“今天是二伯娘做饭。”连蔓儿脆生生地道。
“这是你蒸的窝窝，就这面疙瘩，扔出去都能打死条狗。从村头数到村尾，能把窝窝蒸成这样的，再没别人了，你个废物懒婆娘，你还有脸坐在这吃。”周氏指着掰开的窝窝里面一块生面，冲何氏大骂道。
连蔓儿低头看了看手里的窝窝。连家每顿饭，都是有定数的，比如这黍米面也是一样，要蒸出多少窝窝也是有定数的。张氏蒸的窝窝，不仅松软，而且每一个都是同样大小，分量也是一样，就像用秤称过的一样。可是何氏蒸的这窝窝，大的大，小的小，有好些个根本就没有蒸起来。连蔓儿手里这个，就是个硬硬的面疙瘩，多亏有鱼汤泡着，才勉强能吃。
开饭的时候，周氏对窝窝的大小并没说什么，现在看来是吃到生面了，所以恼了。
“娘，今天火不好烧，芽儿不能干活，就我一个人忙活。”何氏辩解道，扭头看见赵氏低垂着头，立刻又道，“……窝窝是老三媳妇蒸的。”
周氏转头骂赵氏。
“你也是个白吃饭的，蒸这样的窝窝出来，你想吃死我……”
赵氏被骂得缩起了身子，无声地哭着，连叶儿也咧了嘴，靠近赵氏怀里。
“娘，今个不是三嫂的班，三嫂帮二嫂烧火，窝窝是二嫂自己蒸的。”张氏看不下去，忙道。
赵氏感激地看了一眼张氏，依旧不敢说话。
连蔓儿偷偷扯了扯张氏的衣角，被周氏训斥的时候，张氏从不为自己辩解，可是却这么积极地帮赵氏说话。她这样做，一定会引火上身的。
果然，周氏撇下何氏和赵氏不管，只骂张氏。
“你看得清楚，你能干，你就看着她把窝窝蒸成这样，你安的什么心？”何氏斜眼看张氏，骂道，“你们年轻，啥都吃得下去，就是想吃死我这老的。”
“娘，我这就去和面，另给您蒸几个窝窝。”张氏被骂的抬不起头来，连忙下了炕，到外屋给周氏另做窝窝去了。
周氏这才安静下来。
连蔓儿将碗里的汤喝完，就放下碗，一声不吭地溜下炕，去找张氏。连枝儿和小七也跟了过来，接着是赵氏和连叶儿。桌上，只有何氏见别人都不吃了，干脆将汤盆抱到自己跟前，就着汤盆大口大口吃了起来。
“你个懒货，你也给我干活去！”周氏看不下去了，骂道。
“娘，我这就去。”何氏咧了咧嘴，干脆将汤盆抱了，往外走。
周氏被气了个倒仰。
外间屋里，张氏在和面，赵氏站在旁边，帮着打下手。
“老四媳妇，又因为我，让你吃了挂落。”赵氏小声道。
“没事的，三嫂。这不算啥，咱是一家人哪，哪能干看着你受委屈。”张氏笑了笑道。
“娘，你都肯帮三伯娘辩解，咋奶说你的时候，你自己不知道辩解哪？”连蔓儿问。
“我、我受点委屈没事。蔓儿你别问了，你小孩子懂啥？”张氏就不让连蔓儿再问。
赵氏抹了抹眼睛，轻声道，“蔓儿，你娘是个厚道人……”
“上次二伯娘蒸的窝窝，也差不多就这样，奶就说了两句，今天咋发这么大的火？”小七问，然后眼巴巴地道，“鱼汤让二伯娘端到她屋里去了，我还没喝够哪。”
连蔓儿心中一动。
“也许，是就是因为这鱼汤。”
“奶看着咱喝鱼汤，心里不舒坦哪。”连枝儿就拉着连蔓儿小声笑道。
连蔓儿点头，还真是这么回事。
“回屋歇着去，别乱说话！”张氏嗔了两个女儿一眼。
连蔓儿几个回了西厢房，还忍不住在笑。
“姐，我没吃饱。”小七毕竟年纪小，还在想着那鱼汤。
“看着是什么？”连蔓儿从怀里摸出四个大个的土豆，“我刚才从上房外屋摸的，弄点柴火烤着吃，抹上椒盐，也好吃的。……想吃鱼，咱下次再去捉。”
“蔓儿？”连枝儿吃了一惊。周氏对所有吃的东西都看得很紧，连家的孩子们也习惯了周氏的分配制，即便是独自饿，也只会想到外面去找吃的。连蔓儿的举动，在她们看来是很新鲜的。
“放心吧，我看了，土豆那么多，奶数不过来。”连蔓儿道。
连枝儿就去外边抱了些柴火进来，连蔓儿将土豆洗干净，埋进火堆里。正烧着火，五郎也回来了，手里还端着个碗。
“快来吃，还热乎着。”五郎招呼道。
“鱼汤！”小七欢呼。
连蔓儿看着五郎。
五郎挠了挠脑袋，嘿嘿笑了两声。
“听见奶骂人，你们都先下桌了，就知道你们没吃饱。我就舀了碗鱼汤回来给你们。”五郎道。
“你们那一桌那么多人，哪容得你多舀一碗，这是你的份，你没吃，省下来的吧。”连枝儿道。
五郎就不说话了。
“刚才是不是该忍忍，怎么着也应该先吃饱，那鱼还是咱们去捉的，娘亲手做的哪。”连蔓儿故意叹气道，“可是，实在是忍不下去啊。”
“看二伯娘，奶咋骂她，她都当耳旁风，那一盆鱼汤，她还抱自己屋里去了。”连枝儿也跟着摇头叹气。
“这就叫：脸皮厚吃个够，脸皮薄吃不着。”五郎道。
