“你没有问问他？”
“我问过他，可是他说等日后让您告诉我较为妥当。”
韩振天诧声道：“他这是——”
姑娘道：“等跟他见过之后就知道了。”
韩振天又猛一怔：“怎么，你答应他了？”
“是的，我做主代您答应了。”
“这”
“您放心，他保证过，我也信得过他，而且我告诉了他，不论谁，只有意侵害威远跟您，我都不会坐视。”韩如兰突然道：“爹，他不会的——”
韩振天转脸叫道：“少插嘴，小孩子家懂什么？”
韩如兰还待再说，可是自己又忍住了。
只听姑娘道：“现在就是您打算什么时候、在哪儿——”
韩振天忙道：“不能不防，让他上咱们这儿来。”
姑娘道：“那就明儿个。”
韩振天迟疑了一下，他还是点了头：“好。”
韩如兰跟着姑娘上了小楼，进了那精雅的小客厅，姑娘拉着她坐下，然后含笑望着她：
“如兰，有什么话现在可以说了！”
韩如兰未语眉宇光泛轻愁，也有一丝儿娇羞：“凤楼姐，那个三格格对他好像——”
“我临走的时候，三格格才去的，她对他怎么了，你看出什么来了？”
韩加兰把三格格抱病找来威远的事说了一遍，她说的跟三格格告诉郭怀的一样。
静听之余，姑娘娇靥上的神色，也有着轻微的变化，等韩如兰把话说完，她却一转平静而且笑了，不过笑得很轻微：“我懂你的意思了，照你这么说，三格格对他，同情不能说不够深，不过，如兰，‘情’之一事，不是一厢情愿，也无法勉强——”
韩如兰忙道：“凤楼姐，你是说他不会——”
“他应该不会，三格格虽为贵族，出身富贵，不适合他，而且也不可能。”
“怎么不可能？”
“傻妹妹，你是当局者迷了，满汉之间都不许通婚，三，格格是个皇族亲贵的和硕格格，他们的家法更不容许了。”韩如兰笑了，笑得像突然绽放的花朵，娇靥上红红的，那模样儿，爱煞人。
紧接着，她猛然兴奋的紧握姑娘柔美：“凤楼姐，你看，他要见爹，会不会是为了我—
—”姑娘心里一阵难受，也一阵刺痛，韩如兰这么一位姑娘，一旦暗动情愫，竟会天真到如此地步！忍不住的，姑娘对她也多了一份怜借，就因为这份怜惜，使原本压在姑娘心底的那块大石，也更重了几分。姑娘她想笑不忍，想哭又不敢，她忍了忍心里的感受，道：“这我就不知道了——”
“可是他要见爹，不会有旁的事啊？”
不只是韩如兰这么想，任何人都猜不透郭怀要见韩振天是为什么，只因为两个人不过才见过一面。姑娘看了看她，伸柔美轻抚着肩，爱怜的柔声道：“如兰，等老人家见过他之后，不就知道了么？”韩如兰抬眼望姑娘，欲言又止，终于还是没说话，只柔顺的点了点头，一双玉手拧动着小花手绢儿，拧得紧紧的，都快拧破了。
手绢儿有知，该能体谅主人的心情。
姑娘又拍了拍她：“安下心，歇会儿去吧！”
韩如兰又柔顺的点了点头，站起来走了。
她本是刁蛮、任性、行事不让须眉一位姑娘，可是一经沾上这个“情”字，竟变得如此柔顺，令人不能不慨叹“情”字魔力之大。
望着韩如兰低头走出去的背影，姑娘的娇靥浮现一片浓浓阴夜。
她是担心义妹是一厢情愿，到头来必尝苦果，会经不起打击，还是——这，恐怕只有她自己才知道了。
站起来走到窗前，临窗呆望了一会儿，她走回书桌坐下，抽屉里取出薄薄一叠素笺，然后她提笔濡墨……
把三格格送回了康亲王府，三格格又命她的香车把郭怀送回海威堂。
人在车里，幽香微送，脑际不由的浮现起刚才的情景。
把三格格送到康亲王府门口，他没进去，三格格依依难舍，好说歹说把三格格劝了进去，三格格还千叮咛、万叮嘱，无论如何，要来看她。临进门，频频回顾，三格格她竟泪珠儿成串的往下掉。
缘只一面，也不过那么一段工夫的相处，三格格的情，竟表现得那么浓，那么重。
也许是人在病中，压抑在心底里很久的，终于爆发了出来，何况满旗女儿，对自己，根本就不设防，尤其是三格格这位由来敢作敢为，敢爱敢恨的姑娘。
不管怎么说，三格格的情深义重，将来怎么答报，怎么善后——郭怀他面上皱了眉锋，心里多了一块石头——就在这时候，马车倏然停住。
他知道，海威堂到了，掀帘跳下马车，谢了一声，康亲王府那个赶车的，车辕上欠身，一声“不敢”，赶着马车绕圈转头，又驰向了“正阳门”。
回过身要进海威堂，诸明快步迎了出来，近前一躬身，低声道：“禀少主，有贵客在。”
郭怀道：“哪儿的贵客？”
“雍王府的那位年双峰。”
年羹尧！
郭怀“呃”了一声。
