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骨头汤的香气，就飘了一院子。
“蔓儿，做啥哪？”周氏过来问。
“做手擀面。”连蔓儿道。
周氏就把锅盖掀开，往里看了一眼，又看连蔓儿手里擀的面，“给你老姑带一碗。”
“好。”
连蔓儿答应得十分痛快，周氏转身就走了。
大骨汤熬好了，连蔓儿就将擀好的面条下了进去，等汤又开始翻滚，才将洗好的小白菜放进去，最后又在汤里打了两个鸡蛋。
半斤面条，给小七吃了一小碗，其他都给了张氏。
张氏端着面碗，问连蔓儿，“给你老姑带了份没有。”周氏刚才说的话，她在屋里听见了。
“娘，你这个时候还惦记着她？”
“我不是惦记她。你奶发话了，你要不给带，你奶肯定要生气，不知道要找什么茬。”张氏道，她也算十分了解周氏的脾气。
“娘，你就是想求安宁，结果步步后退，直到没路可退。你看我的，只要咱们稳住了，总不理她，她也没办法。”
果然，周氏等了半晌，不见连蔓儿给送面，就过来了。
连蔓儿把西厢房的门关上，拿了小板凳坐在门前，正拿着一把破菜刀给鸡剁菜。张氏需要鸡蛋补身体，连枝儿几个不用人嘱咐，每天回来都会带足够的野菜，还有小七给捉的蚂蚱，也被连蔓儿跺在菜里，让鸡吃饱，多多生蛋。
周氏过来了，连蔓儿也不让她进门，说张氏要休息。
“让你给你老姑带的一碗面哪？”周氏问。
“奶，你也没拿面来？”连蔓儿早就想好了借口。
“你那不是刚买的有吗？”
“那是爷特批给我娘做小月子的，还不够，没了可就没处要去了。爷不是说了，老姑那个伤，就要吃清淡点吗？”连蔓儿理直气壮道。
连老爷子对连秀儿莫名其妙被打了这件事，只说了一句话：“也算消了一点她的罪孽。”就这一句，然后就什么都不说了。周氏心虚，见连老爷子这样，也只能将事情放下。
可是现在，见连蔓儿这样，周氏立刻就恼，指天画地地开始骂。
“奶你大点声骂，反正还有人家不知道我娘是咋个小月了哪。”连蔓儿道。
周氏立刻消了音。小姑子将嫂子给推小产了，这传出去可是不好听。人家细问起来，知道了内情，以后还有谁肯娶她家连秀儿。
周氏在连蔓儿这碰了不软不硬的钉子，只能忍下气，回屋去另外给连秀儿做小灶。
虽说是让几个孩子轮流照看张氏，但是一直是连蔓儿留在家里，虽然连枝儿比她更细心，对家里的活计更熟悉。但是大家都知道连蔓儿在家，张氏就不会受气，而且还能吃上好吃的，因此都默认了她才是照顾张氏的最好人选。
小七也不是白吃饭的，比如说现在，那只芦花鸡咯咯叫着从柴火跺上下来，小七一溜小跑过去，蹭蹭蹭爬上柴火跺，手里举着一枚还热乎的鸡蛋，冲着连蔓儿笑。而周氏，只能在旁边看着生气。就算她能摸鸡屁股，判断哪只鸡会下蛋，但是她没小七有空闲，没小七眼睛尖，跑不过小七，不像小七柴火跺爬得，墙头也能当平地一样跑，只能看着一个个鸡蛋，落入小七的手里。
周氏自然不会这么罢休，但是连蔓儿早有话等着她。
“爷说，家里鸡下的蛋，都可着我娘吃。”
几次过后，周氏总是碰钉子，讨不了好，就不太来招惹连蔓儿，只是自己摔摔打打的，气的直喊肝疼。连蔓儿笑眯眯的，竟然觉得每天这样鸡飞狗跳的，还别有一番意趣。
大骨头本就不多，也不能保存太长时间，没两天就吃完了。连蔓儿就想着，要给张氏添什么油水。她把目光转向了鸡圈里。
“奶，人都说坐月子得喝鸡汤，咱杀一只鸡给我娘熬汤吧。”连蔓儿就找周氏来商量。
“啥！”周氏差点从炕上跳下来，就好像是连蔓儿要她的命一样。
“不杀下蛋的，不是还有不下蛋的吗？”连蔓儿赶忙道。
“下不下蛋也不能杀。你个小丫头片子，胆子越来越大了，好大的口气，还想喝鸡汤，你不撒泡尿照照……”
连蔓儿没有待在屋里听周氏骂，转身就出来了。
周氏从屋里骂了一阵，又跟出来骂，却不敢骂得太过分。她骂了半晌，见连蔓儿不声不响的，就以为连蔓儿歇了这个心思。看看要做晌午饭了，周氏就去后院园子里择菜。
连守信带着连枝儿五郎推着一车花生回来了。
“爹，你把这鸡杀了吧，我不会杀鸡。”连蔓儿和小七抱着一只老母鸡递给连守信，“杀了给娘熬汤喝。”
“你奶知道不？”连守信的意思，是问周氏答应了没有。
连蔓儿肯定地点头，“知道。”她和周氏说过了的，周氏当然知道了，不过没答应就是了。
连守信就以为是周氏答应了，就取了菜刀，蹲在前院的倭瓜架旁边，把鸡给杀了。
“爹你快回去吧，让姐留下来帮我。”连蔓儿赶着连守信快走。