“这话谁说的，话粗了点，还真是这个理。”
“这可是咱乡下人的老话了。”五郎道。
几个孩子正说着话，连守信从外面走进来，手里也端着一碗鲫鱼豆腐汤。
“有点凉了，刚才让你娘给热了热，快吃吧。”连守信道。
“爹，你也把你的份省下来带回来了？”
“爹不爱吃鱼，你们吃吧。”
一会工夫，张氏也从上房回来了，说是伺候周氏吃了新蒸的窝窝。
“终于脸上见晴了。”张氏松了一口气道。
连枝儿将烤好的土豆剥了皮，放在一个盘子上，连守信、张氏和几个孩子就围坐着，一口鱼汤一口土豆地吃，鱼汤的油很少，因为不敢拿太多的柴火，土豆有些没烤透，但他们却好像在品尝着天下最珍贵的美味。
连蔓儿吃着吃着，又想起一件事。
“娘，我方才问你为啥帮三伯娘，不帮自己。那时有三伯娘在，你不好说，现在能说了吗？”
第三十一章 谁管钱
张氏叹了口气，“你三伯娘太老实了，我要再不帮帮她，可就太可怜了。”
“娘，你自己难道就不是老实人，奶说你，你从来都不分辩的。”这样的张氏，竟然还说赵氏太老实。
“你还小，不懂这些。娘和你三伯娘是不一样的，你看着娘在你奶跟前也是受气，但是娘有儿有女，娘腰杆硬着咧，你三伯娘……只有叶儿一个闺女。”
连蔓儿恍然大悟。
她一直忽略了这个问题。赵氏和连叶儿在连家的存在感非常弱，只是闷声不响地干活，吃饭的时候赵氏从来就不吃菜，就是连叶儿吃得也很少。赵氏对周氏更是俯首帖耳，一句话都不敢说，可是这样，赵氏还是每天被周氏训斥。何氏是个懒的，她的活计，总会推给别人，其中赵氏被她使唤的最多。
“娘怎样……我不说别的，就是对她三伯娘也太苛了些……”张氏对连守信道。
连守信也跟着叹了口气，却什么都没说。
“那时候还没有你们哪，你们不知道，你三伯娘过去受了多少苦……”
张氏刚嫁进来的时候，古氏就已经和连守仁一起住在镇上了，家里只有何氏和赵氏两个儿媳妇。赵氏那个时候进门已经四年了，却一无所出。每天都要赔着小心，看周氏的脸色。周氏那时正要休了赵氏，赵氏就在周氏跟前罚跪，最后是连守礼不愿意，连家那个时候也没有多余的钱再给连守礼娶媳妇，这件事才搁置下来。
后来赵氏终于怀孕，张氏还为她高兴，以为她终于能够抬起头来了。没想到赵氏还是生了个女儿，而且从那以后肚子就再没了动静。周氏因此就愈发不待见她，赵氏的头就更太不起来，一直战战兢兢地过活。
“你三伯娘是好人，吃亏在没儿子。咱们能帮的，就该多帮着她。这做人啊，要讲个良心，捧高踩低地那样的事咱不能做。遇到那贫弱的，咱要帮着，才叫人咧。”张氏语重心长地道。
几个孩子都点头。
赵氏的遭遇确实让人同情。
“娘，我不是不让你帮三伯娘，可你这样帮，最后还是要吃亏，就是吃亏的人从三伯娘，换成了娘你。”连蔓儿道。
“啥吃亏，你奶骂就让她骂两句，再不就是多干点活，算啥事？要是我不帮着，落在她身上，肯定更不容易。”张氏笑道。
连守信眼里含笑，偷偷握了握张氏的手，怕被几个孩子看见，又忙抽了回去。
张氏瞟了一眼连守信，脸上就多了一丝红晕。
两只惺惺相惜，感情非常好的包子。
连蔓儿叹了一口气。
“娘，你说你没事，可是我们都有事。就像今天，我们都饿肚子了。”
“是娘不好。”张氏马上道。
“娘，以后，能不能先想着保住自己，再去帮人。”连蔓儿试着和张氏说，“娘，要是不能让奶讲道理公平办事，你要帮三伯娘，还是背着奶帮她。……当然，要是能让奶办事讲道理，就更好了。”
张氏有些无奈，她也知道，周氏总看她不顺眼，其中就有她常为赵氏打抱不平的缘故。可是让周氏讲理，那就能不可能了。
“娘下次一定注意。”张氏只得道，“既不让你三伯娘吃亏，娘也不惹祸上身。”
一夜无话，第二天早起吃过早饭，连守信就和连老爷子商量。
“……马上就要收秋，我看咱家那几把镰刀，还有那几把铁镐，都应该拿去修修。要不然到时候用起来不顺手，耽误收粮食。”
连老爷子就点了头，“你明个儿赶集就拿去镇上修吧。”
“爹，集上人多，这个时候修这些东西的人也多，我怕铁匠腾不出功夫来，我打算今天送过去，他有工夫，也能修的精细点。”连守信道。
“行，你去吧，让你娘给你拿钱。”连老爷子道。
张氏在周氏跟前小心伺候着，看见周氏脸色不错，这才小心地向周氏开口。
“娘，今天没事，我想跟着他爹去镇上走走。”
“老三去铁匠铺，你跟去干啥？”
“娘，要修�
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