缦秩伟⒍ダ椎虏舻囊兀⒍ダ椎滤朗痹酝馊怂邓淖铀锝春诎怠：诎担∧阒拦饷魇ソ痰娜擞卸嗵盅岷诎得矗魑聪胍斜Ц旱墓笞澹蠖嗖幌不陡熳宄渡瞎叵担酃母卟阌牍饷鹘袒嵊凶爬聿磺宓墓叵担姨侗撬担颐敲倒宓酃芎湍戏降睦逗醭锍赏Ｕ矫嗽迹彩怯山袒岢雒妫又幸卟湃昧轿换实郯帐终髡降摹Ｖ劣诎⒍ダ椎虏舻母盖祝兀⒍ダ椎露佬愿窬透殴至耍蝗酥浪问苯峄椋问庇辛硕樱谀衬晖蝗幌蛲饨缧迹约旱亩用毒粒⒍ダ椎陆犹孀约撼晌氯蔚募易寮抑鳌！�
“他没结婚没有孩子么，还是像他父亲一样把孩子秘密的保护起来不让外人接近。”
“不清楚，几乎没贵族愿意拜访阿尔弗雷德伯爵的府邸，他本人亦不喜欢和家族以外的人交流，他是不是有**外人无从知晓，阿尔弗雷德伯爵的府邸四面高墙围护，内部构造据说犹若迷宫，有人把他的住处称为‘血神的迷宫’，因为血神海格修斯是血族信奉的神祗之一，传说他曾经建造了一座迷宫让自己居住。传闻外人如果随便闯入伯爵的府邸，很容易走迷路。除了迷宫般的府邸让外人不敢擅自打扰伯爵以外，他和圣教的关系似乎很友好。鹰巢城的七大家族中阿尔弗雷德家族的实力可以名列第一，每当冷风堡的人到城里，他们会首先拜访这位古怪的伯爵，连光明教会的神职人员来到鹰巢城办事，也会暂住阿尔弗雷德伯爵的府邸。”艾登极力思索过去道听途说的一切，告诉一个不知情的人他所知道的过去，有时也让人很有成就感。
“谣言真是可怕，如果仔细想想，正如你说的那样，假若这位伯爵是血族后裔，教会应该很容易看穿他的伪装。我这段时间来遇到的朋友，提起光明教会的信徒，他们似乎都对异族有很深的排斥，不容他们存在。”秦川试着想转移话题，阿尔弗雷德伯爵这么神秘，多说也无法得出有用的结论。
“这是当然，如果要追溯光明教会与异族间的恩怨，要从上古纪元说起，那段陈旧的历史与传说我可不感兴趣，知道的也不多，每个时代几乎都有英雄，他们来自不同的种族，不同的地域，有着不同的身份与外貌，或者出身高贵，或者来自卑微的阶级，我记得我小时候最喜欢的英雄，是武勒大帝麾下，被称为‘智慧利刃’的福兰·贝克。”艾登满是感叹的说道。“他像我一样是没落的贵族，最后成就了不凡的伟业，直到如今他的家族在帝国境内，仍旧声名显赫。”
“福兰·贝克是写《魔兽与环境关系论》的那位大剑师。”秦川记得伊多提起过这个名字。
“是啊，现在的贝克家族是帝国醒狮学院的主人，历代家主身居学院要职，掌管着学院的财政收入，为帝国每年培养了大批出色的战士、魔法师或者各个领域的人才。现在的醒狮学院的院长是贝克家族创造了学院七连冠的传奇人物，‘织梦者’泰隆，他是贝克家族的现任家主，传闻很有智慧。”艾登为秦川的玻璃杯倒满葡萄酒，“他在帝国境内的威望很高，现在帝国最富盛名的边境守将奥格莱文，就是他亲自教导的学生。”
“学院的七连冠是什么？”
“帝国境内的学院共有十二所，规模有大有小，分布在君安城的各处，每隔几年皇帝号召十二所学院派出团队，参加规定的比赛，彼此间的胜负赢得的总分决定学院的实力排名，能夺得第一名是非常荣耀的事情，也能得到来自皇室的魔法师或者剑士亲自的指导。而泰隆·贝克带领的团队史无前例的取得了七次学院比赛的冠军，很多贵族想要把孩子送到醒狮学院读书，想尽办法让他们成为泰隆的学生，现在的十二所学院排名最低的是星辰学院，我准备把卡斯帕送去这里读书也是没办法的事，另外的十一所学院对学生的挑选条件很苛刻，而且我的收入无法支付昂贵的学费。”
“我有个朋友也会去星辰学院，他或许可以和卡斯帕成为朋友，我们时候能去学院读书。”
“大概需要等到四月的下旬吧，我拜托熟人在申请入学的手续，期间需要很漫长的等待。”艾登想了想，“剩下一个多月的时间我想多去酒馆赚点小费。”
“这样也好。”
艾登把酒杯举起，“朋友，干杯！”
“干杯！”
酒杯相碰，然后仰头喝尽葡萄酒，艾登让餐馆的侍从奏起音乐，窗外雨声渐大。
窗内烤肉的香味飘逸，卡斯帕和瑟雅狼吞虎咽的吃着食物，艾登只顾喝酒歌唱。
等到半个烤肉吃完，艾登已醉的不醒人事，卡斯帕和瑟雅肚皮鼓鼓的打起饱嗝。
“美妙的旋律，醉人的酒香，我的不亲自来是不是打扰到你和朋友的用餐。”打算结账的时候，秦川心里突然响起陌生的声音轻语。
对街的巷口黑袍人站立雨中，雨点没打湿他的衣服，面容藏在兜帽阴影下。
“我是枚玖·阿尔弗雷德，我在这里等你，有话要说。”黑袍人再次开口，走进了小巷。
