而黄土丘上的小路上正优哉游哉的走来一个穿兵服的女人，手里拧着一罐东西有一下没一下的甩着，口里吹着时下最为流行的小曲儿，脸上的那抹得意清晰易见，那双算计夹着阴谋的小眼望着赵地主家的方向嘴角翘了翘。
柳宁把手指竖在嘴唇上，做手势让大家低下头。这片地挨着村子，是最低点，但若对方有意往下看，还是可以一览无余的，毕竟山上连根遮挡的树木都没有。
女人在土丘上站了一站，转了个弯朝着村长家去了。
“这个季萍又想做什么？”柳畅紧了紧牙关，对那段黑暗的记忆恨入骨髓。
柳焕若有所思的看着那人沉下山头的身影，一双明亮的大眼笼罩了深深雾霾，难道劫难还没有结束？如今人为官我为民，民与官斗无异于鸡蛋碰石头，他心里觉得沉甸甸的。
躲得过一时总躲不了一辈子，柳宁感觉心里直挠挠，季萍应该是知道他们一家在龙湾村的，可她为什么没有直接上门来找事？百思不得其解，先观察看看，以静制动。
连着两日村里没有什么异常，柳宁却有些坐不住了，村长近日大门不出二门不迈，莫四叔说话遮遮掩掩，他以前一直是个多话的人，这样的表现太不应该。更令人觉得不安的是，大晚上的村里不时传来猛烈的狗吠，有日晚上她偷偷的跑去路口蹲着踩点，不想那狗吠居然是赵家地主连夜差人赶着大队牛车出村引起的。什么东西，要连夜往外面运？不想让人发现什么？随着日子的增长，这种不安变成了警示。
天还未亮，柳宁躺不下，挖出盒子拿出几两银子，将两个哥哥和路川云叫醒，轻声轻脚低声道：“如今村里有些不对，你们拿着银子先到镇里避避，我摸清楚情况再来接你们！”
如今之计只能这样，调离了他们心里才算没有担忧，不怕到时事情来得太突然。
“要去多久？”柳焕不太放心，镇里他们不是很熟，若另声枝节就不好了。
“我也不知多久，多则四五日少则一两月，我先将你们安顿好。有贺姐帮衬，你们不用太过担心！”
柳宁手忙脚乱催着他们收拾，连面都没有洗，换了鞋在屋外查探了一下形式，静悄悄的鸟鸣声都听不到，真像暴风雨前的宁静，她瑟缩了下身子，看他们挎了包袱出来，便合了门就往外面小道上飞快穿行。
出了村走了一段路到三叉路口，隐隐听得马蹄震地的声音，练武人五官感觉比平常人灵敏，听这，想是不下二十人。拉过一行三人往边上茅草堆里钻了，拨开一条缝仔细盯着岔道口。柳焕几人大气都不敢出，神情紧张的攥着自己的双手。
“啪嗒啪嗒啪嗒……”一队人马出现在道上，粗腰弓背膘身横肉的，手里的马鞭呼啦啦的带着锐利的声响，听得就一阵肉皮发寒，更有厚重透着森寒的大刀悬在马鞍上，一行人全都黑衣黑裤，矮靴里藏短刀。
晃的一下，全都打马如风的刮了过去。黑色的阴戾之气无需遮掩，已经深深的映在了几人眼里。
这些人都是些狠角色，特别是那几个斜眼歪脖的，怕是有几年混迹江湖的经历。
来不及胡思乱想，眼看着日头渐高，柳宁带着哥哥几个飞奔着往镇上跑，把人交到贺老板手上，自己脚步不停的赶回龙湾村，但愿那群人不是冲村子去的。但又想到蛮横的程家老二，应该不至于太过吃亏。
定了定心神，提了口气一路跑了起来。
村里依旧安静，只多了些炊烟与地陇间穿行的人。看样子是无事了，额头上的汗沿着侧脸滑到了衣巾里。
“宁妹子，你大早上的去哪儿了？”
柳宁被斜地里窜出来的人给吓了一跳。
022 涨赋税
四月的天气虽说气温回暖了，但早上夹着雾水的空气依旧给人带来刺骨之意。暗沉沉的屋子依稀只一道微薄的呼气声。急促刻意放低的脚步声由远及近，让原本平稳的呼吸有了一刻的停顿。
“爷…”外面压抑的轻唤从摇摇欲坠的门缝里渗了过来。屋里没得声响，门上响起轻轻的扣门声。“爷——爷！您应我一声！”没得回答外面又一阵悉悉索索，却是门外的人在手足无措的打转。不一会儿边上的窗户被拉开了，露出一张憔悴担忧瘦弱的少年脸。
屋里乱七八糟的放着一些布满灰尘的杂物，一股子呛鼻的霉臭味儿跑了出来，逼得那少年差点没忍住呕吐。屋子最里面的角落里趴着一个人，听闻声响只是动了动身子，将脸侧向有光源的这边。棱角分明的脸已经不见往日的神采飞扬，紧闭着双目微张着失了血色的嘴唇，颤颤的蠕动。
“何苦呢爷，您就跟夫人太夫人求个饶！甘霖求求你了……”小斯不住的掉泪，从小跟爷一起长大，他知爷心里的苦楚，事情还没完求了死便真的无转圜的余地了。“即便不为自己，你得为莞侍君想想，他就你这么一个儿子，正是多事之时，你不帮衬他一把还闹出这事，叫他一个惊恐慌张，昨儿到太夫人门口跪了一晚上，天未亮又叫人撵着去了厨房。”
床上的人又动了动，好似胶粘的眼皮终于拉开了一条缝，一股冷风从黑眸里溢出。
