丑女如菊- 第374部分

菊花早瞧见了。这山上的映山红（学名杜鹃花）到处都是，生命力极强，不过紫色和黄｜色的比较少见，要不然黑皮也不会采回来。他很心细，将花儿插在背篓的缝隙里，没跟蘑菇野笋堆一块，省得压扁了它们。

她微笑点头，让葡萄找个粗瓦罐，装上水，将黄杜鹃插进去，随意地放在院墙根下野菊花丛中，一眼看过去，青绿的菊苗衬着鹅黄杜鹃，倒像自然生长的一般。

她自己则收拾蘑菇和野笋，槐子笑嘻嘻地蹲在一边，帮着剥笋，道：“我上山的时候也见了不少，就是没空弄。”

正说着，小井儿和板栗都大叫起来，原来，他们见黑皮将牛赶进后院去了，立时不依，这也是每天早上都要上演的戏码。

张大栓扛着锄头大步走进院子，听见叫声便笑道：“板栗，想爷爷了？”他不及放下锄头，就站在孙子跟前，和他说了一大通话，也不管他听不听的懂。

菊花忙进屋拿了手巾等物递给他，槐子又帮着打了桶井水，让爹洗漱。这时节用的是剥皮的柳枝，咬烂了沾点盐刷牙，倒也干净，往常可是连盐也没得沾哩。

等何氏洗衣回来，菊花和葡萄便帮着晾晒衣裳。刘婶则端饭菜上桌，招呼吃饭。堂屋一桌，厨房一桌。刘黑子没回来，他跟雇工们在一块吃饭，荒地那边专门有两个女人做饭。

饭后，张槐去了村学堂，将昨天打听到的消息告诉了周举人，只是隐去了宋掌柜的一番话。

“晚辈猜想，定是夫子让人带走了杨子他们，却被人误传是抓走。”他对周举人如是说道。

周举人捻须点头：“我猜也是四叔，只不敢十分肯定罢了。想来过几日就会有书信确认。呵呵，这下你可放心了？令弟入了国子监，前程无忧矣。”

他想起四叔，那个周家风华绝代的人物，几起几落之后，再次屹立朝堂，不禁心神恍惚，根本没听见张槐说什么，只见他嘴巴一张一合的。

几年前四叔遭人陷害，不得不告老回乡，却是连家也没回，留下一纸书信，然后杳然无踪，徒让他慨叹多年，谁知竟隐居在此。

好一会，他才平静下来，看着眼前的农家青年，羡慕不已。

他之所以听说张槐在四叔身边念了两年书后，马上对他另眼相看，并不是说他念了两年书就能如何了，而是这份殊荣可不是谁都能有的——连他都没得到过四叔的亲自教导呢，何况还是朝夕相处、言传身教这么多年？

就算四叔以前也教授弟子，但他本身为官作宰，自是无暇日日指点，不过就是偶尔去国子监讲学罢了。

所以他既羡慕张槐，又因为他没坚持读完而惋惜，白白错过了这场机缘。

槐子见周举人幽幽地望着他，不知他有何话要交代，便恭敬地坐着，等候他发话。

周举人静默了一会，才对张槐道：“如今正是农忙，你且回去，此事不可对外传说——四叔最不喜人借他之名，炫耀谋利，因此我周家也一向行事谨慎。令弟等人入国子监，虽说因四叔而起，但以四叔为人，断不会行此举措，此事怕是皇上授意。”

以四叔的学识经历，言传身教五六年的弟子，初出世便如此抢眼，新皇是不会放过的。

第四百零九章　流言四起

张槐心里“咯噔”一下，不知是喜是忧，且不退下，望着周举人欲言又止。

周举人冲他摆摆手，笑道：“无需担心，不过是因为他们是四叔的嫡传弟子罢了，总要另眼相看些。”

张槐这才略略放心，跟他施礼告辞。

周举人却又叫住他，含笑道：“你上回送来的干菜和腌猪肚猪头，味儿不错，茗儿和她娘亲都很喜欢。唔，那个猪耳朵我也很喜欢。是你媳妇做的？”

张槐忙道：“是晚辈媳妇做的。若是夫子喜欢，回头再送些干菜来，猪头也还有一个。”

周举人点点头道：“那我就却之不恭了。”

张槐笑道：“夫子不嫌弃，晚辈只有高兴的。往年周夫子也最是爱吃这猪头肉和猪下水，晚辈媳妇做好了，送来让夫子下酒。”

周举人顿时眼睛一亮：“哦？四叔也爱吃？呵呵！这可真是一家人了。如此，就厚颜托你媳妇也做一回让我尝尝如何？”

他只觉跟张槐距离拉近不少，说话语气也亲切起来。

张槐很意外，但嘴上却爽快地答应了，又寒暄几句，方才出了学堂。

回到家，菊花听槐子说了周举人的话，又说他想吃干菜的事，也是十分意外：这样清高的人，居然说出想吃猪头肉的话来，怕不仅仅为了吃。

她好笑地想道，因为他的青睐，她倒多了一桩事。

于是过了几天，特地煮猪头，拆猪脸肉，烩猪耳朵，还做了个腌菜烧大肠，等槐子收工回来，跟他一起送去学堂，有幸见到了周家小姐周茗。十三四岁年纪，极端庄温婉，满身的书卷气。

这是后话，也无需细说。

再说菊花，听槐子说要上山去把那些种木耳的树都搬回来，一时有些心痒，见双胞胎还算安静，便跟刘奶奶说了一声。又叮嘱葡萄几句，说她去山上逛逛就回来，要她看好几个奶娃儿。

