她依言随他转入西苑，此间无人居住，侍从远远随在后头。昌王驻足在老梅虬枝下，转头看着昀凰，淡然笑道，“岁寒何惧，凌寒有香，留得有用身，终待岁月长。”
昀凰惕然惊了，抬眸迎上昌王银白须发、慈祥笑容，心头顿时一软，似积雪落上暖炉。
他并未知道全盘计划，只知少桓联手晋王夹击何家，却不知另有一出金蝉脱壳。此时这句“终待岁月长”，他是言者无意，她却听者有心，几疑他猜出了其间隐情。
唯一知道这计中计的外人，只有沈觉。这出计划需要他内外接应，为她遮掩耳目。除此，昌王与裴令显各有其责。少桓明修栈道暗渡陈仓，以责罚思过为名，将裴氏调离军中，一干少壮将领都从北方撤换下来。暗中调遣部署，将陈国公手中大军孤立在北境，一旦起了战事，北境大军不得不全力迎战，而后方援军却已牢牢握在少桓手中。
朝中已分为壁垒鲜明的两个阵营，少桓有昌王、沈觉与裴氏相辅佐，陈国公虽在皇嗣之争中落败，却另添南阳王为盟。南北两大权臣同气连枝，对朝廷已成挟制之势，若真动起手来，天子废立也不过是指掌翻覆之间。
昌王虽是皇族中敦厚可信的长者，却也不能将此等隐秘相托。他并不知底细，这一番劝慰之言却切中昀凰心事——不错，岁月犹多，来日方长，眼下算得什么。初晨日光淡薄，风中夹着寒冽暗香，昀凰深深吸了口气，“皇太叔教诲，昀凰永铭于心，感激不尽。”
“往后孤身一人，多加珍重。”昌王本是极善辞令之人，此时也黯然无言，只得浅浅几句叮咛，“你母妃身在宫中，起居皆有人照料，大小事务亦有我看顾，你无需挂心。”昀凰侧过脸，良久没有言语，几缕乌黑发丝被风吹得起伏。回转身时，神情已澹定如初，款款对昌王一笑，“多谢皇太叔。”
往日众人都说长公主桀骜，连皇上恩赐也极少见她感激称谢，今日却已是第二次对他致谢。昌王一时也说不出话来，昀凰抬眸望住他，“此去北齐，是我自己甘愿，并无牵念不甘。惟独有一事放心不下，想求皇太叔相助。”
昌王一怔，想也未想便脱口应了，“好，你说便是。”
“皇兄曾答应过，待和亲之后便了结此事。只是时移事异，我担心皇兄改变心意，届时还需皇太叔敦促成全。”她说得平常，却令昌王心中一凛，“为了何事？”
昀凰望定他，清晰吐出四个字，“处死裴妃。”
枝上积雪被风吹落，洒在树下两人头上衣上，两人一动不动，也不知避开。
昌王非但没有动，更似僵作了雪人，昀凰虽从容如常，神色却凛冽似冰。
“你是说贤妃裴氏。”昌王长眉微垂，并非质疑反问，而是喃喃重复她的话。昀凰点头，“正是皇长子生母，裴将军之妹，贤妃裴氏。”这一次说得再明白不过，不留半分余地。
良久无人作声，唯有风声过耳，雪落簌簌。
老王爷雪白须发微颤，负手望向那株虬枝老梅，沉沉叹道，“这树也上年头了，撑到如今实属不易，根脉也不剩几许了。”皇室几经内乱，屠戮不休，到如今也与这株老梅相似。他语中深意，昀凰岂会不懂，这正是最令她忧切之处。
只怕少桓的心意也是如此，毕竟他和她是不同的。
他自幼流亡辗转，心底却牢牢记着自己的姓氏，记着自己是谁的儿子。在他心头高高供奉着祖宗基业、万世江山，立志要做仁君明主，中兴天下。而她恰相反，生在深宫，长在内苑，却不愿将那龙椅上的人视为君父，也无所谓自己是不是公主。谁的江山、谁的天下，谁是昏君、谁是明主，她并不在意。
昀凰只知，裴妃非死不可。
她死了，偷龙转凤的秘密就再没有外人知晓；她死了，皇长子才能真正被视作皇室传承之人，而非又一个外戚势力的傀儡。若待裴令显除去了陈国公，裴妃扳掉了皇后，剩下裴家内外独大，少桓更加不得安宁。
若有时机，她会毫不迟疑动手。然而眼下正是借助裴家与陈国公殊死相抗之际，动不得裴妃一丝头发；若等她从北齐归来，只怕时局更易，裴家早已趁乱崛起。临行之前，她再三向他进言，待陈国公一死，便留不得裴妃，更需及早削夺裴令显的兵权。
起初少桓不置可否，只说兹事体大，需从长计议；最终被她迫得狠了，勉强应允下来。昀凰心中明白，若非为了令她安心，这等刻毒寡恩的妇人之见，他自是不屑为之。
那是他一手栽培的亲信，是和他同枕共席的女子，即便他不信他们，却信自己的眼力——何况少桓是如此骄傲，尤其不齿她父皇当年滥杀功臣的暴虐之举。她知道，他是要做明君的，他要做一个心怀天下、光风霁月的君子，犹如昔年被世人爱戴的怀晋太子。
昌王和他的思虑相近，皇室根系已凋零至此，经不起更多杀戮。杀了皇子母族，只怕断绝不了外戚之患，却引出又一个庐陵王之乱，更令功臣受戮，天下寒心。
