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恍惚中，有人在用力摇动的她的胳膊，还伴着尖锐的叫声，“大小姐，大小姐，不好了！不好了！”
她睁开沉重的眼眸。映入眼帘的是春草惊慌失措的脸。
见她醒来，春草的眼泪一下子就涌了出来，“大小姐，不好了，夫人她，夫人她……”
苏玉妍“刷”地一下坐直身子，扯得右腿生痛，“夫人她怎么了？”
春草揩了一把泪水，哽咽着说，“夫人她……自缢了。”
“胡说！”苏玉妍只觉心头一跳，随即声色俱厉地斥道。
春草的泣声顿时戛然而止，眼泪却流得更凶了。
这时，江妈妈步履匆匆地奔进屋来，见苏玉妍怔怔坐在床上，未曾开言已是泪流满面。
苏玉妍只觉心口堵得紧，连呼吸也困难起来，她深深吸了口气，才缓缓问道，“妈妈，我娘到底怎么了？”
江妈妈咬着下唇拼命抑制内心的悲伤，泪水却还是刷刷直往下落，“昨晚春华给夫人送药，发现房门竟反锁了，叫了几声里头也不应，春华慌了，忙叫了老爷过来把门撞开，才发现夫人她已经……已经自缢身亡了……”一语未了，已是泣不成声。
苏玉妍又深深吸了口气，眸光在里屋梳妆台上那大红的喜服上停留片刻，复又回到江妈妈脸上，语气里透着强烈的不可置信，“……不会的，我今天就要出阁了，我娘高兴都来不及，又怎么可能自缢身亡？”
她话音刚落，就听见西厢房里传来丰姨娘悲怆的哭声，接着又听见有沉重的脚步声往东面正房而来，苏玉妍扭头看去，就见苏慎匆匆入内，苏玉修紧跟其后，两人脸上都是泪痕斑斑，她顿觉心脏像被什么揪成一团似的，有一种钻心的痛。
苏慎大步上前，半蹲在苏玉妍床前，哑声说道，“妍儿，还请节哀……”
“不可能，不可能宫斗不如养条狗！”苏慎还未说完，苏玉妍就已大声嚷道，“我娘昨夜都好好的，说要亲手为我梳今年昌宁最流行的发式，怎么突然就……我不信，我不信……呜呜……”她嘴里嚷着，已是泪如泉涌。
苏慎回头，冲江妈妈和春草道，“你们先去布置灵堂，我稍后再过来。”待她们出门去了，他才伸手搂住女儿颤抖的肩膀，低声在耳边说道，“定远侯府那边，我已经差人过去送信了，让弘一法师另行挑选适合沈珂的新娘。”
苏玉妍怔怔抬起头来，满眼泪水，“娘亲她，怎么会……这样？”
苏慎眼圈一红，哽咽道，“你娘她留了书信给你。”说罢从袖里取出一封信来。
苏玉妍接过，缓缓展开。
玉妍吾儿，见字如面。为娘亏欠了吾儿十余载，未曾尽得为母之道，此生别无它愿，只盼吾儿能觅得良人白头偕老，为娘左思右想，终觉沈珂并非吾儿命中良人，所以才出此下策。此番为娘以垂死之身换得吾儿自由，一则免去冲喜之事；二则也可以母孝为名避过此次宫中选妃，也算死得其所了。吾儿不必悲伤，伺机离开宋家另立门户更为妥当，切记，切记！
寥寥数语，却让苏玉妍深深领会到了人世间母爱的伟大！这也是自她来到这个世界以来最为真切地体会到宋氏对她的爱！那些与宋氏快乐而短暂相处的记忆瞬间如潮水般涌至她的脑海，塞满了她的胸腔，并再次模糊了她的视线，让她的泪水如夏日的暴雨顷盆而下，一发不可收拾。
苏慎默默地看着哭成泪人一样的女儿，爱怜地伸出手去，轻轻抚过女儿瘦削的肩膀，泪水也禁不住簌簌而下。
父女俩就这样相拥悲泣，许久，苏慎才低叹道，“好孩子，别哭了……人死不能复生，我们唯有好好地活下去，才不负你娘亲枉死了这一场……”
苏玉妍拼命地点头——娘亲以她的死换得自己的生，绝不能让她白死，绝不能让她的一番苦心白费。
苏慎又道，“前头已经开始布置灵堂，我本想着去外头赁一处院子，可时间仓促，怕是来不及了。等过了头七，我把院子置办好了，就带着你娘的灵柩挪出去……”又低声嘱咐了几句，方才唤了秋蕙与双珠进来，自己则到前院与武贤伯商议宋氏殡葬事宜。
这时，去定远侯府报丧的人已经回来，苦着一张脸，正向宋德成诉苦，“……沈家大爷依旧昏迷未醒，定远侯得了信，直骂我们伯爷耍诈，说辰时就派喜轿过来接人……”
宋绍谦在旁听得脸色铁青，冷声喝道，“你再去一趟，就说我说了，他要抬喜轿过来，我就把我女儿的尸体塞进喜轿抬到他府上去！”虽然他一向不待见这个生母早逝的大女儿，可她身上毕竟还流着宋家的血，再加上这些他一直对她心存愧疚，今天早上看了她留给自己的遗书后就更是悔恨难当，便有了白发人送黑发人的悲哀与痛苦。
那报信的人不由得面带难色，“伯爷……”
宋绍谦气得胡子直抖，“还杵在这里做什么，还不赶紧去！”
