“怎地，她还天天让你请她吃面不成？”花二娘话听了半截儿就开跑，急赤白脸道，“你不是说，头回已经请她吃过一碗清汤面？哈，一小碗面不过四文钱罢了，倒不值得什么，但咱摆那摊子是要挣钱的，可不是为了成天让她白吃！我瞧着她挺懂分寸一人，怎么如此……”
“哎呀，我话没说完你急什么？”花小麦翻了翻眼皮，对左金香做了个“瞧见了吧，我二姐就是这样人”的表情，无奈道，“自打第二天起，她便再没有在摊子上吃过一碗面，可正是因为她不吃，我才更觉得麻烦呐！她……”
她将这几天的事一股脑地倒了出来，揉了揉太阳穴，仿佛很头疼地道：“如今我听来吃面的客人同她说话，言语间，倒好似以为那摊子是她与我一同开的一般，她日日在那里忙活，虽然什么也不曾说，但难道我真就由得她白干？那在旁人眼里，我成了甚么人了？”
花二娘一时无话，那左金香听完了，却是立即冷笑一声。
“呵，那姑娘还好意思说你心重？要我瞧着，她才是心眼儿多得数不清呢！”
花小麦抬头看了她一眼，没有做声。花二娘却是立即转过头去：“左嫂子，你是说，她……”
“这还有什么可说的？啧啧啧，都已经做到让人觉得那摊子有她一份的地步了，她这心思可没白花呀！”左金香满面嘲讽地道，“怪道你说那姑娘三天两头地生病，成天琢磨这些事，那身子骨能好得起来吗？”
大忠回头看她一眼，摇头无奈道：“嫂子你这话说的……你又没见过人家姑娘，怎知……”
“呸！”左金香不等他说完就朝地上啐了一口，凶巴巴道，“干什么，敢是你方才听小麦说，那姑娘长得挺好看，便有心护花？我的确是与她素不相识，但她做的这事经不起讲究，我还不能议论两句了？”
大忠扯扯嘴角，忙继续盯着那几口酱缸瞧，再不敢多出一句声。
花二娘垂下头去思索，犹疑着道：“我先前想着，我家小妹刚来火刀村没多久，人生地不熟，多交两个朋友总是好的。那关蓉……我与她从前并无多少来往，只觉她身子虽弱了些，却没甚坏心思，便由得妹子有空时与她一块儿玩，也算有个伴儿。我瞧着，她并不像是那起会贪别家便宜的性子呀！”
左金香唇边的笑容扯得更大了些，眼皮子一翻：“哼哼，花娘子，我这话说出来或许不中听……那姓关的姑娘从前之所以不来占你家便宜，不是因为她没那心思，而是因为你家穷！如今你妹子来了，既能帮人做席面，还能卖各样吃食赚钱，连摊档也摆了起来，人家还不巴巴儿地贴上来？嘁，要不你说说，她每日里都跑到摊子上去晃悠，是个甚意思？你总不会真觉得她是单纯想替你妹子分忧解难吧？”
“我……”花二娘无话可反驳，又想起当初那卖笋脯一事来，心下顿时也添了两分警惕，双掌一拍，高声对花小麦道，“这事咱的确是不能由着她！打今儿起，我晚上便照旧同你一块儿去摆摊，实在不行的，把你姐夫也一块儿叫上。我倒不信，她脸皮真厚得什么也不管不顾的了！”
……
左金香和大忠留在景家小院吃了饭，花小麦给两人煮了大碗的鱼鲊面，吃得那大忠赞不绝口，直呼若得了空，必要叫上镖局里的兄弟一块儿来尝这好滋味。
因惦记着要回县城，两人吃过饭后歇了一阵便告辞离开，花二娘将他们送出西边的村口，回来又扯住花小麦说了好一会儿的话，左右不过“咱们不占人家的便宜，却也决计不能吃亏”云云，直唠叨得花小麦烦了，方心不甘情不愿地住了口。
花二娘心中百般盘算着要好生刺那关蓉两句，最好能说得她没脸，往后再不敢跑到摊子边转悠才好，为保周全，还独自对着那大水缸练习了许多次，自觉字字珠玑，此番必定大获全胜。
孰料当晚，花二娘随着花小麦在河边吹了一夜的冷风，直到亥时都过了，关蓉却始终没有出现，她便又犯起嘀咕来。
“不是说她晚晚必来的吗，怎地今天却偏生不来了？”她憋了一身的劲儿没处使，懊丧更多过于欢喜，拉着花小麦一个劲儿地发问。花小麦被她搅缠不过，又哭笑不得，只好又现煮了一碗面来塞她的嘴。
“不来还不好？我觉得，也许是昨晚我那番话说得疾言厉色，让她有些不好过，她便恼了我吧。这样也不错，咱们彼此都省些力气，免得闹将起来，撕破脸皮，大家面上不好看。”
话虽如此说，然而花小麦心里，却并不觉得真正放松。
关蓉不像是那种会轻易放弃的人，身子弱，却自有股韧劲，这一点，从她对孟郁槐的态度便可窥得一斑——明知可能性极小，却满心仍是盼望，轻易不愿放弃。
不过，无论如何，她不来，至少花小麦能过上一阵轻松的日子，专心照应好自己那吃食摊子的生意，多赚钱方是正理。
小半月的时间眨眼即逝，很快，寒食节来了。
第七十三话 槐叶冷淘
