陆家的老二将马车停在一边，就从车上将连蔓儿她们带的两个包袱背在了身上。
“姨，我送你们进去吧。”
从家里出来的时候，武家兄弟打了包票，要保证张氏母子几个的安全，说好了，要将人妥妥当当地送到地方。陆家老二也实诚，没看见人来接，就打算把她们直接送进去，看见了太仓连家的人，他再走。
“哎。麻烦你了，小武。”张氏就笑道。
陆家的老二大名叫做陆炳武，年纪不大，只有十七岁，却极老成。这一路上，多亏他鞍前马后的，将从来没出过远门的娘儿几个照顾得十分妥帖。
大家就往大门口走，刚走过宣化坊，就见大门里急匆匆地走出来两个人。
“四婶，你可到了。”
连继祖和蒋氏从门里迎了出来。赵文才一家比张氏娘儿几个早出发一天，张氏让他们到了之后，跟连老爷子说一声，她们今天到。
大家相互见礼、招呼过后，蒋氏和连继祖就将张氏娘儿几个往里面领。
“四婶，咱快到家里。……就等你们了，我爷和我奶着急上火的，就怕你们赶不上。”蒋氏笑着道。时间太赶，明天，就是连秀儿发嫁的日子。
蒋氏和连继祖都看见了陆炳武，却没打招呼，也没想着去接陆炳武背着的包袱。
不说连继祖，蒋氏却是个到了去的人。连蔓儿心里想，看来这是大爷和大奶奶做惯了，将一身普通打扮的陆炳武看成是下人了。
连蔓儿就扯了扯张氏的衣角。
“继祖，继祖媳妇，”张氏会意，就对连继祖和蒋氏引见陆炳武，“这是咱们镇上陆家的炳武，我们这次来，一路上多亏了这孩子照应。”
张氏这样说，那就是要连继祖和蒋氏用待客的礼数对陆炳武。
“啊。”连继祖这才和陆炳武打招呼，却依旧没想着去接陆炳武拿着的包袱。
蒋氏暗暗推了连继祖一把，连继祖才向陆炳武伸出手。
“没事，这包袱不沉，我拿着吧。”陆炳武就道。“姨，我帮你们送进去。”
一众人就接着往里走。这太仓县的县衙，和一般的官邸一样，都是前衙后邸的布置。进了大门，一路向里走，到了仪门跟前。
“里面就是大堂。”蒋氏望仪门里面指了指，轻声地说道。
连蔓儿就往里面看了看，只看见一座庄重的大堂，外面有三三两两衙役打扮的人或站或坐，正是晌午，想必知县也要歇息，因此这些人才可以这样散漫。
连守仁是县丞，他的衙邸还不在这里，而是从仪门向东，进了一个侧门，再往里面走了一段路，才来到一座独立的小院。
这才是县丞办公和居住的地方。小院共有两进，第一进三间房舍，两边是县丞办公的地方，中间一间穿堂，如今穿堂的门大开。穿过穿堂，下了台阶，又是一道影壁。绕过影壁，是座小小的天井。
这就是县丞的内宅，连老爷子一大家子人就是住在这的了。
连蔓儿游目四顾，将这个小院落打量了一番。这院子里，有上房三间，左右各有厢房三间，西厢房有一间屋子屋顶的烟囱正在冒烟，有饭菜的香气飘了出来。
天井内是青砖铺地，四周种有树木，因已经是入冬时节，树叶早就落光了，只剩下光秃秃的树干和树枝，看上去颇有几分寥落。
整个小院子却颇齐整干净。
走进天井，就已经能听见上房里传出来有人说笑的声音。
“三十里营子我四婶来了。”蒋氏快步上前走了两步，大声地说道。
上房里的说笑声戛然而止。过了一会，就见古氏带着连朵儿，何氏带着六郎和连芽儿从上房里迎了出来。
张氏就带着连蔓儿、五郎和小七上前，大家相互见礼、寒暄。
陆炳武见了这个情形，知道肯定是送到了正确的地方，绝没问题了，这才将包袱交给五郎。
“姨，你到地方了，那我就先走了。……到那天，我来接你们来。我就住城西老王家大车店，这两天要是有啥事，就打发人上那找我去。”
他们这一次的商队，有的还要去邻县，有的终点就是这里或是临近的村镇。而最后大家会齐返回的地点，就定在太仓县西城的老王家大车店，陆家兄弟这两天也歇在那里，等回去的时候，再将张氏她们娘儿几个捎上。
“好。”张氏点头答应。
古氏不知从哪里叫了个小厮打扮的，就将陆炳武送了出去。显然刚才蒋氏已经和她说了陆炳武的身份。
不得不说，这婆媳两个人办事，大面上都稳妥、漂亮。
“快进屋吧，”古氏就将张氏几个往上房让，“老爷子和老太太一大早的，就念叨了。”
“……孩子他大姑比你们先到的。”往上房走，古氏又补充了一句。
刚才在进来的路上，蒋氏已经将这个消息告诉了张氏。
上房三间，中间一间是堂屋，做待客之用。东边一间，住的是连老爷子、周氏和连秀儿，西边的一间，住的是连守仁、古氏和连朵儿。
古氏先将张氏娘儿几个让进了东屋。
进了屋，绕过左侧一道屏风。靠窗是一面炕，炕上面几乎坐满了人。
