歉銎し舭党恋那嗄辏车奈骞僖凶膨狎娴奶卣鳌＞焖刻岬奶嵝眩卮ú欧⑾衷诔〉拇炭停盗η烤⒌牟恢故鞘擞肭倥饺恕Ｕ驹诎蟊叩氖歉雒嫔园椎睦先耍┳虐咨姆ㄊΤづ郏种械哪д戎С抛潘菹鞯纳碜樱欢系目人裕劬Φ兜南袷且汇患τ械幕胱牵跋衲阏庋厦鞯牧熘鳎虻サ拇躺辈豢赡艹晒Γ颖撑押谒牵匪媪搜┚车姆送剑乃澜鍪俏セ拐！薄八潮闫摇！蹦焖刻峥聪蛄硗庖蝗耍岸嗲榈目蘖账坪蹩瓷衔疑肀哒馕簧屏嫉哪Хㄊα耍蚁胝舛际强捎玫某锫搿！薄叭绻惆阉舾遥铱悸侨媚闼赖那崴桑馐馨恼勰ィ乇鹣不杜税尊牟本编蕖！笨蘖掌恋男友坼摹＝锌屏盅返睦贤诽疱蠊档溃骸澳ХㄊΦ慕Ｌ底苁呛芏痰模庋哪腥耸遣荒苈隳愕目蘖铡８笙氯绻匆庖瞿Хǖ姆幕崾苌说模庀履愕哪д龋降厣稀！薄叭缒闼浮！鼻卮ò驯诚底诺奈谔僖鼓д榷降厣希源虼勇廾芘返母盖啄抢锫蛳抡獍涯д龋用挥盟锤ㄖХǖ脑擞谩Ｎ赵谑种谐烁惺芪⑷醯哪Хㄔ卮嬖诿飨砸酝猓傥尢乇鸬挠么Α！昂芎谩Ｄ敲次铱梢钥继概辛耍鹁吹牟舸笕耍邓的愕某锫耄颐窃兜蓝床幌肟兆潘只厝ァ！崩贤防徽乓巫幼拢煌５目人宰牛穆尥崆崤拇蛩谋承摹！叭寐蘩疾艋指丛抖倘说娜ɡ辉僮凡殡杼丶易寮抑鞯乃酪颍钗患抑飨氡睾芾忠夥牌院谒堑氖┭梗抖梢约绦谘┚趁骋祝蝗嘶崽盅峤鸢碌隆⒁ɡ鋈肟诖摹！蹦焖刻岽尤莼卮稹＠衔⑿Φ阃罚骸罢馊肥凳遣淮淼某锫耄辽倏吹贸瞿愕某弦猓源勇蘩疾舴馑┚常鹪抖纳倘耍颐堑氖杖肴窦酰醋园顺侵鞯姆吲呐率俏业闹魅艘脖陡醒沽Γ还庋某弦庠对恫还唬阋牢颐鞘怯氚＠绿匚校庑∽邮强膳碌谋樱淖ρ婪胬薇取！薄敖春谒侨绻ブ钗涣⒆愕牡胤剑诒ひ约罢鲅┚辰悄忝亲罴峁痰谋诶荨！蹦焖刻崞骄驳乃怠＠贤分沼谡酒鹕恚肀硎咀鹁矗拔一嵋桓鲎植宦┑淖嫠飧鍪郎厦挥杏涝兜牡腥耍颐抢忠馕阈Ю停鹁吹牟舸笕耍狙拿嗽甲鼙瓤湛掌涮傅氖难岳喂蹋こ窍虑偕咦嗟氖焙颍颐墙忝欠钌洗硎脑嫉睦裎铩！笨屏盅钒彦蠊战滦洌溆嗟娜巳课淦鞴榍剩锷鲜匚赖恼铰恚锉尢ぷ懦就练沙劾肴ァ！拔颐且沧甙伞！蹦焖刻岱砥锷弦宦犯胬吹陌茁恚ㄔ孪滤牧成谰刹园祝劢堑酿胂衲痰睦岬巍�
第三章 西部贵族
黑堡掌控逆风河流，三面围绕峻岭，建立于神圣纪元初期，原是暴风王国封臣汶萨纳家族拥有，是座极为坚固的古老城堡。
自“烈焰”维斯塔·阿诺德倒戈，暴风王国与玫瑰帝国的战争面临全面溃败，罗兰伯爵的骑兵游弋境内，在愤怒的维斯塔·阿诺德指路下，帝国铁蹄横扫暴风王国的粮仓与据点。而在边境，由武勒·奥德大帝亲自统帅的军队一路攻城拔寨，所向披靡，直逼王国国都。暴风王国末代君王“残杀者”卓雷·巴图由宫廷守卫连夜护送出城，逃至了黑堡。
汶萨纳伯爵是当时暴风王国最后的守护者，被称为“星落之子”。
尽管帝国士兵把黑堡围困了七天七夜，汶萨纳伯爵仍旧坚守作战。
最后一战，汶萨纳伯爵亲自领兵冲锋，突破重围，带着卓雷逃到了黑堡西方的暴风高地，被后来追上的维斯塔双双斩杀。
