，只没想道宝姑娘平日里看似敦厚，竟然这般行事。”见坠儿依旧懵懂，便道：“来说是非者必是是非人，我的话叫宝姑娘听去了，她怕我生事与她不利，这才诬陷林姑娘。”
坠儿气道：“哼，我还道林姑娘小性儿刻薄，宝姑娘宽厚仁爱，一心巴望宝姑娘做宝二奶奶，我们跟着敦厚的主子，日子也松快些，却原来也是个外圆内方的奸臣，怡红院里姐妹都被她骗了，我要去告诉一声去，免得姐姐们着了她的道。”
小红忙一把捂住坠儿骂道：“小蹄子作死呀，你好大面子，敢跟宝姑娘叫板？你知道宝姑娘是谁？那可是太太亲侄女儿，太太默认的宝二奶奶！太太谁呀，后面有娘娘呢！”
坠儿啐道：“呸，凭她是谁，管谁筋疼，左不过一日散了，各顾各去。”
小红道：“住口，说得轻巧，你父亲早逝，家无隔夜粮，你母亲拉扯你们姊妹容易么？你若得罪主子丢了差事，你靠什么活命，你弟弟妹妹靠谁养活？”
小红一席话说得坠儿也怕了：“小红姐姐，这可怎么好，你爹娘大小是个管事，你是不怕的，我怎么办呢？”
小红沉脸半晌道：“这事儿今天在这里就了了，你回去别张扬，只要没有风言风语流传，量她不会怎么你。只一件，你自此要格外小心谨慎，倘遇难事，便来寻我，若我不在，便去哀求晴雯，只别自作主张，记住了。”
坠儿愁道：“姐姐要去哪里？哀求晴雯？晴雯那浪蹄子，眼睛一贯长在头顶上，眼里除了宝玉，她能认得谁？告诉也是白告诉！”
小红叹道：“我能去哪里，做不过在这府里做奴才，我是说一时不凑巧，我或许家去了，我观那晴雯虽说脾气暴躁，心气儿高些，心底却是好的，你只看她掌着宝二爷的财权，家里依旧一穷二白，就可以看出她是个手脚干净心地干净之人，你听我的，你且别与她别劲儿，与她近乎，只有好处没有坏处。”
坠儿将信将疑：“我听姐姐就是。”
小红还要交代她几句，却见香菱等人来了，便给坠儿使个眼色，坠儿便不再言语，一旁陪笑。
且说凤姐在园子里逛着逛着，忽然想起一事，远远看见小红在滴翠亭上，便招手让她过去，小红忙机灵灵跑至凤姐跟前笑问：“奶奶唤我何事？”
凤姐想起小红那嘀铃铃的口舌，抿唇一笑，笑问一声儿：“你不在潇湘馆里倒在这里做什么？”
小红神色一滞马上又恢复镇定道：“林姑娘睡下了，大姐儿也睡下了，我睡不着，便出来逛逛，遇见一般姐妹们正说话，刚巧到让奶奶瞧见了。”
凤姐一笑一番吩咐去了。
小红喜悠悠走道凤姐房里来见平儿，平儿虽然得了凤姐吩咐叫她歇着，平儿却是闲不住，只说要等凤姐得了合适的帮手再歇着，前些日子已经得了凤姐实话，说是看上了小红，就在这几日就要补进来了，今日一见，见那小红果然长相清丽，口齿伶俐，心下大喜，留下小红喝了茶方叫她去了。
却说小红拿了荷包，撤身回去寻凤姐，只看见探春宝钗在池边玩乐，小红虽然不齿宝钗，却是人在屋檐下，只得陪笑上前问话：“姑娘们可看见二奶奶？”
宝钗心里有鬼，只顾看鱼混不理会，探春一笑告知：“往稻香村去了。”
小红便往稻香村来了，顶头碰见晴雯麝月一伙子，晴雯这些日子见小红与宝玉走得近乎，以为小红惦记宝玉，上来一顿排揎，小红虽然不想临走得罪人，却也不愿意平白受气，便说自己名下事情完结了，眼下替二奶奶办事。
晴雯便嘲笑说小红梦想攀高枝啥啥的一同酸话，小红听了，也不跟她辩驳，只是微笑而去，肚里一声暗笑：“我还就攀上高枝了。”自去稻香村寻凤姐不提。
却说黛玉跟宝玉置气，赌气不去园子赏春，辞了凤姐邀约，只在家里逗乐大姐儿。午睡起床，心绪渐平，到底是小孩儿心性，又想去看看宝玉与姐们们到底如何玩法，恰好凤姐使人来接大姐儿去稻香村，黛玉也便一番梳洗，准备到李纨处走一走去。
方要出门呢，就见宝玉一头撞进来，黛玉也不理他，只吩咐紫鹃几句，便带着雪雁春纤两个出门去了。
却说倩嬷嬷一早进园子，对宝玉日防夜防，后来见宝玉并无什么私心杂念龌龊心思，又见黛玉至于姐妹们亲厚，并不怎么兜揽宝玉，把之前的防备之心又去了几分，见黛玉没精神，不愿意出门，她倒乐得自己园子里逛去了。这倒刚巧便宜了宝玉，便一路跟随黛玉往园子里去了。
只是宝玉说破嘴皮，宝玉并不答言，反而一经往稻香村去，恰好碰到探春宝钗两个，黛玉便站住与她们说话。
探春因为知道赵姨娘之前所作所为，心下发虚，生恐宝玉察觉，又怕被宝钗抢先在宝玉面前说三道四，便抢先迎着宝玉，借口让宝玉替自己捎带东西，言语之间把赵姨娘排揎一顿，把王夫人与赵姨娘的纷争都推到自己母亲赵姨娘身上，听得宝玉倒不好意思了，反而安慰探春几句，言说