短短的几年间站稳脚跟，并且可以逃过当年梅雷迪斯的诅咒，其背景肯定不会简单。而且库克家族曾经收买了黑堡的守卫队长，意图对摩黛丝提不利，摩黛丝提对这个家族充满敌意，提醒过来到君安，如果碰到库克家族的成员，要小心他们的谎言，他们以背叛盟约为荣。这位女伯爵虽然喜欢隐藏自己真实的意图，但是她的话的可信度很高，回想与她相处的那段时间，秦川总会想起摩黛丝提苍白的脸颊，带着一丝病态的柔弱，然则她却是一个深藏不露的剑术高手。
“大概不会有麻烦的，仅是在贵族圈子的名声会变差，私人委托会减少，库克家族作为外来者，应该不会随便对我们这样的小角色下手。”弗吉尼亚试着分析。皮克接着他的话说道：“你们不要这么乐观，库克家族我早年也有听说过，现任家主卡迪南，剑术高超，初来君安城不久便得到几位大贵族的看重。君安过去拥有八大家族，其中罗伯特家族因为家主亨利伯爵战死，霍奇三世死于暗杀后走向没落。奥纳西斯家族则因为罗兰伯爵的关系，遭到霍奇三世的冷漠对待，愤恨远离君安，不再踏足英魂平原，至今逗留在帝国西南边境。
“剩下的六大家族，分别是纽曼、安德森、贝克、崔塔、奎克以及黑塔德家族。其他的家族我不怎么了解，对于纽曼和黑塔德两个家族，过去的经历让我对他们有一定的认知。
“其中纽曼家族的先辈是帝国鼎鼎大名的‘永胜之剑’尼恩斯公爵，想必你们一定耳熟能详，这个家族在帝国的名声向来显赫，大部分贵族不愿意与纽曼家族的成员有过节，实际他们仅是名声响亮，曾经一度走向没落。现今的家主奥格莱文已是帝国公认的军神，让纽曼家族再次走上荣光的道路，或许是出于权利的平衡考虑，纽曼家族现在的势力主要是在帝国边境，在军部拥有很高的威望，君安城里的诸多贵族老爷却不会买他们的账。尤其是黑塔德这个新生的家族。
“黑塔德家族是由马恩陛下陛下一手提拔，掌管帝国军部部分实权，也为皇室管理财政，其地位可想而知，皇帝身处高位，没有心腹可是寸步难行。而库克家族正是依附黑塔德家族在王城慢慢站稳脚跟。黑塔德家族需要顾及家族的荣光，很多的脏活就会丢给这些暗中追随他们的家族去完成，这些家族的名声有好有坏，家主的为人有正义的，有无耻的，如果你们碰到的库克家族是后者，他们一定不会满足赔偿金这么简单，我尽管没有接触过库克家族的成员，但是常常听来这里冒险的佣兵提及卡迪南的为人，有好的评论，也有差的评论，其中斥责他的品行恶劣以普通没名气背景的佣兵居多，这群人曾为卡迪南效力，似乎没得到应得的回报。”皮克的话引起奥卡西的忧虑，弗吉尼亚也皱起了眉头。包括德萨、韦鲁斯在内，他们对君安的贵族势力不太了解，老皮克既然战技不错，想必年轻的时候见识过大风大浪，他的顾虑不能简单忽略。
“你是说，库克家族会刁难奥卡西和弗吉尼亚。”秦川询问。皮克回答：“我只是猜测，库克家族也许是故意委托你们这样危险的任务，目的就是为欺骗你们这种新来乍到的佣兵，通过赚取赔偿金来支撑家族的日常开支，以及其他消费，过去我为工会效力的时候，这种勾当可没少见，很多与黑塔德家族有关。”
“妈的，如果是真的，老子真想灭了这个家族。”德萨咒骂。皮克头也不回的说：“那你等于与半个君安城为敌，这需要的不仅是勇气。”
“为了兄弟，就算与整个君安城为敌我也不会犹豫的。”德萨声调转高，皮克侧身警告，“该死，你想要把魔兽引来么。”
“抱歉，一时激动了。”德萨歉意的微微颔首。韦鲁斯无奈的耸肩，“这个家伙总是太容易激动。”
“不管库克家族是不是有意欺骗你们，这样的闲聊我想该停止了，我的建议是别大声说话，其实最好是不要说话，我需要仔细从风声里分辨轻微的异响。”皮克举起拳头，队伍停止前行，他将弯刀慢慢的举起，横在身前。
“怎么了，是不是有情况！”克舍尔问了一个非常愚蠢的问题，皮克没有回答他，示意奥卡西上前查看。
弗吉尼亚取箭拉弦，微微眯起眼睛，箭头对准奥卡西的前方。风卷起地面堆积的白雪，风声阵阵像野兽嚎叫，微弱的轻响，像玻璃珠碎裂，稍纵即逝，奥卡西重剑挥舞，撩开从风雪后射出的冰箭，一个庞然大物纵身起跳，向他扑来。弗吉尼亚连射三箭，命中魔兽的脑袋，奥卡西用剑格挡住怪物坚硬的利爪，向后连续退步，拉开距离，再做反击。
从冷雾后冲杀的魔兽是全身雪白的狮子，长约七米，肩高一米，夸张的鬃毛迎风浮动，寒气四溢，张开的嘴里喷吐出阵阵苍白的冷气，受伤的脑袋流出乌黑的血，身体一阵颤抖呜咽着被奥卡西砍翻在地。
