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倪素素与青容止水也在场。
午后的瑞宁宫。皇后娘娘坐于榻上，遣人请来众妃嫔妹妹们，一起品茗百子莲羹。
“皇后娘娘吉祥。”
“免。”
妃嫔们联袂而来。例行向掌督凤印地皇后请安。翠翠莺莺合聚一堂。黛颦横波。翠袖玉环。
宫女们听令揭了殿里地厚重帘子。巧支起门窗。让缕缕清爽凉意。沁人心脾地清风飞入殿。众人见榻上地皇后娘娘手捻白玉佛珠。神情淡然。偶有霁颜一笑。似乎很满意眼前宫妃之间地一片和乐融融。
“董妹妹好福气。尊父近日又官升一品。跻身三品之列。得蒙圣眷。实在可喜可贺。”不知谁先掩嘴笑道。偷偷观察皇后娘娘地脸色罢。众人就你一句我一言贺喜。围着众妃嫔中年纪最小模样最俏地那一位董嫔说话。
董嫔却似是温婉娴静之人。面对刻意恭贺之声。以礼向对。处之泰然。
“董妹妹饱读诗书，是爱清静之人，我们再多言就过犹不及，要显得聒噪了。”有人弄笑道，笑声圆润莹灿。“董妹妹别见怪。礼轻情重。姐姐过后往华殿送一份薄礼，皇后娘娘作证。妹妹可别嫌弃，定要收下姐姐的心意。”
榻上的皇后娘娘听言。懒倚斜坐，保养得很好的玉指轻轻指着这个出声地华嫔，不咸不淡地笑骂道。
“华嫔，你最多心眼儿，这话说给谁听？”
如今后宫中谁不清楚，董嫔是皇后娘娘跟前红人，最得皇后娘娘欢心，从初初进宫一年到现在，由最低微的秀女成为贵人，再成为董嫔，还让其父凭女贵，官职一升再升，后宫中人谁不争先恐后都欲巴结这位年纪轻轻的嫔妃，又知晓皇后娘娘最恶后宫女子在她眼皮底下耍笑手段拉帮结派，华嫔巧舌如簧，直接当面直言，坦然送礼，既明示了欲与华殿主子交好之心，又叫皇后娘娘放心，她华嫔如此乖巧贴心，怎叫皇后娘娘不喜爱。
在董嫔成为新贵之前，华嫔也是深得皇后娘娘欢心的人，可谓风光无限，董嫔一来，就取代了她的位置。
华嫔这半年来一直称病留在自己殿里，很少到皇后的瑞宁宫走动，旁人都说心高气傲的她快气疯了。此次皇后娘娘一请，居然把这个华嫔重新请出来了，身着绛红绣金宫装，面容艳丽无比，巧笑依旧的华嫔，多少人等着看华董勾心斗角相争地好戏，但华嫔这个聪敏的女子，自有她明智选择。
“皇后娘娘明察。”华嫔甚是委屈地说道，一边撒娇。“娘娘，华嫔为家中独女，自幼就渴望有一个可爱的妹妹，现在宫中与董妹妹一见如故，欢喜得不得了，恨不得把最好地东西全送赠予这位妹妹，怎么娘娘眼中，华嫔就是心眼儿多了呢？”
“你这华嫔，嘴皮子厉害。”
皇后娘娘扔是笑骂道，摆手唤人来，语气淡淡地吩咐宫女上莲羹。“给华嫔的羹中多加冰糖，她爱吃甜。”
“谢皇后娘娘！”华嫔含笑喊道，声如美玉轻击。
“华妹妹养病半年，跟姐姐们都生疏了些许，今日过后可要多到姐姐们的殿来走动。”眼见华嫔似乎咸鱼翻身，夺回些宠爱，其他妃嫔连忙巴结。
华嫔鬓间压一朵石榴翠珠花，笑里多几分冷意。
“宫中很久没有这样平和欢乐了。”
“马上就是皇太后娘娘的六旬万寿，普天同庆，此等喜事，平和欢乐是当然的了。”
有妃嫔想起一事，笑道：“宫中的绣房、乐坊、銮仪、营造等各司近日忙得人仰马翻，绣房冒失的女官就生生送错了几次锦缎宫品到我殿来，要说平和欢乐，这帮奴才怕不依。”
这算趣闻逸事一件，众人掩嘴轻笑。
“皇太后娘娘六旬万寿盛典，国中上下一心，还有各国使者来贺，南江今日鼎盛光景，真令人欣慰。皇后娘娘是皇上的贤内助，母仪天下，还要为南江社稷日夜劳神，华嫔人微不才，还是斗胆替南江向皇后娘娘言谢恩。”华嫔忽而这样正色说道，话毕，还一脸慎然地向皇后裣衽一礼。
一旁地妃嫔先一怔，后心中嗟叹不已，华嫔果然是最懂皇后心思地人，一番话句句说到皇后心底，窝心之人难寻啊，皇后娘娘怕又要对这个华嫔赞赏加一分。
董嫔也面色一凛。
“……爱说胡话，后宫女子不得谈论内政，你们啊……”皇后倦倦地叹一声，望向华嫔的目光多责怪，却转头让康嬷嬷捧出珍珠玉镯赐予华嫔。“身为妃嫔淑媛，要给下一品阶地人做榜样，以后言行多留心，心意本宫就收下，华嫔，你懂事，病好了就多到瑞宁来走动，像以前那样，给本宫讲些逗趣的民间故事。”
“娘娘，华嫔……”华嫔柔顺地低下头，眸中微微含泪。
“本宫才赞你懂事，怎么这模样，叫董嫔看了笑话你这个姐姐小家子气。”柔声安抚一下华嫔，皇后娘娘欣然说道。华嫔且笑且哭，绛红金装下，望之好就是一个窈窕无双地女子，而被点到名字的董嫔好似一朵清丽的垂丝海棠，一身轻罗纬衣的她只是婉约地一笑，与华嫔对视一眼，仅仅此次，恬淡无烟火之气，温柔似刀。
