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冬桃摔倒在地上，脸色灰白，她一把将小女孩拉过来，紧紧的抱着，低声在小女孩的耳边说了什么。
那小女孩大惊，大叫出了声，“不！”而后也跪到了冬桃的面前，“娘，你就去找找那个崔二爷，让他行行好，给爹送些钱来，爹就不卖你了！”
冬桃抬起脸，已是满脸泪痕，郑重的摇了摇头，“崔二爷已经送了这么多银子来，你爹的病也好了，娘不好再去求人家，你乖乖的，娘以后若是有机会，还会回来看你的……”
那壮汉听了这话大怒，“怎么？你宁愿让我卖了也不去找崔二爷？哼！可是那崔二爷玩腻了，不再搭理你？”
冬桃大惊，一改刚刚的凄容，冷冷的道，“当家的，你卖我可以，但你不能往别人身上泼污水，那六小姐不过是因我伺候过去世的大小姐，这才派了崔二爷给送了银子。若不是他几次三番送了钱来，你的病也不可能治好，如今你的病好了，怎能再去伸手讨要，我虽是个当丫头的，也知道知恩图报……”
话还没说完，那壮汉已是怒极，一巴掌煽过去，冬桃的脸上便出现了五个指头印，“你行啊！敢教训我来了？若不是爷当初买了你，说不得就被卖青楼去了！”
说着又拉着冬桃往吉祥楼走去，冬桃竟不抗拒，随着那壮汉往前走去，只有小女孩哭喊着，一声声的“娘”叫得让人心中发酸。
坐在马车里，文竹已是泪流满面，拳头却攥的紧紧的，陶氏竟然让人把冬桃卖到青楼去？她想求段明熙放她下去，一扭头，才发现段明熙已经不在马车上。
壮汉还在拉扯，将那小女孩一脚踢到了一边，“滚一边去，别在这儿碍事！”
一块闪亮的银子滚落在壮汉的脚边，低沉而冷酷的声音传到他的耳朵里，让他不由一愣，“卖给我吧，这是五两银子！”在人市上，一个未成年的小姑娘，也不过是三两银子，像这种嫁了人的媳妇子，二两银子顶天了，五两真是不少。
那壮汉抬起头，就看见一个穿着紫云衫的富家少爷站在自己的面前，那腰间挂着的青玉司南佩闪着温润的光泽，壮汉心中有数，这玉佩值不少钱，便嘴角一撇，“这个女人是我当年用十两银子买回来的，就这点子钱，还敢跟我买人？”
冬桃听了一愣，刚想说当年买自己没花钱，但见段明熙一脸的冰冷，拿不准这位少爷到底要买自己做什么，又怕害了妞妞，只觉得心生寒意，便不敢开口。
段明熙眼光一滞，没有想到那壮汉这样油滑，便又掏出一块银子丢到了地上，“再加五两，这个小丫头我也要了！”
那壮汉一愣，“哼！你倒想的美，这小丫头没有二十两银子，我不卖！”
二十两银子？在吉祥楼置上一桌中等席面也花不了二十两银子，因着十数年前的建业之乱，物价高涨，这几年被朝廷平抑了下来，二十两银子是很多穷人家一年的花销。
段明熙虽然很想帮文竹办成此事，但又不愿意被人胁迫，很多事情不一定要走明面，大不了回头私下里找他，当前这么多人，自己想吓唬他也不方便。于是给车夫使了个眼色，转身往马车走去。
车夫连忙将那十两银子捡起来跟在了段明熙身后，还回头看了看壮汉，露出鄙夷的笑容，真是个傻子，这女人卖到吉祥楼也不过就是二两银子，那小丫头又不是长得多好看，能卖到三两银不错了，二爷给了十两，竟然不卖。二爷可不是那任人拿捏的主，要不是二奶奶心善，才不愿意管这档子破事儿。
那壮汉看段明熙离去，不由着急起来，他看段明熙穿得像个大户人家的少爷，便想多讹些银子，并没有想到段明熙价都不还，直接走了。
“这位爷，价钱好商量！”他开口相留，又回头抓了冬桃的头发，“你个jian货！要不是你，这位爷怎么会拔腿就走？”说着一巴掌煽了过去，冬桃的右脸上又多了个掌印，她却只是哭，并不开口。
段明熙眉头一皱，当着他的面就打人，是打给他看的吗？他猛过回头，眼中闪过一丝戾色，见那壮汉还要再打，便抬起了手，将车夫刚塞给他的五两银子捏在手中，稳稳的砸了过去。
“哎哟！”壮汉正抬起手要打冬桃，却被小小的银子砸到了壮汉的胸口，冷不防就向后倒去，踉跄着摔在了地上。
众人哄笑起来，吉祥楼的掌柜此时也走了出来，那小伙计早想把那壮汉撵走，见段明熙出来这才去找了掌柜的。
“我再说一次，十两银子，两个人！”段明熙冷冷的看着，那壮汉捂着胸口，傻愣在那里，他不敢相信，不过是一块小小的银子，自己就怎么吃不住力倒下了？
他没有时间去想便对上了段明熙的眼睛，不由吓了一跳，连忙点着头道，“好！好！”
吉祥楼的掌柜极有眼色的出面做了保要，要陪着段明熙去衙门。
