的女人，我明日便去跟世子夫人磨嘴皮，你也不要闲着，多多跟沈表嫂亲近亲近……”说着顿了顿，才道，“要是我不总是掂着旧怨，这沈珂倒是个不错的人选，不仅生得一表人材，且还前途无量，唉，莫非这一切，都是命中注定的么？”说到后来，已是喃喃自语，低不可闻。
冯静宜听她说起沈珂，脸上顿时闪过一丝红晕。娘亲说得没错，沈表哥的确是她见过的最英俊的男人了，不仅生得好看，且还十分温柔，单看他对表嫂的神情就可知一二。
这边林姨母同女儿商议着明天的事项，思定堂与兰亭居的男女主人也都没有闲着。
思定堂。屋里十分寂静。
偌大的炭盆前，坐着沈松年，而一向卧床歇息的宋德书也从床上下来陪坐在侧，夫妻两人的面色都显得有些沉凝。
炭盆里的银霜炭不时发出“哔啵”的爆裂声，才打破了这令人窒息的静谧。
许久，宋德书才问道，“世子……可有了打算？”
沈松年微微点头，“这冯静宜小姐品貌自不必说了，便是皇子世子们都配得的……只是冯家曾经犯过那样的大事，一般勋贵之家都恐怕避之不及，若是寻常人家，又配不上冯小姐……”
宋德书在心里暗暗鄙夷——你不过才见了一面，又怎么知道人家冯小姐品性？若不是因为冯小姐年纪太小，我还道她是你的私生女呢！她虽如此忖着，嘴里却还是淡淡应付，“那世子准备为冯小姐拣个什么样的人家？”
“你看玉妍的兄弟怎么样？”沈松年转过头来，看着妻子龙凤逞强。
“什么？”宋德书直觉自己听错，不禁反问。
“玉妍的兄弟，你看怎样？”沈松年徐徐说道。
“玉妍的兄弟不是早已定亲……”宋德书只道丈夫见了旧情人脑子都糊涂了，忽想起前些日子林家小姐遭歹徒绑架的事，顿时露出恍然大悟的神情来，“世子是说，把冯小姐许给玉妍的兄弟？”昌宁多的是清贵子弟，以冯静宜的样貌，自是可以嫁个好人家，但冯家是犯过大错的人家，人家就未必肯娶了。苏家就不一样了，苏慎虽说之前曾有书痴之称，但也算不上什么清贵之家，再说他现在闲赋在家，又常年卧病在床，还不知能撑几年，家里就苏玉修一个子嗣，小小年纪又在翰林院供职，家世简单，正适合冯静宜。只是，与林家的亲事有些棘手。
“你觉得如何？”沈松年不答反问。
“好是好……”宋德书犹豫片刻，“只是，苏家这边不是还没退信儿么？”眼看吉日就快到了，林、苏两家却都按兵不动，也不知林家到底嫁不嫁，苏家到底娶不娶。若两家退亲，她便可以让定远侯上门给冯静宜提亲。只要不损害沈琳与沈顼的利益，别的事，她都不会在意。
“明日你探探玉妍的口风。”沈松年微微一笑，显得十分笃定。
宋德书瞟了他一眼，慢条斯理地说道，“琳儿与顼儿也不小了，他们的亲事，你可要多上心才好。”对于这一双儿女，沈松年倒没有显出多少父爱，反之竟对这位才刚刚有过一面之缘的冯小姐显得格外重视，自然而然就让宋德书生出满腹不悦。
沈松年的眸光落在那闪烁的炭盆上，冷冷说道，“你放心，别的事我可以不上心，但儿女们的亲事，我无论如何都是要慎之又慎的。”
此刻的兰亭居里，炭火也烧得正旺。
沈珂与苏玉妍相对而坐，正小声说话。
苏玉妍听得有些心不在焉。
方才沈珂已经跟她说了关于林姨母与沈家的纠葛。这样的纠葛在她听来，无异于传奇话本里的故事，但想到定远侯祖孙三人的表现，她又不得不相信。但在她骨子里，还是认为林姨母纯属是来打秋风的，就像红楼里让大观园里的主仆们陪着她游园子的刘姥姥一样，只不过刘姥姥是为了裹腹之食，而林姨母的目的，就不得而知了。
沈珂说了，这位林姨母，闺名叫婉仪，竟是当初定远侯为沈松年相中的妻子。林姨母是家中次女，姐姐便是后来嫁给沈松年的林氏林婉佳。当年林家也住在昌宁，与沈家毗邻而居，沈松年幼时也常跟林家姐妹玩耍，年长之后才渐渐来往得少了。不过正因为幼时的接触，让林家次女林婉仪和沈松年成了青梅竹马的恋人，而这一切，定远侯与林家老爷也都悄悄看在眼里，本欲等孩子们成年之后再正式谈婚论嫁的。哪知林家长女林婉佳也偷偷喜欢上了沈松年，因她性格外向，又敢作敢当，竟亲自跟林老夫人提出要嫁给沈松年。林老夫人因知次女也喜欢沈松年，便婉言劝导，但林婉佳本性如林黛玉一般，听罢便郁郁寡欢，不久便一病不起，大有日暮西山之感。林家夫妇这才慌了神，便跟定远侯郑重提起此事，定远侯本来更喜欢性格相对活泼的林家次女，但为了救林家长女，便同意娶她过门。于是，婚事就这样定了下来，林婉佳就成了沈松年的正妻，也就是沈珂的亲娘。
