的居留期限延长。
宁儿应一声，邵稹正要走开，想了想，又回来：“宁儿，你摆个可怜的神色我看看，比如……腹饿了求人给饭吃。”
“求人？”宁儿狐疑地看着他，却见他神色认真，片刻，把眉头变作八字，做哀戚妆：“这样？”
“有些生硬。”邵稹摸着下巴，“那日萧云卿不肯去官衙，你求他时的模样，还记得么？”
我怎知晓我是如何模样。宁儿哭笑不得，却眨眨眼，回忆一下，微微睁大眼睛望向他，杏目含光。
“这样？”她问。
邵稹看着她，有一瞬的凝滞。
“就是这样。”他笑笑，“去更衣吧。”说罢，转身走开。
宁儿看着他匆匆的背影，皱皱眉头。要去求人么？她心想，那过所，似乎十分严重呢……
邵稹走出好远，仍觉得步子浮浮，似乎一直感到宁儿的视线黏在背后。
心还在猛撞。
果然，他做不到。
他应该调戏下去，就像以前一样，说“哭两声”、“笑一个”，等宁儿发觉，恼起来，他痞痞地走开，尽显山贼本质。
可是，当宁儿那么望着他，他只觉像是有谁在他心里烧了把火，烧得兵荒马乱。
他以为自己想通了，就可以淡然对待心底的那些心思，可以像刚开始那样无拘无束。但当他与宁儿那样对视，宁儿一个眼神，就能逼得他落荒而逃。
邵稹望着天空，不禁苦笑。
这就是他前面坏事做得太多，老天给的惩罚么？
他难得良心发现，重拾节操，却让他每日受这样的折磨？
他长叹一口气，觉得十分忧郁。
过所上写的那位“亲戚”，住在南城。邵稹和宁儿都穿着旧衣，一副十足的边远小民长途跋涉之态，风尘仆仆地在那坊间转了一圈，最后，去找里正。
里正倒不多为难，听完邵稹一番骗倒菩萨的说辞，又验了过所，在上面落印，准了延期。
宁儿站在一旁，什么表情也没用上，就看见邵稹拿着过所，向里正行了礼。
她赶紧也跟着行礼，询问地看着邵稹。
邵稹唇角一弯，带着她出去。
“就好了？”走出屋外，宁儿忍不住问。
“嗯，好了。”邵稹一路走到马车前，解了绳索，头也不回地说，“上车。”
宁儿看着他，觉得有些奇怪。
从客舍出来，他似乎一直用后脑勺对着自己，说话时，看也不看她。
宁儿心中疑惑，正想问问，忽然发现马车走的路并非来时的方向。
“稹郎，我等去何处？”宁儿问。
“去见些故人。”邵稹道。
故人？宁儿想了想，忽而明白过来，邵稹曾在长安待过，当然会有些故人。
她以为所谓故人，是少年时认识的伙伴，可邵稹将马车赶往了西市。
长安的西市，各地各国商贾来往其中，汇集天下宝货。偌大的街市中，人头攒动，行人接踵摩肩，喧声鼎沸。
马车走进去有些麻烦，邵稹轻车熟路，绕开人群，到了西市的东北角上。
载满货物的马车辚辚走过，一处货栈前，人来人往，十分繁忙。
宁儿下了车，望见货栈前的几辆空马车上，写着“曹”字。
“孙大！”邵稹朝一个正与人算数的中年人打招呼，那中年人回头，看看邵稹，眉头一展，“咦！这不是邵郎？”
邵稹笑笑，拱手道：“多年不见，还认得我。”
孙大还礼，笑道：“怎会不认得。”说罢，眼睛忽而瞥向宁儿，“这是……”
“表妹。”邵稹解释道。
“哦！”孙大眉头一扬。
宁儿早已习惯了别人半猜测半暧昧的目光，站在一旁看着他们。
“邵郎今日光临，不知所为何事？”孙大是生意人，不多废话，笑眯眯地问。
邵稹道：“无他。近来要在长安落脚，想租一处宅子，来跟你打探打探消息。”
“宅子？”孙大道，“我们家四郎门道最多，邵郎何不去问他？”
邵稹道：“他不是在利州么？”
“前两日回来了。”孙大说着，往门里喊道，“四郎！邵郎找你来了！”
未几，只见一人从院子里走出来，宁儿看去，竟是利州客栈里的曹茂。
曹茂见到邵稹，满脸讶色，再看到宁儿，忽而变作了然。
“我早说信你有鬼，”他一脸心照不宣的笑，瞥着邵稹，“啧啧，寻商州的亲戚都寻到长安来了。”
25。龙舟
曹家货栈很大，曹茂在后院辟出一角，自己住在里面。
曹茂引着邵稹和宁儿入内，刚开院门，便听得两声呜咽，看去，却见是一只毛茸茸的小黄狗，似乎刚出生不久，两只眼睛水汪汪的。
宁儿看到，忍不住“呀”一声，满面欢喜。
曹茂道：“这是我前两日才抱回来的，留着看门。”
邵稹看看他：“你们家不是在城东有大宅么？住在此处做甚？”
曹茂不以为然：“闲散惯了，在那大宅中整日被人管着，换了你也不乐意。”
二人说着话，走上堂去。
宁儿见小黄狗十分可爱，有些不舍。
曹茂笑道：“小娘子若喜欢，与它玩耍玩耍也好，省得它总是寂寞，叫唤不听。”