段明熙也不客气，回头跟车夫说了，先把文竹送回家，这才跟着吉祥楼的掌柜去衙门办手续，那壮汉跟在后头，看着冬桃紧紧的拉着妞妞，又抬起手来，却看了段明熙的背景一眼，最终把手臂放了下去。
众人一哄而散，文竹看着车帘外冬桃有些呆滞的目光，心疼不已，如今她还不能把人带走，得段明熙办完手续才能带回来，那壮汉显然是个无赖，早些办完也免得出岔子。
当晚，她便让琉璃将冬桃和那小丫头梳洗安置，却没有让人过来见她。琉璃看着小丫鬟和冬桃小心翼翼的吃饭，不由心酸起来，将文竹的身份告知，冬桃眼框含泪，却不再说话，她想起了大小姐。
隔日，段明熙出了门，青杏进了院子，文竹板起脸来。
青杏刚从庄子上回来没几天，只等着崔管事回来再来禀事儿。突然间被叫进府来，青杏不知所以，但见文竹一改往日的温和，忙低了头跪下。
“奶奶，奴婢是从小儿伺候您的，奴婢的性子您知道，做事毛燥，若不是奶奶怜惜，早就不知道被打发到哪儿去了，又怎么能嫁给崔二哥？若是奴婢有什么不当的地方，您骂也好打也好，奴婢都认，可是你得让奴婢知道自个儿错在哪儿不是。”
文竹心下叹息，是自己太着急了，便道，“你还记得我那年让崔管事帮我看顾的冬桃？”
青杏一愣，脸上露出明了的神色，方道，“奶奶的事情，奴婢怎么敢怠慢。”
说着便将以往的事情道了出来，“那时她虽穷，那男人还算怜惜她，虽对她不算好，也不曾打骂，因是庄二少爷差了人把她送出府去，但她是奴籍，又无亲戚，是下面办差的人将她嫁给了这个男人。可是这男人是个瘸子，又无一技之长，便是冬桃去给人做帮佣和浆洗赚些钱来养活他和那个女娃。崔二哥找到她时倒也还好，只是之后那男人又病倒了，崔二哥便时不时的送些银子过去，给那男人买药。崔二哥的意思是，等给她男人身子好了，就给安排个活计，她却担心给奶奶添麻烦，给推了，只说她做些浆洗的活免家里的嚼用。”
那时自己是未出嫁的小姐，又寄居在庄府，冬桃竟是为自己考虑，也怕让陶氏知道了，自己难堪，恐怕不止冬桃，崔管事也是这样想的吧？文竹想着脸色便缓和起来，便冲青杏招了招手。
青杏知道这是文竹让自己过去，便起身过去坐到了文竹身前的小杌子上。
然后又抬起头继续道，“崔二哥无法，便每个月都差人去给她送些粮食，隔一个月再送二两银子过去。那时候他当家的还卧病在床，这些银子花不完的恐怕都是她收着的。前些日子奶奶出嫁，崔二哥忙着您的事儿，她家的妞妞突然跑过来，说她爹的病好了，让崔二哥不要再送东西过去了，说完就跑了，连给她的糖也不接……”
看样子，是那男人病好了，又发现冬桃藏了银子，便拿了去花，冬桃知道这男人的习性，就怕讹上崔管事，这才让妞妞过来报信，只是没想到那男人竟然逼着她去找崔管事要钱！真是个无赖！
“……崔二哥虽然奇怪，但那时候已经忙的脚不沾地，便没有多想，只是想着等忙完了再去看她，谁知道，您一嫁过来，便要开始整理您的嫁妆，跟他大哥去了庄子里见庄头，巡视佃户，我前几日先从庄子上回来，便去找她，却听说她因着交不起房租被撵出来了，可是崔二哥不在，我打听了一圈也没打听着。是奴婢没用，没能看顾好人……”
竟然把那银子花的连房租都交不起？
“这不是你的错，原是我误会你了！”文竹拉过青杏的手，又简单的说了说昨儿个在街上碰到冬桃的事。
青杏先是脸一红，“奶奶别这样说，这事儿我也有责任，没有跟您回禀！”待到听了青杏在街上被人打，眼睛就瞪的大大的，“竟然这样？”她又着急起来，“真没想到，那男人我在马车里的时候偷看过一回，虽然凶了些，却也不是那不讲理的，怎么会变成这样？”
“以前是冬桃一直照顾他，自然不觉得什么，但这银子没有交到他手里，便凶相毕露了……”文竹叹了口气。
“那奶奶，咱们能不能……能不能……”看着青杏着急的神色，文竹“扑哧”一笑，“你呀，嫁了人还这么毛燥，人我已经领来了，过会子你就能见着了！”
青杏一副恍然大悟的神情，娇嗔道，“我着急还不是小姐害得！”
那边琉璃已经带了冬桃走了进来，见到青杏，不由调笑道，“哟，崔二嫂子来啦，真是稀客！”
青杏也不示弱，“怎么？琉璃姐姐不欢迎啊！”
文竹却看到琉璃身后冬桃的影子，相隔数年再见，竟是物是人非，冬桃竟然如当初一般，穿着一件石青色比甲，只是那头上的丫髻已不见，换成了妇人的发式，脸上也多了岁月的痕迹，那双青葱般的手变得粗糙不堪。
世事无常，文竹感叹着，不觉泪水如狂风中摇曳的竹叶般纷纷落下。
骨瘦如柴的冬桃倒是吓了一跳，数年之前，在庄老太太上京时，她见过六小姐的，而眼前这个水莲般清润的女子怎么也不能跟那个病怏怏