还是新女婿冯紫英到底隔一层，只是伤感感叹，没那么哀痛欲绝，脑子相应清白些，他拿眼一看，满屋子妇孺，一个贾政唉声叹气，一个宝玉哭得抽抽。无奈他只得上前劝慰宝玉：“舅兄，哭也不是办法，还是先问问清楚，看看大舅兄倒底如何再做道理。”
宝玉一听这话很是，不免惭愧，忙收起眼泪，唤来昭儿细问：“你二爷如何受的伤？要紧不要紧？现在哪里呢？”
昭儿道：“二爷如何受的伤，奴才也不省得，二爷自从随扈，每天跟着林姑老爷一起进进出出，并不许奴才们跟着。前儿晚，二爷忽然被人抬回来了，身上竟然插了三四根羽箭，刺猬似的，满身的血，差点没把奴才们吓煞。幸亏都没伤着要害，可是血流了不少，拔箭疗伤之时二爷疼得熬熬只叫，后来好容易才止住了血，奴才也没跟二爷说上话，二爷就晕了。还是林姑老爷分派我日夜兼程回家报信，二爷跟娘娘凤体大约明天后天可达京城。”
这围场规矩冯紫英知道，只有行猎者方能进入，家人小厮只能在宿地伺候。看来这小厮并不知道内幕，问也是白问了。
宝玉闻言道：“是什么人替二爷疗伤，是你们自己还是宫中御医？”
昭儿道：“是宫中黄老太医。”
宝玉这一听，太医院多的是良药，知道贾琏性命当无忧，心下稍安。当下进内在贾母面前跪倒，贾母乍一见宝玉近前，倒止了哭声：“宝玉啊，你问清楚没有，你琏二哥如何？你娘娘如何薨了？”
宝玉见问起元妃，眼中滴泪：“娘娘的情况是内宫隐秘，昭儿无从获悉，二哥哥应该只是皮肉伤，性命无碍，孙儿此来辞别老祖宗，想要前去迎一迎娘娘跟二哥。”
贾母点头：“去吧，把你二哥好好接回来，贾府今后就靠你与你二哥撑着了。”
凤姐挣扎着过来与宝玉施礼：“有劳宝兄弟，我房里有云南白药内服丹，你与你二哥哥带上。”
一句话提醒贾母，忙着叫鸳鸯找出一包膏药来交给宝玉：“与你二哥哥带上，这些都是你老祖宗们征战沙场救命的膏药，我年轻时年年配制这些，几十年了一直没改这个习惯，年年配置几瓶作为念想，不想今日倒用上了。”
一时凤姐回房收拾东西，又吩咐大管家林之孝带着家下男子，又有宝玉奶哥哥李贵，贾琏奶哥哥赵梁，本家男子贾芸贾菱，浩浩一队人马，由宝玉冯紫英带队直奔城门而去。
元妃薨了，贾母哭得瘫软无力，凤姐也是昏头昏脑，也不愿意回去，跟贾母一起歪着候消息。
李纨尤氏探春三人只得起精神理事，三人商量，虽然还未举丧，家里不能再披红挂彩。尤氏李纨对着探春这个新娘子难免抱愧：“对不住三妹妹。”
探春抹抹眼角，道：“我不碍的，只是为娘娘伤心。”
李纨尤氏陪着落泪一场，忙叫人把彩灯彩带一并收了入库。只是宫中未举丧，贾府也不敢抢这个先。
却说三日后贾琏才回家来，他是个纨绔公子哥儿，何时受过这等罪，也是身上伤口太多，流血过所，人发着高热，很是凶险。
圣上很够意思，派了太医日夜护理。
钦天监择定吉日，宫中二日后五月十六正式举丧，圣上掇朝三日，民间停响乐三月，凡富贵人家百日内不许酒宴，民间不得婚嫁。
对于娘娘死因，众人讳莫如深，宝玉百般打探也无结果。唯一当事人贾琏又昏昏沉睡，贾府阖家一时度日如年。
却说栊翠庵王夫人，因为那次凤姐说了一句“孩子有了”，王夫人竟然奇迹般的清醒起来，又有宝玉日夜伺候，王夫人一日好似一日，慢慢竟有康复迹象。
谁知娘娘薨了宝玉进宫随祭，王夫人接连几日不见宝玉，不免暴躁起来，想要骂人却没力气，只得好言相求麝月回府打探，麝月回府，却是满目凄惨，府中之人都去宫中举哀，凤姐平儿守着贾琏昏迷不醒。麝月回到怡红院，才知出了天大祸事，不由跟晴雯等哭了一场，收拾一番依然回栊翠庵中伺候。
王夫人见麝月一人回来不免动怒，虽是没有力气不能骂人，却是生气不吃饭了，勒逼着要麝月去找宝玉前来。
麝月哪敢提娘娘薨了，宝玉进宫举哀去了，只得那话支吾，说宝玉见王夫人好些，销假上朝去了。
王夫人哪里肯信呢，她可不是一般无知妇孺，就算宝玉上朝，难道夜里也上朝？王夫人顿时起了疑心，她以为宝玉出了什么事了。她是个很有心计之人，知道白问麝月一定问不出，只得改变策略，表示信了麝月所说，开始配合吃饭。饭后闭目小息，故意睡的深沉。
麝月云雀儿侯她睡熟了，方退到外间自己住处说话。云雀儿一再追问，麝月方悄悄说了：“娘娘薨了，琏二爷受伤了，宝二爷进宫举哀去了。”
云雀儿惊得张大嘴巴：“天，这……”
话没说完，就听内室扑哧一声响，紧着噗通一声。麝月云雀儿忙着进房，只见王夫人倒在地上，口鼻流血。