等周氏从后院赶过来的时候，连守信推着走应走了，周氏就看见老母鸡已经一命归西，正被连枝儿和连蔓儿扔进开水盆里烫毛。
周氏立刻呼天抢地。
“你个丫头片子，小兔崽子，吃了熊心豹子胆了你……”
连芽儿不顶事，连守仁、连继祖两个出门会友去了，蒋氏不知道躲哪里去了，连秀儿受伤，同时吓破了胆，不能来助阵，周氏也不好晕过去，只能撒泼打滚。可是张氏在西厢房里不吭声，几个孩子该干啥干啥，周氏就无可奈何。
等连老爷子回来了，周氏就告了一状。
“……没有王法了，背着我就杀鸡吃。”
连守信吃了一惊，心里意识到什么，就什么都没说。
“是谁杀的鸡？”连老爷子问。
“爹，是我。”连守信答道。
第五十二章 拉锯
“啥，鸡是你杀的？你那嘴是害了馋痨了，我这么大年纪，几只鸡从小喂到这么大，我都舍不得吃，你就先吃上了。你咋不就杀了我哪。”周氏指着连守信骂道。她明知道那鸡是给张氏吃的，不好骂张氏，就骂连守信。
连守信有些讪讪地。他是老实人，习惯了吃苦在前，享受在后，现在吃到了前面，心中莫名地就有了一些罪恶感。
可是这鸡是给张氏吃的，张氏没了孩子，还流了那么多的血，这老母鸡正是张氏需要的。至于连蔓儿说杀鸡是周氏知道的，周氏却说是背着她杀鸡。到底是怎么回事，他心里疑惑，见连蔓儿不出声，他更是猜出了事情的原委。
那么只能是他来承担这个责任了。
连守信就低了头，任周氏怎么骂他，他也不吭声。
“我娘坐月子，咋不能吃只鸡。就算把鸡都杀了，能换回我娘的好身子，那也值得。”连蔓儿开口道，“奶，我和你商量过的，你不答应，还骂了我和我娘。我娘在你心里还抵不上一只老母鸡值钱？”
“果然是你，你个小丫头片子要我的强，老四，你和你媳妇就是这么孝顺老人的？”周氏指着连守信道。
“吵吵啥，一只鸡，吃就吃了吧。你还不该早想着给老四媳妇炖一只吃？”连老爷子道。
周氏听连老爷子这样说，几乎气了一个倒仰。
“我老天拔地，起早贪黑地侍弄这几只鸡，要吃是吧，好，我今天都杀了，让她吃个够。”周氏噔噔噔从屋里出来，从外屋菜板子上抄了一把菜刀，就奔鸡圈去了。
连守信、连守义、连守礼、何氏、赵氏，还有二房的几个半大小子都跟了出来。
周氏虽然是小脚，现在却走得飞快，何氏虚拉了一把，当然没拉住，周氏挥舞着菜刀就进了鸡圈。
连守信第一个就要追过去。
连蔓儿心中一动，她知道这是一个关键的时刻。
她早就料到，杀了一只鸡，周氏绝不会善罢甘休的。那些鸡是周氏的命根子，她舍不得，心疼，如果这只鸡是给连守仁或者连秀儿吃了也就罢了，偏偏是张氏吃，周氏心里绝对容不得。而且，更重要的是，这件事在周氏看来，是她连蔓儿挑战了周氏对这个家的控制权。
周氏几乎大门不出二门不迈，不像别的乡村老太太，有的还要下地干活，甚至上集上去卖个东西赚家用。周氏对这个家，对儿女的控制权，主要就是控制饭食。比如说每次做饭，要用多少米，要用多少面，要吃什么菜，必须要周氏来定。当然，你每次问她，她都会训斥你，说“我这么大年纪，还要伺候你们”之类的话，但是如果你不经过她的点头，稍微拿了一点主意，那接下来的肯定是狂风暴雨。
现在不是一碗糙米，一碗糙面，一碟后园子的菜，而是一只老母鸡。那么接下来的就不仅是狂风暴雨，而是龙卷风、大地震。
周氏现在要去杀鸡，就是要连守信他们向她服软。而连守信服软了之后哪，一切都会回到原点，连蔓儿所作的努力都将付诸东流。
连蔓儿决不允许这样的事情发生。
“爹，”连蔓儿拉住连守信，“你听，我娘在叫你。”
连守信去追周氏的脚步就顿了一顿。
“娘刚才就一直说不舒服，肚子有点疼，爹你去看看，要是不好，咱还得快点请郎中来。”连蔓儿焦急地道。
连守信一听说张氏肚子疼，顿时有些慌神。那天张氏的样子把他给吓着了，生怕张氏再出点什么事。他心想，这边有连守义、连守礼，两个嫂子，一大群孩子还能拦不住周氏，因此他忙转身往西厢房跑。
连蔓儿随后跟了过去，见连守信进了门，她就把门关上，并从外面给插死了。
然后连蔓儿就站在厢房门口，连枝儿、五郎、小七几个也跟来过来。那边周氏已经进了鸡圈，连守义和连守信抱着她，正往外劝她。周氏使劲挣扎着，一边挥动菜刀。
“都杀了，都杀死了干净。”
因为两个儿子抱着，周氏的菜刀根本就落不下去。连守信是实心实意地拦着周氏，连守义可不是。他和何氏交换了一个眼色，这些天肚子里没有油水，周氏