许陈氏想着心事，也不很留。
童贞娘只是嘴上说得热闹，终究也只是表面客套。
许家玉倒没想到几句玩笑话变成这样局面，怕是大哥一句无心，旁人却都留意了。她一会看看庄善若。一会瞅瞅喜儿，倒有些无措了。
正尴尬间，庄善若上前几步，朗声道：“老太太，我正好有事出去，讨个便宜顺道送送喜儿妹妹吧！”
许陈氏心里不痛快，见庄善若分出去过第一日便急煎煎地要往外跑，不过当了外人，不好发作，只得点了头。
庄善若携了喜儿的手。两人出了许家院门。一个是羞赧不安。一个是如蒙大赦。两人竟一气走了百来步才渐渐慢下了脚步。
喜儿这时面色才恢复如常，当了庄善若的面有些不好意思起来，见她穿了一身半旧的衣裳，道：“大嫂。怎么正月里也不穿件新衣裳？”
庄善若也不好解释，只得淡淡一句道：“这是我娘家带过来的旧衣裳，也不很旧，穿着舒服。”
喜儿点点头，没想太多。只是见庄善若穿了一袭旧衣，头上手上都光光的，却依旧是唇红齿白，明艳动人，一派自然。不由得有些自惭形秽。大郎身边不论是秀儿姐还是庄善若，她喜儿即便是再脱胎换骨，也只能做个透明的影子——不过，若是真能在许大郎身边给她留个立足之地，她也就满足了。
喜儿见许陈氏态度大变。童贞娘煽风点火，明里暗里竟有了纳她进门的意思，不过始终也是雾里看花，没有说错。只是庄善若终究是正室，最后能否成事还得看她点头。
庄善若本正烦恼怎样摆脱大郎纠缠，也忧心有朝一日她若离了许家大郎身边缺了嘘寒问暖之人，今日一见喜儿，所有一切烦恼都迎刃而解。
两人具是各怀心思，都不知该从何提起，只得默默地走路。
庄善若只得没话找话：“喜儿妹妹，那日你给我的一篮子鹅蛋我给大郎炖了吃，似乎真能安神。”
“那敢情好，如若大哥喜欢，我再去寻些来！”
“不用那么麻烦！”庄善若本醉翁之意不在酒。
喜儿笑道：“不麻烦，本也不是值钱的东西。只是那日偶尔听宗长府上管厨房的妈妈提起，便留了个心。我原本想着反正鹅蛋也吃不坏，若是真有奇效，那也是意外之喜了。”
庄善若叹道：“喜儿妹妹有心了。”
喜儿耳后根一烫，不知这句有心是赞还是贬。
“喜儿妹妹在宗长府上当的什么差？”还没有合适的契机，庄善若只得继续扯闲话。
“宗长和二老爷一家不在，我不过是学些规矩，哪里需要人手便上哪里帮忙罢了。”喜儿本不爱在宗长府上做事，她自在惯了，宗长府上虽宽待下人，终究还是有些束缚。
庄善若莞尔：“昨儿大郎还提及喜儿妹妹……”
“是吗？”喜儿急急地接道，又觉得似乎太过热心，便咬了舌头慢吞吞道，“我只是在一旁倒酒端菜，大哥可别嫌我笨手笨脚的才好。”
“怎么会？”庄善若盯了喜儿道，“还是妹妹细心，若不是特意将酒温过，大冷天的冷酒下肚怕是不好——你也知道，你大哥身子弱。”
喜儿喜不自胜：“可是大哥说的？”
庄善若看着喜儿的脸上骤然泛起明媚神采，又道：“你知道你大哥当了人不会说话，昨儿他还尽力地夸着喜儿妹妹竟出落地认不出来了。”
“是吗？”喜儿不疑有他，两手搓着腰上的飘带，嘴角不由自主地翘了起来，压也压不住。
庄善若心里叹了一声，她的话漏洞百出，痴心如喜儿竟听不出丝毫破绽。喜儿的一颗芳心竟是系在了许家安身上，希望她别是好心办坏事了。
两人走了一射路，渐渐地从村东走到了村中，房子也由低矮破旧慢慢的变得气派起来了。
喜儿的脚步愈加的迟缓，心里有好多话想说又不敢说。
庄善若故意咳嗽了两声，道：“我几日前得了伤寒，这身子还没缓过来，怕又落下了病根。”
喜儿真心急道：“大嫂，你可得好好将养，千万别操劳了！”
“是，可终究精力大不如以前。”庄善若挽了喜儿的手，诚恳道，“你知道你大哥又是离不开人。过些日子等稳定下来了，我寻个空和老太太提提，干脆再给大郎找个细心周全的。”
庄善若手中的那只纤弱的手微微一颤，竟从指尖透出冰凉来。
“是，大嫂考虑得周到。”喜儿声如蚊蚋。
庄善若不忍心，忙捏了她的手，道：“终究还是要找个知根知底的，我们家如今这样子，也不知道人家嫌弃不嫌弃？”
“不嫌弃！”喜儿急道，又自觉失言，忙垂了头。
庄善若笑，重重地握了喜儿的手摇了两下，道：“妹妹既有这个心，我也不作他想，老太太本也中意妹妹。”
喜儿的手又重新暖了回来，她抬头，眼睛晶晶亮，道：“大嫂……”
路边渐渐热闹起来了，有人朝她们好奇地投来一瞥。
庄善若见该提的都提了，知道这事是急不得的，便又扯了闲话，问道：“听说二老爷只有个*岁的小少爷？”
