切金属。铁铜银金，华城都有丰富矿产。尤其是铁矿，十二城里要推华城为首。
公子达的富裕可想而知。
华媛慧身为公子达的掌上明珠，嫁妆丰富也可想而知。
右夫人当时还有另外一个选择。是南边知城的二少姬，地位比华媛慧更高贵，只是母系的血统弱些，嫁妆也比华媛慧少些。也算过得去了，生得倒是比华媛慧更美，人又活泼、肯逗老人开心，而且对洪综明显更为倾心。优缺点彼此对应，右夫人长久在她和华媛慧之间举棋不定。
年后一场宴会，帮助右夫人下定了决心。
那是一场私宴，在座的都是自己人，饮了些春酒，渐渐不拘形迹起来，又是推叶子牌。又是约好拿到鬼牌的人都得说个笑话。
知城那位二少姬，恰拿到鬼牌，毫不忸怩，便笑道：“说起来真有个笑话！便是前些时的事，我们那儿有位御史。跟朋友一起设宴饮酒吃河豚——正好我们那儿河豚初上，肥美得很，就是有毒，非得好厨师把毒收拾干净，不然哪里能吃——蒋御史爱美食，当季弄到尾肥大河豚，又借了个好厨师。当宴做了，跟朋友一起吃。那些客人贪河豚美味，大吃一气，忽然就见一个人倒地口吐白沫，话都说不出来了。一席人都吓坏了。古法粪清能解河豚毒。他们连忙弄了粪清来，给这倒地的灌下。倒地的一时还没有醒。同席人都胆战心惊。说自己也吃过河豚了，迟早也要毒发，不如等没发作前先吃药吧！于是蒋御史为首，都喝了一杯粪清，果然没有出现中毒症状。过了会儿。最先倒地的那个醒来了，一听刚才发生的事，跌足说：‘哎呀！我一直有羊癫疯，说不准什么时候就会发作。刚才是我发了旧病，不是中河豚毒啊！’”
她声音本就娇啭，南边口音又俏丽，学了那人模样，把最后这句话一抖擞，在座的都大笑！右夫人也笑得不行了，几乎喘不过来气。洪综替她抚背，知城二少姬也在前头照顾右夫人。洪综目光投在她身上，她也正抬睫看洪综。两人离得既近，灯光又正好在她脸上，映得人比花娇，洪综明明情系傅琪，至此也不如心头微微一荡，暗忖：若傅老板肯这样看我一眼，实在是……
右夫人笑声渐歇，望了他们两个一眼，满脸慈祥暖意。
洪综以为，这般一来，婚事就该定给二少姬了。
谁知席散之后，右夫人对洪综道：“儿啊，你若对她们两个实在没好恶，娘作主，就定了华媛如何？”
华城，贵媛，甄慧。并非那娇丽动人的南边二少姬。
洪综怔了怔，忙笑道：“实在并无偏倚，全凭母亲决定——然则何以是华媛？儿子还当母亲更中意二少姬。”
右夫人点头叹道：“若以私人交情论，为娘委实偏爱二少姬。能生她这么个女儿，为娘必定高兴。要做媳妇么，依今天席上看，为娘恐怕，她不如华媛更助得上你。”
席上二少姬说得那个笑话，好笑固然好笑，在长辈面前说，却嫌太轻佻了。拿自己城池里御史开涮，又是指名了姓氏，也未免有失国体。
而华媛慧后来也拿到了鬼牌，微一凝思，轻笑道：“也是件实事。就是前几天，我随父亲待客。他们说要钓鱼玩儿。我没那能耐，陪在旁边看了一会儿，起来走动，见一个小孩子，乳臭未干，也学大人，举了枝花，像模像样在水边举着呢。我见了好笑，问他：‘你钓什么？’他‘嘘’了一声。我立在旁边一会儿，便见只蝴蝶飞来，盘旋一圈，落在枝上。他这才对我说：‘我拿花儿钓蝴蝶呢！’”
一时，席上并没笑声，但是凡有孩子、爱孩子的贵妇，唇边都不由得滑出略显意外、又分外温馨的笑。
华媛慧说的故事，是淡的，却越品越暖。
知城二少姬说的故事，是爆笑的，事后却叫人不敢回味。
两相比较，谁更适合作洪综的贤内助，已经很明显。
洪综长叹一声：“我怎配母亲这样劳神。”
右夫人举手包住他的手：“你只要知进退，莫再额外叫我劳神、叫你身边的人失望，也算对得起我、对得起你列祖列宗了。”
这是暗示洪综对傅琪的感情，不可以继续。
洪综悚然：“母亲，我省得。”
右夫人欣慰一笑：“你知道该怎么做。”
洪综知道。当天晚上，他亲取上好春茶，为华媛慧烹制，并流露好逑之意。知城二少姬“正巧”撞到，回身就逃，面红过耳、气冲胸臆，想哭又哭不出。
右夫人也“正巧”经过，见到二少姬窘急之态，“大惊失色”，连忙问：“孩子，怎么了？”
二少姬最后哭倒在右夫人怀中。右夫人问明原由，切齿痛骂自己儿子，说他“没眼力见儿，没福！”完了安抚二少姬：“我总遗憾膝下没你这样灵秀的女儿，也舍不得就这样放你回去，你要不嫌弃，就让我做你干娘罢！”
二少姬是美人所出，乐意多认个“君夫人”级别的干娘。
再说，她兄弟姐妹那么多，宫库里财物虽丰，分到她头上的少。多认个殷实城池里掌权的干娘，平时多笔零花、出嫁时多份嫁妆，有什么不好？
