丑女如菊- 第505部分

他洋洋洒洒说了一大篇，惊呆了袁县令，连方靖宇也猛地一眯眼睛，盯着地上的两个小娃儿，再看看远去的张家和郑家人，有些疑惑不解。

板栗见了他的神色，黯然解释道：“我爹急怒交加，悲伤太过，伤了心肺；我娘差点小产；我外公惊厥瘫痪；我外婆连续晕厥，如今也起不来了；我爷爷和奶奶也是受了惊吓；刚有人来请云大夫，说我大舅母也动了胎气，我外太太也吓得病倒……大人，如今我们两家乱糟糟的，望大人能为小民做主。”

葫芦见袁县令沉默不语，提醒他道：“大人，此事非同小可，怕是大人也难逃干系。如今虽然还未得到结果，但我们初步估量，死亡至少六十人，受伤十几人；财物损失我就不说了，这片山如今价值多少，大人也清楚；还有，朝廷刚下旨要助周老夫子在这建书院，就出了这回事……”

袁县令被两个小孩子摁住看那血淋淋的真相，惊出一身冷汗，面色铁青，再也顾不上自己的官威。

这时，在山上帮忙救火的衙役捕快们都回来了，是葫芦派人去叫他们的。这些人虽然累得直吐舌头，但见县太爷黑着脸，忙齐刷刷地站到他身后，心想这小娃儿真是不省心，又惹老爷生气了。

县令大人沉声对葫芦和板栗道：“你们先起来。此事本官自会安排。”

接着，他状似不经意地问道：“张少爷，你们是如何逃出来的？本官和方老爷可是一直为你们悬心哪！”

板栗深吸一口气，眼神冰冷地回道：“多谢大人挂念。我们被埋在下面，后来发现一只老鼠。顺着老鼠洞挖下去，原来下面是一个山洞，我们就下去了，又在前面找到了出口，这才逃出来的。可见老天也不愿亡我张家。”

袁县令和方靖宇都怔住了：这真是天不亡张家了，这得多大的福缘才能碰见这样的机会？

袁县令想起自己的麻烦，心不在焉地安慰了板栗几句，然后阴沉着一张脸，匆匆跟方靖宇说了一声就带人下山去了。

另一边，青木和张大栓跟那些受伤雇工亲眷商议，要将他们送去下塘集济世堂养伤，一应费用都由张家出，便是将来的生计也无需担心，张家绝不会不管他们的。

一来因为这里秦枫和云影照应不过来，二来张宅烧了，也无处安置他们，郑家可是还有一堆病人没料理清呢。

那些人死里逃生，况且之前张家在紧要关头也没有丢弃他们，是他们自己要出坑洞的，又见青木这样说，哪里还有二话。

有人还对家人道，东家忙成一团，咱们帮不上忙，也不能给他添乱哩，于是都走了，有两家人还留下了壮劳力，说是给东家帮忙。

青木将他们打点好后，才抽空过来请方靖宇、贺老爷去郑家歇息，张大栓又郑重向他们道谢。

方靖宇和贺老爷都让他们这时候莫要讲虚礼，大火还烧着呢，赶紧去救火吧，还把带来的人交给青木，听他安排。

青木也没客气，毕竟情势还很紧张，于是和张大栓带着人再次陷入忙碌之中。

再说菊花等人，在下山的时候，却被人围住了。

原来，有些死去雇工的亲眷，先前因为张家人也陷身火海无影踪，倒也没话好说，如今见张家人活蹦乱跳地回来了，而自己家人却变成了黑黢黢的烧焦尸体，都分不清谁是谁了，哪里还能忍得住，也不管赔银子的事了，哭喊着拦住他们讨公道。

黑皮和严师傅急忙上前挡住他们，一面派人上山去叫王忠，让他带两个从废墟上救出来的雇工，来澄清这事。

菊花想要站出来，也是有心无力。

槐子虽然虚弱，但家人平安，那精神就跟先前完全不同了，他按住菊花，沉声道：“你们先回去，我来跟他们说。”

见菊花和何氏都担心地瞧着自己，展颜一笑道：“我就那么没出息，连这点事也不能处理了？先前他们就闹过一回，是葫芦他们几个支应的。那会儿还能说我担心你们，顾不上这事，如今再让小娃儿出面，我还是个汉子么？”

菊花见那些人哭成一团，吵闹不休，提高声音嘱咐道：“不是说你不能处理，我是担心你的身子。你莫要跟他们生气，他们亲人遭难，说话难免不择口舌。这种情势下，再怎么说他们也不会服气的，还是让那些活着的雇工跟他们说解释比较好。”

槐子点头，又怕她悬心，便道：“你先回去，安排她们做些好吃的，等我回来吃了补补，我也好得快些。”菊花晓得他心思，点头答应了。

槐子又叮嘱何氏不要操心，让葡萄好好照顾太太，多劝着她点，将他们都打发走了，自己方转头面对那些人。

他站在这些人面前，也不劝他们，也不愤怒生气，就这么静静地瞧着他们哭闹。

那些人见他不慌不忙，也不来俯就自己，倒像看热闹的样子，更生气了，哭闹得更狠。

槐子低声对严师傅说了一句话，严师傅上前大喝道：“你们拦住老爷，不就是想跟他说话吗？怎么不说了？再哭，再哭老爷就走了，随你们哭死。”