眼前这株老梅根节盘曲，枯枝病瘤犹在，却仍绽出芬芳花朵，香气沁人心扉。
然而昀凰手把梅枝，朝昌王微微一笑，梅枝喀一声折断在她修长蔻丹底下。
昌王怔住。
昀凰将梅枝将鼻端一嗅，“枯朽病梅，不堪一折。”
她眸光冷冷转过来，映了雪色，“若不将病枝折了，迟早连根腐烂。”
仿佛一捧冰雪浇在心尖上，昌王一句话也说不出来，却听身后远远传来侍从禀报，称时辰将至，鸾驾该启程了。昀凰笑着，将枝上花朵捻在指尖，一揉便成了泥。剩下光秃秃的枯枝，扬手掷了，拂袖转身而去。
第二十章 红颜此历千万劫
凤鸣山，又名乌诺山，在昔日游牧部族口中被称为四季如春的圣山。山中蕴有温泉，泉眼密布沟壑深谷，腾起茫茫云气，远望缥缈如在云端。山势有北地雄浑之美，又兼林木葳蕤之秀。隆冬时节，白雪覆盖山野，唯独踏入凤鸣山下，沿路林木犹青，却是一派和暖如春。
为迎娶南秦公主而修筑的凤鸣行宫，绵亘数里，采谷中巨大光润的白石依山而建，宛如仙宫琼台。白石所砌的步道依山势缓缓升起，暗合七星天阶，直抵天宫所在之处。
皇家旌徽高高耸峙，气象庄重。煊赫仪仗从宫门展开，远迎十里，锦衣宫人匍匐跪候道旁，内官各持礼器侍立在后，皇家护卫执仗阵列。仪仗中高高升起巨大的玄色王旗，旗上嵌绣青龙，猎猎招展风中，正是皇族徽记。四名迎亲使携赞礼官等人分别在云门、阙门、仪门、宫门迎候，依次为司礼官吏、钦命大臣、皇室典仪、宗室尊长。
五丈白石铺就的官道尽处，五色雉羽为旌，玄色朱雀为徽，旌节幢幡如云蔽日，簇拥着南秦送嫁队列浩浩荡荡从南而来。当先五列轻骑开道，盔饰长翎，戟系红缨，雕鞍宝辔金络脑，护卫着送亲使臣当先而来，司礼内侍持三十六式礼器相随，七十二名宫娥并列其后，金碧辉煌的宁国长公主鸾驾，耀得天地生辉。随行其后的陪嫁妆奁队伍一路蜿蜒，看不到尽头。
鸾驾徐徐而至，依次踏入云门、阙门、仪门，迎亲使臣率众相迎，四下俯首。
每过一处皆有相应品级的送亲使者越众答礼，并有女官代长公主颁下赏赐。鸾车内的长公主始终不露半分容颜声气。直至抵达宫门，汉玉翔鸾阶前众臣俯首，一名仪容英伟的男子肃然立在阶前，头戴七星通天冠，身着紫皂蛟文亲王礼服。
剑眉飞扬，目若星辰，赤铜肤色已略见戎马风度，鲜朗唇颊却犹带少年稚气。眉目隐隐与晋王有三分神似，逊于倜傥，长于健朗，虽不及晋王风流都雅，也自有一番无忧贵气。
遥遥一眼望去，昌王已猜知那是何人。
鸾车内的昀凰透给车帘也看得分明，到了眼下境地，晋王仍未现身，来的反而是另一位亲王——除去晋王，能陪伴太子迎亲的，只能是瑞王了。
连日里晋王均无消息往来，避嫌避到如今，却连人影也不见。
长公主停了鸾驾，端坐车内，纹丝不动。
事到临头，变故横生，这最坏的一幕原本也是预料之中，然而真到了此时，昌王仍觉心中大乱，掌心汗出，滑腻腻几乎捏不住马鞭。瑞王却已经步下玉阶，朝这里迎了上来。
身后侍从悄声提醒，昌王猛醒得，按礼数他也应该下马了。
这一下马，两国使臣互致礼数，便算是将长公主交到北齐手中，从此南秦帝姬便算是北齐储妃。眼下境地不明，长公主交得，交不得，岂能轻率做得决断。
身后一串清越铮琮之声，鸾车垂门缓缓开启，珠帘拂动，传出清冷语声，“有劳皇太叔一路辛苦。”帘卷处，珠履霞帔，璎珞环佩，宝光簇簇，喜红嫁衣下的宁国长公主微抬凤眸。刹那间仿佛天地俱寂，风消雪停，人人摒了气息。
一双蔻丹素手递出，由女官搀扶了，繁复衣袂层层拂动，从容步下鸾车。相隔数十步，昌王尚不能看清她面目，只这一动身的风致，除去遗世独立，再无言语可比拟。
扑面而至的冷风吹得颊上生疼，昀凰环顾四下，目光从那猎猎招展的北齐王旗，移至面前英伟的少年亲王。这便是骆后的儿子，虎视东宫日久的瑞王了。
原来也只是个少年。
面目瞧不清楚，身形却还是像的。
到此刻是福是祸都无从退避，前边是路是桥，总要踏过去才知晓。
昀凰在鸾车前站定片刻，微仰了脸，举步迎上前去。
昌王怔怔看她背影，终究一咬牙放了缰绳，翻身下马。
瑞王当先执叔嫂之礼相见，昀凰回礼。两方使者赞礼颂吉，互致姻约媒妁之信，一步步冗长繁琐的环节过后，瑞王来到昌王跟前。昌王看一眼昀凰，欠身向后退开两步，换作瑞王站到昀凰身前，领着她步上玉阶。
昀凰微垂目光，目不斜视，行止端庄凝重，跟随他一步步朝那琼台走去。昌王随在后边，看她踏入宫门，从此便由秦境踏入了齐地。那琼台高峙，玉阶漫长，令昌王走得艰难沉�
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