马兰花的花瓣仿佛是蝴蝶轻盈的翅膀，是清透水润，像晴朗的天空一样的碧蓝色。在满园翠绿的衬托下，美貌惊人。
站在马兰旁边，连蔓儿闭上眼深吸了一口气。空气清新、湿润，带着草木的清香，瞬间简直让人如入仙境。连蔓儿很喜欢马兰，她一直认为，马兰是春天开的最早、并且是最貌美的花。
马兰花，又名蝴蝶兰。她是盛开在乡村的兰花，有着不逊色于任何其他兰花的美貌和优雅。
三个小姑娘就围着一丛马兰，摘下马兰花来，笑着往相互的头上戴。
“这马兰是原来就有的，开荒的时候看见了，特意留下来的。”连蔓儿告诉吴家玉。马兰是多年生的植物，一般的庄户人家的园子里，都有这么一丛。马兰的叶子在长到一定程度的时候，其纤维非常柔韧，收割下来晒干，可以做绳子用。
庄户人家用来夹帐子的绳子，就多用马兰的叶子。当然，马兰的叶子最大的用途，就是用来缠端午节的粽子。
玩了一会，连蔓儿和连枝儿又带着吴家玉看自家菜园子里的菜。
“这是油菜，我家今年新种的。”
连蔓儿从新房子出来的时候，特意提了一个篮子，这个时候，她就和连枝儿走进菜畦，摘了半篮子的油菜，又摘了半篮子的小白菜。
看着时辰差不多了，她们才回早点铺子里来。
张氏和王氏坐在炕上，正笑着说话，见她们回来了，两个人的目光就一起落在连枝儿身上，然后交换了一个眼神，又都笑了起来。
连蔓儿心想，看这个情形，这两位做娘的是谈成了连枝儿和吴家兴的婚事了。
“时候不早了，我该回去了。”王氏就告辞道，然后又故意凑到张氏耳边，声音压得低低的不知说了什么。
张氏就笑了，也不留王氏。
送王氏和吴家玉往外走，连蔓儿就偷偷给连枝儿使了个眼色。
“三婶，”连枝儿微微红着脸，将菜篮子递给王氏，“刚从园子里摘点新鲜菜，给三婶拿回家去尝尝。”
一篮子翠绿的鲜菜上面，还插着几只鲜艳夺人的马兰花。
第三百零一章 议亲
“这花是送给家玉的。”连枝儿又指着篮子里的菜道，“这是油菜，素炒、炖汤都好吃。还有这小白菜也是。”
王氏喜的眉花眼笑。她家也有个小菜园子，可这油菜和小白菜她家却没有。这个时节，除了韭菜和菠菜，庄户人家的菜园子里能吃的菜并不多。当然，这并不是她高兴的全部原因。她高兴，因为连枝儿想着她们。
“今年咱们这园子的菜种得多，这离得又不远，要吃啥菜，尽管来摘。”张氏也笑道。说话里，已经将你们我们变成了咱们。
“好。”王氏也没和张氏客气，高高兴兴地答应了。
送走了王氏和吴家玉，娘三个回到早点铺子。
“娘，你和吴三婶商量啥事了？”连蔓儿就笑着问。
“去。”张氏就嗔了连蔓儿一眼，一手拉着连枝儿，坐到炕上。
“刚才你吴三婶来，我们把话都说开了。”张氏轻声地道，“打算把你和家兴的婚事，趁早定下来。”
果然如此，连蔓儿也坐到炕上，抿着嘴笑。
“枝儿，你有啥想法没？愿意不？”张氏就问连枝儿。
连枝儿羞得低下了头。
“娘，你都和吴三婶定下来了，还问我姐？”连蔓儿故意道，“你看把我姐给臊的，嘻嘻。”
张氏瞪了连蔓儿一眼。其实之前，张氏早就试探过连枝儿对这件亲事的态度。她知道，连枝儿是愿意的，现在要定下来了，她也就是再问一问。
“我还说，你和家兴年纪都还小，也不忙着成亲，咱这事两家心里有谱就行，也不着忙就定下。你吴三婶就说，早早地定下来，她好放心。她说知道我想多留枝儿在家待两年，她说那没问题，她也有个闺女，明白我这做娘心里是咋想的。这么的，我也就答应了。”张氏将刚才和王氏商谈的大体内容说了出来。
“吴三叔和吴三婶可都是精明人，我姐这年龄，说亲的还在后头哪。他们不早点定下来，怕我姐让别人家抢走哪。”连蔓儿就笑着道。
连枝儿刚刚十五岁，样貌、性情和持家的本事都是一等的。这以后，她们家的日子，只会越过越好，连枝儿也会越长越好看，并且更加的能干。连家有女初长成，趁着现在别人还没反应过来之前，先把婚事定下，免得等以后来连家求亲的人多了，连家觉得有更合适连枝儿的人选了，再将连枝儿许给了别人。
吴家这么急着要将亲事定下来，是自家的闺女好，被中意。
张氏心里是很认同连蔓儿的这句话的。
她相信以后会有很多来给连枝儿说媒的，这么早定下婚事，就不能在更多的人选中进行挑拣。这似乎是有一点遗憾。但张氏是个踏实的性子，她心里，也是中意这门婚事的。
“家兴也不错，早点定下就早点定下，咱两家都放心。”张氏就道，“先不说家兴这孩子踏实，我因为啥中意他们家啊？这第一个，吴家就在镇上，离咱们家近，一出门，不说几步路就到了，那也差不多。以后有个啥事，这都好照应。咱这庄稼人，一年就没个啥闲时候。想想要是枝儿嫁得远，一年就能回来一趟，我去看她也不方便，我这心里就舍不下。”