刘奶奶见她兴头的样子，呵呵笑道：“少奶奶只管去。我跟葡萄在家看着他们，不碍事的。小娃儿，就算哭两声也不打紧。”

葡萄则喜滋滋地对她道：“少奶奶，你掐些花儿带回来，红颜色的也要。让我哥带个筐，把那野栀子花挖两棵回来，栽到门口。这时候栀子花正好打花骨朵哩。”

菊花笑道：“那你跟你哥说吧。咱这院子里没地儿栽了，要栽只能栽到院墙外边去。”小女娃都是爱花呀草的。

槐子一边忙忙地准备绳索等家伙，一边含笑听她俩算计要从山上弄哪些东西回来。他让黑皮去荒地那边叫两个雇工过来帮忙，自己则带着菊花先上山。

出了院子，菊花见道路两旁桃柳葱郁，顺手折了一根柳条，剥开上面一点皮，然后将那带叶的青皮往下捋，跟脱裤子似的。一直捋到柳条顶端，那青皮柳叶挤在一起，形成一簇绒球，她握着滑溜溜的柳枝不停挥舞，看那翠绿绒球上下翻飞，一时间心情飞扬。

她对槐子笑道：“生了娃，就跟上了紧箍咒一样，我成天就想出来逛逛。愣是脱不开身。”

说着这话，抬头瞧路边的桃树，有些桃子已经泛白了，又道：“咱家林地里栽的桃树还不知要长几年工夫，才能长成这样大哩，恨不得把这些移栽过去才好。”

槐子见她边走边转圈。带的自己心情也雀跃起来，赶上一步，牵了她的手，含笑道：“眼下家里果子也多，吃都吃不完。等板栗他们长大了，那边山上的果树也该长大了，不正好能让他们兄妹在林子里玩闹么！”

两人拐上山径，进入丛林，立时光线就暗下来。

槐子紧握着她手，将她护在身边，道：“别东张西望的，小心脚底下。”一边用弯刀将树枝藤条割开。

菊花抱怨道：“光看脚底下，那还逛啥？唉！都是我到山上来的太少了，要是经常出来，也不会这样没用。”

槐子笑道：“等娃儿大了，我带你们一块上山，咱一家子在山上逛。这一块杂树多，又密，才不好走，等过了这段，前面都是大树，那树底下就空旷些，还有蘑菇。”

果然，在拥堵的杂树灌木丛中走了一段后，前面空旷起来，却不是空荡荡的，而是树木很高，因此那些杂树就长不起来，树底下尽是些茅草，和稀稀拉拉低矮的小灌木，偶尔能见到几个蘑菇。

等到了种木耳的木屋前，槐子踌躇起来：“你先在这四周围瞧瞧，等黑皮他们上来了，咱们再一块下山，不然待会我扛树顾不上你。”

菊花正俯身捡蘑菇，又发现一株野栀子花，已经打了青青的花骨朵，听了他这话，才觉得自己跟过来实在是捣乱，不但不能帮忙，还要人照顾，那玩乐的心思就淡了。

等黑皮带着吴家的两个儿子上山来，槐子跟他们扛树，黑皮年纪小，扛不动，就跟着菊花，把那栀子花挖了放背篓里，一路掰着野笋下了山。还不到山脚，就听院子里娃儿哭闹。

菊花苦笑心道，果然是紧箍咒啊，才离开不到一个时辰哩，就嚎上了，于是乖乖地在家煮饭带娃，再也不敢偷空往外跑了。

朝廷、宰辅、国子监，离庄稼人都太远了，若不是因为张杨，连菊花也不会留心这些。

庄稼人的世界很小，种田、养些牲畜，娶媳妇生娃，这就是他们的全部生活。六年前因为周夫子的到来，清南村多了娃儿读书这一新的生活内容，大家也因此多了一项期盼。张杨、小石头和刘四顺将这期盼变为现实，人们的心思是复杂的，羡慕有之，嫉妒有之，因此生出动力和期望的更多了。

忽然间，传出三秀才被抓了，这下村里可就炸了。

昨天下午这事就传得沸沸扬扬，不过张家、赵家和刘家正慌张害怕，忙着费心去打听真相。因此也没关注村里的传言。过了一夜，这传言越来越盛，田间地头、村里老树底下、河边洗衣石台边，凡是人容易扎堆聚集的地方，都在谈论这事。

有那跟几家关系好的，就坐不住了，这不，梅子吃过早饭。收拾完毕又洗了衣裳，看看天，还不到做晌午饭的时候，就抱着小儿子。牵着大儿子，来找菊花，问她小叔张杨是不是被抓了。

张家院子里没旁人，就刘奶奶坐在梅树下，照看着几个小娃儿。问她，她说少奶奶在后园子。梅子嘱咐李敬文就在前院跟板栗他们玩，自己便往后院找菊花去了。

菊花正和葡萄在后园子里给刚栽的茄子秧浇水，见她来了，便扯了些苋菜和小白菜苗。葡萄拎着篮子，一起回到前院。

“没有的事，是那些人传歪了。我们还没得准信，也不晓得杨子他们去了哪里，就不好在外说的，不然回头猜错了，倒不好圆过话来。但肯定不是被抓。这些人传得都没鼻子眼儿了，净瞎扯。昨天槐子哥跟我哥、三顺哥去集上打听了，由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理人家说的根本不是这个意思，不过是说杨子他们三个被人带走罢了，还有好多马车哩。