弄得陆夫人醋意大发跟他闹了一场，他又不好说明沈珂的身份，当着好些个下人，那份难堪就别提了。
好不容易沈珂回来，就进了浴房沐浴，要不是自己陪着笑脸旁敲侧击地向他打探，还不知什么时候会知道实情。
现在既然知道了实情，那他就得赶紧想办法收拾残局，在残局收拾妥当之前，最好能尽快送走这位不速之客——他若住在这里，麻烦就必会接踵而来。
他正在左思右想，忽听房里有人唤他，他下意识地站起身来，左腿“砰”地磕在椅角上，他闷哼一声，却也顾不得许多，赶紧几步走到浴房门前，扬声问道，“沈爷叫我？”因沈珂并无公职在身，他便没有自称卑职重生之深度诱入。
浴房里摆放着一只硕大的浴桶，里面白雾缭绕，浴桶内的年轻男子听到陆文涛的询问，嘴角不由得微微一扬——这个陆文涛，与昌宁那些谄媚讨好的官员们倒是好了许多。当下，他便懒懒拿起浴巾擦拭着身体，一边漫不经心地说道，“陆大人别忧心，明日一早，我就回昌宁，不会给你惹麻烦了。”
沈珂清越的声线很是好听，陆文涛听在耳内，犹闻佛纶，心里顿时松了口气，脸上却不敢表露半分，只沉声说道，“沈爷太客气了……那件事情，我会处理干净，必不让沈爷为难。”
“客气的话我也不多说了。”沈珂淡淡一笑，“将来陆大人进京述职，还请到敝府知会一声，我必向家父引荐……以陆大人的资质，只在咸阳屈就，未免埋没了人才。”
陆文涛却不敢把沈珂这话当真，即使不当真，他也还是不卑不亢地说道，“沈爷您过奖了，我才疏学浅，并不敢存擢升之念，能在咸阳所尽其能，也算此生无憾了。”
沈珂闻言，顿时剑眉一挑，不再答理陆文涛，步出浴桶揩干身子，慢腾腾地穿好衣裳，趿着布鞋踱出浴房，径直停在陆文涛面前，定定地盯着他的脸，好半晌才道，“就算陆大人没有擢升之念，将来到了昌宁，我还是要做一回东，请陆大人在东升酒楼喝一杯薄酒，也算是谢今日您替我收拾残局之事。”
陆文涛随口说了一套客套之词，料不到沈珂竟真是一片诚意，当下便也不再客气，随即长掬道谢。昌宁的东升酒楼，牌匾是先帝所赐，更以酒香菜佳久负盛名，出入此楼之人，大都是昌宁的王公权贵，自己若与沈珂同席，便是不出面推荐，也自有人上赶着巴结讨好，就此青云直上也未可。
沈珂满不在乎地摆了摆手，笑道，“请陆大人少坐片刻，我还有件私事想要麻烦大人。”
陆文涛眉心一跳，却还是直言不讳地说道，“沈爷有事尽管直说，我必会全力相助……只是，不可再出先前那样的大事了。”
沈珂眸中冷光微闪，随即一撩袍裳下摆在桌案前坐下，正色说道，“请陆大人放心，我不过是想问问大人与信阳知县苏慎的关系如何？”
陆文涛一愣，旋即面露难色，“我与苏慎，不过是泛泛之交。”
……
而这厢前往昌宁的官道上，数辆马车皆停靠在路边，等待宋虎与江妈妈回来。
丰姨娘坐在马车内，先前见车队停了近半个时辰，想着凡事有宋氏料理，倒也不曾在意，也就没出来打听消息，后见宋虎与江妈妈乘马返回客栈，不由得就起了疑心，便让苏玉修前来询问。
因为事关重大，且丰姨娘又不是个信得过的，宋氏自不敢以实情相告，依旧是先前自己失了佩饰的说词。苏玉修便去回了丰姨娘。
丰姨娘却是不信。若真只是宋氏失了佩饰，只需遣个厮儿过去就行了，那客栈老板就是看在宋氏这一行人浩浩荡荡的气势上，也定不敢将那饰物据为己有。她做宋氏的贴身丫头近十年，对于宋氏的脾性自然了如指掌。因心里存疑，她便下了马车，亲自过去打探消息。她可不想把宝贵的时间浪费在漫长的旅途上，到了昌宁，她还有好多事情要做呢！
虽然不耐烦看到丰姨娘那张丰润白皙的脸庞，苏玉妍还是强打起精神来应付了几句，宋氏依旧是那副不冷不热的态度，丰姨娘拐弯抹角试探了半天也没问出一句实话来，便怏怏折了回去。
就是这一来一回之间，宋虎与江妈妈已经去而复返。虽然早已料到结果，听完江妈妈简略地说了此去客栈的情形，苏玉妍与宋氏还是忍不住露出失望之色，母女俩人对望一眼，正在思忖着下一步该怎么办时，就听车夫小声说道，“陈永贵回来了！”
第一卷 029、巧遇（上）
苏玉妍撩起车帘，探出半个头去，就见丰姨娘正叫住陈永贵问询，陈永贵稍稍停留了一下，便大步过来。江妈妈早已下车候着，及至近前，忙低声问道，“老爷可有回信？”
陈永贵从怀里掏出一封信笺，递给江妈妈。江妈妈忙接了信，交给宋氏。
宋氏撕开火漆封口展开来看，上面只有寥寥数语：失玉大事，务必报案，小心覆辙，望夫人谨慎行事。
她的眸光停留在“覆辙”二字上，顿觉心跳如鼓，眼前一阵眩晕。