连老爷子和周氏都在炕上坐着，周氏的左手边是连秀儿，右手边是连兰儿，紧挨着连兰儿的是银锁。
张氏忙带着连蔓儿、五郎和小七给连老爷子、周氏见礼。
“快起来，快起来。”连老爷子忙欠起身，招呼道，“都赶紧上炕里坐，这一路，冷坏了吧。……今年这天，冷的早啊。”
古氏和何氏也让娘儿几个上炕，小七先就脱了鞋，爬上炕，就窝连老爷子怀里了。连老爷子摩挲着胖乎乎的小孙子，笑得胡子直打战。
“咋看着我家小七又长个了，也胖了。”连老爷子道。
“爷，可见着你了。我在家，天天想你……和我奶。我爹、我娘，还有我哥、我姐，我们都可想你了。”小七就道。
“就会溜须。”连秀儿瞪了一眼小七，说道。
连秀儿坐在那，穿了一身大红的状花衣裳，头上插着翡翠簪子、珠花，抬手间，还露出胳膊上一只黄澄澄的金镯子。本来一张平凡的脸上，因为染上了些红晕，竟然也颇有了几分光彩。
“我家小七的话，我信。”连老爷子就伸出手，做护着小七状，笑着说道。
连蔓儿和五郎也跟着脱鞋上炕，连蔓儿还偷偷地向小七眨了眨眼睛。小七这小家伙鬼精灵，简直是万金油型的润滑油。
她们都无视了连秀儿的话。
张氏没脱鞋，只在炕沿上坐了。
连蔓儿挨着小七坐下来，屁股底下暖暖和和的，看来这炕烧得不错。她四下张望了一眼，就见地下堆满了箱柜，上面都系了红绸子，却显然不都是连秀儿的嫁妆。
“这一半是秀儿的嫁妆，一半啊，是郑家给的聘礼。”蒋氏就低声对连蔓儿道。
连蔓儿笑着点了点头。
“你爹捎的信，你们没收着？”周氏沉着脸，发问道，“咋就你们来了，老四哪，老三哪？”
连老爷子就咳嗽了一声。
“晌午还没吃饭吧，我上厨房去看看饭菜做得了没有？”古氏就站起身，笑着说道。
因为赶路，连蔓儿她们还真没吃饭，经古氏这么一说，连蔓儿就觉得有些饿了。在马车里，虽然也拿点心垫吧了垫吧，但这样的天气里，还是热汤热饭，更受肠胃的欢迎。
“都过了饭时了，这都啥时候了，说开火就开火，哪来那么多钱买柴火？”周氏就训斥古氏，“眼瞅着就吃晚饭了，晚饭一起吃。”
古氏就赔笑，站在那坐下也不是，出去也不是。
她们大老远地来了，还是连秀儿的喜事，不管心里怎样，这面上总得有几分情面。比如古氏，从连蔓儿她们一进门来，人家的表现就没的挑。当然，县丞的太太也该有这样的手段的。
而周氏，依旧是三十里营子的那个周氏。即便做了县丞的娘，被称呼为老太太，据说，还当着这一大家子的家。
连老爷子干咳了一声，就要开口。
“娘，看你，刚才还说要厨房里准备这个准备那个，就等着老四媳妇和孩子们来了，好吃个热乎的。现在人来了，你又这么说。不知道的，还以为你当真的哪。”连兰儿却抢在了连老爷子的前头，笑着说道，“大嫂，你快去吧。早点把饭摆上来，别让老四媳妇和孩子们饿着。”
第四百二十七章 逆袭
连老爷子就露出了欣慰的表情。
古氏又看了周氏一眼，就见周氏瞪了连兰儿一眼，眼神中却没什么真正的火气。然后，周氏就别扭着脸，不过却没说驳回了连兰儿的话。古氏就答应了一声，招呼蒋氏和她一起出去了。
连兰儿竟然向着她们说话？难道她不应该像周氏和连秀儿一样，对她们横眉冷对吗？
连蔓儿不禁对连兰儿刮目相看起来。这才是传说中的，最会做人的连兰儿啊。
“怎么就你们几个来了，老三和老四咋都没来？”周氏又沉着脸发问道。
“我三伯在山上上工，说是请不下假来。”五郎就替张氏回答道，“我们家，我爹本打算来，就是这几天县衙来派人来丈量土地，非得我爹在场。我和小七在私塾请了几天假，跟我娘和我妹来，看看爷、奶，给我老姑添箱。”
五郎说话，张氏就不开口了，只是板着脸坐在那里。
同样的话，由五郎嘴里说出来，和张氏来说又不一样。周氏不待见张氏，张氏怎么说，都会被周氏挑刺。但是五郎却是连家嫡亲的孙子，虽然年纪尚小，如今来到这，他就能站在张氏的前面，为他娘和他的弟弟妹妹遮风挡雨。
周氏骂连守信，骂张氏，从来都是骂顺嘴了的，甚至连枝儿和连蔓儿她也骂，但是对于五郎和小七，不管是当面、还是背后，她却从来没说过什么。
不过，不要以为这是周氏特别爱护五郎和小七。
周氏再霸道，在这样的年代，男尊女卑的观点还是深刻在她的脑子里的。儿子是她生的，她能理直气壮地拿捏，也拿捏得住，但是孙子却不同。这也是为什么她对儿媳妇和孙媳妇的态度继而不同的缘故。
简单地说，这就是周氏的生存智慧。
一个女人，在男尊女卑�
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