着生活；命运不济的，他们补上，补上了多少的不顺，他们就有了多少的顺利。这是他们互相协调的力量所成就的。他们辛劳地养了五个儿子，儿子们给了他们个孙儿满堂，他们制造的这个家族是他们创下的大业，这是令人最为满意的事了；每一个孩子的身上都有他们的脉血，孩子们其实是接过了他们生命的接力棒，接过了他们的接力棒，其实他们的生命就是结束了，他们后面的人生，就是富裕的生命了。
说过去说得多了，卞德仁、侯翠翠就想，他们这么容易去回忆，是不是他们就要离去了？要离去的人才总是愿意回忆的。说着，他们就算起了他们的身子骨，从内到外，他们的身子还能挺立在世上多少个春秋冬夏？他们觉得他们已是“古来稀”的这个岁数，往后计算日子已经不能拿年分段了，得用季；再往后，就用月，用日了。算起来，他们的身子骨并没有大毛病，都是些小病小痛，侯翠翠的肩背部有骨质增生，卞德仁的前列腺有点肿大，血压有点高，有时他们会便秘，这些都是到了岁数该有的，这些不是控制生命的根本要害；没有大病，是他们的幸运，他们也是比好多老人幸运的。排除意外，按照这样的身体状况，他们想，他们还是可以生活一段的，一段有多长，看命了；他们是踩着生命步伐而生活了，生活像他们现在的生命一样，也是富裕出来的。
富裕着，也是该坐享其成的清闲了。清闲之下，他们是要看着他们后辈们的生活了。生活是个大舞台，在上面表演的人群都该是生龙活虎的，他们老了，跳不动，跑不动了，只能走个龙套，做个看客了。他们已经把表演的经验交给了儿子们，儿子们再把经验传授于他们的孩子，一代一代地，无止尽了。他们对儿子们传授的生活本质也是“有命好好活”，他们说的“活好”，是他们理解的“平淡、本分、安稳”的生活哲理，这是他们活着的最高目标，也是对后辈们的最大指望；他们不指望他们有大起，说有大起了，就有大落。当年，他们没有兄妹，他们独自地执行着他们的理解，专一而单一；后来，他们有了五个儿子，十个手指不能一般齐，儿子们怎么理解的，就怎么生活了；儿子们的孩子们再怎么想的，又是他们的生活了。怎么想，就走出了不同的路；走什么路，他们都会有他们的各自道理。生活，他们看不到了，儿子们就接上了；儿子们之后，就是孙儿们了；一代一代地，永远下去。他们的精血也永远地流动在其中，这就是他们的家族；家族的人在，他们其实就是活着的。
卞银花说：孩子姓卞；才叫四世同堂（1）
从卞德仁这代算起，他的孙儿们就是家族的第三代了。卞金锁是第二代的老大，他孩子的老大，女儿卞银花，就成为了第三代的老大。
卞银花当的这个老大，比父亲统领的范围要大得多，她有三个妹妹和一群的堂弟堂妹。在如此“庞大”的队伍中做老大，她的这个老大当得有力量，有气势，她是称得起来的“大姐大”。她长得像父亲，为她女性的位置上又平添了些男气，使“老大”更显威力了。
与老实憨厚，不爱管人管事，摆老大架势的父亲比起来，卞银花似乎天生就是做老大的料。她自小就养成了心甘情愿，不遗余力地付出老大力量的习性。她六七岁的时候，她时时处处地就在三个妹妹面前体现出了老大的风范。她在她们面前，管她们让她们护她们。她们中间谁做错事了，她就立着小脸，叉着小腰，小大人似的点说起来；吃好东西的时候，她不抢，先分给她们、让着她们吃；她们中间谁欺负谁了，她就姐姐的样子站了出来，谁错说谁，谁弱护谁的。即使在小她两岁的叔叔卞金荣面前，表现出来的架势也是十足的姐姐架势。卞金荣再淘，再皮，她对他也敢管敢教。有意思的是，卞银花以姐姐的口气喊叫“叔叔”时，“叔叔”听起来已经不是称谓了，好像就是个名字。她管谁说谁养出了习惯，弟妹们服从、依赖她也成了习惯，在她这一代人中，她老大的地位、威信不知不觉中就树立了起来，心里是有了强烈的责任感的。她喜欢被抬举，被依赖，喜欢担当重任。
老大卞银花在学习上并没有给弟妹们树立好榜样。她天生不爱学习，学习也就不好。她上小学三年级时，开始了“文化大革命”，对卞银花来说，倒是觉得她是赶上了好时候，她稀里糊涂地小学就毕业了。升入初中后，不爱学习的卞银花在父母面前就嚷嚷着要退学。这是“知识无用”的时代，学习不学习无所谓的。家里一群的孩子，省出一个孩子上学，等于给家里省了笔开销，却添了个人手，父母欣然同意了她退学。
在家里，卞银花承担了做饭、收拾屋子的任务，这些都是她早就学会了的劳动，对她不成问题。整天在家的，她忙完了这，又忙那，像个专职的主妇，沉入本该成｜人做的事务中，她小小年纪的脸上，现出了一副成｜人的脸色。这种气质日积月累，成为了一种永远先于同龄人的推进。
