她走到了镇口，这才轻舒了一口气。这些年来，她交了一个瞎子歌，认识了一个罗龙。两人一个是知心好友，一个是指腹为婚的未婚夫；她本来就打算跟罗龙生生孩子，和瞎子歌聊聊心事，这样子过一辈子就算了。从来没有想过嫁入豪门，过上幽深的少奶奶生活，更没有想过，还会有第三个男子进入她的生命中。
如今，唐英想藉着保护她，呵护她之名，从而夺走她一颗将要嫁的芳心吗？
不会吧？虽然罗龙是爹爹的承诺，但罗龙也不是瘸腿缺胳膊的人，还是一个挺不错的热心大哥。这个人，虽然不是最好，但也没有太差劲，喜欢平淡的她，已经心如止水，不再作第二人想了。
回到镇上，她做了午膳，正在廊外准备和四婆一起用膳。唐英却又骑着那头白鬃骏马来到了她的面前。
她看见他，心里还是不免“咯噔”了一下。
“你怎么自己先回来了？”他下了马，走到桌子旁边坐了下来，却有些责怪自己地说，“我不是说处理一下军务就送你回来吗？”
“我，”她轻吸了一口气，努力使自己平静如常，“不要紧的，是我看到天色快中午了，所以，要回家给奶奶做午膳。”
唐英这才理解地点了点头，转而，他盯了一眼她，抿了抿嘴，欲说还休。
吕曼儿看到他这一微妙的举动，心中顿时升起一种不好的预感。
“吕，吕姑娘……”唐英想又想，最终还是决定说了出口。
“你不用说，我下午还要到驿站里工作，毕竟那里还有四匹马要我照顾的。老张老了，有时候也张罗不了那么多。”吕曼儿连忙打断了他的话，然后努力想让日子过得像往常一样。
唐英微微一笑，“你是个很尽责的马夫嘛。”
“谢谢。”她礼貌地回敬了他的赞赏。
“但是，我想说的不是这个，我想请你随军去照料刚才那些马。”唐英终于鼓起勇气对她说出来。
“随军？”她心中一下子懵了。这随军是什么意思呀，是跟着上战场战斗？是可以陪着罗龙和瞎子歌？还是让我陪在他左右？一下子她的心里顿时乱七八糟地胡思乱想了一大通，这里面有生死拼斗，有血有泪，有难堪和尴尬。
唐英讪讪一笑，“我也没办法的。我问过老张了，这里就你一个会医治及喂养它们。”
她乜眼地问：“那老张呢？”
“他已经是个老头了，”唐英叹气地说，“刚才你不是说了吗？他那副老骨头已经受不了长途跋涉的颠簸了。”
说完，他盯着她的脸，等了她回应好一会儿，才继续说：“无论如何，兵营里的马匹得有个人照料。”
她想不到，他竟然一下子借用老张的事劝说她，心里不由得叫苦不迭。但细细一想，她说的没错，他说的也有道理，刚才牵引过去的马匹要是没有人照料，会很快人疲马乏，伤病难医呀。
其实，当初一下子把她她心爱的四匹马带走，她也于心不忍，也曾经有一个冲动想开口请求陪着它们；如今见唐英的请求和她的想法有点不谋而合，让她随军继续照料那些自己日夜精心照料的马匹，也就答应了下来。“好吧，我会去了。”
“那好，你明天就直接去兵营报到吧。”唐英忽然眯眼一笑，有些激动得手足无措的样子。很是滑稽。
“那也就是要曼儿去打仗吗？”这时候一直待在一旁，没有说话的四婆忽然问。
唐英马上保证说，“嬷嬷你放心好了，我不会让她上阵的，她只需在后方照料马匹就好了。”
“嗯，这样挺好。”四婆也大力地支持他。
“嬷嬷你放心好了，我一定替你好好保护她的。”唐英说着，又飞身上了马，“那我先回去替你打点好一切。”
说完，满心欢喜地策马狂奔起来。
“看不出来，他为了这些琐碎小事，居然要自己亲自奔劳。”四婆盯着唐英的背影感慨地说。
吕曼儿当然也感受到唐英对军务那种热诚，只是，这都要他亲自出马，也挺夸张的；而如果把他解释成一个对她别有用心的人，这就不夸张了。
这人怎么了？能一眼就喜欢我吗？她一想到这感情的事儿，她的心就开始紊乱如麻。她和瞎子歌割舍了一份深厚的情谊，转投到父亲为自己设下的终身宿命里，本来就愧疚不安了多年。这个年轻有为的将军，还要为自己这样一个已有婚约的女子瞎操心吗？
“嗯，看来忒好的，你也有机会上战场了。”四婆忽而感叹地扭头望着吕曼儿。
吕曼儿微微一笑，她知道奶奶接下来又想说什么。她是一个当年被爷爷救下的女人，战场上有着她和爷爷一起鼓角争鸣，刀光剑影的光辉日子。
“这兵荒马乱的时代，躲在家里也不一定很安全。”四婆继续感慨地望着荒凉的街道说，“和罗龙那小子呆在一起，兴许他还能保护你。”
罗龙吗？这大哥的身手忒不错的，光凭一柄钢叉，在山上就能够连挑两只猛虎。还被人戏称为“罗猛虎”呢。吕曼儿想到躲在他的背后，简直可以放心喝茶的样子便轻轻抿嘴一笑。
