朱老太太笑着说：“这是好事。只是你这一来，她那儿岂不是没人照应了？”
“大郎的媳妇虽说年轻，也不是头一次生养了。我来的时候她还说，贤儿的婚事要紧，可惜她这个当嫂子的身子不方便来不了，还备了好些东西让我捎来呢。”
“嗯。”朱老太太说：“虽然信上写了，可有些事儿信上说不清楚。你是当娘的，你是怎么个打算呢？”
朱老太太在这一点上很象她的丈夫——夫妻在一起过日子久了，彼此的习惯脾性都会相互影响。朱老太太也不喜欢兜圈子，既然两个人心里都在想着同一件事，倒不用揣着明白装糊涂，绕半天圈子。
张氏低下头，握着手里的茶杯盖。朱老太太这儿用的都是一水儿的旧瓷器，实实在在的玉黄｜色，没有半点纹饰。茶是清清的绿，可是张氏这会儿没有欣赏好茶的心情。
“媳妇儿没什么大主意，只是想着，贤哥儿是个好孩子，这终身大事上头，总不能委屈了他。”
朱老太太一笑：“他也是我孙子，我当然疼他。依你说，娶个什么样儿的媳妇才算不委屈？”
娶个娘家背景雄厚的？娶个财大势大的？
这些都是张氏从前的打算，现在她也知道，那样的人家看上朱家的可能性不大。即使看上了，儿子做了那样人家的女婿，女方势大，还能摆布儿子的前程，那儿子能舒心顺意吗？
而且，自家还一帆风顺的时候，她更想的是给儿子娶自己的侄女儿佩姿为妻。姐姐去世的时候，曾经恳求自己照料女儿，她也答应了，为了让姐姐安心，张氏还说，让自家儿子将来娶外甥女儿佩姿。
这打算本来是很好的，儿子和外甥女儿打小就在一块儿，张氏看着他们情投意合的——谁知道于家居然会变了卦呢？自己以前对于家和外甥女儿佩姿多方照拂，没有半点嫌弃。可是自家一失了势，他们就变了脸。
为这事儿，张氏大病了一场，就连她在病中，也没少被老二家的讥讽。兴许老二家的是想着要是能气死她才好。
她可不会让这样的人得意！她想让她死，让她难看，她偏偏不如她的意。
瞧，她儿子现在可中了府试的头一名，将来再中举、做官，老二家的鼻子还不得气歪？
朱老太太说：“其实要我说呢，只要大方明理，知冷知热的，旁的倒都不要紧。”
张氏的不甘心只能暂时咽下去，点头应是：“娘说的是，媳妇琢磨着，也是这个理儿。”
“他爹呢？是个什么意思？”
“他……”张氏努力掩饰着怒气与不屑：“他一个大男人，哪管得了这些，还不是但凭爹娘做主。”
朱老太太从这话里听出许多不简单的意思。
“你这一路也累了，先去歇着。这事儿咱们回头慢慢商量。给你收拾了东边儿的屋子，你看看还缺什么，只管说。”
张氏应了一声，站起身来说：“那媳妇就先告退了。”
说起来她也是做了婆婆的人了，理该享点媳妇福。可她头顶上还有个婆婆，而且是个一惯有权威的婆婆，压得她不得不低头。
屋子是已经收拾好了的，纵然有什么短缺，张氏现在也无暇去管。她身边的陪房出去了一会儿，领进一个厨房打杂的婆子来。
“给太太请安。”
张氏本来是不屑于和这样的人打交道的，但是现在她对这边的情形一无所知，不得不从这人身上打听消息。
那个婆子虽然只在厨房里做活，平时到不了老太太、老太爷和少爷跟前，但是厨房历来都是个很发达的消息集散地。不管是主家的秘事，还是街坊家的消息，都在这里汇集传播。
那婆子讲起老太爷老太太的事情，老爷子常出去划船钓鱼下棋，老太太养了只猫儿，养了花儿，还出去打牌——这些张氏一点儿都不关心。
她关心的是她的宝贝儿子，还有——老爷子老太太想给他寻一门什么样的亲事。
那婆子说起朱慕贤来更是赞不绝口，夸他上进勤恳：“贤哥儿天天读书到老爷子老太太派人催促才肯睡。一开始去书院住的时候既吃不惯，又睡不好。听跟贤哥儿的书墨说，足足快半个月，都只能喝点稀粥……回来之后还对家里说一切都好，同窗也好，书教得也好……”
这些话听得张氏既骄傲，又心酸。
儿子长大了，吃苦受罪也瞒着家里人，只报喜不报忧。
“那……老太太平时和谁家来往得更多些？”
张氏的意思，那个婆子也明白，因此答话的时候比较小心：“这个……老太太常来往的，就是邻近的几家人家，打个牌喝个茶什么的。”
“哦，”张氏并不着急，这肯定还有下文。
果然那个婆子接着说：“要说特别好，那就是咱们家前头的李家。李家是镇上的大户，这镇上半个镇的人都姓李。李老太太和咱们老太太倒是对脾气，咱们老太太也挺喜欢李家的姑娘和少爷的，常叫他们来玩。”
☆、第一百三十章
张氏一下想起了刚才见到的那姐弟俩。那姑娘站在门里喊她弟弟，那个男孩子叫什么来着？
她随口问：“就是靠巷子东边的那一家吗？”
