不待齐氏等人见礼，妇人一把扶着齐氏笑道：“这便是六房的大嫂子吧，快别多礼了。老太太一直念叨着大嫂子呢，听说您带着孩子们过来了，都在厅里候着呢。”
齐氏听三太太周氏的话，已经是知道这妇人果然爽利，忙不推辞随着她进了屋。
如梅自是偷偷观察了一番周氏，不过二十出头年纪，身子高大丰腴，面容也甚是美丽，因着三分笑意，便带着几分妩媚之色。如梅想不通这般美人，三老爷如何不爱呢？待进了屋里，瞅见了林姨娘，如梅心里才感叹，男人的心思可真是奇怪啊！
厅里，齐氏已经拜见了大老太爷和大老太太，正跪着大老太太下首哭着。
如梅姐弟几人也随着跪下，便是如梅想起早逝的父亲，和其后自家人的种种遭遇，也是泪流满面。
大老太太如今六十五岁，满头银发，平时对族人也甚为爱惜。如今见齐氏哭泣，想起自己中年而逝的长子，眼里也是含泪，忙让大丫鬟扶了齐氏起身，让齐氏坐在她身边道：“我的儿，你也是命苦的，那个想到圭哥儿就这般丢下你们娘几个去了呢？但是如今你可不能只顾着这般哭泣，你脚下这几个孩子日后可是指望着你呢。”
齐氏擦干眼泪道：“大伯母说的是，侄媳只是见到大伯母慈爱这才忍不住的。”说完，忙让如梅姐弟几个过来拜见大老太太。
大老太太从如蔷看向最小的泽哥儿，自然看到如蔷并未着大孝，心里不喜，相对的，对泪迹未干的如梅却多了几分好感。
“你这几个孩子都是好孩子，你可要为了他们保重自个的身子啊。不说旁的，就说你大嫂子，老大走得时候，润哥儿不过八岁大年纪，如今也是快要成亲了，以后也就是享福了。你啊，往后也是定如你大嫂子这般，享儿孙福的。”
老太太便让如梅姐弟几个跟着大房的几个孩子去了另一间花厅，独留齐氏和三个儿媳说话。
齐氏朝大老太太下首的一侧的安氏笑了笑，应着大老太太的话道：“侄媳承大伯母这番吉言了。只是可怜我家老爷并无手足相帮，便是姑爷，他不闹事就好了，侄媳想着，三老爷和四老爷随不是我家老爷的亲兄弟，但是也和亲兄弟没几分差了，便想请他们能帮着后日出殡事宜。”
大太太听了此话自是一副不懂如山的样子，倒是三太太周氏和四太太林氏，眼里都有精光闪过。三太太一向比四太太更得大老太太看重，她瞧瞧大老太太的脸色忙接话道：“老太太，大嫂子这是没将您当外人呢。要我说呢，一笔写不出两个沈字，便是分了家，也还是一家人啊！”
倒是四太太林氏心里深恨沈宁和高成，虽然和齐氏没什么纠葛，但也有几分迁怒，如今见老三家的帮着齐氏，她自然是踩上一脚的。“三嫂说的虽是理，但是分家怎么称得上一家？这婚丧大事但没有分家的兄弟出面管的……”
大老太太自是知道周氏这般爽快的原因，也知道六房早日间和大房及二房闹得不愉快，不过是沈宁两口子和老四家里闹得不愉快。但是那是高成那上不得台面的东西闹得，便不看林氏，笑对齐氏道：“你弟妹说的在理，是这个理。放心，你都开口求到我这个伯母面前了，我就应下了。”
齐氏大喜道：“侄媳谢过老太太了！”
大老太太见齐氏感激的神色，心里不由得为六房老太爷和老太太的糊涂叹息，吩咐丫鬟带着齐氏和孩子去拜见大老太爷。 “日子这般赶急，我也不多留你了，以后你常常在我这串门说话才是。老三和老四那里，我去和他们说便是，你见了大老爷后，便家去吧。”
齐氏拜了拜大老太太，又向安氏妯娌三人行了礼便去了。
“你们两个是不是觉得只在自家人面前闹还不够啊？”齐氏一走，大老太太满脸的笑容便不见了，寒着脸问周氏和林氏。
两人唬了一跳，知道今日个太过了，忙跪在大老太太面前赔罪。
安氏劝了大老太太几句后，老太太在平静了些道：“我不管你们在家里如何闹，但是若是在面上被别房人看笑话了，就别怪我这个做婆婆的心狠了！咱们后院的尘封院也就几年没进人而已！”
周氏和林氏自是知道尘封院是干什么的，心里一跳，更是诚恳的认了错不提。
一会儿，红晶带着几个小丫头进了院子。“老太太，这些都是六房的大太太送来的礼，有给您的，也有给几位老爷和太太的。”
大老太太接过红晶手里的册子看了看，点点头，暗道齐氏会做人后，便让三个儿媳各领了东西回自己院子不提。
“娘亲，六房那起子事，也用不着我这个族长出面……”三老爷沈予虽然得了礼物心里高兴，但是还端着说。想着不能便宜了一向和自己不和的四弟沈宜，他看向一边的大侄子沈润，心里有了主意。“不如让润儿出面，论辈分他是侄子，出面也可。”
沈宜那里不知道兄长打得什么注意？但是他却觉得这个时候不是出面的时候，况且齐氏送给他的礼的确薄了老大家和老三家的几分，便道：“三哥说的在理。”