“爷！爷！”甘霖有些激动的抓住窗棂，眼圈的泪水盈盈欲坠，吸着鼻声不住叫唤。
眉头拧出褶皱，薄唇里吐出两个字。“刮噪！”将头一偏又合上了眼睛。
昨日的二十大板几乎要了他的命。他思忖昨日晚间只在大房琛表哥处坐了一坐，后来大姐的侍女唤他过去书房，然后在半路上就被太夫人的两个大丫鬟捉住了，拖着他到祠堂面对一屋子家人硬说他与人私通，谁不知他这长相在公孙家族里是最上不得台面的，一丫鬟跟几个小侍说说道道，竟也让主事人都信了，母亲还踹了他一脚满口直骂，父亲指责他败坏家风要送寺庙里去避晦气，他不过辩解几句就成了不讨喜满口谎言的荒唐人。侍父缩着身子躲在人群里敢怒不敢言，想着公孙玄伊感觉心窝子被人刀戳了几把，剥骨撕肉似的疼痛。
“爷，你好生待着，过不得几日太夫人消了火定会放你出来的。”甘霖收了泪从衣袖里拿出一个小布包，眼睛左右看了看，发力朝着屋里的人扔了过去。“我每日辰时一刻过来，你莫忘了上药。”
讲着就匆忙的合了窗户，一阵小跑的走了。
“表弟！”房门被打开，刺目的光线让公孙玄伊拿手遮了遮，眼疾手快的将布包塞到身子底下。
公孙玄琛一身素衣立在门口，愕然的看着眼前的一切，显然被屋里的景象吓住了。习惯了锦衣玉食的他居然会穿着素服出现，公孙玄伊眼神微闪。
“四表弟，别怕，我央了母亲去求祖母了，不日祖母便会放你出来！”立在门口，脚步未有跨前一毫。“你先好生歇着，莞侍叔那有我，你但管放心。”
低垂的眼睑不知藏了些什么情绪，只听暗哑的声音里沉闷的发出几个字。“有劳表哥了。”
公孙玄琛站着看了一会儿，想不出该说什么，便找了一个由头走了。
“嗤——”嘴里喷出不屑的讥笑，如是真好人又怎会昨日不出头，眼睁睁瞧着他半死不活了倒记得来看，当真是有心。他不信昨日之事是单纯的巧合，怕是奔着京城戎家这门亲事而来的，他这般相貌的人居然也成了兄弟间的眼中刺，功夫下得不是一般深呢！
眼里冒出愤怒的火焰，一双手死死的捏紧，让指甲扎进皮肤里体味疼痛的滋味儿。
另一厢，柳宁碰上丘慈，说是村长召集，来不及吃饭便跟着她赶到村长家，还没进屋，就感觉有股低压罩上头顶，待看去，是程二狠狠的目光。
眼睛一翻，柳宁懒得看她，直接往程秀才边上站了。屋里的人细细看了看，都是各家主力，连于鳏夫也在其间，与一行女人显得有些突兀，只他脸上未见半点尴尬之色，想来已是习惯这种情况了。
“怎回事？难道又是要征兵？”比较穷的朴秀如首先绷不住，她家人口多没得地，主要劳力就她跟她那口子，往年叫到村长家说事那一定是天大的事，因此想到的便只有征兵了。
此话一出带得丘慈也急了。“但愿不是，近年没听说要打仗，你别自己吓自己。”
柳宁看了程秀才一眼，最近赵地主家连连出动静，不知道她晓不晓得是个什么情况。
“要征兵也赖不上我。”李三娘抱着胳膊冷眼旁观，自李香桂死后她就这般不冷不热了，连瞧着自家人都没了以往的亲近。
她这看好戏的模样，惹得陶木匠沉了脸。“是好是歹，听莫四娘说！”
这一喝，所有人都住了声，小心谨慎的看着莫四娘。
原本看着大家说来说去忙着察言观色的莫村长端正深色，手指微曲碰了下桌面，咳嗽一声才缓缓道：“近年各地灾情不断，造成国库亏损，朝廷发令要上涨一成税收，边境有散人作祟，怕是有战事要起，如今这政令怕也有这一层关系！”
“还涨！”于鳏夫痛苦的叫了一嗓子。“这都三成了再加一成就是四成，给主家缴了租子我们连三成都收不到，日子可怎么过！”
柳宁面色跟着变了几变，就她那破田收十担粮食都是天公作美了，再添了两亩空闲田的税，她直接给官府种地了。这苛捐杂税以前也只看历史说上说得恐怖，如今亲身体验一把，才只这里头的沉重。
023 暗地里的勾当
“能有什么办法？上头的命令，想要活命就照着办！”莫四娘面色不好看的盯了于鳏夫一眼，心里埋怨他咋咋呼呼的不成样子。“罢了，我今儿就传个话，免得大家到交税时数量不对遭官爷们折磨。”
讲起这个所有人都面色阴了阴，当然这里头除了柳宁。
程秀才叹着气走在前头，照往年的规律，朝廷涨税赵家那租子也是一定跟着涨的，来年还不定多少人得饿死。
柳宁搭不上话，扯了闷闷不乐的丘慈落后众人几步。一脸八卦的问：“今日你可有发现村里有什么不正常？我前几日夜里，老听外头有脚步声，是不是要出什么事了啊？”
“你做梦了吧！”刚听了涨税的消息�
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