对于秦芳前来探视，比起喜悦，李静更是担忧。
万麒一个就够她提心吊胆了，王炎有什么过往，刘禅虽则自己说是被陷害的，李静也一直以为自己信任他清白，可是，秦家待字闺中的二八少女被那样三只黄鼠狼环视，她这只“老母鸡”，又怎么能不心焦。
李静的担忧与戒备，表现在面部表情上，在秦芳看来，就是对她的不欢迎。
依着李静的本心，自然是想让秦芳早早回去的。可是，看秦芳泫然欲泣的表情，赶人的话，她终究没有说出口。
几人一起到暖房落座聊天，李静拉着秦芳的手腕让她坐在了自己身边，并且用神情并用的表情夸张得有些滑稽的暗示摩西坐在秦芳的另一边。
众人有一搭没一搭聊天之际，李静身子微微往前侧倾，几乎挡住了秦芳的半个身子。秦芳的视线落在她受伤的半边脸上，绞着手帕心疼不已。
万麒本就因为李静留王炎和刘禅过年不悦，现在李静有这样防备的看着他，让他一张花枝招展的脸满是阴郁，一向聒噪多话的他，坐在那里吃着下人剥得瓜子，守着“食不言”的规矩，一句话不吐。
可是，自打秦芳出现，全部心神就被她夺去，或者说，全部心神投放在如何从三只色狼的狼爪之下保护她的李静，此刻，哪里还有半分心神去关注万麒的心情？
王炎自知李静不待见他的过往，看到李静眼中那种太过明显的戒备，他识趣的选择了乖乖闭嘴。
刘禅自己身正心直，颇有些“无知者无畏”的精神，加上他作为几人中最年长者，颇善言辞的万麒和王炎又都默不作声，作为李静的夫子兼朋友，他觉得自己有必要对李静的客人表现出亲切欢迎来。尽管，因为李静一直护着，加上他自己也不上心，其实，秦芳进门到现在，已经两柱香的时间，他还没有看清她的面容。
刘禅向秦芳自我介绍，李静代替秦芳回了她。刘禅与秦芳寒暄，李静几乎是抢着代替秦芳回答。刘禅想尽尽长者和地主之谊，给秦芳倒了杯热茶，李静不但替她接了，甚至一口气全部喝了下去。末了，还说一句代秦芳谢过他。
李静的这种过分紧张，初始，刘禅没感觉出来，这样几次一来二去的，他想感觉不到都难。
初始的寒暄也过了，他也不再说话，专心剥自己面前的松子吃。一面剥着松子，刘禅一面拿眼角偷瞄李静，看在李静眼里，就变成了刘禅果然是对她家表妹有兴趣，回护秦芳的意识，更增强了一些。
其实，刘禅想得不过是，长相堪比潘安，性情洒脱率直的李静，怎么就对面容勉强称得上清秀，让人转眼就忘，性格明显内向畏怯的表妹这般紧张。她的家人摩西长得那般妖艳，刘禅都没见李静对摩西有过对秦芳紧张得十一。
李静的反应，误会了的，不止刘禅，还有秦芳。少女的本就倾心她的“表哥”，现在李静这样回护于她，明显得是不想她跟别的男子接触，那这样的行为落在芳心暗许的秦芳眼中心中，自然就是有心于她。
前一刻还因为李静的不悦而伤心欲绝的秦芳，这一刻，身子躲在李静的身影里，看着李静单薄瘦肖的背影，和那半边受了伤着实称不上可看的脸颊，心里又满是几乎要溢出来的甜蜜。
秦芳的眼神，落在摩西和侧首的万麒眼中，两人神情都是一窒，扫向李静的目光，一个担忧，一个愤怒。
偏偏，李静还毫无所觉。晚上吃饭的时候，李静安排秦芳、红姑还有她的丫鬟水儿与万麒的两个丫鬟坐在一桌。到了晚间就寝的时候，李静把自己的房间让给了秦芳，让红姑给她换上新的被褥，她到摩西房间入睡。
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明明，李让的房间，是闲着的。
秦芳在李静家里一住就是三天，每天早晨早早起床给李静准备早餐，白天，如果李静在书房写字，她就在一旁研磨；如果李静跟万麒、王炎他们一起玩扑克或蹴鞠，她就帮李静洗衣服，甚至还帮红姑收拾家务。红姑也算看着秦芳长大，秦芳的那点儿心思，秦夫人看不明白，李静感受不到，她却早早就看出了端倪。只是，当初她们离开秦家时，秦芳还小，红姑以为两人分开了，秦芳慢慢长大了，对李静的心思就淡了。
这几天秦芳的殷勤，以及她投注在李静身上的目光，还有水儿话里话外的探问，红姑即使不想往那边想，都不能。
可是，知道了秦芳的心意，红姑却除了尽量不让她和李静相处，不知道自己还能做些什么？
李静还小，她自己又无知觉，红姑不想增加她无谓的烦恼；本来，这种事应该跟秦夫人商量的。可是，秦夫人那个人，温柔刻板，又兼太过迟钝。红姑不知道她一天到晚究竟在想些什么，自家待字闺中的姑娘，怎么能坐上少年男子的马车，到住了几位少年男子的李静家里来呢？
