“我想，你打算把这个问题告诉我。”
她抬起头，直瞪着他。“你一直在愤世嫉俗。”
“或许我有理由这样做。”
“是吗？”她一点儿不相信这话。“为什么——个姓福琼的人会成为一个愤世嫉俗者？你不会真的以为自己的生活曾经相当艰苦吧。”这话脱口而出，她再想收回已太晚了。“我是说……”
“你说就因为我姓福琼，那我生活中的一切就必定是十分完美的？”他的眼光就像激光一样恶狠狠地射来。
“嗯，我……”
“有些事根本不像表面看上去的那样。”
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“是的，”她说，内心深处的伤口被刺痛了。“我想是不一样的。”
他没有接口。只是啪地一声关掉了厨房的灯．安吉拉开始不安地躁动起来，查斯把孩子抱进了卧室的床上。他生硬地向莱丝丽道了声晚安，她也就竭力把他们的争论抛在一旁。看来，她确实追问得太深了。查斯是个深藏不露的男人，他并不想让她分享他的秘密。
天还没亮，查斯就醒了。他几乎彻夜无眠，他的思绪，该死的思绪，全都萦绕在莱丝丽和安吉拉身上。一想到她们今天就要离去，他就心烦意乱。当他顺着栅栏驱马而行，想寻找他一直没找到的最后五头走失的家畜时，他感到一种从没有过的孤独。
“忘了它吧。”他命令自己。尤利西斯喷着鼻息，直晃脑袋；天空晴朗澄澈。能摆脱他的寡妇邻居和她的女儿，他本该欣喜若狂才是。但他没有这种感觉。打从埃米莉去世后，他第一次感到有了一线希望，内心有了一丝温暖。“傻瓜。”他咆哮道，拉紧了缰绳，驱使尤利西斯跑上一道小山脊，来到一片小松树林边。他意识到，有点不对劲。他的胸口那么压抑。尤利西斯逡巡不前，随后，半转过头来。查斯的胃直翻腾。他发现了失散的牲口。五头全在这儿。都死了。
新年好。
他无助地察看了一下现场的情况后，重新骑上马。他用舌头发出嗒嗒声，扭转马头驰回牧场。这就是牧场艰辛生活的一部分，也是他从来没法让自己完全适应的。一种令他无法安宁的负罪感驱使他驰下山脊，回到了牲口棚。他本应能早点救出这些牲畜的。
莱丝丽正在等他。咸肉在煎锅里吱吱作响，褐色的土豆泥在一只小碟中热着，烤小软饼在一只平底锅中冒出热气。她在厨房里来回走动，显得不太困难。她一边干活，一边哼着小调，当他打开厨房门时，她才抬头看了一眼。
“来得早不如来得巧，”她说道，露出微笑，似乎早已把昨晚他们的争吵丢在脑后。“快洗洗手坐下。我想，这是我在这儿的最后一个早晨，起码我能为你——出什么事了？”她的笑容消失了。
“我找到了那几头走失的牲畜。”
“噢。”她摇摇头。“它们不太好吗？”
“死了。全死了。”他把手套扔在火炉边的挡板上，解开了外套。
“真对不起。”
“这不是你的错。”
“我知道，可——”她的喉咙哽住了，冲动之下，她张’开双臂搂住了他。他身上有那么多她不明白的东西，因此她要了解他。他用双臂环住她，把她拉得更近，把自己的脸埋在她的颈弯上，他没有吻她，只是紧紧贴住她。他身上散发着马、雪和皮革的气味。他的身子那么温暖坚实，她长叹一声靠紧他。“有时生活确实不容易。”
“有时真他妈的难啊，”他接口道，清了清喉咙，放下双手。“你本不必这样。”他看着早餐说。
“我愿意做。你知道，查斯·福琼，我欠你太多了，我想跟你谈件事。”
“快说。”
她咳了一声，用叉子叉起块咸肉，放人一个铺着一张纸餐巾的盘子。她灵巧地敲碎三只鸡蛋，把它们倒人热煎锅里，他就在旁边看着。“是关于我那儿的水。”
“有什么问题吗？”
她翻动着鸡蛋，然后把手伸到碗橱里。“有这个可能。”她递给他一只深盘，“趁热把它们装到盘子里。”
“说下去。你那儿的水怎么啦？”他铲起了几片咸肉和一堆土豆泥。
“我那块地方有一口井，但是一进八月，就没有水了，因此我只好在夏末和秋初用那眼泉水。泉水流进一口塘里，我能从塘里抽起足够的水来喂马和供自己用水。”
“够用吗？”
“这在以前是不成问题的，可是……”她轻轻耸了耸肩，补充说，“泉水的发源地在你这儿，就在这块地上，然后才流进我的地里。我这儿有一个用水权的租借协议，那是十年前艾伦与这儿原先的主人签订的。但是到今年六月它就到期了。艾伦说过，他跟原先的主人有过一份口头协议，要把这份租约再延长十年，但是我找遍了所有的文件，也没法找到相关材料。因此……我想再跟你协商一下。否则的话我就要再打一口井，而实际情况是我今年付不出打井的钱，或许要到明年。”
