皇帝在朝廷杖打大臣。始于高祖，成帝时曾经废而不用，但如今恢复了廷杖，往往由宫中刑慎司行之。成帝以前，凡廷杖者去衣，用厚绵底衣，重毰迭帊，示辱而已，然犹卧床数月，而后得愈。然当朝左相用事，恶廷臣，始去衣，遂有杖死者。而廷杖的缘由也是无所不有。劾左相，论妖道，谏皇后干政，要廷杖；谏皇帝勿服金丹，也要廷杖。一时间，朝廷大臣无不仰其鼻息，人人自危，惶惶不可终日。
祥庆十年十一月十日，紫禁城午门外轩辕台，明黄旌旗迎风飘扬，百官环立，银甲银枪殿前军警卫，一片肃杀之气。台上正中文案后端坐着的正是当朝车骑将军云中郡王宇文毓，台下跪着三名身穿朝服的大臣，分别翰林院学士夏衍、吏部尚书史弥远、兵部侍郎曹真，三人皆是怒目直视台上的监刑官宇文毓。宇文毓轻蔑一笑，道：“宣架帖！”“奉天承运，皇帝诏曰。夏衍、史弥远、曹真三人借事滋扰，无视人臣之礼，特，于午门前廷杖五十，以儆效尤，钦此！”司礼监王承恩尖细的嗓子响起。“万岁！万岁！万万岁！”台下三人虽满怀怨愤，终究无力违抗圣旨。“褫官！”王承恩把圣旨一收，冷然道，立刻就有殿前侍卫除去三人官袍乌纱。“缚身！”三位大臣都被白布筒子从头笼下，双手双脚皆动弹不得。宇文毓点点头，王承恩会意，上前一步，脚尖闭合，道：“行刑！”台下早已等候在那里的执行者将三人推倒在地，目光却扫向司礼监的脚下，待一声令下，都抡圆了膀子，三寸宽的枣木大辊其硬如铁，无不往死里打。这些人都是早就得了训练的，如果监刑官脚尖张开，那么就是“用心打”，可能会导致残废，而如果监刑官脚尖闭合，那么就是“着实打”，则受刑的大臣必死无疑。三位大臣股上、背上顿时鲜血四溅。“劈劈啪啪”的板子声中，血肉横飞。四周围看百官要么心怀不忍，掩面不忍观看，要么就是幸灾乐祸。宇文毓一双修长凤目冷冷地看着台下众人反应，一丝冷笑蜿蜒上嘴角，与宇文家做对只有死路一条！三位大臣平日里哪里受过如此酷刑，还未到二十皆一命呜呼。
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第10章太子］
祥麒宫，侧殿，静室内。绣帷低垂，隔着如烟垂幕，站着一位颇有仙风道骨的灰衣道士，眉宇轩昂，象是化外之人。我独坐其后，身边并没有宫女侍侯。
“三元真人，参见皇后娘娘！”
“真人免礼。”我声音低哑轻柔，待他起身，便问道：“皇上近日都在做些什么？”
三元真人道：“皇上每日必修《皇极经世》，早晚都亲至含露殿斋醮。”帘后一声低叹，似若无着落，软软无力：“皇上身体不适，数日未朝，外面大臣们慌得不得了，真人有何计策？”短短几句话令三元真人心头猛跳，眼底精光隐隐，答应道：“昨日集合众位方士之力，用红铅等稀有药物提炼得大成仙丹十粒，尽数献给皇上，相信不久之后，皇上身体就能恢复，娘娘不必太过担忧。”我静默片刻，声音淡薄：“如此甚好，皇上如今病已入骨，只有靠丹药镇服，皇上若有不测，你必遭大难，就是本宫也未必能幸免，眼下要尽量拖延。”三元真人眸光闪烁，言语却未见慌乱，回道：“相国待贫道不薄，贫道自当尽力而为。”
又是一年深冬，寒风萧瑟中，唯有一树树梅花凌风而立，那花开得正艳，艳华浓彩，红霞灿烂，衬得窗上新糊的棉纸隐隐一片彤色。我午睡初醒，闲坐窗前，遥看庭院中湖波浩淼，随性拨弄着琴弦，一抹流畅的弦音流水一般飘起，黛眉轻锁，红尘万丈，千万人中能遇见你，是我所幸，奈何却要两地遥望。“主子，要打赏给玉修容和苏御女的礼物都准备妥当了。”亚兰拿着一份金色礼单过来，见我没有表示，念道：“高丽人参两对，红宝石米珠磬宜簪一对、点翠嵌珍珠岁寒三友珠花一对……”“这些事情你做主就是了，不用来请示我。”我轻叹一声，按住琴弦。这个月，玉修媛卞羽萱和苏采女同时有孕，太后大喜，皇帝也下旨两人各晋一级，并赏赐珍玩无数，我做皇后的自然也得表示。“苏御女刚才就来过，主子正午睡，所以就回了。”玉初边整理被褥边说道。“那苏御女到是很守本分，虽然有了身子，每日晨昏定省一件也没有落下，玉修容就持宠而娇了，隔三岔五不来不说，在宫里也仗着太后撑腰又有了身子，越发了不得了，前几天奴婢就听说有个地位低一些的宝林因为言语冲撞了她，被她宫里的的太监们关到永巷里饿了几天才放出来。真是的，以为她是谁啊？”玉染端过一杯热茶来，愤愤不平道。她和玉初被调到我的宫中也有一段日子了，性子还和以前一样直。“好了，好了。”玉初打断她，“你说要给二皇子的褂子改改的，活儿还没做完，就在这絮叨，也不怕主子生气！”玉染吐了吐舌头，跑开了。
