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苏玉妍看到苏慎那讷讷的模样，有心解围，眼光一睃，就落在宋氏面前那镶银的红木盒子上，笑道，“娘，这盒子真好看！”
苏慎的眸光也随之落在那红木盒子上，却定定地再也挪不开眼去，一时竟怔在那里。
宋氏恍似没有看见苏慎的异样，只对着苏玉妍浅浅一笑，“觉着好看？那就拿去玩吧！”
苏玉妍哪里是真心要那盒子，不过是借机缓和一下屋里气氛，不过听宋氏这么说了，便顺手将那盒子拿起细细来看，只觉十分精巧。
苏慎的目光就随着她的手，忽起忽落，眸光闪烁不定。
宋氏幽幽叹了口气，忽道，“老爷，有件事，妾身要跟你商量。”
苏慎忙把视线收了回来，正色道，“什么事？”
“自然是为了妍儿入京的事。”宋氏道。
苏玉妍就搁下手中的盒子，趁机站起身来，“……女儿那尊屏风还未绣完呢……”说罢就要告退。
宋氏点头应允。
出得屋来，就见满院金桂与漫天余晖交相辉映，晚风吹拂，一片片落花带着清香飘飘坠地，让人恍若置身仙境。
第一卷 022、缓和（下）
苏玉妍不禁怔在那里。
江妈妈候在廊下，目不转睛地望着那临风而立的俏丽身影，眼里满是怜爱。到了昌宁，只怕再难看到如此宁静的画面了。
良久，苏玉妍才回过身来，看到江妈妈眼角微红，不由得问道，“妈妈，你这是……”
江妈妈忙咳嗽一声掩饰自己的窘态，又佯装被风迷了眼的样子，笑道，“没事……大小姐你听，老爷和夫人谈得正好呢！”
屋里断断续续传出的谈话，语音低微听不清楚，却显出里间气氛还算融洽。
苏玉妍不禁抿唇一笑，遂与江妈妈道别。
此时暮色已沉，整座宅院笼罩在朦胧轻薄的雾蔼中，看上去十分安宁详和，让苏玉妍略显浮躁的心不由自主地慢慢沉静下来。
能心平气和坐下来交谈，也算是走出了艰难的第一步。
接下来的路，虽然坎坷，但她，有信心。
……
一夜无事。
次日清晨，丰姨娘与柳叶翩翩而至，身后还跟着四个穿红着绿的丫头到了二院。
因与宋氏的房屋离得近，丰姨娘便跟着苏玉妍先去给宋氏请了安，又关切地问了宋氏的病情，并侍候着宋氏吃了药，这才叫了那四个丫头让苏玉妍相看。
秋蕙身量不高，生得眉清目秀，虽然眼睑低垂，苏玉妍还是看到她那眼睛滴溜溜地不时转动，虽然没有开口说话，却肯定是个活泼的性子。双玉的妹妹双珠年纪最大，也显得最为稳重；而柳叶的妹妹柳红，则是这四个中生得最为水灵俏丽的，就算她中规中矩地站在那里，眉梢眼角还是不可抑制地流露出不可言说的风情，看起来就是个祸水；另一个叫紫兰的，虽比不上柳红，却也出落得水葱似的，看着就招人怜爱。
苏玉妍坐在窗边的锦杌上，不紧不慢地磕着葵花籽，眸光从左至右，再从右至左，看了一遍又遍，一副拿不定主意的样子。
江妈妈奉了宋氏之命帮着相看，见了苏玉妍这副模样，心里已有计较，自然也就乐得看戏。
丰姨娘手里捏着锦帕坐在苏玉妍的旁边，却是等得心焦，见那柳红与紫兰额上已现细汗，只得笑着解围，“大小姐，这人我是领来了，好与不好，还得您自个儿说了算……好的，您就留下，不好的，我便领走。”
苏玉妍这才慢悠悠地开口，“姨娘挑的人，自然个个都好，不过我只要两个，你帮着掌掌眼……哪两个好些？”
江妈妈听了，唇角就微微翘了起来。这大小姐平日里不显山不露水的，没想到竟这般精明。挑得好，那就是大小姐慧眼识珠，若挑得不好，将来出了什么差错，这黑锅，丰姨娘就背定了。
丰姨娘这时不免在心里狠狠啐了一口，沉吟片刻，这才露出满脸为难之色，“若要我说，这几个丫头都是好的，各有各的长处，秋蕙活泼，柳红聪明，双珠沉稳，紫兰温良……到底哪个好些，这个……我也说不好……”
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苏玉妍也不耐烦再与她兜圈子，便起身笑道，“既然说不好，那就让她们都留下。”
“大小姐就先用着吧，若觉得不好的，便使人支会一声，我再领了她出去。”丰姨娘微微一愕，旋即笑着应了，又板着脸叮嘱了那几个丫头要注意的事项，这才告辞去了。
丰姨娘前脚才出门，苏玉妍便笑眯眯地跟面前站得笔直的丫头们说话了，“我这屋里事儿不多，原本有春草就差不多了，不过呢，夫人交待要挑两个好的放着备用，所以我便烦丰姨娘要了你们来。”她徐徐说着，眼角的余光却留意着丫头们的动静。