大老太太和大老太爷商量了一番，也同意了让沈润出面理事。只是担心高成胡闹，便又嘱咐了句，让老四沈宜没事也常去看顾一二。
风波骤起
如梅穿着白色的孝服静静的跪着灵前，她的右手边依次跪着如兰和如蔷。作为女眷，如梅只需要在家中灵前坐哭，渊哥儿乃是长子，要捧盆打幡，泽哥儿虽然年幼，作为儿子，也须跟着扶灵入土。
如梅这算是第二次经历父亲的丧礼了，整个人还是觉得木木的。
因为算是扶灵回乡，丧仪并未按照礼节来，更因为家里尚有长辈在堂，这出殡就有些俭省了。沈家族人自是纷纷前来送丧祭拜的，看到此种情景，自然心里都有些嘀咕的。
齐氏在灵前哭了半日后，眼看支撑不住，被族中几个妯娌给劝进了内室，灌了半碗参汤才好些。
“圭嫂子，知道你伤心，可是也得当心自己个身子骨啊！”说话的是三房的大太太孔氏。她从前和齐氏的关系比较好。大房里的三太太周氏和沈宁也在一边劝说着。只是四太太林氏脸上阴沉沉的，是不是斜着眼看向沈宁。
“圭嫂子，你还是别哭了。说不定某些人正巴不得你哭着倒下呢。哎，六房这大家里少了你还有人主事，只是剩下我那几个侄女侄子可怜了呢！”
林氏这话一出口，满屋子里的女人都静了下来，只余齐氏抽咽声
一屋子的女人都知道林氏这话的意思，几个事多的更是拿着前景看向沈宁，哪知道沈宁状似未闻般扶着齐氏做好后才开口道：“嫂子，您先歇着，我去外边看看，在去瞧瞧厨房那里，一会渊哥儿他们就得回来了。”
齐氏点点头，“麻烦姑奶奶了。”
沈宁这才向几位太太客客气气的道了谢，还请她们多照看点齐氏才离开。
除了林氏，便是三太太周氏在内，人人都叹不管沈宁心里到底如何想暗地里如何行事，至少明面上这一番做派，称得上世家女的规范。
孔氏四十出头，当年是和大房的大太太同年嫁进沈家的，只是三房当时已经是远远及不上大房，没落得很。三房仅兄弟两个，大老爷沈经，读书不成，便是守着三房的家业也是勉强得很，只因他性子太过软绵。二老爷沈齐，却是性格暴躁，是个炮仗脾气，只会到处惹事。孔氏进门就管家，上上下下都管得妥妥当当的不说，还做起生意来。不过十年时间，三房境况不仅大为好转，在沈家几房里算得上是最有钱的人家了。只是后来，族中眼红三房的人不少，日日有人上门打秋风，孔氏也从不让人空手而回，一来二去的，族中的人都是敬着孔氏几分。直到大房的二老爷在五品同知上闹出大事来。三房并未如出让大房满意的银两数，大房和三房的关系便开始疏远起来，到三老太爷出去，两房已经是互相看不顺眼了。而族中人大多慑于大房势大，随着大房说些三房的闲言碎语，说什么三房丢了沈家百年世族的脸面之类的话。
而这个时候，齐氏并未于族人般疏远孔氏，待她还是一如既往的礼貌客气。因此便是齐氏跟着沈圭在京城长住，和孔氏也偶尔有些书信往来的。
不过如今三房的地位已经比从前稳固了不少。四年前，孔氏的长子沈汛中了举人，虽然进士落第，但是在京城的沈圭和齐氏写信给了孔氏，出了主意，让沈汛不再上场，而是发钱捐了个官身。前年被委任到湖北的黄州为七品县令，听说年年的评核都是上等，任满升官那是肯定了。而齐氏又在信里给孔氏出主意，三房给族中捐了一笔三千两的银子和两个庄子，族中人生活艰难的家庭可以去这两个庄子谋生，干得好，年底除了族中的分例外，还能再领一份银子。同时给族中置祭田和修祠。这些事情出来，关于三房的闲话才消停了些。
“林弟妹，这是在六房，今天也是六房的大日子，你就少说两句吧。”孔氏从一开始就觉得林氏小家子气，拍什么世家的谱儿？还不是在大房和周氏处处顶尖想让沈宜坐上族长的位置。
“哎呀嫂子，你也知道四弟妹这个脾气，最是藏不住话的。不过说者无心，听者有意，四弟妹，你先给圭嫂子陪个不是，再去给宁姑奶奶那里告声罪才行啊！”周氏眼睛转了转，说道。她不喜欢沈宁，但是更不喜欢处处和自己作对的林氏，能让林氏没脸，她不做始作俑者，但是推波助澜绝对不放过！
林氏看着周氏貌似好心的嘴脸，再看满屋子女人的脸色，咬了咬牙，给齐氏躬身陪了罪后，起身便道：“圭嫂子，您大人大量便不要在意弟妹我刚才的混账话，我这就去给宁姑奶奶陪个不是。”
齐氏用手帕擦了擦眼角才道：“弟妹你也太过较真了，我知道你的性子，自是不会在意的。不过我们姑奶奶那里，你还是得去说一声。便是我们婆婆，如今都不会说她一句重话的。”
林氏笑着点点头，向比她年长的几位女眷告了声告退后，便出�
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