苏玉妍在侧，眼见宋氏瞬间色变，急忙伸手相扶，“娘，您没事吧？”
宋氏这才警醒过来，轻轻摇了摇头，“没事。”说是没事，其实汗水已浸透衣背。
江妈妈忙上前为宋氏拭去她额头的细汗，一边小声问道，“夫人，老爷他……怎么说？”
宋氏不答，微垂着眼睑把手里的信笺递给江妈妈。
江妈妈只扫了一眼，脸上就有些不好看，“这可如何是好？要不，咱们还是回信阳吧！”报案之途虽则可行，但却涉及到大小姐的声誉，实则弊大于利，再说这上面的“覆辙”二字，说的分明就是宋氏当年那些不幸的遭遇，若此次白玉并蒂莲的遗失是宋家人作祟，昌宁之行便是凶多吉少，与其提心吊胆去追求那些泼天富贵，还不如就此返回信阳，过一辈子平平淡淡的生活。
见江妈妈面色有异，苏玉妍不禁顿感讶然，伸手拿了江妈妈手中的信笺来看，虽不明白“覆辙”二字的含义，但见宋氏与江妈妈两人面色凝重，便知此事非同小可，想到宋氏决意上京的执念，索性就把心一横，脆声说道，“不过是一块白玉，失了便失了，一则人正不怕影斜，二则也无人确认那就是我的贴身之物，便是有人窃了它去又如何？不过是白费心机罢了。”
“那东西是当今太后赐给宋家先太夫人的，虽说不是赦造之物，却也世间少有。昌宁的贵妇们，恐怕没有人不认得的。”江妈妈小声在旁边插了一句。“若有人借它来损毁大小姐的声誉，只怕也有人信……”
苏玉妍想了想，遂道，“娘，那就依父亲所说，让人去县衙报案吧！”报了案，经过了官府，便是过了明路，就算有人要拿那东西说事，事前也得先经过官府这一关，要不然，仅凭他持有别人丢失的宝贝，就可以治他一个偷窃罪名。
宋氏不语，把苏玉妍手中的信笺拿了过来，定定看了许久，这才缓缓说道，“妍儿说得对，人正不怕影斜，咱们还是去报案！”一边说，一边就让江妈妈叫陈永贵过来。
江妈妈迟疑片刻，遂下了马车，把候在车旁的陈永贵拽到马车前，道，“夫人，永贵来了大皇子，捡起你的节操来。”
宋氏沉吟片刻，便掀起半边车帘，向他招手道，“永贵过来。”
陈永贵两步跨到马车旁，微微垂首，静听宋氏吩咐。
宋氏遂附耳跟他低声交待了几句。陈永贵听着，连连点头。宋氏又让他复述了一遍她说的话，这才颔首道，“趁着天色尚早，你赶紧去。我们回客栈等你。”看着陈永贵跨上马背疾驰而去了，这才命江妈妈去请宋虎过来。
听宋氏说要返回客栈，宋虎在最初的惊愕过后，很快就恢复了平静，又听宋氏说丢失的佩饰是宋家先太失人的遗物，对宋氏的报案之举也就连连表示赞同，当即就让人调转马头重返客栈。
秋日的阳光虽不十分灼人，却也耀得人眼花。丰姨娘等在车里，时不时掀起车帘向外探看，好不容易等到陈永贵回来，她才问得一句话就让宋氏给叫过去了，不一会儿却又骑了马往信阳方向而去。看着渐渐西斜的日头，丰姨娘再也按捺不住了，撩起车帘就要下车。
才探出半个头来，就听外头宋虎高声让车夫们调转马头返回信阳，她就硬生生地收回迈了一半的右脚，没好气地吩咐柳叶，“你赶紧过去夫人那里问问到底是怎么回事？是不是不去昌宁了！”
柳叶忙低眉顺眼地下了车，小跑着到了宋氏车前。
江妈妈才要上车，看见柳叶，脸色微微一沉，“柳叶姑娘又有何事？”先前丰姨娘已经差她来过两趟了。
柳叶脸上一红，陪着笑脸道，“我们姨娘让我过来问问，夫人这是打算去哪里……”
“你去跟你们姨娘说，别再费这打听的心思了。”江妈妈远远眺了一眼丰姨娘的马车，“她有这打听消息的工夫，还不如好好想想送什么礼物给老太爷贺寿……”一边说，一边就往自己乘坐的马车走去。
柳叶赶紧应声走了。
宋氏在车内听见，不免轻轻叹息了一声。
苏玉妍回眸，便宽慰道，“丰姨娘一心想快点到昌宁，也情有可原……”
宋氏就未置可否地淡淡“嗯”了一声。
说话间，马车已经调转车头，复又往信阳方向驶去。
母女俩人各自想着心思，都没有开口说话，耳边只闻马蹄得得。
苏玉妍心里想的是，此次失玉，实属蹊跷，苏慎回信里的“覆辙”二字，更让人疑窦丛生。
宋氏心里想的是，此次失玉，多半是宋家人所为。还是苏慎想得周到，与其将来处处受制，倒不如抢先一步在官府立案，若是将来有人拿着白玉并蒂莲来要挟苏玉妍，就让他在第一时间进监牢！
幕色将至之时，浩浩荡荡的车队便到了先前投宿的东升客栈，客栈老板竟亲自迎出门外，点头哈腰地把宋氏苏玉妍一行人让进楼上雅座，又吩咐店伙计送上店中最好的酒菜。
“菜拣清淡可口的就好。”宋氏道，“酒就不必了。”