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“师父。”谢澜清低唤了一声，“爹今日找我谈话，要我离开宛京去两国界上。皇上要我娶瑞和公主，璧儿说怕是皇上终是起了疑。”
慕燕怀正襟坐了下来，伸手端了茶：“这样也好，近来玉凉频频犯我边境，边州城守孙路昏聩无能，副城守萧允明倒是个文武全才，奈何孙路猜忌他生怕他抢了自己的功，不予兵权于他。我本就打算着遣霜蘅几个去扶助萧允明，既然你要去，也少了些名不正言不顺的麻烦。”
“是。”谢澜清恭顺地诺道。
慕燕怀抬眼掠过他，心中微微有几分叹息。有些东西是强求不得的，这个孩子虽然在武艺上极有天分，兵书战策也一点就透，然而在朝事上却缺了几分灵气。不像那个孩子 ……
这两年风陵骑在那个孩子手里打点得比先前更加周密严谨、有条不紊，现今的风陵六司非昔日可比。连他自己都不由惊叹那个孩子究竟有怎样的一颗玲珑心。
“除了霜剑，你带霜蘅，霜风，霜月，霜宛几个与你同行。”
霜蘅性子沉稳有大将气度，霜风灵活机变，霜月长于采集敌情，霜宛精通识毒；有他们跟着，料想不会出什么差错：那个孩子如是与他商量。
“是。”谢澜清仍是恭顺地诺道。
“时候不早了，你回吧。”慕燕怀似有了些倦意。
谢澜清应答着转身欲出屋，走至门边忽听慕燕怀柔软下来的声音：“好好照顾自己。”他有些诧异地回头，柔和的灯光照在慕燕怀有些松动的严厉面孔上，让他此时看起来更像一个慈爱的父亲。
谢澜清心一暖：“师父……”
慕燕怀别过脸摆了摆手，起身向里屋走去。
谢澜清呆立了一会，缓缓离去。
里屋壁上正中挂着一张女子的画像。江南烟雨画桥，她撑了伞噙笑立于桥边。慕燕怀久久注视着画像中的女子，脸上蒙上了一丝凄哀之色。
后来……他才知道她已有所爱，而她的爱人亦是一个顶天立地的人物。他一时心境难平，与那人相约于断肠谷一战。她起初闷闷不乐，然而那人微笑着对她说：“你放心。”她缓和了脸上的忧色。她对那人的信任更让他妒火中烧。一天一夜，他们缠斗了一天一夜。最终他以半招之差输了，却是心服口服。
他一时羞惭难当，欲寻短见。然而那人拦住了他，道：“丈夫立身，如何不图雄心报国？”他如梦初醒，心悦诚服，遂隐姓埋名做了那人的贴身侍卫，随他征杀疆场。
他时常能看见她，她亦对他温婉周到，他也就习惯了远远地看着她，她幸福便好。而他自己，若得保护周全她爱人的幸福，可不是就守住了她的幸福？
他没有做到啊！十四年前……慕燕怀痛苦地合上双目。
江南柳绿，烟雨犹细佳人去。万般思情，离人难聚！这也是他依然在这尘世辗转的原因。
“师父，是我。”门轻轻地响了起来。
慕燕怀一惊，自己竟没听到响动，那孩子的轻功已达这般境地？
“进来罢。”他从画像上移下自己眷恋的目光，转向来人。
第四章：巍巍庙堂
风圻昭帝叶元嗣，登基已然十五年。继位之初前太子余党作乱，被他以雷厉风行的手段镇压了下去。没有人愿意提及那一段过往，有人回忆，当年宛京阴雨绵绵接连三日都不能洗尽街市的血红。
这也是王道。作为成帝不甚喜爱的儿子，他深信着这一点。
凭着出众的才能和谢轩祈、江远遥两位义弟的扶持，他斗败了自己同父异母的哥哥，率京畿的天机营逼宫，最终迫使成帝传位于他。
十五年来，昭帝恩威并施知人善任，另有丞相谢轩祈可称朝内顶梁，将一干事宜打理得清楚得当。除去边州一带频频被玉凉侵扰，朝内总体可谓百姓安居。然而朝臣们忧心的还有一事，昭帝年将半百却一直迟迟不肯册立太子。
昭帝后宫，有子嗣的不过一后二妃。皇后周氏静珊，为太傅周雳之女，诞叶君修，排行在二，封恭王。贤妃卫氏雨绸，靖宁侯卫桓之妹，诞皇长子叶君泽，封英王。贵妃白氏芷凝，最受昭帝隆宠，昭嘉元年病故，诞三皇子叶君镆、瑞和公主绾卿。后因永康侯叶浠无子，帝以叶君镆继之，叶浠于昭嘉十一年病故，叶君镆袭永康侯。
帝宿有旧疾，近二年来身体似乎每况愈下，册立之事不得不被提上日程。
恭王为皇后嫡子，虽才学平平，但有周氏幕僚为之出谋划策。英王为长子，且年轻有为，颇受昭帝器重，靖宁侯府握有兵权也是一股不容小觑的势力。朝中众臣对于究竟立嫡还是立长分成两派，各执己见互相僵持不下。昭帝倒似不怎么上心，一直放任他们争执不予理睬也不曾表示过自己的态度。
今日朝堂之上，众臣又为到底册立何人吵了个水火不容，不可开交。