说到“备用”二字之时，几个丫头都是面色各异，秋蕙依旧是那副漫不经心的样子，双珠眼睑低垂看不清表情，紫兰则唇角微翘，柳红面上没有表情，那丰纤合度的双手却似不经意地握紧了腰间垂下的彩绦。
备用，可想而知，那便是等大小姐将来出嫁的时候用了，作了陪嫁丫头，将来便可能做管事娘子，或者在大小姐子嗣困难时，顺理成章地摇身变成姨娘。
这样的前景，对于这些没有见过世面又身份低微的丫头们来说，自然是诱人的。
“昨天大小姐在二门处的训话，你们想必也听见了吧？”江妈妈又哪里不明白这话中所含的深意，不禁笑着随声附和，“等夫人身体好些，就要去昌宁探亲，说不定将来就留在昌宁了……你们若是愿意，也可跟去昌宁侍奉大小姐，只要好好尽心尽力，夫人自不会亏待你们……”
水往低处流，人往高处走。昌宁是大乐的都城，歌舞升平，繁华似锦，但凡有欲有求，多半都是想跟去昌宁的。
话音刚落，就见几个丫头参差不齐地点头应喏。
苏玉妍满意地一笑，遂吩咐春草给她们去派活计。
因为事先早已商量妥当，春草也觉得新鲜，便一改素日里的木讷，十分欢快地领着她们出去了。
自始至终，苏玉妍没有跟这几个丫头中的任何一个单独说过一句话，也没有说出她对其中任何一个的喜恶。
江妈妈正在好奇春草会给这几个丫头派什么活计，就见春草不知从哪里抱着几根锄头过来，跟几个丫头小声交待了几句，又亲自做了示范，便忍笑站在一旁，看着她们面色各异地按她所说锄起金桂树下的稀疏的杂草来。
江妈妈不由得“扑哧”笑出声来。
“妈妈，这个主意可好？”苏玉妍也回眸笑道，“说不定这院子里的草锄完，就有人嚷着不愿意了呢！”
“好，好。”江妈妈笑得更加欢实，“老奴这就去跟夫人说去，也让她笑一笑……”
苏玉妍便笑着送她出去，随即返身回屋，静静地看着院子里几位少女的窘态，脸上的笑容慢慢淡了下来。她并不是个有心机的人，面前的几个丫头个个如鲜嫩可爱的水蜜桃，自己这个活了两辈子的女人看着都喜欢，若是男人们见了，又岂有不喜欢的道理？
这个丰姨娘，打的就是陪嫁丫头的主意，而且还是打算让陪嫁丫头将来做姨娘的主意。
既如此，兵来将挡，水来土淹。
做她的陪嫁丫头她不拒绝，可对那些想爬到自己丈夫床上的陪嫁丫头的人，她是决计不会姑息手软的。
第一卷 023、启程（上）
当江妈妈把苏玉妍相丫头的情形告诉宋氏的时候，宋氏也忍不住微微扬起唇线，笑道，“难为她想了这许多……”
江妈妈却不认同，“依奴婢看，这倒是件好事……”接着便历数了让几个丫头同时留下来的好处，春荣与春华两个在旁边听着，也不由得暗自高兴，一时屋里笑声不断。
宋氏又差江妈妈把昨天那个红木盒子给大小姐送去。
江妈妈取了红木盒子出来，露出踌躇之色，“……这是先太夫人留给您唯一的东西……”
“就因为是唯一的东西，才要留给妍儿……”宋氏忍不住轻叹一声。
江妈妈便不再多说，拿着盒子去了苏玉妍屋里。
却见秋蕙等几个丫头齐刷刷站在门边，苏玉妍却好整以暇地坐在桌案前，手里拿着一张写了字的白纸，脸上还带着微笑。
春草隔着窗棱看见江妈妈，笑嘻嘻着把她迎进屋来，指着铺在书案上写满墨字的纸道，“妈妈您来得正好，帮我们小姐看看这几副字……哪个好些？”
江妈妈自小跟着宋氏，也是读书识字的，对书法虽是外行，却也能看出个好赖来，当下便随春草到了，细细看了一回，就指着其中一副道，“依我看来，这副当属最好……”
苏玉妍顺着她的手看去，却是一笔？花小楷，与宋氏的清隽娟秀有些相仿。
当下，她便拿起这副字，问道，“这是谁写的？”
江妈妈闻言，顿时一惊。她还道是大小姐仿冒夫人的字迹，却原来竟是这几个丫头写的。
就见柳红微微福了福，垂着眼睑，轻声应道，“是奴婢写的。”声音清脆如出谷黄莺，煞是动听。
“好，很好。”苏玉妍唇角微翘，牵出一丝冷笑，“以后，这笔墨上的事，就交给你了。”在书房侍候笔墨的丫头，一般来说，与男主人接触的机会最多。
柳红仍是眼睑微垂，并没有流露出半分喜色，只微微屈膝应喏。
紫兰却抬起眼来，飞快地扫了一眼柳红，唇角微微一撇。
双珠也睃了紫兰一眼，脸上却没有任何表情。
只有秋蕙，仿佛没有听见苏玉妍的话，兀自望着方才写字时弄污的袖角，满脸懊恼之色。
苏玉妍见江妈妈去而复返，心知她肯定有事，便让几个丫头散了。
江妈妈不免有些好奇，“……大小姐这是要找女秀才呢还是要找贴身侍候的丫头，怎么竟叫她们侍弄起笔墨来了？”忽想到柳红那娇俏的模样，心里顿时又明白了几分。
“让妈妈见笑了。”苏玉妍扬声笑道，“我自己笨拙，就想着找几个聪慧的丫头们，将来……也用得上。”