婚后，沈松年对娇弱的林婉佳还是相敬如宾的，一年后生下沈珂，林婉佳血崩而逝，沈松年本欲再续娶林婉仪过门，但没想到当年被他伤透了心的林婉仪竟与一位新科状元冯申定亲，就在林婉佳死后的一个月便出阁了。这样一来，沈松年也不免有些心灰意冷，随后便娶了定远侯为其安排的宋德书。当然，就娶宋德书这一节，内里也有隐情，苏玉妍最是清楚不过的。
不久，冯申被人揭发卖官之罪触怒龙颜，当即被削去官职发回九江老家，还剥夺了全部家产。
第一卷 204、旧情（下）
人们常说由俭入奢易，由奢入俭难。短短几年的官宦生活，已经令冯申和林婉仪习惯了奴仆成群前呼后拥的奢华生活，现下回到乡下祖屋，就如同从天堂直坠地狱，两人都是满腹辛酸怨尤。冯申原本是书生出身，十年寒窗苦读，犹如十指不沾阳春水的千金小姐一般，虽说家境并不优越，也根本不曾做过农活，在发回九江老家之后，失了俸禄与油水，再加上出京时原本就被剥夺了全部家产，生活便过得异常艰难起来。
看着林婉仪渐渐隆起来的腹部，冯申万般无奈之下，不得不抛头露面为妻儿谋得日常生活所需。他别无所长，唯精通诗书琴棋之道，本欲设馆授课，但乡人知他是犯官，都不愿把孩子送来，设馆数月竟无一人登门。不得已，他只能以卖字卖画求生，来维持一家老小近十口人的日常生计，却往往是杯水车薪。而屋漏偏逢连夜雨，恰在此时冯家老太爷因病去世，紧接着冯老夫人也跟着一病不起，冯申是家中独子，自当守灵尽孝，因为过度悲伤，加上身体原本就不健壮，也在冯家老太爷五七之后病倒了闺事全文阅读。
失了主心骨的冯家更是陷入了空前的困境，林婉仪作为一个当家主母，此时也被推到了风口浪尖。但她也是个从出生到现在都顺风顺水的千金小姐，空有一身主持中馈的本领，却也是巧妇难为无米之炊。虽然林老爷心疼女儿暗中送了不少银两，但林家原本就不宽裕，又怕触怒龙颜，自不敢在风口浪尖现身。定远侯倒是派人送过东西接济，但林婉仪记恨姐姐，又怀疑冯申之事与姐姐有关（因此事她无意中向姐姐提起过，但姐姐早已经去世。知情的人就只可能是沈松年以及定远侯了），更是对其恨之入骨，遂将东西原封不动地退回去，宁肯受冻挨饿，也不动用分毫，久而久之，定远侯也就不再派人赠送钱物了。
去年，冯老夫人因病去世，也不曾派人到定远侯府报丧。冯申因受了那一场打击，也日渐消沉起来。便是连家事也不闻不问。家贫如洗的林婉仪不得不别谋出路，为了儿女的前程，万般无奈之下。她只得找到昌宁，不仅要为儿子们找到老婆，也要为即将及笄的女儿找个好夫婿。
当然，这其中有些细节是苏玉妍自动脑补的。
沈珂侧目看了看盯着炭盆看得入神的妻子一眼，才缓缓说道。“我看这冯小姐倒是生得端庄大方，原该配个出色的子弟……”
苏玉妍回过神来，笑道，“那爷打算去哪里为佳人觅得良婿？”
“以冯家的家世，过于显贵的贵勋之家自然不妥，清寒之家又未必能如林姨母的心愿……倒有些难了。”沈珂瞧着妻子似笑非笑的神情。突然说道，“贤妻一向聪慧，不知有什么好建议？”
苏玉妍料不到沈珂会把难题推给她。不由得笑嗔道，“先前在林姨母面前满口应允的人是谁？这会儿竟又犯起难了？”
“一时之间，还真想不到什么合适的人选。”沈珂露出为难的苦笑。
“林姨母又没有让你明天就送上候选名单。”苏玉妍故意冷哼一声，“看来你对这位冯表妹还真是挺上心的。”后面一句，却是压低了声音。嘟哝着说得模糊不清。
饶是这样，沈珂还是听了个七七八八。当下便微微一笑，将话题转移，“对了，我派人调查林小姐的事，已经有了眉目了。”
“是么？”被冯静宜的事一打岔，苏玉妍还差点忘了苏玉修的亲事，听沈珂一提，顿时眼睛一亮，“赶紧说来听听。”
沈珂的面色便微微一沉。“我说了，你须得守口如瓶。”
“怎么？还在我面前卖起关子来了？”苏玉妍以为沈珂故意逗她，便扬声斥道。
“此事关乎父亲的声誉。”沈珂仍是一脸正色。
“什么？”苏玉妍见了沈珂这副郑重其事的模样，这才意识到事情的严重性，当下压低声音，“难道此事跟父亲有关？”沈松年固然不是什么正人君子，但也绝不会行那些龌龊无耻之辈，又为何会做出绑架林家小姐之事？再说了，苏家与他无冤无仇，他又怎么会指使歹徒绑架无辜的林家小姐呢？难道是林家与他有什么过节？
“据我目前掌握的证据，的确如此。”沈珂的脸色愈显郑重。“所以，请你务必保守秘密。”
“你……父亲他为什么要绑架林小姐？”过了半晌，苏玉妍才缓缓问道。沈珂是沈松年的亲生骨肉，如果不是掌握了确凿的证据，又怎么会在她面前如此镇定地说出这一