“我们可以解决这个问题。”他说道，拿起两块滚烫的软饼，把它们扔在自己的盘子里。
“太好了。等我回家安定下来以后，我会打电话找我的律师。”
“你不必去找律师。”他在桌旁的一把椅子里落座，注意到她已经在桌上摆放了餐具垫、银餐具和…只小花瓶，花瓶里插着一支冬青。她往自己的盘子里盛好食物，坐在他对面。透过咸肉的油脂气和木柴燃烧的气味，能闻到缕缕香水味儿从地身—卜幽幽散出。他越来越习惯于她在自己的身边，听她谈着她自己的事，瞧着火光忽闪忽闪映照着她的头发、他在一块软饼上涂上牛油，竭力不去看她羊毛衫下鼓起的丰满的ru房，或许是因为正在给孩子喂奶，那对ru房显得比千时更大。尽管她的腰腹部还略显丰满，但体形已开始恢复。她性感、朴实，他心中一处阴日音的空白开始被她填补。但五年前他却曾决定与那空白相伴终生。
他不能和她发生什么关系。至少现在不行，他嘎吱有声地嚼着煎得十分脆的咸肉，心里这么想着。
在新的一年里，他有太多的事要做，就他这方面来说，要尽可能地从与凯特定下的协议中获益。他不能为莱丝丽和她的婴儿分心。他以前已经走过这条道了，那给他带来的只有痛苦。
他的眼光投向安吉拉，她在代用摇篮里睡得正香，他突然感到一种要保护她的愿望，但随后他却用意志的钢刷把这种荒谬的感情一扫而光。明年他所要做的一切，便是集中精力让这片悲惨的土地扭亏，并使之永远为盈。没有一个人，甚至连莱丝丽·巴斯蒂恩，也无法干扰他。
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第五章
莱丝丽带着坐在婴儿车上的安吉拉，踏进了自己空荡荡的家，“我们到家了。”她说道，可这话显得真空洞。她似乎意识到了一种变化，一种她并不太喜欢的变化，婴儿扭动着身子，烦躁地哭起来。“嘘，宝贝，没事儿。”
然而这幢陈旧的老农舍令人觉得就像一座坟墓。屋里够暖和的，灯火通明，但似乎空荡荡的，没了那种特别的温暖，一种能令一幢房子像一个家的温暖。
别再想了，莱丝丽。你是在幻想。你真是个傻瓜，你就是不想离开查斯·福琼，就这么回事儿。把这事丢开吧。她一咬牙，显示出自己的决心，走进了厨房。尽管她一点没有回家的感觉，没有重新回到家的那种如释重负的感觉，但她竭力想摆脱这种想法。
查斯带来了食品菜蔬，兰博紧紧跟在他身后。“呆着别动。”查斯命令这只老猎犬，它的一只脚正准备跨进门里。
“别，没事的。它可以进来。”莱丝丽开始喜欢上了这只狗，不想让它呆在后门廊里挨冻。
“它浑身都是湿的。”
“我们不也这样吗？”她反洁道，扬起眉毛，毫不掩饰地直望着查斯夹克的肩部，那里雪正在融化。
兰博似乎明白自己是这番谈话的中心，侧着脑袋，夹着尾巴，偷偷溜进了屋，在桌子底下找到了安身之处。
查斯嘟哝了一句什么，听起来好像是“被宠坏的狗会不知天高地厚”，一边把一袋食品放在窗边的桌子上，这是他们在当地市场上买来的。他将莱丝丽的手提箱从一只手换到另一只手上。“你想把箱子放在什么地方？”
“随便放哪儿都成。稍后我会把它带到楼上去。”
“我帮你拿上去吧。”他没再说别的什么，但是她知道他想到了她的脚踝，这令她很感动，也令她有些吃惊。因为一个倔强的牛仔一旦固执起来，九头牛也拉不回来，但查斯同时也有亲切温柔的一面，只不过她还见得不多。
她将安吉拉身上的毯子塞得更紧些，把婴儿的小车放在长桌上，这样，在莱丝丽煮咖啡和放食品时，孩子能看见她。
当咖啡刚在咖啡器里转动时，兰博发出了一声低沉的吠声。
查斯正走在通往楼梯的过道上。
外面的车道上响起了一辆卡车的马达声。莱丝丽从窗户里看出去，认出是雷·梅隆的道奇车艰难地开进了院内的小道。驾驶室顶上和车厢里积着厚厚的雪。
“我们有伴了。”莱丝丽说，朝自己的婴孩眨了眨眼。除查斯以外，雷是安吉拉出生后她看见的第一个邻居。“你得拿出最好的表现来。”她悄声对孩子说。这时雷已熄了火，跳下了车。他穿着毛皮风雪大衣、保暖裤，戴一顶羊毛便帽，踏着雪走过来，上了后门廊。他从衣服上掸去雪，正准备要敲门，没想到莱丝丽一下把门打开了。
“莱丝丽，好姑娘！”他的脸上露出了一个开朗的笑容。
“我正在想你是否从太阳之乡回来了呢。”
“就在昨天。机场一片混乱，听我慢慢告诉你吧。”他走进厨房，摇了摇头。“瞧你！”一阵冲动，他一把搂住了她的腰，把她抱了起来，转了一圈。“我的上帝啊，小姑娘，我真为你担心死了，别告诉我，这个——”他的头向长桌边侧去，