北方战争结束，暴风王国分崩离析，雷德诺·罗兰伯爵被封为雪境领主，维斯塔被封为炎法城城主，黑堡则由随军的一位贵族拥有，几经更换主人，黑堡在千年以前成为了奥利弗家族的领地。
奥利弗家族的一代家主是被称为“星梦”的魔剑士科弗代尔，拥有魔剑无痕，自他死后此剑不知所踪。
从炎法城赶到黑堡是在深夜，一路上秦川听着摩黛丝提讲述起她家族的历史，道旁的逆风河流风声霍霍，吹刮进北方的深山老林。
摩黛丝提声称那里有着暴风王国的古魂徘徊，黑堡领地附近的村镇，除了部分胆大的猎人会进山捕猎，无人愿意踏足北方的山地。
即便是胆大的猎人也常带回恐怖的消息，譬如见到了鬼影、听到了抽泣声……亡魂这种“生灵”在帝国不是什么秘密，普通人对此充满与生俱来的恐惧。久而久之逆风河流的源头成为了一片传说中险恶的凶地，就像卢塔堡东方的森林一样。
吊桥放下，古堡的闸门缓缓随着铁链的拉动上升，火炬照耀下的古堡庄严雄伟，城头的守卫牵着猎狗往来巡逻，迎接摩黛丝提的是个身材丰满的老妇人，从举止到打扮无不讲究。经过介绍，方知她是黑堡的女管家玛丽，已经有七旬的年纪，来自南方沙伦城，一个小有名声的家族彼德斯。
沙伦城以出美女闻名帝国境内，从老人如刀削的精致五官仍能隐隐看出她年轻的时候定是个漂亮的人，摩黛丝提向她陈述了五名守卫的死，希望她能转告给古堡的人知晓。玛丽从容点头，转身带路。
古堡入门走近的大厅，很多的仆从在忙碌准备食物，去往房间的长廊烛光昏暗，玛丽边走边说起她家乡的事情。沙伦城的名字虽然美丽，在百年以前饱受过战火的摧残，它与伦亚堡、境斯城成为了海城密尔后方的铁三角，敌人如果从海上进攻密尔城，这三城将一同出兵缓解密尔人面临的压力。
沙伦城建立在西边高地，境斯城建立在东方高地，伦亚堡掌控魔爪山谷，三城中的两座居高临下，一座坐拥要道，易守难攻，成为了帝国南方的屏障，重要性更胜密尔，原本是地方家族的封地，这些家族的后裔相续凋零，直至男性继承人断绝，三城重归奥德皇室的控制。现任城主都是马恩从平民阶层提拔起来的出色战士，他们被委以重任，自然对帝国忠诚耿耿，却引起很多贵族的不满。
“平民和贵族间的矛盾由来已久，历史遗留的问题。”老人安排好了其余人的住处，最后带着秦川走向长廊的尽头，墙壁上的画像是历代奥利弗家族的主人以及重要成员，一张一张面容都显得雍容平静，眼睛里却流露着不同的情感，画师精湛的画技让他们看起来栩栩如生，就好像千百年来一直在沉默注视着走过长廊的每个人。
“我已经吩咐她们把餐点带到房间。”老人点亮房间的蜡烛，然后脚步无声的离去。
这间房间的落地窗正对的古堡正门，可以看得到逆风河流，以及河对岸的森林，守夜的战士有的骑马正从林间赶回，他们走过石桥，等待古堡的吊桥放下。领队的骑士是个年轻的女人，相貌平平，用的武器是两柄剑，背负在身后，是一名双剑战士。走在她后边的是个穿着鳞甲的大剑士与弓箭手，他们看起来全很年轻。