宋德成忙拦在头里，“……你且把话说得软和些，就说咱们家姑太太昨夜因病猝然长逝，咱们家表小姐要为母守孝，这喜是冲不成了，还请弘一法师为沈家大爷另觅良配……”
那人这才答应着退了出去。
宋绍谦看见苏慎进来，脸色就更不好看了，“你来得正好，赶紧着人收拾灵堂吧！”原本他盼女婿像盼星星般盼着，好不容易盼来了，刚到职司报了到，却又摊上了丧妻这种事，苏慎才到昌宁，没来得及安置住处，只能在宋府办丧事，虽然是自己的女儿，却是英年早逝，还是寻短见，在他心里，终归还是有些疙瘩，总觉得不吉利。
第一卷 083、冷暖（上）
苏慎虽然书生性情，却也一眼看出岳父心中不悦，心里微忖，就直言道，“岳父大人，这设灵的事还请稍稍延后，小婿已经令苏成去外面租赁住处，等他回来，小婿即刻就把德诗的灵柩移出去。”宋氏虽是宋绍谦的女儿，毕竟已经出阁，若大张旗鼓地在武贤伯府办丧事，只会令宋府上下人等心生忌讳。况且宋氏遗嘱中也交待他们尽早搬出去，以绝后患。
这话正中宋德成下怀。他看了看父亲阴沉的脸色，遂作出为难的样子来，“……你才到昌宁，虽说有些故交旧友的，一时哪里寻得出人手来料理丧事？况且，妍姐儿的腿脚还没好利索……”
苏慎见宋绍谦紧皱着眉头不答话，当下便道，“人手倒无妨，让苏成在外头租几个短工帮忙即可，就是时间仓促，丧事只怕要从简办了。”
宋绍谦这才插言道，“外头租的人岂会尽心办事？就从这里挪几个人过去。妍姐儿腿伤未愈，行动不便，就让她暂时留在静园，赶在出殡前过去也不迟。”
听他父子二人一唱一和，苏慎已无心再与他们敷衍，仍坚持自己的意见，“……妍姐儿悲伤过度，若不让她守灵寄托哀思，只怕她身体会吃不消……”
见苏慎态度坚决，宋绍谦只得点头同意，“……别的尚可，就是定远侯府那边……”
苏慎一早已差人过去送信，想着弘一法师定会帮忙周旋，当下也就道，“德诗猝然病故，妍儿重孝在身岂能出阁？定远侯虽说性子冲动，可也是个叱咤风云的英雄人物，断不会无理取闹。”
宋绍谦一想也觉有理，思忖着事不宜迟，就唤了管家宋少华挑几个老成能干的家人去置办殡葬事宜，宋少华垂头听完，应声便走。
苏慎忙叫住他，从怀里掏出两张银票递过去，“……有劳宋管家了。”
宋少华顿住脚，见自家主人并不开言，当下便接了银票，道，“姑老爷别客气，如有不妥之处，还请您从旁指点。”说着就匆匆而去。
恰值苏成归来，去静园没见着苏慎，便简略地把租赁房子的事跟苏玉妍说了，这才找到寿安居来。跟武贤伯父子见了礼，他才向苏慎道，“……看中了一处宅子，就在孝成大道，距这里不过两条巷子，守园子的人听说咱们是为办丧事，当下就跟他家主人说了，那主人倒是个心善的，还说曾跟老爷有过一面之缘，不仅爽快答应下来，还比原价少要了五百两银子……宅子里一应的旧家具桌椅都是现成的，也还干净，小的已经留了陈永贵几个小厮在那里收拾灵堂了……”
住处有了着落，也就解决了当前最大的一件难事，只是，苏慎毕竟是头一回理丧，各种细节尚不清楚，还得细细请教武贤伯弃妇之盛世田园。武贤伯少了一桩心事，脸色也就好看了许多，遂事无巨细地跟苏慎交待了一番。
……
静园。
苏玉妍安静地躺在床上，默默地流了一阵眼泪，这才问春草，“厨房有没吃的？”
春草怔了怔，遂道，“我……奴婢去看看。”
待春草去了，春荣便上前侍候苏玉妍洗漱，眼里透着几分忧虑。
苏玉妍恍若未见，只顾想着自己的心事。
少时春草端了个朱漆托盘进来，却是两碟酱菜和一盘水晶煎饺并半碗紫菜蛋汤，比平日里精致的早点简单了许多。苏玉妍也不以为意，让她在床沿支了张高几，就着高几慢慢吃了起来。
一时吃罢，她朝屋里环顾了几眼，低声吩咐春草和春荣，“你们俩整理好箱笼，等老爷安置好住处，我们就要搬出去了。”
春草和春荣也不敢多言，便默默进屋收拾去了。
少时，江妈妈领了两个抬着一张青竹藤椅粗壮的婆子到了静园，说是老爷让她过来接大小姐出去的。
果然是人一走，茶就凉。苏玉妍心里暗暗感叹。
尽管他们从信阳带来的东西不多，收拾起来也还是用了足足一个多时辰。这一个多时辰里，宋清霜姐妹联袂来过一次，面色悲戚地跟苏玉妍说了许多宽慰的话，太夫人则遣杜鹃过来送了个楠木匣子，说是原本要送给苏玉妍的添妆，苏玉妍自然推辞不受，杜鹃见她执意不收，便语重心长地道，“……这是老太太的一番心意，表小姐如果不收，奴婢回去也不好交差……”
苏玉妍看杜鹃满脸诚恳，这才亲手接了，又向