秦川独自走出餐馆，想不到会以这样的方式和这个古怪的伯爵相见。
隔着遥远的距离枚玖转身走去的小巷，有面低矮破碎的石墙阻隔断去路，黑暗阴影笼罩那里让人看不清前方的情况。
每走近一步空气变得冷冽，寒意透过纤薄的金属弥漫在肌肤的表面，像是来到神秘的异度空间，秦川单手按向剑柄。
“你脸上的面具我从前见过，那是非常遥远的时光了，漫长到草木枯荣百花凋零，凛冬来了又去，冰雪消融短暂的春日再来，无数次的四季轮回，一代一代人的生与死。”她从黑暗后走出，借着昏暗的天光可以看清一张瘦骨嶙嶙的脸，干裂的皮肤像经久未尝雨滴的土地，最可怕的是眼睛，殷红像在泣血。
秦川倍感意外的是阿尔弗雷德伯爵是个女人，光从外表不能判断她真实的年纪。
枚玖做出邀请手势，巷口有辆马车已经等候多时，来的悄无声息，车夫是个佩剑的年轻少女，拥有一头金色的卷发，看人的眼神非常的不友善。
“一个危险的刺客，最好不要惹她，你可以叫她勒桃，来自达亚家族。”枚玖介绍或有威胁的意思，秦川疑虑重重的随她坐进马车，想要去看餐馆的时候发现外边是无尽的黑暗，滴答滴答的马蹄声空灵又飘渺，仿佛奔驰在空旷的深渊，此路直达冥界彼岸。
“这里是你们说的‘血神迷宫’，我的府邸。他们认为我的府邸只是高墙围护，实际鹰巢城的整个六区我可以自由穿梭，魔法阵覆盖了这里，藏于砖块泥土下的隐秘魔纹是我们历代阿尔弗雷德家族成员的杰作。”枚玖指尖燃起一团火焰悬浮在半空，马车内顿时明亮了。
她平静的说道：“如果光明让你感觉心安，我愿意多制造些火焰。”
枚玖指尖又飘离出了几团火焰，说道：“你认为魔法师是怎样的。”
“我不清楚。”
“传说创世神死后成为七种元素存于世界，充斥空气，无处不在，生养万物。分别是白色的光元素，青色的风元素，红色的火元素，黄｜色的土元素，蓝色的水元素，紫色的雷元素以及黑色的暗元素。我们魔法师则是通过感知的能力达到与自然的共鸣，引导魔法元素依据个人的意愿来改变事物的一群人。没有信仰的魔法师有很多，他们通常无法踏足魔法领域的巅峰，当然不是绝对。魔法是一种信仰，魔法师要坚信热爱他的魔法。”枚玖波澜不惊的叙述。
“对于魔法师的阶级你又了解多少。”枚玖再次询问。
“同样不清楚，愿闻其详。”
“魔法师的强弱如同战士，没拔剑相斗以前常常很难判断。过去的人们根据魔法师掌握施法技巧的不同，将魔法师划分为七阶，加上最初的魔法学徒身份，实际总共八个等级。魔法学徒能够准确的画出一个符文的时候，可以正式成为一名初级魔法师。七阶的前三阶分别是一阶的初级魔法师，掌握了基础魔法的使用；二阶的中级魔法师，掌握了较为高深的魔法的运用技巧，懂得变化元素魔法的形态，例如将水元素凝固成冰；三阶的高级魔法师，掌握了单一魔法连续的使用。大部分魔法师进修到第三阶段的时候止步不前。”枚玖血色的眼睛至始至终不见感情的波澜，嘴角上扬，露出一丝笑意，“你是不是奇怪自己使用魔力的时候，曾经的黑暗元素为什么变成了刺眼的白光。你接受过圣教神官的祝福，他为你隐藏了腐朽的气息，连同施法带来的变化一同改变。如果不是对光明魔法有着极高造诣的光明信徒，在不施法的前提下，普通的魔法师很难识破你的伪装。”
枚玖挥手熄灭悬浮的火焰，车窗外光明穿透黑暗，回响起车轮驶过泥地的声音，外边不再是漆黑，弥漫薄雾，由绿篱组成的道路四通八达像迷宫。
那些绿色植物锥形的叶片又犹如利刃刺向半空，仿佛要挣脱赖以生存的土地，一齐向着苍穹飞去。整片园林里生长的植物怪异，有异普通的绿篱。
枚玖凝视前方，说道：“我的小时候常在这里玩耍，现在白昼将远去，夜晚的国度由我独自承受，我肯定会怀念从前的时光。”
马车最终停在迷园中心地带的墓地，枚玖首先走下马车，带路在一块无字墓碑前止步，天空飘起了蒙蒙细雨，冰凉犹如碎冰。
“我带你来这里是希望你能接任我，成为阿尔弗雷德家族的主人，我将不久于人世了。选择你的原因有很多，只能解释为命运，你可以选择拒绝，继续现在的生活。如果选择同意回报不会让你失望的，代价是身负诅咒的厄运，在适合的时机我会告诉你全部的答案。我们阿尔弗雷德家族历代的成员活不过半百，自上古传承的诅咒让我们在年轻的时候相续死亡。家族的先辈为破除残酷的诅咒，不停的努力学习七种魔法，从元素魔法到光明魔法再至黑暗魔法，他们把心得、感悟写进手札，编辑成册，取名《元素的秘密