麝月云雀儿大吃一惊，忙着搀扶，谁知无论如何也搀扶不起。如何喊叫王夫人也没反应。麝月颤抖着手指去探王夫人鼻息，已经没有一丝气儿。顿时吓得大哭来：“太太，太太，您可不要吓奴婢，您喘气啊，您醒醒啊，二爷好好的把你交给奴婢，您这样叫奴婢如何跟二爷交代啊，太太，您醒醒啊！”
一时哭声惊动妙玉，妙玉前来替王夫人把把脉，叹气道：“她去了，把人抬到榻上去，不要叫她躺在地上。”
又吩咐婆子道：“去贾府报丧去！”
一时，凤姐李纨探春齐齐而来，三人见了王夫人毫无生气，再大的冤仇也磨灭了，三人齐声哭起来。
探春首先看见麝月，不由眉头一皱：“前日我来，太太还好好的，如何这就去了？”
麝月一听这话，大吃一惊，忙爬行几步到探春三人面前磕头哭泣：“我们日日精心伺候，太太如何走了，我们不是太医，三姑奶奶这话问得我们不知道了。”
凤姐李纨互看一眼，也不好说什么。
却是妙玉一声冷笑：“府上二太太如何走得，三姑娘不消问得别人吧？”
探春神情一滞，厉声喝问：“你说这话是何意？你给我说清楚？”
妙玉又一笑稽首：“贫尼没什么意思，人生一世左不过生老病死，这两个丫头日夜精心伺候，我妙玉看在眼里，府上宝二爷也尽知之，我劝施主们还是安排后事为好，不要吵吵嚷嚷，扰我清修。”
言罢转身去了，并不再行啰嗦。只把探春气得仰倒却奈何不得。
凤姐心头烦闷，忙着起身圆场：“是啊，妙玉说的对，人生一世，生老病死，谁也逃不脱，三妹妹节哀顺变吧，还是安排太太后事要紧。”
探春神情一松，看眼麝月：“你起来吧，我不过白问一句，并无怪罪之意。”
其实，探春不过心里有病，虽然贾母已经明言不会追究，她如今已经脱身而去，可赵姨娘贾环还在府里。麝月乃是宝玉的用之人，探春此举不过先声夺人，免得麝月在宝玉面前胡乱啰嗦，与赵姨娘贾环不利。
李纨凤姐都知她的心思，这也是人之常情，不好怪她，却也不好跟着挤兑麝月，不想被妙玉掺合一脚，挤兑探春差点下不来台。
一时凤姐回府，告之贾母：“王夫人去了。”
贾母一声叹：“怎么这般巧呢？大约这就是母女连心吧。唉！”贾母一时想起元妃，也想起王夫人好处来：“她错不过生下娘娘宝玉，隆重发送她罢。”
平儿心里一块石头落地，悄悄跟凤姐嘀咕：“都说娘娘忌日犯重丧，我心里揪得老高呢，不想应在太太身上了，唉……”
凤姐也叹气：“唉，人死为大，不说了。派人各处报丧罢。”
平儿问道：“薛家去不去？”
凤姐道：“她们老姊妹，总要让他们见一见，报！”
凤姐一面使人各家亲戚朋友去报信，一面又使人往宫中送信，贾政宝玉得信，上表给有司。有司上报御前，圣上想起元妃之死，朱笔一点，恩准贾政宝玉回家理丧，并准许王氏在家开吊。
却说贾府男丁贾政宝玉都在宫中祭奠元妃娘娘，凤姐只得领头主事，在家铺排开来，等贾政宝玉到家，府里各执事人役分派已定，丧葬所需幡杠等物基本备齐。只是荣府之前精简人手，有些不足，原准备往各庄子上调集人手。却是贾珍在家听见这般缺人手，反正他家正在居丧，也不怕忌讳，婆子媳妇仆从派了四十人过来帮忙。凤姐也不客气，照单收下了。
只是府里有长亲尚在，王夫人棺木不好摆在荣禧堂，贾政宝玉凤姐商议，只得把王夫人正房收拾起来，就在这里开吊举丧。
一时，圣上旨意到来，升贾政为从四品，追赐王夫人为四品淑人。又赏赐千两祭银，以为丧葬靡费。
凤姐接旨，马上使人将灵牌子上五品王氏孺人改成四品孺人。
宝玉自从差役去到栊翠庵搬取王夫人法体，便开始嚎哭，一路哭去，一路回，直哭得声嘶力竭，混混倒在灵前方才止住。凤姐等合力又掐又打又灌汤水，宝玉方才醒来，人刚清醒，纳头又拜，几次晕厥几次清醒，也不知循环几次。引得周边孝子凤姐李纨探春迎春惜春等陪着落泪不止，一时，慈祥的王夫人灵前哭声震天。
却说薛家母女正在为薛蟠打死人燋头烂额，却听得差役敲梆子喊丧，贤德妃薨了。薛姨妈母女一时愣住，一时心情复杂，不知该作何表示，一来刚在贾府碰了钉子，二来她们自家有人垂垂待毙，也只得先顾活人了。竟也不来贾府慰问一句。却说薛家母女拿钱到处打点，只因王子腾一死，贾府也不出面，各衙门再不买帐，任是薛家花费银钱，人家连面也不让见了。只因这次薛蟠打死之人，并非冯渊一般平民，乃是薛蟠一般京中纨绔，父亲官虽不大，叔父却是总兵，扬言一定要薛蟠血债血偿，以命抵命。
薛姨妈万般无奈，与宝钗商议，偷进栊翠庵去找王夫人设法，谁料她们主意刚定，便有贾府仆人手拿雨伞前来报丧：“我们太太殁了。”
薛姨�
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