“那个郑家是太仓县的一大户，跟你们上房结亲的这一家，在郑家里面算是旁支，还是没啥出息的旁支。”吴王氏就道。
“是旁支？还没出息？不是说那郑三老爷以前是做大官的吗？”张氏就问。
“他是在外面做过官，不过不是啥大官，是不入流的典吏！”吴王氏就道。
“啊？”张氏吃惊。
连蔓儿在旁听见了，不由也吃了一惊。连守仁他们以为通过连秀儿靠上了大靠山，可听吴王氏这么说，这郑三老爷分明是个空心大佬官儿。
连秀儿亏大了，连家上房也亏大了。
“不过这个郑三老爷家财是有的。”吴王氏又道，“他年轻时分家出来，他父亲那个时候最疼他，分了许多的家财给他。他做典吏，几十年也攒了大笔的金银。……虽然是旁支，这郑家毕竟是一家，要在太仓照应你们上房，应该是没问题。”
原来郑三老爷家是这样的背景，连守仁也够饥不择食的。连蔓儿想，或许，郑三老爷是连守仁能搭上的最大的人物了吧。真是既可悲、又可笑、又可耻。
“孩子他爹为这个事，还上火了。我们能做什么？想当初，说是要我们蔓儿去给富贵人家做童养媳，享福去，说得天花乱坠的，哄的我们答应了，后来才知道……唉。那是多狠的心哪。……我们分家出来，现在又离得远了。他们那手边没别人，就把秀儿给算计了。这事，他们也算做的轻车熟路了。我说实话，我对他们，心是凉凉的了，我怕了他们。”
“咱都是至近的人，我跟你说句实话，能跟他们断了来往才好哪。”张氏低声道。
“唉，这是没法子的事。但凡有你们老爷子和老太太的一天，这就没法断。”吴王氏就道，“等你们老爷子和老太太没了，那时候还好处点儿。不过，就是那时候，那边要是死乞白赖的，也是为难。我说这为难，是因为你和枝儿她爹都心肠太软和，又是好面子的人。把心肠硬起来，该怎样怎样，那事情也好处多了。”
张氏将吴王氏的话听进了心里，低头琢磨着。
“现在没法子，尽量少走动，多防着点儿吧。”吴王氏劝慰张氏，“家兴和他爹别的没有，就是每天见的三教九流的人多，消息比一般人灵通。我跟他们说，多注意点太仓那边的消息，听到啥事，保管来告诉你，真有点啥事，你们心里也能有个准备，不能让他们随便把咱们给蒙了。”
“嗯。”张氏感激地点头。
晚上吃饭的时候，连蔓儿就夸连枝儿。她看了连枝儿这些天记的账目，都清清楚楚，而且将酸菜作坊也打理得不错。
“别看我姐不大爱吱声，这啥事人家都心里有数。”连蔓儿道。
“枝儿是真能干。”张氏就笑着舀了一大勺的肉酱放进连枝儿的碗里，“枝儿，你爱吃这肉酱，娘特意多放了瘦肉，少放了酱。多吃点，一点都不咸。”
“嗯，娘，你也多吃点。”连枝儿点头，也给张氏舀了一勺。
张氏的眼圈就有点发红了。
连蔓儿知道张氏的心事，就在旁边含笑。
转眼就到了钟管事约定的来运葡萄酒的日子。钟管事是接近晌午到的，连蔓儿一家早就准备妥了，先是将钟管事接进前厅，然后就取了葡萄酒来让钟管事品尝。
“今年这酒的味道比去年的又好了些。”钟管事品过酒，很满意，“家里的几位爷肯定喜欢。”
连蔓儿也很高兴，今年是第二次酿葡萄酒，有了去年的经验，今年各种材料配比的掌握更好，而且盖了酿酒的作坊，这酿酒的条件也比去年好。
品过了酒，就又带着钟管事去跨院的酿酒作坊验货。
今年连蔓儿家一共酿了一百五十坛的葡萄酒，依旧是二十斤一坛。在发酵、和几次过滤后，最后得到成酒共一百零一十九坛，也就是两千三百八十斤葡萄酒。
在钟管事来之前，连蔓儿自己已经将这些坛酒都验了一遍，挑出来品质最好的一百坛，是给沈家准备的。
钟管事验过货，就有带来的随从开始将酒装车，准备运往府城。
大家伙就又陪着钟管事回到前厅喝茶说话，自然就问起沈六。
“……六爷身体康健，只是公务繁忙，前些日子才回来，就又出门了。六爷在家的时候，特意问了葡萄酒的事，说是等葡萄酒运到了，他若不在家，就送几坛到他军营里去。”钟管事就笑着答道，“我这一回去，就启程去六爷的军营，把这酒给六爷送过去。”
“九爷在家里吗？”连蔓儿就问。
“九爷在家，每天刻苦读书，还请了武术师傅练习骑射。下次见了九爷，蔓儿姑娘都未必能认得出来。”钟管事又笑道。
认不出来，沈九的变化很大吗？还能变成什么样，连蔓儿心想，不过是从小胖子变成大胖子罢了，这么想着的时候，脑海里就浮现出沈家三爷那张中年的胖脸和肥壮的身材。
岁月是把杀猪刀，连蔓儿囧囧地想。希望沈小胖争点气，即便长不成沈六，好歹别发福成沈三那样。
这个时候，就有两个小厮抬着银子进来，说是酒都已经装上车了。
连守信就拿了等子来称银子。
