“我的字可拿不出手。”善远摆了摆手，“你大哥在家不？哦，不在家。那就让你爹来写吧。”
连蔓儿想了想，连老爷子确实是合适的人选。即便他们能找到别人写合约，但是不请连老爷子到场，落在同村人的眼里，怕是会有不利于他们的说辞。
“那我去请我爹过来。”连守信的话似乎是对善远说的，其实是在询问张氏和几个孩子的意见。
“娘刚才还说，要答谢住持师父给咱选日子，要预备一顿饭。就是不写字据，也要请我爷来一起吃饭。”连蔓儿道。
连守信看着张氏露出十分高兴的神情。
“这是件大事，再把里正他们都请一请吧。”张氏就和连守信商量，还要请谁一起来。
村子里，每家有什么大事，比如上次连守信分家，一般也要请上里正，还有村里几位德高望重的人物到场。
“大师父，”连蔓儿就和善远说话，“酒席就摆在庙里，大师父把屋子的钥匙给我们吧，我们就在那屋做饭做菜。”
“好，好，好。”善远连说了三个好字，却过了一会，才想起来招呼元坛拿钥匙。
“师父，我领他们去看房子。”元坛拿了钥匙就道。
“好，你去吧。”善远答应了。
一家人分作两拨，连守信和五郎去请连老爷子、里正等人，张氏、连蔓儿、连枝儿和连叶儿还有小七随着元坛就往门房来。
土地庙的门房共有三间，布置的不同于寻常庄户人家的屋子。从庙里面打开门进去，是一个灶间，并排的两个大灶，两口大铁锅比连家的铁锅要大上一号。
灶间左右各有一扇门，通向两个房间。
灶间的右手，是一个小间，里面有一铺土炕，与外面的灶台相连，炕上铺着苇席，有的地方已经破了。屋内并没有别的摆设。这本来是供看庙门的人住的，只是这庙香火不盛，也就没有和尚来这里住了。
灶间的左手，是一个宽敞的大间。这间屋子没有炕，只靠着墙壁摆放着一些桌子板凳之类的东西。这间屋子中间还有一扇门，打开门，外面就是通往青阳镇上的那条官道。
连蔓儿将每个房间都看了一遍，心里很高兴。这个大间里摆上桌椅，用来接待来吃早点的客人。灶间，自然就是厨房，还有旁边那个小间，可以做他们的休息室。这房子非常适合来做早点铺子，根本就不需要改，只需要打扫一下。
三个房间里都有一层薄薄的尘土，一看就是有段时间没人住，也没人打扫过的样子。
“这屋子没人住，”元坛似乎有些不好意思，“师父没让人打扫，我就一个月来打扫一回。……我这就扫干净，很快的。”
元坛说着话，就拿起靠在灶台旁的笤帚，开始打扫了起来。连蔓儿没跟他客气，又让他拿来抹布，提了水，张氏立刻在灶下点火烧热水。
水还没热，连守礼和赵氏就来了。连守信回去找连老爷子，他们才知道连守信要开早点铺子，就忙着过来，看有什么能帮得上忙的。
都是勤劳惯了的人，不用人说，眼睛里就有活计。连守礼拿了笤帚，和元坛一起打扫，赵氏就将另一个灶下的火也点起来，帮着张氏烧水。
“爹还没来？”张氏问。
“爹和老四一起去请里正他们了。”赵氏就道。
很快就烧好了两锅热水，张氏、赵氏、连枝儿、连蔓儿和连叶儿都拿起抹布，门窗、桌椅板凳、灶台上下，将能擦的地方都擦了一遍。
连蔓儿又叫了小七和她一起，仔细查看屋里的桌子和长凳是不是能用，并清点数目。他们租借的就包括这些东西，一会要在合约里写明才好。
“这些桌子和长凳怕不够吧？小坛子，还有碗筷啥的，在哪呢？”连蔓儿就问元坛。
“都在后面库房里，我跟师父说一声，给你们搬过来。”元坛道。
元坛就跑去和善远说了，善远又叫了两个和尚，打开库房，将些桌椅板凳、碗筷等什物都搬了过来。
连蔓儿就挑完好的留下，清点了数目，交给赵氏等人去擦抹清洗。
等到连守信、连老爷子和请的人陆续到来的时候，这三间门房已经被连蔓儿他们收拾出来了。
大间里的桌子、凳子摆放得整整齐齐，中间留下人通过的空间。灶间靠墙依次摆放好了水缸、菜板、面案，旁边是叠放在一起的木桶、木盆，再旁边是洗得干干净净的几盆碗筷。然后是小间休息室，炕上已经铺上了五郎刚从家里带来的一床褥子，旁边还摆了一张矮桌。地当间摆了一张方桌，旁边放了四张带靠背的木椅子。靠墙的位置还安放了一张高几，上面被连蔓儿放了一个胖墩墩的粗瓷瓶，是她在和尚们送来的杂物中挑出来的。
有限的条件，能布置成这样已经很不错了。连蔓儿对自己布置的房间，感觉比较满意。
“可惜没有花。”连蔓儿自言自语地道，如果有花，放进瓷瓶里养着，给这个屋子增添一点优雅的美感，那就更好了。
“再过几天就能有。”元坛是个热心肠，忙前忙后，跟忙他自己的事似的，“庙后面有蜡梅，就是还没开花，花骨朵都没几个，得再等几天。”