宁儿得了这话，高兴地谢过，留在院子里跟小黄狗玩。
曹茂的房间不大，看不到庭院，但听着她悦耳的笑声，邵稹的脸上不禁也露出淡淡的笑意。
曹茂倒杯水，看看他，忍不住酸道：“这郎情妾意的，又要找宅子，该不会是想拜堂了？”
“别胡说。”邵稹道，“她舅父迁去了安西，我见她无处可去才带她来了长安。”
曹茂捏开一个核桃，慢慢嚼着：“那不就正好能娶了。”
邵稹白他一眼：“她托人往西域捎了信，说不定什么时候她舅父就会来接她。”
“那更要抓紧！”曹茂将核桃壳放下，道，“不是我说你，多少人都是蒙着眼睛配了对，男未婚，女未嫁，能遇到一个真心喜欢的是运气。”
真心喜欢？
邵稹自嘲一笑，也拿起一直核桃，两指稍稍用力，“啪”地爆开。
“我哪里娶得了她。”他缓缓道，“杀过人做过山贼，你若有女儿，肯嫁给我么？”
曹茂睨着他：“听这话，真动过心思了？”
邵稹不耐烦：“何来这么多废话。”
曹茂“嘁”一声，言归正传：“合适的宅院倒是有，不过在南城，地段倒不算偏僻，二进的小院，家俬齐全，四千钱一月。”
“讹人么，南城小宅能值四千钱了？”
“莫总端着你那山贼的眼光，这是长安。”
“给你四千三，再租个能干活的婢子。”
“租婢子？天下哪有这样的生意！”
“小门小户买不起，你家仆婢不似多得很么……”
二人你来我往地逗着嘴皮，隔着一堵墙，宁儿抱着小黄狗，静静地立在墙角。
“嗷……”小黄狗不喜欢静静待着，挣扎呜咽。
“嘘……”宁儿对它轻声道，抱着它，无声地走开。
邵稹与曹茂议完了事，走出来，只见宁儿坐在院子里的青石上，小黄狗在她怀里睡得香甜。她低着头，轻 着小狗的毛皮，阳光透过树叶，在她身上落下温柔的碎光。
心似乎也在那手底下被轻轻摸着，邵稹立在屋檐下，见宁儿抬起眼来，不禁莞尔。
“走吧，去看一出宅子。”他走过去，道。
宁儿看看他，没说话，把小狗轻轻地放下。
曹茂说的宅子就长安的西南，四周都是差不多的平民家宅，并不吵闹。
“如何？”他问宁儿。
宁儿望着宅中的屋舍，挑不出什么不好，想了想，道：“会不会太贵？”
“住客舍就不贵了？”邵稹道，“还要等你舅父的消息，长则两三月呢。”
“……说不定什么时候她舅父就会来接她……”
宁儿想起刚才听到的话，低低应一声，没再说话。
邵稹觉得宁儿似乎有些闷闷不乐，有些讶异，碍于曹茂在旁，却不好问。
宅子定下来，曹茂还要遣人打扫，明日才能搬来。
“致之，”临走时，曹茂意味深长地看着他，“这世上也没什么难事，妓家娘子都能从良家人呢。”
“去！”邵稹脸热，瞪他一眼。忙看向宁儿，她正仰头看着院子里的一棵桃树，似乎没有听到。
曹茂贼笑，扬长而去。
或许是被曹茂的话闹得信息，回客栈的路上，邵稹特别多话，滔滔不绝。
“你喜欢东厢还是西厢？”他一边赶着车一边问，“西厢门前有花树，好看，也大些。”
“我让曹茂遣个婢子过来，你不用干活。”
“你不是喜欢小狗么，若觉得闷，明日也找一只给你……”
“不必。”宁儿忽而开口道。
“嗯？”邵稹讶然，“为何？”
宁儿沉默了一下，道：“稹郎，你不是说要赚钱么？”
“是啊。”邵稹道，“曹茂说城东有户人家要给家仆练武，找武师教习，我明日就去看看。”
“我也想去赚钱，我有手有脚，不用你养我的。”宁儿说。
邵稹哂然，觉得有些好笑：“你？怎么赚？”
宁儿抿抿唇：“还未想好。”
我雇你每日给我看好了。邵稹心想，没敢说出口。
似乎怕他不信，宁儿补充道，“稹郎，我是真心的。”
邵稹笑道：“好，好，真心的！”
第二日一早，二人拾掇了行李，搬进了宅子里。
曹茂遣来了一个婢子，跟邵稹要求的一样，人生得十分壮实，力气十足，能一手提着一桶水满屋子走，把里里外外清扫得干干净净。
“婢子名叫小娇，四郎让妾来侍候郎君娘子！”见到邵稹和宁儿来到，她圆圆的脸庞笑得灿烂。
听到这个名字，邵稹的嘴角抽动了一下。
安顿下来，他让宁儿待在家中，自己打算去应那户人家的武师。
“你何时回来？”宁儿问。
“天黑前就会回来。”邵稹道，看着她，笑笑，“放心，我又不是去寻仇。”
宁儿看着他，没有说话。
“怎么了？”邵稹觉得她有些不对劲，“有心事？”
宁儿摇摇头：“没有。”
邵稹才不信，看着她，忽而一笑：“你是觉得闷了吧？正好明日端午，我带你去水边看竞舟如何？”
我才不想看竞舟。宁儿心里道