“杜小姐本是冀州名门杜家的小姐，素婷写信回来说，数年前她在冀州是出名的才女。诗词歌赋也是懂的。偏继母胡氏做主，在她十二岁时，就许给了她继母娘家的表兄，胡公子虽是官宦子弟、富贵人家，却大字不识。最初一年多，待杜小姐倒还好。到了第三年居然恋上了青楼女子，笑话杜小姐不会服侍男人，对她亦是百般羞辱，硬是纳了青楼女为妾。”
幸福的女子。总是挂着笑颜。
不幸的女子。却各有各让怜惜和心疼的往事。
人群里，衣着粉衣的年轻女子虽然明岁才二十一岁。却如同很老了，她的沉静，她的落漠。瞧在江书麒的眼里，都是心疼。
“婚后第四年，青楼女育了庶长子，竟让杜小姐服侍妾室与庶子，杜小姐气不过，反被婆家人训责说她犯妒，将她关到了柴房。”
一代才女却不能掌握自己的命运，只能静默地承受。
好在，杜小姐有位在皇城做官的同母兄长，待她倒是真心的好。
杜小姐的陪房乳娘瞧不下去，连夜赶至皇城，向杜大爷求助，说了杜小姐婚后四年所受的欺凌、委屈。
杜大爷也是个火爆脾气，当年他在外地任官，就被胡氏私下将他的妹子给嫁了，自是不依，回到冀州，就与父亲大吵了一架。杜大爷又以胡家宠妾灭妻，卑鄙不分为由，说要到官府状告胡家人。
胡家人礼亏，怕事情闹大，这才放出被关在柴房的杜小姐。
杜大爷一见自家妹子几年不见，变得嬴弱不堪，心下一痛，带了杜小姐回皇城休养。
杜小姐在杜家兄嫂养成三个多月，身体健复了，胡家就时不时派人来催，要她回婆家侍疾照应婆母。万般无奈下，便又回了婆家。
胡太太刁钻，对杜小姐时不时就是羞辱、训骂。
前年胡太太总算是病故了。
胡公子听从妾侍挑唆，便休了杜小姐，扶了青楼女为平妻。
杜家人听说杜小姐被休，将她弃于门外，杜小姐只得在冀州城外的尼姑庵里住下。
杜大爷再度听闻妹妹所受的苦，出钱在冀州城外置了田产、庄子，也算是给杜小姐安身立命之处。
今次听说江家五老爷特意说明，要迎娶不能生养、被婆家休弃的年轻女子为续弦。杜奶奶听说后，就托了官媒提了这事。
江书麒瞧了又瞧，“我选杜家小姐。”
好歹是百年世族家的小姐，再差都有个度。
江书鹏抬头望了过去，“瞧那身段、举止是个不错的。她也是吃过苦的。”
☆、519 平妻
十月二十一，由韩氏特意去了趟杜宅，与杜奶奶说了江家相中杜小姐的事儿。
自打昨儿一回来，杜奶奶的心一直悬着。
杜小姐一夜未睡好，躺在榻上翻来覆去地想。
都道初嫁从父，再嫁从己，可被人休弃到底不好听，又有多少好人家愿意娶这样的女子为妇。她的初嫁由父亲、继母定，这一次是亲生的兄长做主，又有嫂子周旋，她在冀州就听人说过，冀西都督张德松之妻江氏是文忠候府的小姐。
江家是皇城的名门望族，家规森严，江家的儿郎个个都有才学。更难得的是，江家百余年来，一直坚守“不纳妾”的家规。
一早起来，杜宅大柏树上飞来一只喜鹊，叽叽喳喳地叫了一阵，这才离去。
杜小姐的乳母笑道：“怕是昨日那事真成了。”
杜小姐只当是安慰自己的，苦涩一笑，“我不过是残花败柳之身，江家那样的门第、家规，又是那样的男子……我哪里配得。”
乳母心下酸楚，这是她奶大、带大的小姐。“小姐是冀州出名的才女，如今得配皇城才子，真真是天造地设的一对……”
她不敢想。她是一个被婆家休弃之人，即便在胡家的四家，她一直忍辱负重，可胡家一直视她为眼中钉，在他们的眼里只有银子、只有*，她多说一句，反讥她清高。
杜小姐又怎会不知道，继母胡氏恨她入骨。胡氏为了让自己的亲生嫡次女杜迎春嫁入冀州名门，才早早将在冀州颇有才名的她许给胡家为媳。
胡家自然愿意娶一个才貌双全的女子为媳。可这欢喜在她过门一年后就荡然无存，有的只是胡家人的嫉恨。胡家公子、小姐嫉妒她的才华，处处使绊，让她那几年在胡家过得如坐针毡。身心俱惫。
本为官家小姐，却嫁入满门铜臭的商贾之家，其间的尴尬可想而知，整日小心服侍，却换不来胡家人的欢心，甚至因着继母的缘故，故意刁难她。
乳母见她面色淡然沉静，心下一痛，扶了她到屋里坐下。好生宽慰了几句，去厨房领晨食。
主仆三人用了晨食，乳母领丫头送回厨房清洗。
不到一刻钟，丫头就一脸喜色地奔了回来，笑得不会闭嘴了：“小姐、嬷嬷，大喜事，是大喜事呀！”
乳母想到昨儿之事，道：“江家同意这门亲事了？”
丫头快速地点着头，“韩媒婆正在花厅和奶奶说话呢，正讨要小姐的庚帖。奶奶说。文忠候府的老太太是尊贵人，要亲自跑一趟江家。”
杜小姐原本沉静如枯水的眸子，顿时闪出星星般的光芒，那是希望，是对生活的渴求。“真的？江家真派媒婆要庚帖了？”