“是吗？”连蔓儿有些惊喜。
“蔓儿，你要摆花啊。”连蔓儿和元坛说话，被走进来的连守信听见了。“我咋看这个不像花瓶，好像是腌鸡蛋的坛子。”
连蔓儿黑线，心想，她这个爹就不能不这么老实吗，就不能不总说实话吗？
连守信说完话，还哈哈笑了起来，完全没感受到连蔓儿的怨念。
“这个位置好。”张氏也走了进来，站在高几前上下打量了打量，“咱正好请个财神，摆在这。”
对啊，财神，连蔓儿的双眼立刻亮了，她怎么没想到，开买卖铺子，最需要的就是财神。
“是该请财神。”连蔓儿点头。这时候，她的脑子里竟然完全没有想到迷信这两个字，而且也将要插花的事忘了个干干净净。
连守信是来和张氏商量准备什么饭菜的。
“这个时候准备哪来得及。”张氏就道。
“那可咋办？”连守信听张氏这么说，就有些着急。
“爹，你别急，我娘和你闹着玩哪。”连蔓儿就笑了起来。
“……多亏蔓儿给我提醒，在庙里，还有善远师父一起吃饭，不能动荤腥。这素席咱可做不好，刚才我们找人捎信给悦来酒楼的武掌柜，让他给送一桌素席来。”张氏道，“我再煮一锅米饭，蒸上些馒头，就够了。”
“还是你们想得周到。”连守信笑道。
……
请来的客人都聚集在善远老和尚的禅房里，连蔓儿就跟了连守信过来，看写合约。合约由连老爷子执笔，写清楚了租期为一年，每月租金一串钱，租借的内容包括土地庙的门房三间，另外还有桌子、长凳、木盆、水桶、大海碗、中碗、竹筷等什物各若干。立约的双方，连守信和善远在合约上签字画押，然后是里正、连老爷子几个人作为旁证也在上面按了手印。
合约签好了，连蔓儿就先拿出两串钱来，算是预付的租金。
少顷，酒楼里的伙计送来素席，众人用过了饭纷纷散去。
休息了一晚，连蔓儿一家就忙碌起来，早点铺子里还需要再仔细收拾收拾，还要去镇上买酒晃，买面和猪骨、猪肉。纷杂的事情太多，一家人直忙到将近半夜，第二天，天还没亮，他们就又起来开始忙碌。
太阳刚刚从地平线上冒出头来的时候，连蔓儿打开了早点铺子的大门。
连记早点铺子正式开业。
第一百七十四章 万事开头难
连记早点铺子开张这一天，是个大晴天。连蔓儿将早点铺子的大门打开，就看见外面已经有了些人。有些好奇心重的人，正往这边张望。
早点铺子的门首，高高地悬挂着一个大红的幌子，正随着风轻轻摇摆。她们这是早点铺子，只供应馒头、包子和汤粥，所以只挂了一个没穗子的幌子。
正门上方还悬挂着一块长方形木匾，现在正用红绸子包裹着。
一家人从铺子里鱼贯走出来，五郎和小七一人举了一挂红纸包的鞭炮，听连守信说一声时辰到了，连蔓儿早就准备了火折子，立刻将鞭炮点燃，然后捂着耳朵跑开。
就听得一阵噼里啪啦的炸响，红色的纸屑被炸飞起来，然后又像天女散花一样散落在地上。同时，王幼恒将木匾上的红绸子扯开，露出木匾上两个龙飞凤舞的大字：连记。
这是昨天连蔓儿去镇上，请王幼恒给写的字。王幼恒知道他们是要开早点铺子，干脆就赠了这块匾，当天就请镇上的匠人赶工赶出来，挂在了早点铺子的门首。
这一番热闹，不仅吸引了行人，还将周围一些早起的住户都吸引了过来。
连蔓儿将灶间的窗户打开一扇，将馒头、包子、稀饭和肉汤一一摆好，香气顿时飘了开去。连守信带着五郎和小七在门前招揽客人。
连蔓儿就忙请了王幼恒进到里间，端了一盘灌汤包，一碟炸花生米、一碟香油拌酱菜瓜子，一碟凉拌酸辣豆芽菜，还有一碗加料特浓的大骨萝卜丝汤摆在桌上。
“幼恒哥，尝尝我家的早饭。”连蔓儿将碗和筷子递给王幼恒。
王幼恒本来要告辞，被连家人给留了下来，让他一定吃过了饭再走。他特意一大早过来，给连家的早点铺子剪彩，连家人都感动在心里。他们不会说什么动听的话，甚至也拿不出山珍海味来招待他，但却将这份情义深深记在心里，简直将王幼恒当作自家人看待了。
王幼恒也感觉到了，因此也不再和他们客套。
“蔓儿，你去帮忙吧，不用照顾我。”王幼恒道。
“好啊，幼恒哥，你多吃些。”连蔓儿给王幼恒夹了一个包子，就笑嘻嘻地出去了。
外面的情形并不是很好。
很多人在外面张望，却犹豫着不肯往铺子里走。对刚开张的铺子，大家都持着怀疑和观望的态度。
“叔叔伯伯们，”连蔓儿看见有几个人靠着墙根啃干粮，就忙笑盈盈地招呼道，“外面冷，进屋子里歇歇脚，暖和暖和，有热滚滚的骨头汤，一大海碗只要一文钱。”
“热稀饭一碗也只一文�
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