敲门的声音轻轻响起，摩黛丝提推门而入，来到窗前看到这幕，说道：“他们三人将接替死去的守卫，成为黑堡的领队，总领队叫奥丽汀，用重剑的叫兰斯洛特，弓箭叫贝西墨，天明会随我们一起前去往卢塔堡。在去以前我想让你了解下这次会去看望老伯爵的贵族，如果你不想记忆也没关系，稍作了解即好。”
摩黛丝提整理好思绪把主要的贵族说了遍，卢塔堡附近的贵族最主要的有三大家族，除了之前说过的巴罗斯家族，另外的两大家族，分别是来自西边林地的胡波家族与东边丘陵的德翁家族。这三大家族是卢塔堡的主要追随者，斯温·罗德尼伯爵与三位家主年轻的时候便是朋友。
另外炎法城除了城主本人来自的阿诺德家族，主要追随者分别是乔本、西塔、隆曼、岛加四大家族。在炎法城被杀的城防军队长是来自乔本家族的长子，乔本家族共有三个儿子。其余的家族在地方都较为显赫的，不亚于罗德尼、阿诺德的有两个，帕亚家族与雷本家族。
帕亚家族的先辈多次为帝国建立过战功，雷本家族则以出谋臣为名，前几任家主多有在皇室担任重要席位，因为马恩的父亲被刺杀，当时的雷本家族家主是皇室首席顾问，受此牵连在君安不能立足，回到布利平原后死于自杀，也有传闻是他杀。独子汉明威二十五岁接替父亲成为雷本家族的主人，到如今二十多年时间过去，已是一个沉默寡言的中年男人。
帝国的家族背景复杂，旁支众多，要弄清楚它们的关系并不简单，秦川仔细记忆这些家族的名字，再休息了会，等到天色将明上路。
奥丽汀领着骑兵走在最前，兰斯洛特和贝西墨保护在左右，殿后由德萨和韦鲁斯负责，总共两辆马车，摩黛丝提独自一辆，秦川和克舍尔同坐一辆。艾登留在了古堡陪伴孩子们。
从黑堡到炎法城的路程短暂，穿行过起伏的地势进入平坦地带，远远可见炎法城外围的高墙城头火炬在燃烧，照亮城门下方数米远的距离。守城的士兵皆背负弓弩，对早起进城的旅人盘查的特别仔细，身披火纹长袍，是来自阿诺德家族的守卫，拥有红色的燃烧的剑的家徽。
比起守护鹰巢城罗兰家族的守卫，他们同样魁梧，黝黑的皮肤是长期暴晒太阳光下所致，使得他们的脸庞看起来刚毅无比，锐利的眼睛能够捕捉到很多普通人无法察觉的危险。
在守卫的注目下车马临近城门，领队的奥丽汀报上自己的身份。守军不再阻拦，车马畅通无阻的进城。城门入口等候的骑士捎来城主的口信，城主以及诸位家主已先行一步去往卢塔堡。
摩黛丝提不再城中逗留，直接出了炎法城，踏上通往卢塔堡的大道。黎明前夕赶路的商队有很多，全由佣兵护送。对家族的骑兵他们有意的让开中央通行的位置，好让车马迅速过去。
“等这边的事情结束，到了星辰学院我想研究炼金术了。”克舍尔气愤的说道：“让匪徒的炼金药剂把我昏睡真是莫大的耻辱，