一百斤的葡萄酒，每坛二十斤，一共是两千斤，依旧按照去年的价格，每斤二钱银子，价款总额就是四百两银子。钟管事带来的都是五两一锭清一色的足银，也无需称了，数出来八十锭银子就够了。
银货两讫，钟管事带着人就要告辞。连家自然要留饭，依旧是从镇上的悦来酒楼订的酒席。二两银子的最上等的席面一桌，招待钟管事。一吊钱的中上等的席面一桌，招待那些跟来的随从。
每个随从都有大红封，钟管事的自然格外加厚，另外还有准备的各项土仪，都给钟管事送上车装好了。
土仪里有一坛野葡萄汁，连蔓儿特意告诉钟管事，给女人和小孩子喝是最好的。
吃过饭，送走了钟管事，一家人看着那四百两银子，都很开心。
“你们没回来的时候，家兴他爹就告诉我，最近这附近可能有人要卖地，还是上等的好地。有了这些银子，咱又能添不少地了。”连守信高兴地道。
“那一会得给吴三叔他们捎信，把事定死了，要是有地卖，就赶紧给咱留下。”连蔓儿就道。
“一会我去镇上，我找家兴哥说去。”五郎就道。
今天又是私塾的休沐日，五郎和小七都在家里。
“咱家今年可留了不少葡萄酒，要送人，我看还有好多富余。”张氏就道。
“娘，那些葡萄酒，不是都留着送人的。”连蔓儿就道，“我打算，送几坛到酒楼、酒铺子里寄卖。”
“寄卖？”
“对。”连蔓儿点头。
明年她家会咱家种植野葡萄，到时候的收成怕是今年的十倍都不止。都酿成葡萄酒，就是沈家这样的人家，也消耗不了那么多。
所以，必须为葡萄酒找到别的销路。
今年就先拿出几坛来，在各大酒楼和酒铺子里寄卖，先把招牌打响，明年大批葡萄酒下来的时候，只要她们说卖，自然就有买家上门。
而且明年那些野葡萄下来，也可以不仅仅用来酿酒，比如一些品相稍差的，就可以酿成葡萄汁。今年连蔓儿家酿了两坛，每坛五十斤的，其中一坛，酿制的过程中被连蔓儿发现不宜酿酒，就改酿成了葡萄汁。这野葡萄汁的味道着实不错，最适合不能饮酒的女人和小孩。
“还是蔓儿想得周到，走一步看三步，”连守信和张氏就都点头，“就该这样。”
五郎那天就去镇上找了吴玉贵和吴家兴传话，过了两天，果然就有三十里营子一户姓王的小地主卖地。
要卖的地就在南山脚下，与连老爷子那块地之间隔了一块地。是隔了一条小路相对的两块地，其中一块是土质最上等的地，每亩要价五两银子，总共有二十亩。另一块是中等的土地，每亩要价四两银子，是三十亩。
地好，离家近，价格公道，连蔓儿一家看过了的，当即就决定全部买下。
五十亩地，一共是二百二十两银子，当天，就写了文书地契，兑了银子，第二天，吴玉贵就将红契给换了回来。
“现在你们要买地，可是容易了。”吃饭的时候，吴玉贵就笑着道，“那有要卖地的人家找到我，都要先问我，你们家买不买？要是你们买，那肯定就是卖给你们。”
“那还不是吴三叔和家兴哥的功劳。”连蔓儿就笑道。
“这个功劳，我可不能领。”吴玉贵笑道，“这一来，是价格公道，就是卖家急着用钱，你们也不压价。二来吗，当然是你们给钱痛快，不拖欠。三来哪，把地卖给你们，这地就是落到好人手里了，你们能好好侍弄那地。”
“除了这，还有一条。”吴玉贵又大笑，“同样是卖地，跟外面一说，把地卖给了御赐牌楼连家，那卖地的主家都跟着脸上有光……”
第四百四十五章 霜花
入了冬月，上冻了。连蔓儿家用的琉璃窗，而且为了冬天的保暖，还不惜银钱地用了双层的琉璃窗。即便如此，偶尔哪一天晚上柴烧得少了，早上起来，就能看见琉璃窗上结满了霜花。
连蔓儿很喜欢看霜花，因为那并不是平板的一层冰霜，而是天然生成的各种图案，当然这需要一双善于发现的眼睛。
大片的树叶子、或者羽毛，是最常出现的，然后是花，有的时候还可以看见层层的屋宇。而当太阳升起，屋内的气温也升高之后，琉璃窗上的霜花慢慢融化，这个时候往往又会出现另一番奇景。
因为融化的速度不同，那些霜花慢慢地氤润开来，形成远近不同的层次。连蔓儿看到的最神奇的一次，是在一扇琉璃窗的中央，近有美人、周围有花木，再远一些还有楼阁，简直是一副惟妙惟肖的黛玉葬花图。
不过，连蔓儿能看霜花的日子并不多，因为她屋子里的采暖非常好。
西屋的外间炕上，是靠着外屋的煤灶来取暖。白天的时候，她们会将灶里的火调大，让外间的炕更加暖和。如果连蔓儿和连枝儿在这外间坐着，地上还会加一个火盆。
晚间的时候，连蔓儿和连枝儿去里�
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