武松让地头蛇留下来打理后事，清理现场，处理尸体。自己则把潘金莲送上了轿子，送其回家。安顿好潘金莲，武松则返回了县衙，跟县太爷请假，言明自己哥哥遭人绑架，做弟弟的不能视而不见，所以要请假三个月，捉拿凶手。
县太爷略一思量，也就应允：“也罢，武松，此事也因你帮我上京办事所致，另外你哥哥也是在这阳谷地面上被绑架，所以你这次不必请假，此事乃是公差。县衙里的诸多人员可供你调动，这三个月你没有别的事情，好好找你哥哥去吧，也算本官还你一个人情。”
武松倒身下拜：“谢大人。”
阳谷县令自是亲自搀起，又说了些客套话。武松办完了这些事情，就折返回了桂花楼。既然凶手说让我每天在这待两个时辰，却没有说是哪两个时辰，就代表他随时都可能来，我就不信，他不漏马脚。武松打定主意，决定未来的一段时间吃住都在桂花楼，誓要找到兄长，把背后的黑手揪出来。
来到桂花楼之后，发现地头蛇已经把一切都安顿好了，武松与其交代了自己的想法，并且对地头蛇说，自己不在的时候，让其代理都头的职务。地头蛇自是欢喜无限，又说了些都头如果有什么需要，自己定当万死不辞之类的话武松也并没在意。
这一折腾，天也就要到了晚上。虽然白天这刚刚发生了命案，不过既然官家这边已经了事，又听说打虎英雄来这里当了掌柜，桂花楼也确实是阳谷县最好的吃喝所在，很多人并没有其他的选择，只得还到这里用饭。所以这人确实是人多。饶是事情都有小二和伙计打点，但想亲睹打虎英雄风采的人也很多，所以总有客人要武松一起来吃酒，武松有心让绑匪看到自己遵守约定，也就不推辞，哪桌请酒就去畅饮，喝的也是畅快非常。只是请自己喝酒的人太多，倒确实是分不清哪个是好人哪个是歹人。
武松这一晚喝了不少酒，直到夜已经深了，客人们方才退去，桂花楼在此刻仿佛才真正的进入了夜晚，开始沉睡。而阳谷县早已先于桂花楼睡去，只有一些胭脂花巷还能传出朦朦胧胧的声音，好似一个熟睡的人正在打鼾，间或说着梦话。
疲惫感再次向武松袭来，这种疲惫感透心而起，全然无法抵挡。每个夜晚都会来，每一次来的都更加厉害，而且都来的更加早。武松也就想到后堂睡去，走了几步突然想起来一件事，白天看那信函上说自己以虎魄杀人，那虎魄到底是什么？
想了一会，也想不出个所以然，头晕的厉害，疲惫也再加紧，便不再想，走入后堂睡觉去了。
第十七节 胖和尚
武松在桂花楼当了几日掌柜，原本以为应该是苦闷不堪，谁知一试才知晓，这掌柜的生活快活的紧啊。
当掌柜事儿不多，武二也算是阳谷的名人，而且身为都头，虽然现下是临时挂职，但这种身份也确实让人不敢招惹，本来总到桂花楼来白吃白喝的四方泼皮，听了武松的名字，也都不敢来造次。泼皮不来，那正经吃饭的客人也就越来越多。唯独让武松心里别扭的是，出于对于英雄的崇拜使得在桂花楼里吃喝的女眷变多了起来，这些女眷还一反常态不上雅间就坐在大堂，自己抛头露面不说，还总招呼武松过去喝酒，这让有异性恐惧症的武二每一次都很紧张，一紧张这些女人就笑，她们越笑武二越紧张，往往是喝了两杯之后，说话都有些结巴。武二心想，这些事要是传言出去，真是好生丢脸。
还有，就是身体的疲惫感越来越严重，现在只能勉强挨到掌灯，就觉得身体极其沉重，必须要休息。武二暗暗心惊，如果长此以往的发展下去，岂不是终有一日自己没有力气再站起来，死亡似乎离自己并不遥远。武二轻生死，但不想在这个时候以这样一种不明不白的方式死去，所以他暗自指派地头蛇帮忙自己寻找郎中大夫。找上来的几个大夫都号称是这附近的名医，诊断过后，也都没什么结果。慢慢的武松也就心冷了，不再相信这些医生，如此再过了十日，过午就开始有疲惫感，只能挨到傍晚就要去休息。晚上的这波客人总是抱怨看不到武松，好在晚上出来吃饭的女眷很少，男宾只是抱怨一下，就沉浸在酒肉当中了。
这一天刚过了午饭的饭口，桂花楼的大堂里来了一个胖大的和尚，这和尚进门之后没等小二招呼，直接找了张桌子坐，随手把自己的禅杖和包裹往桌子上一放。禅杖敲击桌子发出一声闷响，也正是这声闷响把武松的视线吸引了过去。
从兵器和桌子的碰撞能听出，这禅杖乃是浑铁打造，看这个大小应该得有五十多斤（其实我在这里写这个问题，意在说明此人不是鲁智深。鲁智深的禅杖是镔铁打造，重六十二斤。考虑这个细节可能不是所有的读者都能注意到，又与主线剧情相关，因此在这里添加一个注释）。拿着这么沉重的兵刃，这和尚的力气好生了得，武松心下不敢怠慢，于是拦住要过去的小二，自己走过去招呼。
“大师，到本店来想吃点什么？”武松说话非常客气。
