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那是一棵很普通的树。普通，然而繁茂，冠盖亭亭。
“我梦见这么一棵，长在水边。”蝶笑花着迷般走过去，“有点像这里的水，但又有不同……我走过去，抱着它。它粗糙的树皮，我现在还记得。粗糙又水气充盈，我抱上去，然后——就变成了一堆污秽。”
云华听着，觉得不祥。但她说不出不祥在哪里。
幸而蝶笑花没有抱上那棵树。他躺在了水边。
云华也走过去，与他躺在一起，头挨着，安安静静的。她心中泛起前所未有的、对他的温情。但即使如此她也不爱他。他们只是故交。
蝶笑花阖上了眼睛，他就是这样死去的。
长箭笔直的钉穿了他的身躯，把他钉在地上。
云华落进水中时，还看见他在扭动。
云华从水中挣扎出来时，蝶笑花已经不动了。侍卫们将刺客擒下。那是前皇的部属。
云华不知道自己是怎么逃生的。似乎是蝶笑花推了她一把。她不相信蝶笑花就这么死了。这么美的人好像不应该身躯扭曲、血变黑变臭、皮肤变冷变僵。他就算离开这个世界，好像也应该是在火焰这一类地方，留下一个回眸，化为飞灰。以后的人可以长长久久的相信，他没有死。他的气息和所有美丽会在某个夜晚，飞作蝴蝶。
似乎专为了完成她的心愿，刘晨寂赶来了。云华无论如何不能相信他怎么能赶来得这样及时。刘晨寂也很诧异：“我突然心里跳，觉得这是我必须赶来的归宿。怎么会是他受伤？”再次把脉，确定，“他没事，我可以把他救活。”
于是长箭又来了。
这次，是刘晨寂把云华推进水中。
一天里。又一次。
是前皇第二拨部属。云华本该第一时间清理周边环境的，但她疏忽了。
这疏忽是致命的。
第二次的长箭，射穿了刘晨寂。而蝶笑花也停了呼吸。再也没人能救他们了。
西戎陷入混乱中。
正文 第七章 朱樱沉疴
在西戎商会能控制局势之前，云柯与云剑联手进军。西戎，成了中原的肥肉。云剑以电光火石的速度压垮了他们的军队，他们连向西域诸小国寻求救兵的功夫都没有。而云柯吃下了他们的商业，如蝶笑花所说，所谓战争，是允许战胜者掠夺一切所想掠夺的。西戎当初从中原吃去的，云柯又吃了回来，连同西戎历年积累，这叫还本付息。
云华被叛乱者挟持，关在牢里时，从窗口看见烟花。
她以为自己眼花了，但那确实是烟花，五彩十色，开在天空，落下来，就带来死亡。
一发又一发。
云剑手下将领受璧流离的启发，制出的大炮，炮弹射出来，碎成无数淬毒利器，撒在对方阵地上，大范围的杀伤。
自有战争以来，战器皆不仁，但从来莫此为最。
西戎就是这样被彻底攻陷，归于新朝。
新朝叫什么名号呢，云剑拿不准主意，还是光辉建议：就叫中国吧！有朝代，就有更替。强调“国”的概念，取消朝廷的概念，再也不允许改朝换代，还可以提升人民的忠诚度。
云剑拍案叫绝，立刻准许。
但云华不在乎。从西戎回来以后，她似乎是傻了，云柯云剑都很担忧，想了想，叫周阿荧来。
七王爷死前，周阿荧就守在他榻边。他露出迷路的孩子找到家的表情说：“那幅画，那个前世的仙境，我总算知道了。”周阿荧听不懂，追问。他转回眼神，跟周阿荧握手言别，客气得真像要出远门似的：“学兄，情谊一场。今后再见。”周阿荧还没反应过来。他就死了。周阿荧气得要踢他的尸身：“屁个情谊一场啊？！”福珞闻知死讯，放声嚎哭，周阿荧要她别再哭：“我们会撑过去！”
很快周阿荧发现，她带了个七王爷的遗腹子，如今，遗腹子也快断奶了。她确实与福珞支持着活下去，这时候来见云华，把七王爷临终的事说一说，想着总算夫妻一场，云华应该会关心吧？
可是云华也没什么反应。
云岭也来探望云华了。她已经长成一个小小的少女。始终和石飞感情很好。其实石飞一点都不大方，每当看见长辈、贵人什么的，都说不出话。于是就恨起自己来，恨意流露在他脸上，人家以为他恨的是人家。
他这样的人是没什么出息的，他自己也知道，于是又逃回到石室。他只有沉浸在他的手艺中才自信。他打出的各种玉器、石器。也确实越来越美，完全是巧夺天工的艺术品。云岭自诩比所有人都聪明，可石飞专心致志的技艺，她无法达到，于是她简直开始崇拜石飞了，在云华耳边悄悄说出心底的秘密：“娘说要考虑给我订亲的人选。我可不喜欢。我现在只喜欢石飞。”
——云华也没什么反应。
云华一直在想刘死前说的话：我知道什么叫痛了。他不是看着伤口。而是看着云华说的。仿佛云华是他最深和最终的伤口。
云华不懂，于是她自己也沉进这道伤口中了。外界的任何事，她暂时没法子有反应了。