“妩昭仪到！苏御女到！”外面的小太监高声通传道。
“紫萱！”“苏心！”“给皇后娘娘请安！”
“两位妹妹都是自己人，起来吧，我最烦这些繁文缛节的。”我移步坐于窗边的宫锦长榻上，平和地道。两人被玉初指引着到一旁搭着银鼠椅垫的檀木雕花椅上坐下，低垂眼帘，只看者地上铺设的厚厚的金蓝交织的地毯。最近我为了巩固在后宫的势力，很是做了一些非凡手段，嫔妃见了我都有些惧怕。见她二人如此，我反到有些不好意思。见苏御女仍是半旧宫装，便问道：“苏御女，近日天气渐冷，身子可好，千万不要感染了风寒。”“谢娘娘关心，臣妾一切都好。”苏御女忙站起来回话。“没事就好，玉修容有太后照应，本宫不担心她，只是你……这内务府的人都是一双势利眼，未必就不敢欺软怕硬，你那份例必是不够。”我的话正触了苏御女心中隐伤，面色微变，明媚的眼睛里顿时有了水意。“亚兰，去，把那荔色洋绉挂面的白狐腋拿来，赏给苏御女。”我唤了声，接着又笑道：“你也别难过，等你为皇上添了位皇子或公主，好日子就不远了。”“紫萱，你侍奉皇上的日子也不短了，怎么就还不见动静？”我似笑非笑地看了旁边的妩昭仪一眼，“臣妾也想，只是这事……。”妩昭仪适时的红了脸，害羞道。正说话间，嬷嬷带了元佑、元清过来，我微笑着：“来，佑儿让母后抱抱。”接了过来，妩昭仪等自然近前看孩子。佑儿和清儿已经五岁了，一色的石青绣四团五爪金龙亲王常服，外边青狐端罩，小脸红扑扑的，叫人忍不住想要摸一摸他们粉雕玉琢的小脸。忽听苏御女道：“皇后娘娘真是好服气，两位皇子生得这样好，长大了必是有出息的。”我笑道：“你倒不必急，等到了来年冬天，你定会替万岁爷再添个小皇子。”
正说笑着，宫门处唱到：“皇上驾到！”我放开佑儿，再牵着清儿的手，迎了出去。“月华，免礼！”李君宇伸手扶起我，他面色微微泛白，略略消瘦了些，精神犹可。他笑容可掬的将佑儿、清儿揽到怀里，“来，父皇抱抱。”正要往暖阁里走的时候，才发现后面还跪着妩昭仪和苏御女，才道：“两位爱妃也都平身吧。”“皇上，臣妾等告退。”妩昭仪是个精灵人，见机便拉着苏御女退了出去。“瞧瞧，又长胖了，跟父皇说说最近都念了什么书啊？”李君宇把两个孩儿一边一个放在腿上。元佑歪着脑袋想了想，认真回答：“儿臣念了《诗经》和《论语》，夫子让我们每天都要写字，要持之以恒才会有成。”“恩，不错，不错！”李君宇笑道。“母后，父皇夸奖儿臣了！”元佑高兴得直嚷嚷。李君宇回头问清儿：“那清儿最近都在玩什么啊？”“儿臣喜欢和大哥、二哥一起玩，我们最近都缠着四皇叔将我们骑射呢，不象明珠妹妹整天只会斗花什么的。”元清连珠炮似的说开了，听到清儿提到子彦，心不觉漏跳了两拍，偷眼看看李君宇，满脸和蔼，并无不妥。“你四皇叔公务多，别老是缠着他，要是喜欢骑射，父皇改日给你们正经聘个师傅可好？”李君宇亲了亲元清红润的脸蛋，“好啊！好啊！”清儿大笑着拍手道，又偷偷看了我一眼，小声咕哝道：“可是母后不喜欢我们拿刀拿枪的。”“好啊，居然在你父皇面前告母后的状。”我祥装薄怒，作势要打，清儿忙嬉笑着躲到李君宇怀里。“好了，好了，别和小孩子斗气了。”李君宇无奈地笑道，“我们开国皇帝便是马背上得的天下，虽说现在天下太平，以文治为主，可是难保将来或许也会有战事，也不能荒废了武学，文武双全才好。”我递了一盏新茶给他，叹道：“三郎有所不知，清儿天性活泼好动，便是如今也没有一刻停歇，前几天才用弹弓把母后的金丝雀射死了，气得母后发了好大一顿脾气，如今让他学武，我真担心……”“月华不必太担心，小孩子家哪里就有不淘气的，就是朕小时候也曾把先帝的爱物弄死过，长大了也就慢慢会静下来……咳咳”李君宇刚说了几句，便忍不住咳嗽起来，我慌忙让嬷嬷把清儿佑儿带下去。“三郎，怎么样，要不要传太医？”我扶着他，一手轻抚其背心，为他顺气。“朕没事——”说着又咳了起来，他本在病中并未康复，这时候只觉得身上焦灼疼痛，忍不住轻轻颤抖。我伸手一摸额头，知道又发热了，赶紧传太监照着太医开的散热方子煎药来，李君宇想了想，终于还是道：“罢了，太医开的方子朕吃多了也不见效，还是用三元真人炼制好的大成仙丹试一试。”亚兰送来一碗温水，李君宇从随身的荷包里倒出一粒褐色丹药，和着水一饮而尽。又在长榻上半卧了一会，终于渐渐忍住咳嗽，气色似乎也好了些，略略欢喜道：“难为他——真人真是有些道行的。”暖阁中地炕暖和，我又服侍了李君宇一回，身上就出了一身薄