“真的没事，也就是我们家，兄弟几个都在外面打理铺子。年根底下才回去，换成别人家，早就该回去了。”王幼恒笑道。
见王幼恒言笑如常，并不像有什么事的样子，连蔓儿就不再问了。不过，她可不认为刚才是她眼花，看错了。王幼恒肯定是有事，但却不方便说，或者是他觉得没必要说。
不管是哪一种，连蔓儿都不方便再追问下去。而既然她并没有听到什么传闻，那么想来也不会是什么大事。王幼恒要打理这么大一间药铺，过年了，他也有许多事情要处理，有一点小烦扰，是很正常的。这么想着，连蔓儿就释然了。
“有没有想要的东西，我从县城给你们带来。”王幼恒就问。
连蔓儿、五郎和小七都摇头。今年她们采购的很多的年货，甚至一开始没想着要买的东西，都买了。她们很满意，这时候还真想不到有什么想要，还没有买的东西。
“幼恒哥，过完年，你啥时候回来啊？”小七就问。
“这个，还说不准。”王幼恒道，想了想，又道，“我会尽快回来，毕竟没多久就要考试了，我回来，也好跟鲁先生请教学问。”
几个人闲聊了一会，连蔓儿就说晚上请王幼恒去她家吃饭。
“……买了火锅，还有羊肉，我自己调的蘸料，鲁先生都夸说好吃。幼恒哥，你一定要来尝一尝。”连蔓儿道。
“好吧。”王幼恒想了想，就笑着答应了。
傍晚，王幼恒如期而至，还带了一篮子的苹果和一篮蜜橘。这两样水果在他们这里并不常见，想是谁给他捎来了，他自己不吃，带了来给连蔓儿她们吃。
外面寒风呼啸，屋里的炕烧得热热的，大家都上了炕，围着饭桌坐下。依旧是吃涮羊肉，因为招待王幼恒，除了昨天她们自己吃的那几样，又特意添了好几样。有泡好的海带丝，买牛肉时捎带买回来的牛百叶，将牛肉剁成肉糜加粉面子和调料捏的牛肉丸，泡好的木耳、蘑菇，还有好不容易买来的藕切成的薄片。
凉菜则换成了凉拌海蜇丝、酸甜白萝卜丝、酱小黄瓜、腊八蒜和罗汉肚切片。
张氏还擀了面条，打算到最后大家就着火锅里面下了面吃。
王幼恒、鲁先生和连守信三个人喝白酒，五郎跟着喝了两杯红酒，张氏和连蔓儿几个依旧是喝葡萄汁。
这一顿饭直吃到太阳西斜、夜幕降临，等吃过了面条，将锅子扯下，连蔓儿又煮了浓浓的茶来，给连守信、王幼恒和鲁先生解酒。
鲁先生吃喝得高兴，又因为有王幼恒和五郎陪着，他谈性极浓，干脆讲说起了学问，后来又谈到明年王幼恒和五郎要考试的事。
张氏和连守信都极为上心，就是连蔓儿也不觉竖起了耳朵。
“……这个东西，一窍通百窍通，难者不会，会者不难。”鲁先生红着脸，说道。
连蔓儿在一边忍不住偷笑，鲁先生在三十里营子这些时日，也入境随俗，学了一些俗语、土话，有时候说话也能半文半白，甚至学了几句三十里营子的方言，有时候一两句话说出来，不认识他的人，还以为他就是这辽东府的人。
鲁先生说这句话，是要王幼恒和五郎放松，童生试并不难考。鲁先生是才思敏捷，是考过了进士的人，他觉得容易，但王幼恒和五郎可不敢真的就这么想。
几个人又谈了半天，鲁先生又嘱咐了王幼恒，让他过年的时候写几篇文章，年后拿来给他评讲。王幼恒自然高高兴兴地答应了。
直到月亮高高地升了起来，王幼恒才起身告辞。
众人就都送他出来，连蔓儿自然也跟出来了。
“幼恒哥，咱们要明年才能再见面了。”连蔓儿道。她这是想到，王幼恒要回锦阳县城，都是早早地起身，到时候她不能去送他，等王幼恒年后回来，可不就是明年了。
“可不是。”王幼恒笑了，似乎很开心，“年后，我尽量早些回来。”
“好哎。”连蔓儿就笑道。
……
将近年关，总是特别忙碌的。一年的账目要归总清理，家里面要大扫除，还有送年礼、收年礼。腊月二十六，连记的早点铺子才开始歇业，一家人才渐渐地清闲下来。
腊月三十，是这一年的最后一天。一大早，连蔓儿一家就都起来了，吃过早饭，一家人就有条不紊地又忙碌开来，今年要好好地办一顿团年饭。
一家人先是将要炸丸子的几样面团和好了，盖好盖子，放到炕头发酵。然后，连枝儿和连蔓儿就开始切酸菜、泡发木耳、蘑菇等干货，连守信负责杀鱼、腌渍入味，将早就杀好的鸡鸭拿进屋解冻，准备烹调。
五郎和小七也没闲着，他俩不是主力，自负责打零儿，就是听连蔓儿几个的吩咐，让他俩干啥他俩就干啥。
张氏则将大铁锅刷洗干净了，准备烀猪头。将毛处理得干干净净的猪头、猪蹄，大块的五花肉等放进锅里，然后放进蒜瓣、葱段、姜片、盐，又放入花椒、大料、肉蔻、草果、香叶等香辛料，再加入充足的水。将锅盖盖上，灶下用大火将锅烧开，然后又有小火烧，最后又焖了一段时间，将近晌午的时候，才将猪头烀熟了。