“是！”喜儿得了庄善若准信，恢复了少女的活泼，也有心情说起别人的事来，“二太太只生了个小少爷，全家上下捧在手心里疼，还特意辟了一个院子，请了城里的先生来开蒙。”
“那是自然。二太太性子可好？”
“我还没见过，听说比二老爷小个十岁，保养得就像二十出头。”喜儿在宗长府上呆了有些日子，也听了些丫鬟们的闲话，“听说还有两房姨太太，也都是美人，就是不知道怎么的，竟都没生下个一男半女的。”
庄善若对这些不大感兴趣，想了想又问道：“你以后在谁那里当差？”
喜儿苦恼道：“我本想着跟着厨房的妈妈打打下手，学学做菜，可我娘不同意，另求了管家，将我安排到书房。”
“那也好，跟了小少爷也能顺便认几个字。”
喜儿古怪地看了庄善若一眼道：“大嫂哪里知道，是安排到二老爷的书房里。我娘说了，那里清闲，左右没什么事。”
“唔。”庄善若应了，也没放在心上。只是想着，若是许陈氏同意将喜儿纳过来，也不知道三胖嫂肯不肯放人。
村中的人家烟囱里都冒出了袅袅的青烟，差不多到了用早饭的时间了。
两人经过原先许家大宅的时候，庄善若还特意看了一眼。只见大门紧闭，原来贴在院门两旁的一副挽联被人撕得只剩下几点白纸屑，也被朔风吹得微微泛黄了。
只可惜那棵桂花树不知道被砍下来拿去做什么了。
喜儿急急地道：“大嫂，我得回去了，厨房里的妈妈怕是等着我给打下手呢。”
庄善若奇道：“急什么，宗长早上也不见回得来。”
“旁的还好，就怕是我娘见我不在府里又要唠叨。”喜儿苦笑，“她成日里念着，费了老大的劲才在宗长府里谋了差事，可得仔细了。”
庄善若点头，随她去了。
喜儿翠色的身影娇娇俏俏地很快隐进宗长家的大门。
庄善若在原地呆了一会儿，想了会心事，一时竟不知道哪里去才好。有心去老根嫂家，可又怕叨扰了；也想四处逛逛想个赚钱的营生，可是脑中竟像是有一团乱麻，理不出头绪来。
正踌躇着，有人在她肩上轻轻一拍，粗声道：“许大嫂，没想到竟在这儿碰上了！”
☆、第156章 粗人贺六
庄善若回头，只见是一个高壮的汉子，生得是膀大腰圆，满脸横肉，一双眼睛瞪大如铃。
她一喜，笑道：“贺六哥！”
可不是那贺六是哪个，庄善若见到过他几次，都是穿了油腻腻的衣裳，今儿却是整整齐齐地穿了一身簇新的棉袍，头发也梳得齐整，整个人竟是斯文了许多。
庄善若转念一想，道：“贺六哥可是来走亲戚的？”
“啊？”
“看你一身新衣！”
贺六闻言不自在地扯扯身上的袍子，似乎这件合身的衣裳将他束缚住了，嘿嘿笑道：“都是我三嫂定要我穿这一身，可别扭死我了，走起路来手脚都不知道往哪里放！”
贺六本生得高大，说话声音又响，引得经过的路人都有意无意地朝他瞥上两眼，顺带还含义不明地看上庄善若一眼。
“六弟，改改你那粗嗓门！”贺三不知道什么时候出现在贺六的身后，他虽然身形与他兄弟相仿，却是斯文和煦许多。
“贺三哥！”庄善若招呼道。
贺三朝庄善若点点头，道：“来的路上，六弟便叨叨着要去找许大嫂……”
“说起来，年前的大集上，我三嫂费心尽力地备了一桌好菜，可没想该请的没请到，又便宜了我！”贺六根本不顾路人，若是有人盯得他久了，他竟也恶狠狠地回瞪过去，“许大嫂留给我们的那两幅春联贴了，果然是招福，新年我们家运道竟好了许多——好不容易来趟连家村，可不得好好感谢感谢许大嫂？”
贺三赶紧将贺六往路边拉拉，站到一棵杂树下，稍稍避人耳目，笑道：“许大嫂，别看我这六弟个子大，可自六岁上便光长个子不长心眼，说话做事都欠妥当。你千万别放在心上。”
“哪里！”庄善若也笑着道，“那日要不是亏得贺六哥帮忙，我哪里能那么顺利将春联卖出去？只是临时有急事，倒没顾得上当面道谢。”她很看重贺氏兄弟，不单是他们对她有恩，更是因为虽然他们身处底层，却始终保留着古道热肠。
贺六得意地朝贺三扬扬下巴，道：“三哥，我就知道许大嫂是个痛快的，不像别的女子那般扭捏。我贺六生平最佩服三个女子。一个是我们娘。一个是三嫂。另一个便是许大嫂！”
贺三微微颔首。
庄善若被他说得汗颜，忙道：“贺六哥过誉了，我不过是普通女子，手不能提肩不能挑的。哪里还有让人钦佩的地方？贺六哥快别说笑了！”
贺六微微紫涨了脸庞，粗声道：“我贺六说话从不诓人，许大嫂那晚伤成那样也死撑着不喊一声疼，倒叫我好生佩服。倘若许大嫂是男儿身的话，我可要硬拉着和你结拜了！”
庄善若哑然，见贺六虽是粗人一个，却是�
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