“长幼有序，自古常理。英王乃圣上长子，聪敏好学，能为出众，当是众望所归。”礼部尚书赵彦第一个动本。
“赵大人，嫡庶有别，礼不可废。恭王为皇后嫡子，孝悌朴实并无过错，焉有舍嫡立庶之理！”谏议大夫陈悌出列反驳。
有他二人这一牵头，朝堂之上如炸开了锅般，支持恭王的和支持英王的大臣们你一言，我一语，互不相让，争执不休。
昭帝向下看了看几乎官仪尽失的臣子们，以袖掩面打了个大大的哈欠：“来呀，孤乏了，起驾，回宫。”说罢，竟再不看殿上一眼，径直离去。
一干大臣留在殿上，闹了个摸不着头脑，两拨人互相嗤哼了几声，渐渐散去了。
待人几乎走尽，靖宁侯卫桓喊住举步欲离的谢轩祈：“谢大人。”
谢轩祈回头见是他，微微一笑：“卫大人有事吗？”
卫桓与谢轩祈、江远遥、叶浠几个同是当年明王府旧人，昭帝登基后这几人自然比旁人多受重用，彼此关系也更是近密。
“卫桓只是好奇，自朝上有册立之争以来，谢大人似乎从未开过口。平日里谢大人理事果断，这回如此犹豫究竟所为何故？”
“那么卫大人以为谢某当支持哪位王爷？”谢轩祈淡淡问道。
“卫桓不敢揣测谢大人的心意，只是想提醒谢大人一句，此事拖延日久，不利朝里和睦。”卫桓拈了拈须髯，“再者，我风圻北有强敌，立嗣，不得不以干练为重啊。”
“是吗？卫大人，你我同殿之谊多年，谢某也要提醒你一句：圣上英明，自有决断。”
卫桓一愣神间，谢轩祈已施然而去。
守在殿门口的一个小黄门见谢轩祈出了殿，忙几步赶上他一哈腰：“谢丞相，圣上有请。”
谢轩祈应了声“头前带路。”心中暗自计较：或许，他曾经托付自己的那件事，是时候了。
清和宫内，昭帝正闭目养神。凝芷清和，这清和宫是当年他亲自为贵妃白芷凝设计的。因她最爱芷萱，故而他命人寻来栽在宫中只为博她展颜。到如今伊人已逝，故宫犹存，那些细小剔透的白色花朵仍在风中摇摇曳曳。许是真的年纪大了，他的感伤常常不能自已。她去了，留他一人和一双儿女。这十四年来他浸在对她的刻骨思念中，只要一走入这清和宫，他便感觉到她的气息缠绕着他渗入他的骨血。他试图去寻找。每一根柱子，每一个回廊，他多希望忽然间她娟秀的眉眼就出现在他眼前。一次次落空的心，一次次变成绝望的希望。十四年，他起初气她怨她，却仍那样真切地思念着她，忘不了她。他怨她到了最后才发现该珍惜的还是他，他怨她那样轻轻巧巧地许他来生后撒手而去。他……还是爱她的呀！他永远记得那个清晨，风和日朗，她笑着从远遥身后闪出，脆生生地叫他“叶大哥”。那一刻，万丈光芒中的她是那样明媚夺人。或许，就是在那天，埋下了他们纠葛的种子 。
沉水香在香炉中静静地燃着化成细细的灰，淡淡的香雾包裹住鬓角已斑的君王。
谢轩祈边走边想心事，不妨小黄门停下脚步，回头冲他一笑：“谢大人，到了。皇上吩咐了不让我们进去，您直接进去便可，皇上一早就候着了。”
谢轩祈回过神来道：“你下去吧”，小黄门应声而退。定睛一看，雕梁画栋明瓦飞檐，正当中赫然“清和宫”三字，乃是昭帝御笔所书。
谢轩祈眼中泛起复杂之色，他已经完完全全明晰了昭帝召见他的原因。
再不犹疑，举步入内。宫中弥漫着淡淡的沉水香气，谢轩祈皱了皱眉，他一贯不怎么喜欢香。迎面正看见龙书案后端坐的昭帝，脸上疲倦的表情是他近几年来越来越熟悉的。
这时的昭帝，不像是君王，只是一个累了太久需要休息的普通老人。哪怕是在闭目时，他也紧锁了眉峰，像是身上压着太过沉重的过往让他不得心安。
一种久违的柔情一点一滴地回到谢轩祈的心里，带着一丝悲悯和感伤。“大哥……”不知为什么，他不觉出了声。
谁知貌似睡着的昭帝猛然睁开眼，眼中闪着几分不可置信和激动的错愕：“轩祈，你叫我什么？”
谢轩祈垂了眼帘固执地沉默着。
等了许久没有回答，昭帝的声音平添了几分失望的暗哑：“轩祈，你已经十四年不肯这么叫我了。你一直怨着我甚至恨我吧，当年是我……”
“皇上不必说了！” 谢轩祈有些激愤地打断了昭帝。似是发现了自己太过失仪，谢轩祈平静了一下心神：“皇上，微臣不想听。”那声音幽若寒潭，毫无温度可言。
“轩祈……”昭帝张了张唇，欲要说些什么却终究有些颓然。
谢轩祈似是没有听到，一转脸又是公事公办的语气：“皇上今日召臣可是为永康侯之事？”
昭帝黯然。他终究没有原谅他。十四年来，单独召见谢轩祈时，他固执地对他称“我”，谢轩祈也固执地自称“臣”。他明白，有些事情已不