这个时候的猪头、猪蹄、肉块都已经被烀的红红亮亮、香气扑鼻，捞出来放进盆子里，想吃的时候，切片或者切块，既可以热着吃，也可以放凉了当冷盘吃。
这之后，又是过年过节的重头菜——炸丸子。
今年他们准备的花样就更多了，首先还是连家的保留品种——豆腐粉条素丸子，然后是萝卜丝素丸子，除了素丸子，连蔓儿还准备了肉丸子，有猪肉丸、牛肉丸和羊肉丸三种，再然后就是挂面糊炸的甜丸子，有炸大枣、炸地瓜、炸槽子糕。
丸子炸好了，张氏又将小排骨和鲤鱼在油锅里过了一遍油。
连蔓儿和连枝儿早已经用另一口大锅将米饭蒸好了。将米饭铲出来之后，就又在锅里炖上了酸菜，另一个小灶上则是炖上了小鸡蘑菇。
张氏这边则开始炒菜。
晌午时分，一桌丰盛的团年饭就准备好了。这个时候，已经有心急的人家放起了鞭炮。
“去，把鞭炮拿到门口放了。”张氏就道，“再把鲁先生请过来，咱也开饭了。”
五郎和小七就一人挑了一挂千响的鞭炮，走到大门口燃放起来。连守信则是点燃了一只线香，将，衣襟里裹了一抱的二踢脚，也走到门口，一个个地将二踢脚放上了天。
二踢脚，是一种两响的鞭炮，放起来的时候，动静特别的大。据说因为装填的炸药类型还是方式不一样的缘故，二踢脚的第一响是直接往上蹿的，而第二响才是爆炸。因为是两响，还有这样的特色，所以俗称作二踢脚。
这是在青阳镇的大集上能买到的响动最大、最有威力的一种鞭炮。
连蔓儿见连守信、五郎和小七都出去放鞭炮了，她也觉得手痒，不过二踢脚她是不敢碰的，就抱了两个烟花出来，她点燃了一个，又招呼连枝儿出来，让连枝儿点燃了一个，姐俩就看着蹿上天的烟花笑。
“烟花省着点放。”张氏站在门口，一边将手在围裙上擦着，一边笑道，“这烟花白天放，看不出好来，等晚上放，那才好看哪。”
放过了烟花鞭炮，一家人就将饭菜在正厅摆了，又请了鲁先生来，一家人坐下高高兴兴地吃了团年饭。饭后，鲁先生酒醉，被扶回书房安歇，一家人收拾利落了，就都回了内院。
连守信也有了一点酒。
“孩子他娘，我才想起来，这过年了，咱得给祖宗牌位烧香、上供啊。”连守信对张氏道。
以前没分家时，连家过年拜的是连老爷子的爹娘。分家后，也就是去年过年，他们几口人也是去上房拜的祖宗。如今连老爷子跟着连守仁都去了太仓，那祖宗的排位自然也都带了去。
连守信这一家现在要拜，还需要克服些小小的困难。
不过，连蔓儿早就另有打算。
“爹，这事要是等你想起来，就啥都晚了。娘带着我们，早都准备好了。”连蔓儿就对连守信道。
“是吗？”连守信惊喜道。
“爹，你不信跟我过来看看。”连蔓儿就领着连守信从屋里出来，走到外屋的当间站住了。
“爹，你看，那是啥？”连蔓儿指着后门上房的祖宗板，笑着对连守信道。
第四百五十四章 辞旧迎新
连蔓儿家新宅内院的上房是坐北朝南、一明四暗，一共五间。当中这一间明间，南北向中间设有隔断。进门两边是煤灶，而隔断的北面两边则是储物空间，摆放着盆架、储物架等。北门也就是后门的上方，是一个长方形的屋宇造型的木质结构物。
这个木结构也是坐北朝南，板壁上有简单大方的彩漆雕花，正面是两扇对开的门。现在那两扇门是打开的，连守信顺着连蔓儿的手指，就可以看见小屋宇里面的情形。
里面正中摆放的是一块闪着耀眼金光的黄缎子，上面放的则是御赐牌楼、黄金，表彰连蔓儿家的圣旨。
小屋宇斜下方的地面上，则摆放了一张供桌，正中的香炉里插着上等的檀香，正袅袅地燃着，除此之外供桌上还摆放着各式各样的果子、点心。
连守信有些迷惑，自打将圣旨请进来，就供在了这里。如今正值大年，要在圣旨前烧香、供奉也理所当然。不过，这和拜祭祖宗并不是一件事啊。
“爹，以后咱家逢年过节，要拜祭，咱们就拜祭圣旨。”连蔓儿当然知道连守信的想法，就笑着说道。
“爹，你天天要听小七给你念书，鲁先生说的学问，你也听了不少。……君臣父子，这君臣是摆在前面的。忠孝，这忠字也是摆在前面的。爹，你不是天天念叨，说皇恩浩荡，不知道咋报答吗。”
“我爷把太爷、太奶的排位拿到太仓去了，这一年三节四时，有正枝正叶的我大伯在，还怕缺少了啥供奉。”
“咱们家供奉、参拜圣旨才是最正经、最应该的。”连蔓儿告诉连守信。
有些打算，连蔓儿并不打算现在就跟连守信说。
在南山的坟地里，连家的祖宗，就只有连老爷子的父亲和母亲两位。在向上�
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