火刀村的老百姓将每年一度的寒食节看得甚为紧要，虽则只有一日，又正值春忙，比不得过年那般热闹，但那重视程度，却可谓丝毫不逊。
每年到得这天，农人们照常得下田劳作，却总会提早归家祭扫，若碰上天气好的时候，还会领着家人去山间转转，只算是踏青应景；年轻的大姑娘小媳妇这日也都纷纷出得门来，在树下置了秋千嬉闹玩耍，鲜亮的春衫迎风舞动，笑声不绝于耳，使得这春日也愈加绚烂起来。
因为寒食节当天只能吃冷食，花小麦提前一天就在厨房里做下满一大锅凉面，用煎熟放凉的菜籽油稍加搅拌，即便放上两天也不会黏成一块失了筋道口感。之后，她又蒸了几盘用面粉捏成的“寒燕”，自家里做摆设之外，也送了隔壁潘太公一些。
花二娘与景泰和这天自然也得回老宅祭扫，虽万般不情愿，但碰上这等节日，也实是没法子，花二娘从头一天起便一直骨朵着嘴，气哼哼地直跟景泰和抱怨。
“又把我小妹一人丢在家里，她每日从早忙到黑，好容易遇上节日，我这做姐姐的还不在家陪着她，你让我心里怎生过意得去？”
景泰和也不恼，宽厚笑笑，背着人时，便摸了摸她的脸，轻言软语道：“若依着我，便让小妹跟咱们一块儿回去过节，我爹娘应是也说不出甚么。”
“算了算了！”花二娘使劲跺跺脚，眼珠子滴溜溜地从他面上横过，终究舍不得推开他的手，“我还是那句话，小妹去了你家，多半也只落得个在厨下忙活一整天的下场，何必呢？我也知是躲不过。在老宅吃过晚饭，咱们便快快回来，莫让她一个人在家等久了才好。”
景泰和含笑应了。翌日一早，便牵着自家娘子预备出门。花小麦装了一食盒自己做的凉面让他们带回去。各样酱料小菜尽皆配得周全，笑呵呵将两人送到门口，花二娘不放心，原本已经踏出门外，却又折了回来。
“我说，今日你便不要去摆摊了。”她抬眼望着花小麦的脸，不停口地吩咐道。“家家户户都忙着过节，没几个人会出来吃东西，你在那河边吹一晚上的冷风，也挣不了几个钱。再说，今儿也动不得烟火。索性在家好生歇一日，若是晚了还不见我和你姐夫回来，便锁了门自己回屋歇下，遇上事就同隔壁潘太公说。他自会照应你。”
花小麦知道她是关心自己，便乖顺地一一应下，琢磨了片刻，又笑着道：“不过我想，今晚还是该照旧摆摊才是。这摊子现下才摆了二十来天。我若今儿便不做买卖，未免让人觉得我没长性。寒食节虽不能点火，但咱们家中还有好些凉面，我只端了面去不搬锅灶，倒也便宜，早些回来就是了。”
花二娘闻言便啧了一声：“我今晚又不能陪你，倘或那关蓉又来了，你一个人如何应付？”
“哎呀，她今天不会来！”花小麦便笑着将她往外推了推，“家家户户都在过节，她八成也被绊住了脚，怎可能跑到河边来？你就放心跟姐夫回婆家去，我自己心里有数！”
花二娘拗不过她，只得胡乱点点头，道一声“那随便你”，撇撇嘴跟着景泰和，一脸小媳妇模样地出了门。
他两口子不在家，白日里又无事可做，花小麦就在屋后陪着那日渐茁壮的番椒呆了许久，自言自语说了些“你可要快快长大，万不可辜负我这一片心”之类的蠢话，眼看着天色渐晚，便推上一应家什出了门。
今天的河边，的确是比往常冷清许多。平日里每每这个时候，总有许多扛着锄头的农人从小路上走过，三三两两络绎不绝，然而眼下行人却寥寥无几，即便有人偶尔经过，也是行色匆匆，显然正急着回去与家人团聚。
桌上摆的凉面大都是素食，即便整晚无人问津，也亏不了两个钱，因此也花小麦并不心急，饶有兴致地左右打量。
天气渐暖，河边的树也越加茂盛，瞧着青翠浓绿，十分宜人。两棵较为粗壮的树间，不知是谁家姑娘在那儿系了一架秋千，绳上帮着彩色布条，迎着河风缓缓飘舞。
花小麦一时来了兴致，站起身来正想去秋千上坐坐，忽听得身后传来一个略有些犹豫的男人声。
“今天……不卖面吗？”
她回过头，一见那人居然是自挂东南枝的文华仁，眉毛登时立了起来，面色不善地瞅着他：“面自然是要卖的，只不卖给你。”
文华仁早在这摊档开张之日便得着了消息，见村里人人夸滋味好，就有心也来尝尝，只苦于囊中羞涩，又听说这摊子上的面卖得比别处贵些，一直拿不定主意。今日火刀村家家户户都凑在一处过节，他孤身一人在家里读书，愈发觉得冷清，干脆就走出来碰碰运气。
此刻听见花小麦说她的面不卖与自己，他心下便有些着急起来，紧走两步，先冲着花小麦揖了一揖，接着朗声道：“小麦姑娘对在下是否有甚么误会？何故那面偏不肯卖给我？”
“谁许你叫我小麦姑娘了？咱俩又不熟，你至少应该称我……”花小�
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