喊了两声，那些人方才收声，一齐望着槐子。

槐子清冷的目光扫视了众人一圈，操着有些嘶哑的声音道：“你们家人遭难，我心里也不好过。先前我可是跟你们一样，恨不得去撞天才好。你们也瞧见了，张家把这附近的人都拉了来帮忙，能救的张家已经救了，没救出来的，张家也答应赔偿。大伙儿这么闹是想干啥……

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第五百五十一章　人命有贵贱

人群静了一瞬间，忽然有人道：“人都死了，赔银子有啥用哩？你家人没死，你们有钱，拿钱买命么？”

众人轰然又吵闹起来，直到黑皮大喝一声，“一个一个说，不然的话，老爷就要走了。有本事你们去衙门里告好了。”

众人这才停住话头，再次将目光投向张槐。

槐子冷冷地问刚才那人道：“照你的意思，难道我张家也一定要烧死几个人，你才满意？就算能逃得性命，也不该逃？”

那人道：“你瞎说！我不是这意思……”

槐子道：“你说人死了，赔钱都不管用，还说我们张家拿钱买命，那我倒要问你一句，这火难道是我张家人放的？还是我张家人用你们家人的性命来换自己的性命了？”

众人一愣，有个老汉道：“那倒不是。”

槐子又问道：“张家人可曾不管你们的亲人，只顾自己了？”

众人答不上来，他们也不知道大火里是个啥情形，如何能答上来。

先前那人道：“甭管你咋说，咱们家人是在张家山上被烧死的……”

众人一想是这么个理，于是轰然应道：“对。在张家干活被烧死的，你就得赔！”

槐子喝道：“先前不就说赔了，你们没长耳朵？还是说要张家拿命来赔？”

众人哑然：是啊，张家又没说不赔，他们这么闹是为了啥哩？想出口气？

有人怯怯地问道：“那……那张家能赔多少银子哩？”

所有人都盯着张槐，显然对这话很关心。

槐子反问道：“你们说呢？你们觉得张家应该一个人赔多少银子合适？”

众人犯难了：这要如何说？如今买一个人才十两银子，有的还不用十两。这烧死了人应该赔多少，他们哪里知道。

有那精明的，听说葫芦先前喊人救火的时候，说救一个雇工出来谢银一百两。那这死了人翻一倍总成吧？反正张家有钱，他们不是还喊救张家一个人谢银五千两么？

于是，那人就理直气壮地要求道：“最少也要赔三百两。”

本来他是要说两百两的。贪心作祟之下，出口就变成了三百两。

槐子皱眉，他倒不是嫌钱多，在他心里，人命是最值钱的，哪里是用钱能买来的，这银子张家也不是赔不起。

可是。赔得起是一回事，怎么赔是另外一回事。若这些人认为这是应当的，那张家做了好事还会成为众矢之的。因为，真要算的话，赔一百两银子顶天了。那些富贵人家。这类死伤，能有五十两银子赔就不错了，再往上，那便看各主家对这人的情分了。

槐子不说话，黑皮生气了：“你咋张开这个嘴的，没长下巴是不是？你家人长得比旁人好看，还是比旁人能干哩？三百两银子，咱能买三十多个活蹦乱跳的人回来了。你家人那么金贵、值钱，干啥要出来做工？”

他叙述了一个残酷的事实：对于亲人来说。人命是不能用钱来衡量的，可是穷人的命真的不值钱。

众人也觉得那人说得太离谱，有的人家，全家干一年也攒不下五两银子哩。便是从前菊花家，一年到头能有二两银子的结余，那还是省吃俭用才能攒下来。

黄豆和红椒已经在旁边听了半天。他那么怕吃亏的性子，却没有上前插话，不但如此，还不让红椒说话。

原来这娃儿被众人绕糊涂了：要是姑姑家人，当然值钱了，五千银子一万银子也是不止的；这些人觉得自家人值钱也没错，不过让张家付这么多钱好像又不大对，这火又不是张家放的。

到底给多少合适，他们跟姑姑家人有啥区别哩？

小娃儿理不清这茬，他那小脑袋瓜不够用了，因此就没敢多嘴，还拉住红椒，不让她说话，怕说错了吃亏。

待他听了黑皮一番话后，虽然还是有些糊涂，却好像领会到一点意思了，于是气鼓鼓地上前问道：“你家人值再多钱，关我们啥事？又不是我们放火烧死他的？你去衙门告状找放火的赔好了，哪怕赔一千两银子哩。”

众人见又是这娃儿出来了，想起他说的“凡是吵的人都不赔钱”的话，心里一咯噔，便去瞧张老爷。

槐子冷冷地说道：“你们家人在张家干了不止一年，就算是今年才来的，也干了大半年了，张家是啥样人家，会不会亏待你们，你们自个不会掂量？这么吵闹，只会让人寒心，再也不敢用你们这样人。”

大家听了一呆，果然觉得自己这么吵太蠢了，只怕惹火了张家，反而得钱少也不一定。

槐子刚说完，王忠带着一群人，抬着那些受伤的雇工下山来了。