丫头连连点头，整个人乐得比自己寻了个好婆家还欢喜。“说是江家已经请了算命先生在家里，只等合了小姐和江五老爷的八字就订亲……”
杜小姐顿时紧张起来，双手拽握着帕子：八字能合得上么？一定能合上的吧？
乳母道：“小姐放心，小姐可记得你幼时有算命先生说过。说你姻缘有阻。但最终能修得善缘，你也是个富贵安稳的命。早前我还埋怨都是骗人的。只怕不是应在胡家，定是应在江家了……”
乳母有些不放心，道：“你先好好歇着。我去前面瞧瞧，请奶奶谨慎些。”
末了，又笑自己的慌张。
“奶奶是个妥帖人，在杜家除了大爷，便是大奶奶待你最好了。长兄如父，长嫂如母，他们是真心希望小姐能好的。我干担心些什么？”
一面宽慰着自个，一面又想去瞧个究竟。
杜小姐道：“嬷嬷想去，只管瞧瞧去。”
乳母得了话，这才含笑出了小院。
到了上房院子，就听杜奶奶与一个陌生女人说话的声音。
韩氏语重心长地道：“江五老爷是个命苦的，早前那位闻氏不懂事，挑驳江家失和不说，还打伤五老爷，连嫡次子的腿都给打折了。如今这孩子还躺在床上养伤，怪不容易的。江家老太太有言在先，她选儿媳妇，不挑容貌，只求贤惠、良善，能待江五老爷两个儿子真心好的就行。”
杜奶奶忙道：“这个请老太太放心，我家妹妹别的不说，温柔、贤淑在冀州都是有名。只是早前遇人不淑，又被继母祸害了她……”
乳母低头走到花厅，便见杜奶奶已经换了崭新得体的衣袍正要出门。
杜奶奶知乳母所为何事，低声道：“你陪着迎秋，我去去就回。”
杜奶奶热情地邀了韩氏一同乘马车前往文忠候府。
这些年，杜迎秋的大哥杜迎宾一直因为自己未能尽到做兄长的责任而愧疚不已，杜奶奶想着杜迎秋能另结良缘，难抑欢喜。
多少黄花闺女还抢着嫁进来呢，自家妹妹一个被休弃的，能被江家看中，当真是天赐良缘。
杜奶奶到了如意堂花厅，见到了江家的太太、奶奶们，个个一看都是贤淑得体的，无论衣着、打扮既富贵又典雅，就是这样的风姿，便是别人家比不了的。
杜奶奶温婉有礼地见了礼。
众人寒喧了几句。
虞氏令田嬷嬷取了江书麒的庚帖，交予韩氏。
杜奶奶奉递了庚帖。
两家人各瞧了对方的八字，彼此会意。
张双双请了一早寻好的算命先生，把二人的八字说与他算。
人人都将心提到嗓子眼，今儿这位算命先生与天龙寺的悟觉大师有些交情，因为这层关系，沈氏、张双双都信得过他，特意请到府上，专门给他们批八字的。
算罢之后，算命先生大叹了一句，“这二位皆是先苦后甜有后福的命格，好啊！天作之合！”说了一些吉祥话，虞氏笑着让沈氏打赏。
算命先生令了赏银，欢欢喜喜地离了花厅。
何氏嘟着一张嘴，所有的不悦都流露在脸上。
原以为自家侄女配不得江书麟，配江书麒是绰绰有余的，主要是她娘家侄女也乐意，虽是当后娘，可屋里没有侍妾姨娘那些堵心事。没想江书麒为了两个儿子，居然要找被休弃过的女子为妻。
不等她开口说牢骚话，虞氏就道：“老三媳妇出来够久了，还是回房看看几个孩子。”
何氏不想走，要是就此能把杜迎秋和江书麒拆散就好。
沈氏笑道：“三弟妹还是回房守着孩子的好。”
柳飞飞似瞧出些异样，先站起身来，对虞氏行礼欠身道：“禀婆母，媳妇该回去了。十一怕是要醒了。”末了，歪头看着何氏，“三嫂和我一起走吧！”
任何氏应是不应，拉了何氏就走。
何氏僵着不想走，柳飞飞笑道：“都是当娘的，没什么比孩子更重要的。”
虞氏令田嬷嬷取了一对冰玉来，那是一对栩栩如生的仙鹤，搁在一块，两枚玉鹤能巧妙地偎依一处，“这个算是他们的订亲信物。杜奶奶且先拿着，将这一只鹤交给杜迎秋。我这一只，回头交给书麒。”
杜奶奶夸赞了几句“这仙鹤刻得真精致，跟真的一样。”“仙鹤乃是长寿、祥瑞之物，老太太有心了。”“谢谢老太太不弃我家迎秋。”
虞氏轻叹一声，“女子活着不易，过往的事，该说的自然会一早说，不该提的就让它过去。”
“老太太说得是。”
让江书麒相看杜、封两家小姐前，江舜诚也派人打听了一下，看这两家与静王、宁王是否有关联，确实二家无甚关联，方才同意的。
杜奶奶接了玉鹤，小心地收好，“老太太放心，迎秋是个性子温柔的，早前伤了身子，子嗣艰难，我们夫妻一直很自责，没有做好长兄长嫂，由得继母任意胡为，害苦了她。这回好了，总算给她寻了个好归宿。”
这边正说着话�
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