连蔓儿重重地点头，连枝儿轻轻地点头。
“第二哪，吴家人口简单。”张氏掰着手指头，又说道，“等家玉出了门子，就你吴三叔和吴三婶两口子，还有你们小夫妻俩。没有姑嫂妯娌的这些搅拌，也不用伺候几层公公婆婆。这就是一股心思的日子，过的省心。这比啥穿金戴银、吃香的喝辣的，那都强百倍。枝儿的性子像我，绵软，待人实诚，没啥心眼。嫁到这样的人家，我才能放心。”
连蔓儿点头，说起来，像吴家这样人口简单的家庭，在这个年代还真是不多。
“娘，那第三第四哪？”连蔓儿笑着问。
“也不说啥第三第四的了，人家现在的日子过的比咱娘，以后枝儿嫁过去，受不了罪，连地都不用下了。……你吴三婶这个人吧，我这些日子好好品了品，是个体面和气的人，讲道理。人精明，以后她们是一股心思的日子，这不是啥坏事。”
张氏又絮絮地说了许多的话，连蔓儿和连枝儿都笑着听着。
看张氏的态度，还有吴家的心急劲，双方对这门亲事都是十分的满意的。连蔓儿也觉得，吴家和吴家兴，对于连枝儿来说，算得上是极好的归宿。
说吴家心急，吴家果然心急，转天，吴家就请了媒人上门了。
来的是镇上有名的王媒婆，她是来求连枝儿的生辰八字的。
这是双方私底下已经商量好的亲事，媒婆不过是跑个腿，就拿现成的谢媒银子，王媒婆自然是乐意的。
五郎和小七都去上学了，张氏就找了一张红纸，让连蔓儿来写。
“我这大闺女也会写，算盘记账啥的都会。”张氏告诉王媒婆，“不过这帖子，不好让她自己个写。”
连蔓儿坐在桌子旁，听张氏念连枝儿的生辰八字，就工工整整地写了下来，一边心中暗笑，张氏也会在外人面前抬举自家的闺女了。
庄户人家的女孩子，能认识一两个字，都是极难得的。连枝儿能写会算，王媒婆自是口灿莲花地夸赞了一番。
王媒婆喝了茶，拿了张氏封的一个红包，就拿着连枝儿的生辰八字走了。
如同张氏早就知道了吴家兴的生辰，私下里合过命，吴家也早将连枝儿的生辰打听好了，这问八字合婚，也就是走一个过场。之后，就是选个好日子，给连枝儿和吴家兴定亲。就是他们这边俗语说的下小定，书上所说的文定，又称送定、纳吉。
经过了文定，双方的婚事就是板上钉钉，不可更改了。
人逢喜事，这些天，张氏脸上的笑容就没下去过，走路的步子都迈得格外轻快。前个集上，她带着连枝儿和连蔓儿赶集，买了几个尺头回来，这天吃过晌午饭，张氏就将尺头在炕上铺开，裁剪起来。
天渐渐热了，本来就打算给一家人添置新衣裳的。连枝儿要定亲，定亲当天，得穿的漂漂亮亮的。张氏特意买了两个鲜亮的尺头，打算给连枝儿做两件褙子。
“……蔓儿，先给你姐做两件褙子、两条裙子，给你就先做一套。等忙完了这阵，娘再给你添一套。”张氏一边忙，一边跟连蔓儿商量道。
“娘，先紧着我姐的做吧。我的不着急。”连蔓儿就道。
赵氏和连叶儿在铺子里吃的晌午饭，这个时候也没回去，而是帮着张氏给连枝儿做衣裳。
“她四婶，你这算是熬出来了。”赵氏有些羡慕地道。
“别急，叶儿也有这一天。”张氏就笑道。
赵氏轻轻地叹了一口气，连叶儿是会有出嫁的那一天，只是到时候，她能做主给连叶儿添置新衣裙吗？能为连叶儿找到好婆家吗？连家这些事都是周氏当家，她根本就说不上话。
“到叶儿那时候，还得又三四年。那时候是啥情形，现在也不好说。你和他三伯都正当年，他三伯的手艺再学成了，到时候只有更好的。”张氏看出了赵氏的惆怅，安慰道。
“我们家要能早点分出来过，就好了。”连叶儿道。
没人接连叶儿的话茬，分家这个话题在连家是个敏感的话题。三房要分家，只有连守义自己去提。不过，自那次提过一回之后，连守义就再也没敢提了。
“……下定那天，得留吴家的人和媒人吃顿饭，这少说也得办一两桌的席……”张氏又道。
“这钱我都留出来了，娘，咱商量商量，把做啥菜给定下来吧。”连蔓儿说着，又问，“娘，咱是请厨子，还是自己做？”
“自己做。”张氏想了想，就道，“最多就两桌，咱自己做得过来。”而且，到时候还可以让连枝儿显显身手，于连家和吴家，都是很长面子的事。
连叶儿从屋里出去，一会工夫，就又急匆匆地进来。
“我看见四叔在园子那边，让四郎给叫走了。”连叶儿道。
“啊，四郎找我爹？他们上哪去了？”连蔓儿忙问。
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