“阿弥陀佛，贫僧听说前些时日打死景阳冈上猛虎的好汉在这酒楼当了掌柜，因此不远百里前来见识一下，不知那好汉现在何处？”和尚说话的时候，摇头晃脑，不把武松放在眼里。
“不才在下正是打虎武松。”武松直言相告，态度谦和。
“你？你这步子拖拉，才过了中午就眼皮下坠的汉子也能打死那猛虎？身上没有气力，只怕是让那大虫吼上一声就要倒了。快些叫你家掌柜出来，贫僧要会会他。”和尚说话越加的狂放。
“在下最近身体略有不试，气力要差了一些。不过恐怕对付三五个尊驾这样的和尚，倒也非常轻松，这位大师，咱们到外面比划比划？”武松此生最受不了的就是他人的轻视，听和尚这么一说，心中的怒火一下子燃起，眼睛也直视着和尚。
“这么说来足下真的是清河武二？好吧，贫僧也就相信了，不过你现在这个样子，与贫僧动手怕是不行的，贫僧从来不趁人之危。”和尚摇了摇头。
“比武过招又不全屏的是力气，那猛虎力气十倍于我，照样被我的肉拳毙了。”武松冷笑了一声。
“非也非也，猛虎虽力大，但乃是畜生，用力不用智，且惯于与其他畜生相搏，不习与武人过招，不能证明招式胜于力量。和尚乃是人，熟悉各种招式，惯于高手相斗。都头可试想一下，和尚现在打出的一拳，踢出的一腿，挥出的一禅杖，都头都无法格挡只能闪躲。守九招而不能攻一招，如何能够取胜？”和尚说话的时候到开始微笑。
“大师所言确实有几分道理，但我武松想来也不是那么好对付的，大师不要多言，来寻武二的麻烦，就请赐教吧。”武松说话之时，强提精神，一边暗暗许愿，希望自己的身体能够坚持过这一场打斗。
“武都头确实是英雄非常，即便是此时与贫僧动手，也是大占胜面。好在和尚这次前来，并不是想跟都头动手，而是要考上一考都头。”
“不动手如何考？”武松一听来了兴致，拉过椅子，坐在了和尚的对面。
那胖和尚一笑：“都头刚才说打死猛虎不凭力量，那想必凭的就是智谋了，现下都头做了酒楼的掌柜，也想必精于厨道。贫僧是出家人，到都头这来用饭，就点两个菜。一个阴阳蛋，一个火泽汤，不知都头这酒楼能不能做的出来。”
武松略一抱拳：“神州南北差异颇大，大师所说的这两样东西可能在不同的地方说法也不同，能否具体的说明一下呢？”
和尚伸手摸了摸下巴：“一个鸡蛋拿过来，我看着它是熟的，但是吃起来要是生的，熟为阳，生为阴，所以唤作阴阳蛋；咸蛋汤也简单，一碗汤，和尚喝一口得是淡的，再喝一口，是咸的，淡为泽，咸为火，所以这叫火泽汤。不瞒都头，你最近身上无力，所患的是什么病，贫僧是晓得的，这次前来也是为了帮都头一把，但这帮忙不白帮，如果都头不能做出这两道菜来，贫僧也只好告辞，都头这身上的病也只能另请高明了。”
武松心思一动，身上这病确实到了不医不行的程度了，这和尚既然说会，想来也不会说谎，即便是不会，这种毛病也跟这和尚大为有关，说不定就是这和尚一伙给我下的什么毒。我且把这两样东西弄出来，探听虚实。
“大师稍安勿躁，我去后厨烹制这两道菜肴。”武松说这转身，头也不回的奔后厨去了。转弯的时候往墙上挂的小镜子偷偷瞄了一眼，只见和尚悠闲的坐在那，并不慌张，眼睛只是看着上面的棚顶。这镜子是武松来了之后特意挂的，专为自己需要背对大堂时观察后方，以备不时之需。
武松到了后厨，招呼一个伙计，让他火速前往县衙，招呼地头蛇带一票兄弟前来桂花楼，到了之后，先埋伏在四周，以自己大吼为号。一会一旦动起手来，武松自忖没有百分百的把握将和尚击败，更别说活捉这和尚，叫一些弟兄过来帮忙，也是无奈之举。
武二安排好了后援，开始张罗这两道菜的事，本以为和尚的要求不过是起个怪异的名字，桂花楼的大师傅又都颇有来头自然是难不倒，可是一问之下，这阴阳蛋和火泽汤竟然难道了后厨的所有人，别说做了，听都没听过。武松这一下可犯了难，已经答应跟和尚的赌约，如果不做到就让手下一拥而上，倒也是能活捉这胖和尚，但是传扬出去，打虎武松的名头就会变成一种耻辱，绿林道上的弟兄也会看不起自己，做不出这两样菜，就只能放和尚走，赌约输了是小，自己身上的病恐怕就真是再也无药可医。
转眼，一刻钟的时间过去了。这两道菜仍然没什么眉目，武松急得有些抓耳挠腮。这时，地头蛇从后门走近厨房，看见武松，说：“都头，我带了衙门里的六名好手，咱们八人一拥而上，想是大罗金仙也无法逃脱，都头就放心吧。”
武松一见地头蛇来到，心里一宽，这�
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