终于雪宜公主开口道：“请朱樱来好了。宗室往北时。她不跟我们一起，渡海去东国岛国了。我写个信，她应该还是会回来的。”
云柯听到这个提议，诧异极了。云剑算是最早领悟雪宜公主意思的人。但他不敢相信。
即使如此，他也没有自己到云华面前试一试。
而朱樱总算渡海而回。
她还是老样子。不美，却吸引所有人的眼光。虽然不高傲，却也不在乎任何人。她一路风尘未洗，直接踏进云华房间，没有一个字，伸手把云华搂在她丰满的胸前。云华的眼泪奔涌而出。
这是三个月来，云华第一次有情绪的表现。雪宜公主在门口悄悄比个手势，所有人都退下。
新朝廷的国事，日夜不停的继续下去，总的来说很顺利。但云剑自己是在边疆打下了称帝的资本，每当任命将领时，都会特别注意。
当然，云柯会帮他牵制军队，如谢小横设计的那样，让军、商、政界之间，作一个平衡。云剑却总想，这种平衡不是更可怕吗？养虎为患……
他宁愿用自己的人。
张神仙、光辉等，算得上是他自己人了。
这些人也确实不负云剑所望。张神仙在各支军队中埋伏眼线，光辉则利用他在未来世界带的知识，给国民大作思想教育，总的来说，无非忠君报国。
云柯好像故意要跟光辉打擂台似的，推行起新式学堂来。
其实这些学堂本来就存在。崔氏皇朝时，教育主要有三种：塾师，公学，学堂。
塾师就是有点钱的老爷，想请个负责任一点的先生，专门教育自己的小孩，考量过先生的能耐之后，请到家里来教书。
公学就是当地的高门大户请一些先生，让当地想读书、又请不起塾师的子弟，交一点钱，就可以进去读，算作善举。像义桥、义粥一样，具有施舍的性质。
学堂就是有名望的学者，自己开堂讲学，谁可以来听？要不要交钱？由学者自己定。
三者里，公学本是教学质量最差的。云剑因想控制教育，就着光辉大力推行起来，公学的学费由朝廷出，里头学生能学的，都是朝廷许可的书本。
云柯就推举学堂，资助那些学者，各抒己见，各收门徒。但这样零星作战，毕竟不能同公学比，他想起云华来，不知能不能得个好主意。正巧也听说云华现在情形大好了，就来探望她。
在温泉边，他见到朱樱坐在水边，云华俯在她膝上，朱樱的手抚在云华手背上。
云柯竟脸一红，有退开去的念头。
这两个人明明都穿着衣裳，动作也不算什么……但那一抚！
呵。那一抚，叫人知道什么叫肌肤之亲。
云华也终于找到身体的愉悦。
她任性的，甚至懒得欠身起来，问云柯道：“五哥有什么要帮忙的么？”
云柯就把他的意思说明了一遍。
“这也容易。”云华笑道，“只是要五哥破费些。”
云柯忙道：“如何破费？”
“公学费用良多罢？”云华问。
这是肯定的。云剑如今只推行了十所，财政已经有些吃紧。毕竟新朝底子薄。云剑想叫乡绅出面认捐，乡绅本来也愿意拍皇帝的马屁，但云剑的理念是，忠君，而不能对乡间尊长留情面。免得给日后留下诸侯的隐患。而乡绅本来办义学，都等于是养一堂干儿子的。为这事，他们心存芥蒂。云柯又有意掣肘，云剑的公学就有些艰难。
“请五哥让商会助学，发行助学券。这助学券如何分给学堂才公平？恐怕各方面都要争执不休。到那时，五哥不妨提议，将助学券直接发给适龄学子。学子可以自由选择去哪里接受教育。每过一段时间，学子得一张助学券。这段时间他想到哪里学，助学券就给谁。拿了券的师长，可以到商会以市价自由领取粮米等物。如此，受学子欢迎的，自然就红火。想硬灌硬输的，自然就办不下去。五哥看可好？”说到这里，云华一笑。“如果公学红火，五哥也不用多想了。”
云柯大笑，向云华作揖称谢，又想请她来在具体推行上帮忙。云华拒绝了：“朱樱快死了，我想多陪伴她。”
朱樱快死了？！云柯大吃一惊。看看这女人，看不出什么来。
“人固有一死。”朱樱自己倒豁达。“人都要生病，这也没办法。”
“医生怎么说？”云柯问。
医生没办法。云华倒想过，如果刘晨寂还在……如果刘在……不，任何医生，都不能挽回最终的死亡。人都有一死，只争来早与来迟……只争在生时的质量。
她尽情让朱樱教她享受肉体的欢乐。
然而终于不能和政务绝缘。云剑的正妻，大少奶奶，从来撑不住大场面，作了皇后之后，也难成个皇后样子，宫务颠三倒四，却又嫉妒离澈和其他嫔妃不说，不肯让人分担。云剑便叫云华来。云华先还推辞，云剑就下了狠话：助学券的事，我还没找你算帐！
好个釜底抽薪、为渊驱鱼呢！
云华既已将生死看开，也不甚怕他，笑吟吟答道：“皇帝应该无所畏惧，怎么能怕人事的平衡呢？