皇后娘娘带病在身，很快就乏了，半日后散了众人。
很多人各自回宫，只是华嫔董嫔二人似乎真的一见如故，笑着手挽手，两人以姐妹相称，共邀游赏御花园。
“想不到当日跪在我面前，神色怯弱的秀女，这么快就已经被册封为嫔，与我平起平坐了。”
外人看是姐妹情深，其实二人城府皆重，并早有恩怨。
走出瑞宁宫，由各自的贴身宫女搀扶着在御花园中漫步，满目繁花翠枝，华嫔俏脸含冰带霜，巧踏着莲步，首先打开天窗说亮话。
“好妹妹，我奉劝你一句，好运气迟早会用完。”
华嫔一句，凛然夹杂着杀气。
旁人不懂当日从前这两位美丽的女子有何种瓜葛，当事者最清楚，董嫔，也就是半年前抓住初进宫的如意扬言要把人活埋的那个心狠手辣的董贵人。
“多谢华嫔姐姐提醒，好运气很多人是求也求不来的，妹妹自当会好好利用，不叫姐姐操华嫔冷冷一笑，说道：“听闻你是给了皇后娘娘一个投名状，才让皇后娘娘对你另眼相待，宫中人都说，往日安分守己的董贵人原来是一条包藏祸心的毒蛇，咬人前是不出声响的。”看董嫔的神色不因她的话而起半分波澜，华嫔再道，“拿那个楼里的人下注，也亏你恨得下心孤注一掷，不怕徒劳无功，自招灭亡。姐姐实在要说声佩服，多得妹妹你，过往的半年，姐姐的锺辰殿真是很清冷啊。”
“姐姐才是心狠之人。”
“我若足够心狠，当日就不该留你，以至今日养虎为患。”
春末桃花败尽，满树枝桠之上惊心动魄的一抹朱砂般的惨红，映照着蔼蔼暮色，说不出多少失意惆怅。董嫔微微蹙烟眉，似乎为自己在宫中招惹这样一个敌人而烦恼，又抑或是为华嫔如此明目张胆的态度而疑惑，精致的妆容也掩饰不了十六岁的如花丽容上不符合年纪的阴沉。
“华嫔不是愚蠢之人，难道她有所依仗？”
董嫔思索片刻，“回华殿。”
回到华殿，董嫔召陈嬷嬷。
“你给我找个人来，别叫旁人看到。”
“奴婢一定办到，娘娘。”
【56 落拓】
流水不腐，户枢不蠹，事情不会像我们想象中的那样结束。
阴暗死寂的宫殿中，回音不断。
“安安分分，本宫背后的那位委屈不了你。”
“娘娘……”
瑞宁宫的莲羹会散不多久，疲惫的老妃子回殿，叫宫女们来换下了一身盛装，“怎么今日的殿里这样阴暗？”她望着比往常幽冷寂然许多的殿内，微怒地问道。一个宫女连忙恭敬道说，近处的那个念樨殿后院木樨花到了花期，顺风飘着全是这花香，进了殿，知道老妃子不喜这种花香味，殿里的宫女们又没有好办法，只好把入春以来一直敞着的窗户合上。“原来这样，念樨殿那儿……”老妃子沉吟一会儿，脑中出现念樨殿曾经那位万千宠爱于一身的如玉女子，“皇太后的大典，有奴才去念樨殿动了土木么？”
宫女答曰有。
“奉的是谁的令？”
宫女皱眉苦思片刻，“皇太后的令。”“你们把窗户都重新敞开。”老妃子捏了捏眉心，揉揉眼角微涨发痛的**位，淡淡吩咐道，“帘子揭升起来，炉子里的紫熏香也掐了。”宫女应声，殿里忽而明亮许多，闷热之气一散而光，**的暖光斜斜射入，空气中漂浮的是若有似无的幽香，几朵浅黄色的小花顺着春末的微风轻旋荡进了雕花的窗棂，恍若飞雪柳絮，胜却旷野中的回音叹惋。老妃子都记不得曾经的自己负气道最不喜这种花香的，是什么时候的事了，只有这些卑怯的奴才还小心牢记着。这不是气话么，如今念樨殿的人都去了多年，自己也老了，还争什么……
“皇上，还常常到那儿，是么？”
“回娘娘。奴婢常看到皇上的御驾与带刀侍卫御临念樨殿，都在清晨时分，傍晚就离开。”
老妃子忽然幽幽然说道：“皇上，似乎是很久没摆驾到过皇后娘娘地瑞宁宫了。”这种事情瞒不住，整个后宫都知道。老妃子莫名地感到一丝悲哀，替过于雷横执着，挣脱不出的那一位而悲哀。
佛经有。能如实一切法相而不执着故。不生恶业。复名摩诃萨。又如《菩提心经》曰之言道：凡夫执着名闻利养资生之具。务以安身。众生虚妄执着为多。“我执”和“法执”横行。固执常一不变地主宰之我。从而产生种种我见。法执就是固执外境实有。从而产生虚妄分别地法见。
念樨殿也是一个禁忌魔障。此次乃皇太后亲自下地令。看来是皇后娘娘……还放不下啊。
岁月催人老。人心更比寂。
想至此慨叹。老妃子摇头转身入内殿。
“雪歌。别走神。”
宫衣蝶钗地小宫女经人提醒一惊。才急急撤了手。刚刚她发呆。几乎要错手把小针刺进食指里。
蝠鼠纹葡萄藤百子图绣出半幅，靛青，绛紫，鎏金，黛螺和宝蓝各