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本来就随遇而安的她，过着如此舒适的日子，不禁人也懒洋洋起来。之前为考功名而苦读诗书的劲头一点也提不起来，这样周身气势顿渐，看去和个普通孩童无别。
苏寒梁把这样的她看在眼里，却长长舒了口气，似乎因为她像个正常的孩子而放下心中一块大石。因着事事顺遂，兼苏寒梁似乎心情大好，纳兰更加把几个月来的雄心壮志抛诸脑后。
人，是被逼出来的。在这样的环境里，纳兰甚至产生自己还是一缕幽魂的错觉，冷冷看着身边的人忙忙碌碌，像在看戏一样。
只不过，她忘了自己现在也是戏中人。
直到……
这日，纳兰偶因懒散被尚书责罚，恰叫状元郎路过瞧见。他嗤了一声，拂袖走过，似是极为不屑。
这声嗤笑对纳兰而言不啻当头一盆冷水：她这是干什么？她忘了许诺刘涵的千钟粟么？她忘了苏寒梁的永不受欺么？
不错，眼下她是有逍遥王的庇佑……可是最是无情帝王家，谁知道哪天逍遥王会不会收走她的另眼相待？她和逍遥王不过是萍水相逢啊……这个世界上最可靠的，始终只有自己啊。
抬头，她向满脸恨铁不成钢的兵部尚书深深一揖：“对不起，学生会用心学习。”
一丝不苟的尚书大人似乎有些欣慰地露出浅浅一丝笑意。
依然是天晴云朗，纳兰心绪却有些沉重。责任……么？
如此，到了暮春时分。
老榜眼长期待在室内不见人，状元探花倒是经常有户外活动，时不时碰面。不知道是不是那日纳兰偷懒挨训给状元留下了不好的印象，每次见面，他都是高昂着头鼻孔朝天负手而过。
明知他是男子，也知道女帝有意装糊涂，加上潜意识对花木兰孟丽君之类人物的敬佩，纳兰对状元一直保持敬而远之的态度。
可是这天，女皇忽然招三人同时觐见。
纳兰猜不透女皇的用意。
这女皇，笑脸迎人，极是和善地询问了下众人的学习状况，再对三人的辛苦表示下慰问，然后语出惊人：“春将近，爱卿也都辛苦了数月，不若结伴同行把臂一游，也好多熟悉熟悉。”
纳兰看了眼站都站不稳的老榜眼，再望望别别扭扭手都不知道怎么摆的状元郎，眉头皱得更深。最终，她还是上前一步，拜倒：“启禀陛下，三日后就是臣父的生日，臣想做些准备略尽孝意，所以这春游……”话间满是为难。
女帝却面色不变：“朕意已决，难道苏爱卿……想抗旨？”
女皇怎会忽然如此不讲理？纳兰愕然抬头，却对上女皇明亮的眼睛。这是考题？纳兰忽然反应过来。
可是，这题面到底是什么？是选择题，尽孝还是尽忠；还是论述题，遇到帝王不合理的旨意，该如何进谏？
那么给榜眼和状元出这题又是为什么……望着低头沉思的那俩人，纳兰忽感头疼。
她只是，想要苏寒梁可以安然舒适啊……再次怨念，如果当时科举排名再后一些……
可惜，事已至此……念及此，纳兰沉声：“不敢。臣，谨遵谕旨。”
其实本来纳兰的打算是春游携上苏寒梁一起，可是他只是淡淡地笑着：“我知道你好好的，就足够了。”
“既然是你的愿望……”纳兰点头，心下却空空落落。原来苏寒梁并不想与她黏在一起啊……
游山须晴日，天朗云清才好。而天公也果然作美。
可惜结伴三人并无甚赏玩的心情。
纳兰惦记着出门前苏寒梁的几声清咳，琢磨他该是染了微恙，眉头便没有舒展过。
而老榜眼几乎是整个身体挂在纳兰臂膀上，走一步喘三口气——明明知道状元是男儿身，纳兰自动自发接了这扶人的工作。非是因为怜香惜玉，而是不想榜眼发现不妥而图生是非。
状元郎韩安哪里能得知纳兰的心思？在他眼中，这新科的探花吊儿郎当，总叫人想起糊不上墙的烂泥，看见她就不由自主心里来气。瞧这眼下，探花分明担负着老榜眼的安危，却一步一步走得漫不经心，连带榜眼也摇摇晃晃。山路崎岖，前不远处有块突起的石子。
纳兰依旧呈直线状走着，仰着头，眼光不知飘移到了何处。
眼看老榜眼就要踏上那尖利的石块，状元郎不禁怒从中来，顾不得礼仪优雅，放声大喝：“喂，你……”
岂料一句未完，就见那看似心不在焉的探花极为自然的偏过半步，一抬足，那石子就滴溜溜转了几个圈落入了径边草丛。
之后的话状元只好强自咽下，越发觉得心里堵得慌。
纳兰凉凉瞥了他一眼：“各人走各人的路……如人饮水，冷暖自知。”
状元怔怔。
老榜眼有些耳背，听不清纳兰的低语，疑惑地转面相询。
纳兰微笑。
兴许女帝的本意也只是想他们三人增进感情，此事并无后续——纳兰心下猜想女王目的不大可能如此单纯，却不想深究。
苏寒梁身为鳏夫，还有个来历不明的“女儿”……她只想获得可以让他不受打扰、不必挨饿受冻的权势。