那婆子应着：“对对，正是。原来太太已经知道了。西边那家就是今天嫁姑娘的周家。”
老太太看中的，难不成就是那一家的姑娘？
不，应该不会。
张氏本能的把刚才那个看起娇怯怯的姑娘从儿媳候选中筛除。
就算不挑剔门第——起码也得娶个好生养的，那个瘦仃仃的丫头显然不行。再说——张氏说不出来心里的感觉，总之她不喜欢刚才那姑娘。
从那个婆子那儿也问不出更多东西来了，午饭也送来了，不过是四菜一汤。于江做菜用酱多，四个菜里倒有三个是用酱做的。张氏毫无胃口，就鸭脯动了两块儿，喝了半碗汤，就让撤下去给丫鬟们吃了。
张氏贴身的大丫环锦云铺好了床，过来服侍张氏更衣。
张氏摆了下手：“不歇了，等下还要去老太太那儿说话。”
锦云轻声说：“太太一路累得很，还是歇一会儿吧。老太太那儿想必也是要歇中觉的，您这会儿过去，也是白等啊。”
张氏恍神：“你说的是——我都忘了。”
朱老太太中午是要固定要歇午觉的，她离开京城时间一久，张氏都快忘了她这习惯了。
锦云心细，知道张氏今天穿得厚，内衫必定汗湿了。磆又是坐船又是乘车的，外面衣裳也皱了，都得替换。她已经从包袱里取出里外一身儿衣裳来备着，服侍张氏换了内衫卧下，取了换下来的衣裳出了屋子。
“哟，锦云姑娘啊。这几年不见，可长成大人了。啧啧，要是走外头，我可不敢认。”一个媳妇迎上来，赶忙把锦云手里的衣裳接了过去：“这活计哪用姑娘动手。直接吩咐我一声就完了。”
锦云已经十七八岁，生着鹅蛋脸，弯弯的眉毛，看起来很和气温柔。身量已经完全是个大姑娘的模样，说话声音也柔和：“麻烦黄嫂子了。这是太太换下来的衣裳。这两件洗好了要浆一下，另外这两件儿交给我，我来熏香。”
“是。都按姑娘的吩咐来办，错不了的。”黄嫂子陪笑说：“姑娘也劳累了一路，快吃杯茶歇一会儿吧，有什么活计就交付我，保证给姑娘办得妥妥当当的。”
锦云笑着和她寒喧两句，黄嫂子把衣裳接过去，两人站在屋角说话。
“黄嫂子这两年也辛苦了，在这儿怎么样？过得可习惯吗？差事多吗？”
“哎哟。差事倒不多，老太太那的活儿，一般不用我们。老爷子和少爷都是省事儿的。我也就管着上下的衣裳浆洗缝补，没什么旁的活儿。要说过得习惯不习惯——咱们当下人的，有什么习惯不习惯的，哪儿就娇贵起来了，主子吩咐什么就做什么呗，哪能挑三拣四的。”
这洗衣并不是什么有油水的差事，比起主子身边跑腿传话，或是采买经办，那可要差多了。黄嫂子手头没什么旁的进项，自然并不是太满意这份差事。比起在京城的时候。那自然差远了。再说她又是北地人，到了南边儿，开头还真过不习惯，背地里当然是有怨言的。
“锦云姑娘还一直跟着太太？我们家那丫头还听话吧？”
“小雁妹妹手脚麻利又勤快，太太也一直夸她，过年时候给她涨了月钱。还赏了她两身儿衣裳。不过这次回来路远，走得又急，带不了几个人，就没有把她一同带来，留在京城里和杨妈妈一起看屋子呢。”
黄嫂子的闺女前两年托了人，进了太太院子里做事儿，不过是些洒扫的粗活。可是每个月有例银拿着，吃不着家里的米粮，四季衣裳也都有了，这差事还是好不容易才争下来的呢。
黄嫂子跟着老太太回了于江，虽然也能和家里捎信儿，但是总归是记挂着闺女的。
黄嫂子听着闺女受太太爱重，当然是满心欢喜，一面又谢过锦云提携照应自家闺女。
当然，锦云想知道的消息，黄嫂子也心里有数。她轻声说：“这边儿也都挺好的，少爷可上进着哪。回了于江之后，就进书院读书了。在家的时候，也从来没和哪个丫头多说过半句话，里外都只用书墨和洗砚两个服侍，别人插不上手。老爷子老太太一心指望着少爷能上进，少爷也争气，这回春试考了头名呢。”
锦云嗯了一声，春试的消息她已经听说了。
“今儿少爷的同窗好友成亲，他去贺喜帮忙去了，要不然今儿一准去迎太太，姑娘这会儿也就能见着人了。说起来，这嫁闺女的不是别家，就是前头周家，和咱们只隔一道墙，这几天都可热闹呢。娶媳妇的刘少爷，也不是外人，是隔壁李家的亲戚，都近着呢。”
锦云刚才在里屋收拾东西，也听见了关于李家的那几句话，就存在了心里。
“李家也有位姑娘？不知道多大年纪了？说了人家没有？”
黄嫂子说：“李家两位姑娘呢，大姑娘也到了说婆家的年纪了，虚岁十四五了吧？李家四爷和四奶奶对她疼得跟眼珠子似的，生怕她受了委屈，一直挑着拣着，还没许人呢。”黄嫂子压低声音对锦云说�
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