“那么，谁来保护你呀？”她忽然想到，如果她随军了，不就剩下奶奶一个人了？
四婆却嗔怪她，“嘿，你老是把我这个师父当老不死了？要知道，你的马术、箫术还有煮饭喂马的还是咱教你的呢。”
吕曼儿可不承认，“马术是爹爹教的。”
四婆连忙追问：“那你爹爹的马术又是谁教的？”
吕曼儿无语了，这个当年追随着爷爷四处征战的老婆子，似乎什么都懂；除了腿脚有点不灵之外，那口气还是不减当年。
用过了午膳，吕曼儿还是回了驿站一趟。向驿长说明了唐英的征召，驿长是她爹的同僚，是看着她长大的叔伯，此时听说她也要上战场，也微微一叹，潸然泪下；老张更是老泪纵横地说：“这活儿，本来是我来干的，是我连累你了。”
吕曼儿莞尔一笑地说：“老张，别傻了，这强虏要是打到这里来，不是谁连累谁的问题了，天下兴亡，马夫也有责呀！”
老张听了，也连连悲叹不已。
她又来到了马棚，望着蓦然空了一半的马棚，其中还剩下一些骨肉分离的马匹，心中无限怅惘。生长在兵荒马乱的时势，不仅是人，连马匹也免不了上沙场一战的命运。
别了他们和那些心爱的马匹，她走在路上，也思潮起伏。一直以来，她也有着奶奶那身上的满腔热血，总想着与那些奸佞小人，侵略者一较高下；但是，她倒希望这次不是唐英借机接近她的借口，而是让她真真正正地为那些探子兄弟服务，替他们饲养好马匹。
转而又想到了罗龙，想到战场上刀光剑影，瞬息万变，万一罗龙受伤了，她也可以在旁照料他。当然，也包括瞎子歌这个瞎子。
她转回了镇上，来到了罗龙的家，也把要到兵营照料马匹的事儿跟罗龙的爹说了，却把他老人家吓呆了。她苦口婆心规劝了一个下午，老人家这才热泪盈眶地抚着她的手说：“那你就在战场上，替我照顾龙儿吧。”
“嗯。你有事儿也过去照顾一下我奶奶吧。”吕曼儿也心情沉重地答应了他。
傍晚，她离开了罗龙的家，来到了瞎子歌的屋，替他的屋里里外外收拾了一番后，才转回了对面自己的家。
“瞎子歌那间屋子，你可以租给别人做商铺，租金你先收下吧。”她喟然一叹，把钥匙交到了四婆的手上。
四婆则大喇喇地说：“你放心好了，有你们出手，强虏没几个月就退了，让它空闲几个月也没事。”
吕曼儿微微一笑。是呀，最重要还是人没有事，能够活着回来的，就什么都好办。除了养马之余，她一定会让那两个男人活着回来。一个是她将来生活的依靠，一个是她心的依靠，这两人似乎已经在她的生命中缺一不可。
翌日清晨，风清气爽，她挎上了包袱，在廊外告别了奶奶。
“去吧！你爷爷说过，女人在乱世，也需要置之死地而后生，年轻人与其坐以待毙，不如上阵杀敌！”四婆今天的眼神闪着炯炯的神光，仿佛当年的情景就在今天发生，换了是她，她也一定不会甘愿龟缩在床上，等待着别人来终结自己的生命和幸福。
吕曼儿微微一笑，她今天开始，就要走上当年奶奶的路，向着一个全男子的世界里走去，向着一个残酷无情的沙场上走去，有可能，她会一去不返，但她青春的光辉和闪亮的汗水会陪伴着她死去，这比残夜孤灯地逝去，更加来得有意义。
吕曼儿来到了兵营入口，却恰好碰上了罗龙持着大刀和盾牌，在耀眼的阳光中站哨。
“曼儿？你怎么来了？”罗龙看见她，以为她来探望他，便笑哈哈地迎了上去。
“罗大哥？”吕曼儿却微微一怔，她心里还没有准备怎样和罗龙说要进兵营的事呢。
“你来探望我呀，这包袱里面是不是包子呀？这里面天天吃烙饼的，都快吃腻了。”罗龙笑着凑过来，就要接过她的包袱。
“不，”吕曼儿决定照实说了，“这是我的包袱。”
“你的包袱？”罗龙摸不着头脑。
吕曼儿说：“从今天开始，我会进来兵营，照顾那些马匹。”
“照顾？”罗龙还不太明白，却蓦然想起前面那一句，“进来？你要进兵营来？”
第8章 两虎相争
这时，中军帐内走出了唐英，他远远看见了辕门外的吕曼儿，便笑吟吟地冲她招了招手，说：“吕姑娘，请到这边来。”
“我晚些时候再告诉你吧。”吕曼儿点了点头，跟罗龙回头说了一声，就迳自走了过去。
罗龙的脸上顿时添了个问号，随着吕曼儿向着唐英走过去，他营里的兄弟也悄然地走了过来，“大哥，你媳妇好像不是来看你的呀？”
“看来，是大哥看着她多一点了。”有人取笑地说。
罗龙顿时虎目圆睁，愤然而起。
“别瞎猜了，吕姑娘从今天开始，会进驻兵营，替我们养马。”这时，有探子营的兄弟过来说出了实情。
“什么？”罗龙马上一惊，走到那位兄弟面前，要再问清楚，“你说曼