二少姬这么一想，就破涕为笑。
右夫人暗叹：果然是个没出息的……倒也是福气。
尘埃既定，右夫人就赶着下聘。洪逸就宫库所许可的范畴之内，尽着她折腾，最多开句玩笑：“莫花费太多了，回头我们自己还过日子。”
“花出去的聘礼，回头媳妇儿带着嫁妆还不是补过来？少不了综儿、也少不了我们！”右夫人回了句嘴，聘礼的操办，还是得盛大，不能堕了君府的脸面。不过右夫人能当家、会操办，聘礼看着好看，实际花费并没有太多，不曾过度亏空了宫库。唯有三件聘礼是名贵要紧的。
第一件，洪家祖宗留下来的珠宝里，有一整面的水晶帘子。水晶珠微带青，透彻如冰，帘绳是上好的丝，细得能透天光，穿着珠子在那里，丝毫未加雕饰，加了雕饰反而俗了。真正如精灵结成的一帘露珠，送过去，新人见了必定欢喜。
第二件，右夫人自己带的嫁妆中，有个玉雕的飞仙子。玉料既好，温润沁人；雕工又好，仙子体态轻盈、面宠盈盈含笑；且是古物，寺里受过多年供奉，最吉祥如意不过。
第三件，便是现打的盆景。安城最著名的纺织匠人，都接了君家敕令，拿出浑身解数奉诏。除此之外，东南西北上好的手工艺品，也都被笼络在这一盆之中。觉城女君裳于其他贺礼外不算，又送来稀有的青衣大贝母盒为侄女儿添喜。华城知名银匠更当仁不让，给盆景打了一弯活水。连知城二少姬也为干哥哥婚事，凤旨点了最佳的雕塑匠完成盆景中的雕塑。她是知道华媛慧长什么样儿的，指点雕塑匠把华媛慧塑得清美可人。知、华、安三城间关于这一桩婚事变故的疙瘩，算彻底掀过了。
有这三件宝贝镇着，再加上一大箱一大箱绫罗绸缎、金珠银带、美酒香茶，安城洪家备的聘礼很看得过了。
忽然大变起，晴天霹雳：华媛慧不见了！
公子达瞒着这事，只说媛身体不好，暂不见人，暗示婚期可能要缓一缓，实际上，私底下派人四处搜寻。看来华媛慧是自己跑了的！
☆、第四章 一裙之讥
右夫人千挑万选，选了华媛慧这么个好媳妇儿。好媳妇居然跑了，右夫人气得仰跌，几乎没大病一场。洪综慌忙安慰她：“母亲，您看中的，怎会有错。也许她是遇到什么变故了。若委实是桩上天祝福的婚事，吉人天相，她总能回来。”
右夫人垂泪：“有什么变故？她身为女人，不晓得深居简出、静言敛步、远灾避难，以至于遇着这事，她妇德也有亏了。我们既然能知道这事，别人总也能打探到。再过几天，怕不沸沸扬扬，成笑料了。她真的犯下大错，我们只能悔婚，少不得被人指点嘲笑。”
洪综仍然安慰：“她未必犯大错。”
“那更糟！她如果没错，只是在外头受了委屈，她父亲、华城君、觉城君必护着她，不许我们悔婚。我们怎么办，同他们决裂不成？本来想要好血统、高门第，弄巧成拙了！到时候只好把她接过门。人家却不管她有错没错，碰着这种事仍然要指指戳戳、谈谈笑笑。我们这闷亏要吃一辈子！”
右夫人捶胸顿足。洪综已经找不出话来讲了，只好胡乱照应了一阵子，吩咐宫人们好好照顾夫人。
他走到外面，唇边不由自主滑出一个笑来：竟有这样的事！千挑万选的媳妇，自个儿跑了！这是老天不让他完婚。老天让他替小傅老板守身如玉呢！
远远有宫人经过，见着洪综，连忙屈身行礼。洪综只怕自己的笑容被人看见，赶紧的把脸一板，背着双手，急匆匆走了。
他走到书房，拿了张帛想写。
这些帛不是用来穿的，是专门裁好，给他写字的。
多少人连粗棉布都穿不上。他这儿，一叠高高的雪帛，供他书写！
别怪右夫人想抓权。权力有好处啊！说什么粗茶淡饭也有乐趣，人生在世。总有一些需求，不一定害人，但就是稀缺品，手中有权才方便获取！
为了避免人家眼红、给自己招来麻烦，右夫人一直也都谆谆告诫洪综：享受归享受，别过了份，在外头招出幌子，母亲不一定罩得住。
洪综展了帛，正要书写，想想不知从何落笔。就将帛收回一边，另取了个抄片子来，在上面打草稿，打来打去、打去打来，比一场大战还艰难。硬是军不成军、阵不成阵、行不成行、字不成字。
他涂改几遍，终于赌气蘸墨把写的全涂去，将写废的抄片子往旁边陶盆里一丢。
这陶盆，也属于文房诸宝之一。只因帛上若稍沾了点墨，洗洗说不定还能用。大家都爱拿抄片子涂改起稿子，那更需要水盆了！抄片子原是瓦制，写乱了。一洗、一晾，便还能用。手头有个水盆、有个晾瓦片的地方，是很方便的。于是这时候的文房，一边儿像个纺织铺子，不是丝、就是麻，另一边儿像个泥瓦铺子。不是陶、就是瓦。
洪综把抄片子丢进陶盆，看