一年后，父母给卞银花找了份卖冰棍的临时工，让她去挣钱贴补家里。卖了两个夏天的冰棍，第三年临夏，准备又去卖冰棍的时候，一天，母亲王香萍单位的一个同事主动找上门，说市糖业烟酒公司正在要人，说她可以走后门，叫卞银花进去，母亲惊喜地说能进去就太好了！母亲以为那同事是吹牛说说而已，没想到真就把事办成了。卞银花十分顺利地就进了糖业烟酒公司。进去后，她被安排在公司所属的门市部做营业员，三年学徒后，她就可以转正为正式工。参加工作得如此顺利，母亲说她真是有福气之人。
过了两个月，母亲就不再说她有福气了。原来，单位同事的帮忙不是白帮的，是要搭一个对象给女儿的。其实一切不是那同事帮的忙，同事只是个中间人，执行任务者，本质上操动出劲用力的，是幕后另有其人。幕后的人是生产科的周科长。周科长经常下车间，与职工熟悉，对职工王香萍的大女儿卞银花从小就很能干的传闻有所耳闻。一天下班，偶然在街头他见到了正卖冰棍的卞银花，他自己并没见过卞银花，是身边的职工指说的。职工认识卞银花，向她打了招呼。科长跟着也搭讪地说了两句。卞银花给他的印象是长相端正，身体结实，面貌上不像十七岁，像过了二十岁。她懂礼貌，能说会道，是成熟、大方的，一接触就觉得她是个能干又会做事的姑娘。
见识了卞银花之后，科长就动了想要卞银花做儿媳妇的想法。说心里话，在他内心，卞银花再能干，她文化低，他并不欣赏。他想他的儿子要是条件好的话，他并不会打卞银花的主意。
周科长有三个孩子，一个儿子，两个女儿，儿子是老大，已经二十五岁了，还没有对象。父母对于儿子没有对象，十分在意，也是十分担心。父母担心的不是二十五岁本身，二十五岁这个年龄还没有对象，大是大了点，也不算反常。父母是担心儿子的将来，还能不能找上对象。儿子自身的条件有点与众不同，母亲怀他两个月的时候，年轻无知，并不知道怀孕，患感冒时，正常地吃了些感冒药，等知道怀孕的时候，都是过了三个月，吃感冒药的事在意也是晚了。心里只有乞求老天爷保佑肚子里的孩子了。父母商量，不论孩子是男是女，名字都叫“周大有”，意思希望孩子有正常孩子都该有的智慧、健康。儿子生出，表面上看着没有什么问题，他们还兴奋了一阵，等孩子到了该走路、说话的时候，问题出来了，才发现他发育是迟钝的，该走路的时候，他不会走，该说话的时候，他说不出话，与他同岁的孩子相比，人家该跑了，他才学走路，人家该上小学了，他才开始学说话。虽然发育迟了，父母并没有过分难过，反倒觉得有一些庆幸，因为，儿子脑子反应慢是慢点，却没有按他们原来的最坏设想，成了傻子。说话晚，他就上学晚，十岁才上学。上了学，他智商的落后又充分地暴露出来，学习成绩永远是班里的最差。小学毕业，由于学习成绩太差，他没有升入初中，在家待着了。待在家，他没有白待，帮着父母看妹妹了，父母觉得看孩子对他也是一种能力锻炼。在家看了六年的孩子，等到最小的妹妹也上学了，他待在家的期限也到了，父母就给他寻了份在粮库看大门的工作，他这就参加了工作。
卞银花说：孩子姓卞；那才叫四世同堂（2）
智力弱，行为的形态中总是难免迟笨，走路时，周大有的头总是向前伸着，跟个出头乌龟似的，还时不时地东张西望，看什么都新鲜委琐的样子，懂的人，一看就能看出他是有点智力障碍的。周大有一直以来就是一副木讷的气质、木讷的做派，加上他说话晚造成的卷舌（大舌头），对他自身的条件是“雪上加霜”了。他这样的人，哪个女子会看上他？父母怎能不为他发愁。
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周科长看上了卞银花，自然就帮了卞银花。他觉得卞银花配儿子可能而且合适，认为卞银花既然自小不爱学习，智力比儿子也强不了多少；面貌上，卞银花面貌一般，儿子面貌也一般，也是相当的。卞银花的能干，是他最为欣赏的，儿子那样的人，只有找上这样的人，日后的生活才能被打理出一丝滋味。过家就要过得有点样，找个一无是处的，不如不找了。周科长很用心，设计的是他帮过卞银花再提这事，为的就是把握性十足，她卞银花已经吃了他的，嘴就短了，想拒绝就难了。
单位同事做中间人做到底了，她向王香萍说了这个媒，周大有的背景她也说清楚了。王香萍听后，当即拒绝了，说的时候是婉转的，找了充分的理由，说卞银花还不到十八岁，谈恋爱太早。同事说女的十八岁就是法定结婚的年龄，十七岁谈恋爱哪还嫌早啊，谈恋爱是谈，