一个比我更好的女子！”
“我明白的，你无需担心，我……不会再打扰你……”
叶思涵静静望她，眼底、心底俱是懂得的，面目温润，笑意祥和。目光却是深的，像是无边的春意，穿透了眼前夜色，迤逦向黑暗的天际。
陆舒意温柔道：“阿漫，我该回去了！”
叶思涵立即接口道：“我送你！”
两个人影扬袂而出，一白一灰，白的飘渺，出尘脱俗，娴雅静美；灰的沉稳，玉树临风，风采翩然。
当真天造地设的一对佳人，却要无奈分离，就像我与西宁怀宇，缘是为何？世间情事为何如此无奈？
清风扫过，片片花瓣飘落枝头，扬洒在风中，纷纷扬扬，好一场似真似幻的花瓣雨。满眼娇红，零落成泥，一如泣血。
策动表哥与陆舒意远走高飞的计划，已告失败，最后的一丝希望已然破灭……我与西宁怀宇的缘分，到此为止么？
三月十四日，当朝吏部尚书西宁望大公子西宁怀宇举行大婚，纳扬州陆氏为正室夫人。
我不明白，陆舒意为何会是正室？西宁氏为何如此安排？
迎亲队伍从东市招摇到西市，长长的队伍一路旖旎，逶迤如欢腾的长龙，吹吹打打，喜乐喧天；镏金灿红的大红花轿，一颤一颤地晃悠着，穿越了整个繁华的洛都；红缨骏马之上，昂立跨坐的，便是新郎西宁怀宇。
他一身大红喜服，红光晓映，素白的脸孔映上影影绰绰的喜气；他身形挺拔，抱拳答谢围观的人群，和笑的眉宇之间飞扬出一种英武气概，令我目眩神迷。
他在笑，他很开心，是不是？
12．从天而降 2013…01…23
暖暖春光下，他的笑容，如此明媚，明媚得晃眼。我几乎站立不稳，是表哥叶思涵及时稳住了我发软欲倒的身子。
表哥的心情，也如我这般苦涩吧！他是否在想，他喜欢的女子会如何的风华绝代，而她的风华，却不是为他绽放。
那个神姿英发的新郎，是我梦寐以求的新郎，而花轿中的新娘，不是我。我只是街边人群中翘首观望的落寞女子。表哥，亦是一个落寞的男子。我们，都是被遗弃的人。
我无法阻止什么，对陆舒意的恨意，自此刻开始燃烧，炙烤着我曾经单纯的心，一寸寸地，蔓延到四肢百骸。
这一切，或许与她无关，我却只能恨她、怨她。
————
那无边无际的恨意，将我摧毁、撕裂——三月春阳之下，我昏倒在大街上，表哥将我抱回府里歇息，便去西宁府贺喜。
昏昏沉沉的，半梦半醒之间，脑中回荡着西宁怀宇的温笑与陆舒意惬意的狡笑。
西宁府的那场婚礼，该是轰动洛都吧！盛况空前，大红锦缎，大红华幔，连宾客的笑脸也是红若火焰。
那盛大的红海，不见也罢！徒增凄凉而已！别人的喧闹，自己的凄凉！
挣扎着起身，梳洗打扮，换上一身男袍，将自己收拾得眉目濯濯、笑影深深，整一风流倜傥的俊俏公子，融入洛都浮光掠影的繁华。
入夜了，春季的晚风沁凉入骨，吹起我素白暗纹的袍子。大街上来往行人如织，衣着鲜亮，言笑温和。夜灯如昼，烟红的光色弥漫了整个夜空——到处是红色，生生地刺疼我的眼睛，在眼底凝结成惨淡的浮影。
前方传来得得得的马蹄声，踏击着白滑的街道，震天动地，惊醒了我发昏的脑子。
抬眸望去，呀，前方是两列齐头并进的马队，横行无忌地狂冲而至，疾驰的速度令人乍舌；街上大乱，犹如暴动，人流四散奔窜，未及逃开的，便丧命于马蹄之下，顷刻间，命如草芥般萎落。
魂飞魄散，我赶忙举步逃开，然而，狂肆的马队瞬间冲到眼前，眼看着已是来不及闪避，浑身僵冷——
一抹白色的人影从天而降，缓缓飘掠在我眼前，仿若天神一般，傲岸的身影从眼底晃过，稳稳地站定在我身前，紧紧地拥着我的肩背。
我惊骇地埋首于他宽厚的肩膀上，烈烈的男子气息萦绕在鼻端，久久不散。两侧呼呼啸过的，是剽悍的骏马，一匹接着一匹，声势壮烈；耳际充斥的，是马队狂啸而过的轰响铁蹄。
卷带而起的狂风，掠起我的鬓发与袍裾，翻卷如羽。
他是谁？为何从天而降？为何救我？
刹那间，马队已过，整个大街静寂如死。不一会儿，喧闹如旧。
脸颊飞云抹红，我轻轻挣开，抬眸望去，瞬间愣住：眼前的白袍男子，不就是洛都近郊那个与我赛马的男子吗？
13．酒入愁肠 2013…01…24
他炯炯地看着我，眉峰上涌起一缕灿烂的笑意：“我们又相遇了。”
是呵，这是他第二次救我！他可以飞马降落在我马上帮我驯服黑马，也可以“从天而降”保护我，莫非，他身手了得？竟是一点儿也看不出来。
心底伤感，我疏离地笑笑，诚恳道：“公子救命之恩，在此谢过！”
眼前素衣白袍的男子，气度挺傲，棱角毕现的脸孔仿如一条奔涌的江河、浩荡得有些霸气，而那双深黑的眸子，傲俊无双……他灼灼地看我，眼中浮起淡淡的喜悦：“你一人上街，所为何事？”