“小心周围！是群体出没的魔兽！魔爪冰原狮！懂得低阶的冰魔法！”皮克弯刀入鞘，迅速抓取猎弓，搭箭弦拉至脸庞，羽箭飞去的方向传来狮子的怒号。
潜伏的狮群从四面八方包围过来，奥卡西战斗在队伍的前方，德萨在后厮杀，队伍的两翼皮克和韦鲁斯奋力挥砍武器，抵御狂狮前仆后继的撕咬。
克舍尔吟唱咒语，火焰自掌心腾起，化为烈焰飞出，所过处火舌肆虐，弗吉尼亚拉弓远程支援，淬毒的箭矢效果明显，被箭射中的狮子无力再发起第二次的进攻。
秦川脑海魔法符文浮现，在剑上加持【阴影之火】的效果，向临近的一头冰原狮施展出新学的剑技突刺。在狮口张开的霎那间森冷的寒气卷带着血腥的臭气扑面，剑自掌心脱手直刺入狮子的喉咙，自它背后穿出，鲜血迸溅，秦川侧身避开轰然倒地的尸体，疾行不止，抓住剑柄，随脚步的移动，剑斩一圈击退围来的冰原狮。后续魔法【死亡缠绕】的符文连续勾勒，阴影火焰转变为束缚魔法，将它们困在原地。
吼！最后一头冰原狮子倒在血泊中死去，战斗一触即发，结束的也很快速。
嗅着冷风无法驱散的血腥弥漫空气里，皮克大口的喘着粗气，“先离开这里再说！”
拉好斗篷皮克冲向一旁，弯刀出手，一刀劈开阻路的低矮灌木，一张血盆大口在纷飞的断木后咬向他的脑袋。
在后的弗吉尼亚拉弓射箭，箭矢飞速的命中偷袭者的眼睛，皮克得以躲避，迅捷后退，摆出防御的姿势。偷袭他的东西不是魔兽，是一具拥有腐肉的骷髅，眼睛里摇曳着火焰。强大的魔力转瞬间充斥森林内，一名强大的亡灵魔法师隐藏在附近，秦川意识到的时候，诡异的笑声从骷髅的嘴里发出，感到一阵头晕目眩，阴暗的画面浮现脑海，让心绪变得躁动不安起来，对方的实力可怕到能够光凭借精神念力影响人的心境。克舍尔准备画出魔法的符文，一把黑色的镰刀划断一侧的林木，化为黑气消散，对发给予的警告。
卷起的飞雪后，披着斗篷，脸藏于兜帽阴影下的魔法师，持着魔杖缓步走来，声音低沉沙哑的说道：“来到我的领地，不要妄图反抗挣扎，天空的老鹰会飞也难逃我的掌心，说吧，你们来这里的目的，不知道一月的魔爪森林危险有吸血虫出没吗，这些小东西都是我的宠物，你们是它们盘中的美餐，只需我愿意，你们死亡的过程会非常的痛苦。”魔法师脚下冻土翻动，无数的血色虫子钻出雪地，又钻回土里。他漫步走来，跟随的亡灵侍从嘎嘎怪笑，笑声宛若风声呜咽。这具骷髅穿戴白骨战甲，背后拥有血色的骨翼，似有若无的腥气从身上弥漫，他与他的主人一样拥有强大的力量。
“我嗅到了腐朽的气息，你与我一样啊年轻的魔法师，这条黑暗的道路充满艰辛，需要死亡与鲜血铸就荣耀。”魔法师在身前止步，近距离的对视，秦川才恍然发现这个声音沙哑的魔法师是个女人，拥有一头白色的长发，面色苍白，满脸伤疤。
她非常的消瘦，五官却很精致，一双几乎不见瞳孔的白色眼睛透露着冷冷的杀意，嘴角微微上挑，浮现出一抹莫名的笑意。“你是什么人，我嗅到了【血色印记】的气息，洞悉异族黑暗生物的烙印，古老的诅咒血脉，穷尽一生时间也难逃脱厄运的光明后裔，为什么要来这个地方，是为审判我的罪恶么，你们是来自圣教的人！或者仅仅是他们的试探的赴死者。”
“该死。”皮克怒气冲冲的吼叫，不敢轻举妄，“难怪当初那个光明魔法师说在这里感受到了不同寻常的黑暗气息，她逗留了多年，一直试图找寻原因，你是十多年前来这里的。”
“原来不知不觉已经过了这么久的时间，那个愚蠢的魔法师我记得她。”亡灵魔法师喃喃自语，继续说道：“现在该回答我的问题了吧，年轻的魔法师。”
迫于这个女人的强大，秦川只能把来魔爪森林的目的告知。
亡灵魔法师听完陷入短暂沉默，说道：“你们认识的那位伯爵现在怎么样了。”
“你想知道什么。”德萨警惕的看着她。亡灵魔法师挥手，黑色的气焰割伤德萨的双腿，他跪倒在地，“你们走吧以后的一月别来这里打扰我。”
女人转身带着亡灵侍从消失在冷雾后。她是听到基思亚伯爵的名字才决定收手的。基思亚伯爵在意的女人只有年轻时候的恋人，来自玛丽亚家族的蓓姬，一个亡灵魔法师，与伯爵相恋了数年，悄无声息的离开君安不知所踪。
“这个女人难道是蓓姬玛丽亚！”德萨不敢置信的瞪大眼睛。很难相信，基思亚伯爵找寻了尔十多年的爱人一直逗留在君安城的附近。
“不会吧。”奥卡西充满疑虑，“如果她是基思亚伯爵的恋人，为什么这么多年来不去见他一面。”
“不管那么多了，我们先去找到基思亚伯爵再说，然后再去拜访库克家族！”德萨吃痛起身。当即由皮克领路，队伍走出了魔爪森林。
来到伯爵的府邸，仆从告