诸明又道：“直郡王跟撰贝勒轻骑简从也来过，雍王府的这位回避了一下，直郡王跟撰贝勒听说您不在，没多等就走了，只有雍王府的这位非等您不可，现在正由宫老陪着，您见不见？”
郭怀道：“躲不掉的，年双峰何许人，听见马车声，还能不知道我回来了，何况，这是位人物，我不忍让他空跑。”“是！”
恭应声中，诸明立即躬身倒退让路。
进了门，诸明留在店面，郭怀一个人往后去了。
年羹尧的一身修为的确好，刚进后院，大厅里就传出了他爽朗的豪笑：“主人回来了，终于让我等着了！”郭怀不好不加快步履行过去，大厅门口，已双双出现了挺拔英武的年羹尧跟宫弼。
相见抱拳，年羹尧头一句话便道：“阁下卖年羹尧大面子，就冲这一点，我先致谢。”
郭怀道：“年爷这话——”
年羹尧道：“听见马车声，我就知道阁下回来了，贵属迎于门外，必然是禀报年羹尧在座，阁下还愿意进来相见，这不是卖年羹尧大面子是什么？”
郭怀心头微震，道：“只能说是因为年爷拿我当投缘的朋友。”
“说得好！”年羹尧纵声大笑，声震屋宇：“我又何止只拿你当投缘的朋友，但是—
—”
笑声忽落，神情一肃：“我宁愿你仍是群义镖局的我那位兄弟。”
“年爷这话——”
“海威堂称主，我怕你我之间凭添一道无形鸿沟，更怕这道鸿沟越来越宽。”
“年爷，您太高看海威堂，太轻看郭怀了。”
“那么你是说——”
“只年爷不弃，愿年爷永远叫郭怀一声兄弟。”
年羹尧一阵激动，探虎掌拉住郭怀：“兄弟，就凭你这一句，年羹尧舍命也要交你这个朋友，走，咱们里头坐。”拉着郭怀，并肩迈步，双双走了进去。
宫弼随后跟进。
进了厅，落了座，年羹尧凝目道：“兄弟，打从海威堂酒席筵上的头一眼，我就看出你是一条龙，只微有风云，便会立即乘云直上九霄。但是，我怎么也没想到，前后没多久，你居然成了海威堂主人，瞒得我们好苦，你跟宫老也演的一出好戏。”
郭怀笑了笑，没说话。
年羹尧接着又道：“兄弟，体或许是刚出道，但你一定大有来头，要不然通记跟天津船帮不会连连归附，能不能让我知道一下你的出身来历？”
郭怀微一笑，道：“年爷愿意交我这个朋友，大概不至于因为我的出身来历而有所改变？”年羹尧何许人，焉能不懂？双眉扬起，一点头道：“说得好，从今后我只认郭怀，不问其他——”一顿，接道：“兄弟，我今天来，我不会绕圈子，也不愿绕圈子，四爷本来要亲自来，可是他怕你不方便，我来跟他来，没什么两样。我没带什么礼，只是以朋友立场带来了四爷的渴求与真诚，求兄弟你助他一臂鼎力，只兄弟你能点个头，那张宝座，就铁定是四爷他的了。”
郭怀道：“年爷太高抬郭怀了。”
年羹尧正色道：“不，兄弟，我字字由衷，句句发自肺腑。”
郭怀道：“年爷，您愿不愿听我直说一句？”
年羹尧道：“兄弟，你我之间没什么不好说的话，只管直说。
郭怀道：“我要是有意求荣华富贵，不必领导海威堂，凭我，成就绝不比当今庙堂之上的任何一位差。”年羹尧一点头道：“这我绝对相信。”
“所以我不愿意参予这种事，因为我有我自己的事，还请年爷把我的感激带回去，并代我求取王爷的曲谅。”“兄弟——”
“无论如何，只年爷愿意，我永远是年爷的朋友，只撇开这种事，有需要我尽心尽力的事，我赴汤蹈火，在所不辞。”
“兄弟，来求你的，不只是雍王府，也不只是我，事实上大阿哥跟八阿哥刚就来过。”
“年爷的意思我懂，也请王爷放心，既违拗了王爷的好意，我就决不会沾任何一位。”
“兄弟，大丈夫生当于世——”
“年爷，大丈夫生当于世，理应矢志奋发，求取功名，或立身庙堂，或托土封疆，只是那是年爷，不是我。我无意于此，也不能受任何羁绊，只有一匹马、一艘船，进出江猢，往来七海，无拘无束，飘泊自如，于愿已足。”“兄弟，你这是辜负，甚至于糟蹋你一身所学。”
“年爷，人各有志，我这身所学，文，只用以自娱；武，只用以自保，别无他求。”
年羹尧沉默了一下：“我原就料到——好吧！既然这样，我不能相强，只是，兄弟，你答应的——”“年爷放心，我说一句是一句，绝不会让年爷无以交待。”
年羹尧站了起来：“那我就不多打扰了。”
郭怀跟着站起，年羹尧过来拉住了他：“兄弟，别忘了，无论如何，你我都是朋友。”
郭怀道：“我说过，愿年爷永远叫我兄弟，只年爷认我这个朋友一天，我就一天是年爷的朋友。”“够了，兄弟！”年羹尧紧了紧手，转身往外行去。
郭怀带着宫弼，双双送了出去。
刚出大厅，诸明急步而至，一躬身：“禀主人，威远镖局送信人求见。”
年羹