我别开身子，冷淡道：“没什么，闷了一天，出来走走而已！”
他脸色一僵，须臾淡漠道：“唐某有事在身，先行一步。”
未及我出声，他立即转身而去，白色的背影奇异地融合着沧桑之感与洒脱之气，转瞬之间融入渺茫的夜色之中。原来，近看之下，他是如此英豪、傲俊！
走进一家酒家，要了一壶烈酒三样下酒菜，于角落中自斟自饮、随意随性。
酒入愁肠，那心底的疼痛便如滔滔不绝的江水汹涌，风高浪急，惊涛拍岸，卷起千堆雪——那雪白的泡沫，便是此刻的冷凉。
“一人喝酒，不闷吗？”
闻言，方才惊觉一抹白色人影已然笼罩在前；我抬起迷离的眸子，些微惊讶——是他？
他径自坐下，端了我的酒杯饮下，摇首道：“这种酒，喝多了伤身。”他拿出一个酒壶，往桌上一放，朗声道，“一人喝酒，实在无趣，酒家的酒，更加无聊！”
我天真无邪地看着他，目光淡然，心底不免揣测着他是何用意？为何陪我喝酒？方才他说的“有事在身”，便是回去拿酒？
他轻挑双眉，深深注目于我，笑道：“怎么？怕我害你？也是，你我素不相识，你提防我，也是情理之中。”
我悠然一笑：“啰嗦什么，倒酒！”
他悠缓地斟酒，悠缓地品酌，极是优雅迷人。显然，他是精于饮酒的。连带的，我只能随他慢饮浅酌，辰光亦在酒香中悄然流逝。
身旁的男子一双黑眸笑影沉沉，愈显深邃，时而看我一眼，神色和煦。
“三月初八，流寇百万起义军已至宣府，怕是要打到洛都了。明儿赶紧收拾收拾，到乡下躲一阵子，你也收拾一下，一起走吧。”
旁边的两个客人哀声叹气地闲谈。另一个道：“不会吧？平凌王真会打到洛都？”
“怎么不会？如今，洛都已经孤绝无援，大凌王朝焉能不灭？时日问题而已。平凌王统帅百万农民起义军，自西北直逼洛都，为的就是这龙城的那把龙椅。”
心口一抽，搁在桌上的手腕顿然僵住。他们说的没错，十多年来，大凌王朝内忧外患，东北山海关外大兴国虎视眈眈，西部农民起义军风起云涌，势如破竹。值此之际，洛都已是海中孤岛，一场狂风暴雨就能覆灭延续百多年的大凌帝业。
14．山河动荡 2013…01…25
他的眼中精光飘忽，悠闲道：“洛都形势危急，不知姑娘有何打算？”
眸光微转，我娇声软语道：“公子两次救命之恩，未及请教尊姓大名，可否告知？”
他一愣，随即浅浅笑道：“免贵姓唐，唐抒阳，请教姑娘芳名？”
心中一惊，他就是唐抒阳？传闻，洛都巨贾唐抒阳，以贩卖关外物产起家，近五年来控制了湟河、昌江的漕运，甚至操纵我朝的海外贸易，与海外之国交换稀有物品。而这位巨贾的京师府邸，仅是几间简陋的房舍，根本不作宿寝之用；至于落脚何处，无人知晓。
心中已有计较，脸上却不动声色，我端然看他：“敝姓端木，单名一个‘情’字。唐公子如何看待京师形势？”
唐抒阳硬气的剑眉惊起一抹讶异，深深看我一眼，须臾，脸色倏然凝重：“不出五日，起义军便会围攻洛都。”
骤闻之下，内心不免惊惶，流寇当真杀来，那该如何？姑奶奶皇太后，姑姑贵妃娘娘，锦髁栎妫首恿璺悖萌绾问呛茫�
他的眼角余光轻轻地扫过我的脸，继续道：“起义军已经攻克宣府，一旦抵达居庸关，洛都便岌岌可危。”
我的唇角缓缓拉出一丝弧度，脑中尽是早些时候听来的关于农民起义军迅猛发展的形势。
嘉元五年三月，陕北大旱，农民起义燃起星星之火，各地纷纷响应，不断发展壮大，不到三年，已经发展到六路十万人马。朝廷采用剿抚兼施的策略平息农民起义，几经剿杀、多次辗转，起义军负隅顽抗，声势逐渐浩大，达到百万之众。
嘉元十五年正月初一，起义军首领平凌王改西安为长安，建国号大平，改元永舜。一时之间，西安城内封侯拜将，更改官制，开仓赈粮，抚顺百姓，深得民心。
此时，起义军已经控制了我朝疆域西部、西北部大片疆土，京师洛都人心惶惶，朝野震荡。
正月初二，平凌王向西北各地发布一道檄文，以明白、坚决的语气喊出“嗟尔凌朝，天数已尽”的口号。
檄文中声称：凌朝严刑峻法，狱囚累累，士无报礼之心；横征暴敛，百姓生活于水生火热之中。朕起布衣，目击憔悴之形，身切民生之痛，大举义旗，四海之内望风归附。朕将于正月初八派遣义军前锋五十万，百万大军随后跟进。为此，各地文武官员，应认清形势，早日献城投降。若敢于顽抗，义军所到之处，玉石不分，予以歼灭。（备注：此檄文的大意来源于明末李自成起义军发布的讨伐檄文。）
这道檄文正式表明：起义军势与凌朝分庭