京都的人都是耳聪目明之辈。逍遥王在女帝心中是什么地位，大家都心知肚明；而身为新科探花、逍遥王爱徒的苏闲竹在女王心中是什么地位，大家也揣摩得出来。加上女帝时不时的赏赐，逍遥王偶尔从边关寄回的信件——某人的暂居地逍遥王府渐渐门庭若市起来。
越多的人来巴结奉承，就表示有越多的人忌惮她，针对苏寒梁的闲言碎语也就越稀薄——对这样的形势，纳兰可以说是乐见的，于是她从不阻止登门的客人。
而那次春游之后，一向孤高不喜与人为伍的状元郎居然也破天荒踏入了逍遥王府。
状元有些赧然，选的开场白是讨教某人当初剽窃的“为官择人，唯才是与。苟或不才，虽亲不用”十六字箴言。
纳兰心下很是矛盾。那次面对女帝，一时智穷只想起古人的名句，真真是人生一大污点——碍于没有拒客记录，单独冷淡状元显得太过诡异，她只能心虚应承。
不过此后状元越来越勤，在看到苏寒梁与他相处融洽之后，纳兰松了口气，对他到来的态度由烦恼改为欢迎之至。
苏寒梁性格孤僻，这些年来，除了与她说话，基本上就不开口，连对着逍遥王府的管家下人，也是相对无言。自从韩安来串门，纳兰发现苏寒梁偶尔脸上会露出浅浅的笑，也会和韩安聊个几句——而且聊的字数有增多趋势。闲下聊天，苏寒梁也告诉过自己他也看穿了状元的性别，因此纳兰觉得他俩投缘是件非常非常美妙的事情。
他的目光，不用专注在她身上。只要他能开怀，她比谁都高兴。
三年，又平淡顺畅地过去。
直到有一天，苏寒梁状似无意地提起：“闲竹，你也十二了，再过两年就成年了。”
心下知道苏寒梁言下还有他意，纳兰顿了片刻才点头：“恩。”
苏寒梁斟茶，瞅着白瓷杯里打旋儿的尖尖叶：“十四即可娶夫成家。闲竹啊，惜取眼前人……”尾字深长，余音不绝。
同住十几年，这点默契还是有的，纳兰立刻明白了他的意思。眼前闪过状元端丽的面庞，纳兰心下苦笑。
—奇—“只怕，我难遂了爹爹的心愿……”纳兰轻叹。
—书—不是不知道状元的心思，只是觉得他那样的人高傲到不会祈求别人回应，所以她也假作不知。但是她没有想到苏寒梁是打着这心思亲近状元……原来是丈人看女婿越看越喜欢……难怪聊得那么投机。
—网—有些……不知所措。
好在相对尴尬的时日不长，就在三年历练正式期满的那天，女帝在朝堂上宣读了千里迢迢之外的逍遥王的信。
战事吃紧，逍遥王自从三年前出战，便一直镇守边关没有回来，这次，她的信说是“讨人”，向女帝讨要人才共同御敌。因为敌军的骚扰薄弱但频繁，湛鹭军虽是几乎无败绩，也在缓慢的损兵折将。
长长的信，罗列了那任性的十七皇女认定的“人才”，赫然包括年方十二的“苏闲竹”。
才刚刚在兵部学理论学了三年，苏闲竹当然算不得“人才”，谁都知道；然而皇女此举分明是有意提拔有意磨练，大家也都心里明白。
纳兰无从拒绝。
醉卧沙场君莫笑
女帝唇畔含笑：“卿就安心去吧，苏家老父自可继续住在逍遥王府，吃穿用度比照宫中贵君，朕也会照拂一二。”
纳兰无言，只能叩谢。
然而女帝吐出的下一个名字却叫众臣哗然，连纳兰也是目瞪口呆。
——“韩安。”
纳兰不禁将眼瞟向身侧的状元郎，他依旧站得笔直，单薄瘦削，抿了唇脸色微微发白。
女帝似乎有些怔忡，以指叩御座扶栏，低喃：“韩……”眼神空远，似乎想起了什么。
百官交头接耳，状元垂首凝思，除了纳兰，竟然没有人发觉女帝的神色变化。
状元骤然抬头，直视女王双目，殊无畏惧之态：“臣愿效绵薄之力！”掷地有声，再难悔改。
纳兰低头，掩住紧蹙的眉心。女帝的走神便是最好的提示，逍遥王那戏谑的声音掠过脑海，初识皇女所言的“叛国的韩将军”几个字挥之不去。
兵锋多发的地带往往贫瘠荒芜，湛鹭边境也不例外。
历经月余跋涉，终于到了目的地。
眼见尘沙漫漫，甲胄森寒，纳兰却觉得襟怀开阔起来。
一路上风尘仆仆，韩安是以参谋身份随军，而在逍遥王有意锤炼的安排下，她只是小兵一枚，于是不用刻意躲避两人也见不上什么面。
话虽如此，与男扮女装的状元同行，还夹着层他有意她无心的关系，这旅途总不那么让人舒心。
而此刻，迎接他们的是罗列整齐的湛鹭大军。秋高气爽，天清云淡，漆黑的铁甲泛着湛湛寒光，战士的呼喝震耳欲聋。
即便是而二十几年前在电视上看到这等场面也禁不住心神荡漾，何况如今身临其境。“湛鹭铁军，保家卫国，战无不胜！”整齐划一的口号在耳边震荡，肝胆间俱是豪气。
这里是女尊的国家。不单单是说权势掌握在女人手里，在战场