红姑在二八年华，都已经受孕了，这个年龄的女儿，没有许下亲事，本就容易惹人非议。不好好的看在家里，就这样随意地让她在“表哥”家一住几日，朱氏倒真是放心？
知道不能跟人商量，也不能开口赶人，红姑就在初五这天晚上，趁着李静一个人在书房看书之际，跟她建议要她早些回书院去。
虽则李静脸上的伤还没有好全，她也舍不得李静在开学之前就住进书院，可是，再放任秦芳待在李静身边，到时候小姑娘情根深种，耽误了她的大好年华事小，过几年李静的女子身份被揭开了，那小丫头该如何自处？
对于恨不得节假日恨不得把她关在家里不让她出门半步的红姑，居然在大正月开学之前主动提及让她去书院这件事，李静满是不解。
不过，她跟红姑有着相似的心思。她回书院，其他几人自然也要跟着回去，那么，秦芳那只没有自我保护意识的小雏鸡，就能从一堆常年饥渴的黄鼠狼嘴边脱险了。
当然，另一个不为人知的心思，李静不仅不会说出口，想都觉得不好意思想。
李静怀着舒了一口气的轻松和满心的期待回了书院，可是，迎接她的，却是朱说房间里两个丝毫未动过筷子的食盒。
李静那张半边仍然有些发紫的脸，拎着重量丝毫没有减轻的食盒回房，打开一看。果然，两个三层的食盒，菜色丝毫未动，甚至初始摆放时的形状都没有改变。李静不知道是该庆幸自己多年扎马拎水桶的基本功，还是该称道朱说的“不是嗟来之食”的高傲自尊。
平时，她已经足够注意不作出可能刺伤他自尊的事了，看到他补袜子，把眼睛移开，努力让自己面上神色自如；看到他深冬了还穿着薄薄的棉衣，手都冻伤了，也没有为他买冻伤药，只是从山下农田里采了些据说煮了水可以治疗冻伤的麦苗；天气渐冷，知道他舍不得买木炭，总是借着各种名义让他更长时间待在自己的房间，为了怕他不适应两个房间的温差得了感冒，又绞尽脑汁控制着自己房间的温度……
这些，以前李静从来没有想过的事情，她不仅无师自通的想到了，还难得细心的尽量做到了。
过年了，她其实想和朱说一起过的，撇开朱说曾经的告白，以及她自己那份越绕越乱的心思，但就两人的师徒之谊，她请朱说到她家过年，本是理所应当的；可是，想到两地过年风俗的差异，想到她家要接待几位朱说平日不喜的朋友，怕朱说尴尬，她甚至提都没有提。
但是，即使那样，除夕那一天，她也早早的准备了自己的拿手菜，为了怕别人知道她给朱说送年夜饭让朱说觉得尴尬，她故意挑了后半夜人们都睡下了才送；为了不让朱说有所拘束，她忍着大过年想跟朱说一起喝一杯的心情，放下食盒酒囊就匆匆下山了。
即使路上摔得跌破了脸，后来又被冻伤了，被乔戎和奶娘狠狠瞪了她几眼，而且，还是差点儿破相，只要想到朱说在除夕夜吃了她亲手做的年夜饭，李静就觉得值得了。
可是……
看着原封未动的食盒，李静张了张口，又用力咬了咬弯曲的食指。眼泪，不受她自己控制的冲出了眼眶，从来没有一刻，李静觉得自己这般委屈？伤心？可笑？滑稽？
她的隐忍，她的付出，她的自满自得，她的沾沾自喜，朱说的告白，朱说的拒绝，一堆东西涌上心头，让她不知道该如何自处。
李静从来不知道，跟一个人的距离，竟然能够如此之遥远。这种遥远所带来的心痛和手足无措，一时间，抽掉了她全部的精神和气力。
李静也从来不知道，她的心情的转换，可以如此之剧烈，如此不受自己控制，天堂和炼狱之间的转换，原来并不需要生离死别，原来并不因为家国大事。
只是几个月的隐忍付出传达不到对方身边，只是自己花心思做得年夜饭对方一口未动，只是这样微不足道的小事，只因一个相识不到半年，对她告白却被她拒绝的朱说，她竟然感觉到了落水转生、被李家人逐出家门都丝毫没有感觉到的无望与心痛。
在李静脱力地坐在榻上，泪眼迷蒙之际，一方洗过很多遍洗得掉色和有些僵硬的汗巾附上了她的面颊，动作轻柔、小心翼翼的为她擦拭着不断涌出来的泪水。
李静抬起被泪幕弥漫的双眼看向那只手的主人，一个模糊的身影，面容尚且不清晰，更何况表情。
一瞬的发怔之后，李静拂开对方的手，自己随意用手背在面上抹了两下。手背碰到脸颊的伤处，疼得李静咬了咬下唇。
侧过身，深吸了两口气，平复了下上涌翻腾的心绪，李静挤出一个笑容抬手示意朱说坐在对面。
朱说落座之后，李静张口，话还没有说出来，眼泪又顺着眼角滑落了下来。
李静没有办法开口，朱说也只是安静地坐在那里，上一次流泪时，李静感谢朱说陪在身边。这一次，李静却希望朱说从她的房间消失。
可是，都这样伤心了，面对朱说，李静却说不出重话。分明被